猛龙威凤-第3部分
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野兽有所谓生存活动范围,人也有。对生存生活范围的维护是一种本能,可能容忍某些危险性不大的外力存在,超过压力的限度就会采取行动。
对范围以外的活动,通常是不加理会的,即使知道具有潜在的危险性,也很少直接超出范围外采取干预行动。
他在等,等情势的变化,等这些人采取进一步的行动,看行动是否会对他产生威胁。
先后又来了两艘船,载来了一些男女,打扮不三不四,先后进入曹家大宅。
除了曹家的人以外,住进在宅的客人很少外出走动,曹家的人则进出频繁相当忙碌。
两天,三天,毫无动静,似乎来客并非在地有所图谋,深居简出,令人莫测高深。
曹家大宅房舍众多,曹二霸本身就是淮安的地头蛇,名头响亮的豪霸级大爷,家中少不了豢养一些打手豪奴替主人办事,没有实力那能称豪霸?
家中住了一二十位宾客,外人根本不可能发现异象。
这天近午时分,通向府城的大官道,这五位衣着华丽的男女,携有行囊乘坐淮车行的骡车,车声辚辚驶入镇口,驶入广陵老店的停车场。
五位男女旅客是落店的。板闸镇是钞关所在地,经常有客货船稽留,住的旅客以水客为主,从陆路来的旅客甚少在镇中留宿,可以前往清江浦落店,陆路旅客没有在此地逗留的必要。
彭刚就在对街的食店午膳,觉得这五位旅客颇不寻常,凭经验更知道这些人是武林豪客,邀游天下历练或者闯道的英雄人物。
他暗中留了心,猜想必与曹家的宾客有关,至于为何没有曹家的人出面接待,就令人无从捉摸了。
他与店中的伙计的交情,没有人介意他在店中出入。
客店是打听消息的好地方,可以了解江湖动静,车船店脚衙本来就是可能列为江湖人士。
心中一动,匆匆会账向广陵老店走。
不是落店的时光,店堂的店伙显得懒洋洋,天气炎热,一个个提不起劲。
有旅客落店,几个店精神一振,店堂立即显得生气勃勃,财神爷上门啦!
掌柜的正在流水簿上记载旅客落店的资料,没留意进来的彭刚往柜尾一靠,即使看到了也不在意。
一名大汉与掌柜打交道,展开五张路引让掌柜的登记,表示旅客的身分完全无误,放行的证明完全正确合法,证件齐全。
但掌柜的向那位年轻俊秀的主人瞥了一眼,想说话却又改变主意不再过问。
主人的身份是女的,却穿了体面的袭青衫。
女主人穿男人的衣衫,店家心中明白不足为奇。这位扮书生的女主人俊秀绝伦,当然不是真正的男人.最好不必多事加以盘问,以免引起误会。
两名大汉健壮魁梧,骠悍之气外露,显然不是好路数,盘问很可能引起是非。
另两性女的,一是仆妇打扮的中年女人,与梳双髻丫头的十五六岁的侍女,两女的衣裙都是绸制上品。
柜台甚长,彭刚远在柜尾,不便接近避免引入怀疑,所以并不知道旅客流水簿登记的内容。
但她一眼便已看出,这位俊秀的小书生的假货,女汾男装掩不住女性的抚媚,忍不住流露出笑意。
他的装扮倒有七八分像店伙计,那一袭粗青布掇表明了穷汉身份,本来就是服徭役的百姓,有身分的人不会被派服役。
只有那些家中有读书中举的人,才能免除徭役,即使是亿万富豪,也不能免役,只能雇人代役。
中举包括州县试的秀才,和乡(府)试的举人,以及会试的进士,虽则都不是官,但已经可以免徭役了。
这是皇朝优待所谓士人的恩惠,只有士人才配称缙绅仕绅,亿万富豪是没有地位的,一个穷秀才就可以成为地方名流。
这一笑几乎笑坏了,假书生狠狠地瞪了他一眼。
幸好,那双一泓秋水似的明眸中,狠瞪的眼神里,没有流露出敌意,倒有三分得意与俏皮。
也许,是他的气质风标与众不同现,在所有的店伙中,他的人才极为出众,有如鹤立鸡群。
人与人之间,初次见面的第一印象极为重要。一旦看某人不顺眼,而后便很难改变看法。
这位假书生对他没产生坏印象,也许女扮男装心中有鬼,被人看穿觉得心虚,也感到有趣,而且流露的笑意没带有邪味。
那位小侍女表现得可就不友好啦!远远地狠瞪着他,举起小拳头晃动了几下示威,意思表示要惩戒他。大概认为他是店伙,对顾客缺乏尊重。
那位中年仆妇,用冷冷的目光,瞥了他一眼,脸上毫无表情。
无需过一步观察调查,他泰然自若离去。
在另两家客栈,他发现一些不三不四的旅客。
似乎可疑的人越来越多,这座小镇竟然成为各路英雄,有志一同前赶集的聚会处。
申牌左右,他动身前往清河县城。
清河县城并不复杂,复杂的地方是北门外的清江浦镇。
往来的船只皆停泊在清辽浦,准备驶出大清口过黄河,船只都必须在情江浦停泊。
百余年前黄河夺堆,漕河先流入从洪泽湖流出的淮河战道,从大清口入黄河。
一百年后,两河都在洪水后改道折向,淮河改在小清口入黄河,漕河的清江浦不受影响,始终保持繁荣。
总之,县城的人,不欢迎清江浦镇的外地人涌入县城惹是招非,因此县城一直保持高度的警觉,防范清江浦的外客入城闹事。
所以,有意入城闹事的,在板闸镇落脚而不在清江浦镇投宿,以免引起注意,两地相距十余里,武朋友脚程快,不当一回事。
当然,县城不可能禁止镇上旅客入城游览,寻访淮阴侯韩信的遗迹,其实淮阴故城经过千余所沧桑,时废时改,迁涉不定。
目下的清河县建自宋代,名义上就是淮阴故县,但事实上淮阴故城早就不再存在,放遗址在县东南六攻里的甘罗城南,而且可信度不高,在清河县找淮阴侯韩信的遗迹,简直开玩笑。
在府城北郊,还可以凭吊韩侯钓台与漂母祠。
申牌末,他出现在西大街的楚州酒坊。
衔西百十步,便是本城大爷级人物,霸剑天罡张怀恩的张家大宅。
霸剑天罡吃了多年的公门板,一度曾经被委任兼巡检从九品起码官,是名实相符的白道英雄。
白道英雄与狭义英雄是两码子事,虽刚两者走得很接近界限难以分清,但本质上同中有异。最大的差异是:白道英雄不能违法玩法。
这位老英雄年近花甲,已经退体好几年,宝剑依然犀利,声威犹在。
申牌末上酒坊,是早了一点,但酒坊本来就招待酒鬼为主,酒鬼上酒坊是不论时间早晚的,店堂中就有二三十个酒客,什么人都有。
他是有名的酒将,本来就以混世者的面目露脸,有几个混世者是不喝酒的?有酒才能称兄道弟。
邻桌有三个粗豪的酒将,桌上摆了一小坛徐沛高梁。一小坛是十斤,足以醉倒三条大牯牛。
这种徐沛高梁一锅头,喝一口像是喝了一口火,自喉入胃,所经处真有如火流所经,酒量普通的人,喝一口就会脸红脖子粗。
显然都是外地人,说话带有山东济南腔,都是年在四十上下,气大声粗,拳头上可以站人的货色,真没有几个人敢招惹他们。
酒坊只卖一些下酒的菜肴,不供应大鱼大肉煎炒炖煮。
“本地人没错。”他盯着对方邪笑,举碗表示敬意。喝了一大口酒:“混得并不怎么如意却是不假,因为没能搭上任何一条线。喂!你们干什么的?”
“从山东来,去游江南花花世界。”大汉也举示意。喝了半碗酒:“腰缠十万贯,乘船下扬州。咱们这种粗壮大汉,哪有骑鹤的命?一千头鹤、也载不动我这两百斤的身材。
“说得也是,你老兄壮得像一头牯牛,只有大鹏鸟才能载你下扬州。”
两人隔着桌,用大嗓门穷叫嚷,吸引了所有食客的注意。
有两桌的酒客似乎特别留心他两人的举动,虽则他们表面的神情显得并不介意。
“你们淮安府也属于江南吧?”大汉说。
“外行。”他大声说:“淮古代固然是徐扬之域,但目下是大河之南而非江之南。”
“唔!确是在大河之南。喂!你是本地人,贵地叫山阳县和淮阴县,阴阳都有了,怎么一回事?”
“从前这条河是淮河,淮河南岸的城市,当然叫淮阴啦!”
“山阳,山之阳是……”
“是北,与江河相反。”
“你们有个济阳县,没错吧?”
“这……没错,他娘的!什么南北阴阳,到底是怎么分的?山与水正好相反……”
“你如果到了有山有水的地方,不就明白了?”
他的目光落在壁角的一桌,那位独酌的酒客,正扭头向他这一面注视:“不论春夏秋冬,太阳都在天的南边。山的南面当日照所以叫阳;江河的南边被山几树林所挡住,而北面受阳光面多,所以江河多,所以江河的北面叫阳。大牯牛,你的同伴阴阳双怪,一定比我解释得更明白……”
“好小子!你是冲咱们而来的。你走得了?”大汉跳起来,枪出伸手便抓。
他撒腿便跑,一窜便出了店门。大汉伸出抓他的手,突然僵住了。
另两名大汉踢凳而起,手中多了一把匕首,却不敢抢出,也僵住了。
他在店外止步转身,颇饶兴趣地向店堂瞧。
壁角食桌的那位食客,出现在大汉身侧,伸出白嫩的手,扣住了大汉的后颈,难怪大汉必僵不敢移动,伸出抓人的手也收不回来,张口瞪眼却叫不出声音,惊恐的神情令人怜悯同情。是一位蛋极为清秀俊逸的年轻人,可能喝了一两杯酒,脸庞一片艳红,神情似笑非笑,身材中等、穿一袭宽大的青薄袍。
通常双层的长衫称为袍,单层的称为衫。大热天,谁能穿袍?
但这种有如隐士穿的宽大长衫,在民间仍有些人称为袍。虽则是单层的,但由于宽大而似乎用料太多,自然而然地被误称为袍。而且也不是真正的纯青色,略淡些,与读书士子所穿的青衫,色彩与型式皆有所不同,因此不能看成青衫或青袍,应该称为宽长衫。
年轻俊逸才貌出众的人,穿这种长衫显得更为出色,增加几分温文的风果,但也显得弱不禁风。
这位年轻人一点也不温文,更非弱不禁风。
大汉那巨熊般的身材高出一头,但在那白嫩的小手的扣抓下,成了被小鬼制住的金刚,指甲扣入肉中,想必十分疼痛,更加一分劲,很可能像鹰爪扣死了小鸡。
投鼠忌器,大汉的两同伴不敢挺匕首扑上抢救。
“阴阳双怪在何处?”年轻人用僵硬的惯嗓门问:“阁下,你最好不要撒谎。”
“你……你要干什么?”大汉惊恐地问。
“我要找阴阳双怪提警告,”年轻人说道:“你不想说是不是?”
大汉脸色扭曲泛青,双脚拒绝支撑沉重的身躯,双膝下挫,浑身在痉挛,快要跪下啦!
“我说,我……”大汉快要崩溃了。
“在何处藏匿?”
“在……在在……”
左右两大汉互相一打眼色,终于凶猛地挥匕首扑上了,也许想替同伴解困,也许想阻止同们招供,双匕一左一右吐出,迅捷无比行致命的贴身攻击,攻向年轻人的左右胁肋要害。
年轻人将大汉向前一推、双掌一分。已接近至三尺的两大汉突然不进反退。被一股无形的掌轻震得倒飞而起,分别撞倒了两张食桌,摔倒在丈外挣扎难起。
店堂大乱,酒客纷纷惶然走避有人向门外飞逃,狼奔豕突。
门外的彭刚一