月满霜河-第15部分
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吕青尚未入睡,仍在喝着小酒,唱着永远没人能够听懂的曲子。见他进来,笑道:“公子枪法真不错,不知师承哪位高人?”
“哦,是我爹从外面聘回的武术教头。”谢朗洗过脸,换了干净的中衣,躺到了床上。
吕青也不再问,仍旧喝着酒,不多时,似是醉了,趴在桌面沉沉睡去。
谢朗调息一阵,忽然听到屋外传来一连串的声响,忙睁开双眼,也顾不上披上外衫,疾步走出屋子。
借着月光,他看见两道影子前后追逐着向东,忙追了上去。待追到一处小山坡,看着四周偏僻了些,才撮唇低呼。
可大白还在空中与小黑纠缠,没有理会主人的呼哨。眼见两只鸟前后追逐,谢朗只得一路追踪。
追得一阵,小黑从空中急速飞落,投入了前方一座竹舍之中。
大白也紧跟着飞入,听到屋内羽翅之声不停响起,谢朗叫苦连天,眼下《寰宇志》未曾拿到,若是得罪了那位掌门师叔,这一路可有罪受。
他定睛看了看,只见这竹舍极为简陋,仅两间房,均用土泥和着竹蔑片糊就,屋顶铺的也是茅草,只有屋前廊下挂着一盏微弱的风灯。
谢朗估摸着这里可能是天清阁用来放柴禾或是圈养猪禽的地方,便推开竹舍前的篱笆,唤道:“大白!快出来!”
刚走出两步,未到屋门前,忽然有女子的惊呼从东边屋内传出,随即是一声凄厉的嘶呼。
“娘―――”
嘶呼声含着无限惊恐与痛楚,这女子仿佛在地狱中辗转挣扎、嘶声呼救。谢朗一惊,救人心切,不及细想,疾扑向竹舍。
未到门前,绷声轻响,谢朗心呼不妙,于空中挺腰转身,连着数个翻滚,才避过竹门上方射出的几支竹箭。
他尚在地上翻滚,泥地中忽然又弹出十余支削尖了的竹蒿,待他手忙脚乱退至檐下,正狼狈之时,剑光挟着森寒之气破空袭来。
十四、星野归途
刃光雪亮,寒意浸人。谢朗临危不乱,避过数招,终于看清来袭之人竟是师叔薛蘅。
微弱的灯光下,她的脸,竟比那寒刃还要令人惊悚,仿佛所有的血都在瞬间冻凝似的,一片煞白。眸子却偏偏亮得吓人,似疯狂,又似迷乱。
谢朗连声大呼,“师叔!”
薛蘅仿若未闻,她长发披散,仅着粗布内衫,呼吸急促而带着嘶声,仿佛暗夜幽灵一般。
谢朗知她武功胜过自己,又似处于神智不清之中,这般斗下去,只怕性命堪忧。躲闪中他灵机触动,纵身而起,扯下风灯,往院中堆着的茅草上一扔,火光大作。
薛蘅正持剑扑向他,被这火光耀得身形微滞。谢朗已舌绽春雷,大喝道:“师叔!”
薛蘅晃了晃,双唇颤抖,苍白如玉,慢慢地,才恢复了一点血色。
她闭了下眼睛,又睁开来,依然剑指谢朗,从齿间迸出一字,“滚!”
谢朗早被冷汗浸透全身,心怦怦跳得厉害,许久才平定下来。见薛蘅披头散发,想起先前听到的那声惊嘶,正象她的声音,便担忧地问了句,“师叔,发生什么事了?”
薛蘅猛然仰起头,苍白的脸闪过抹红色,厉声道:“半夜擅闯女子居所,谢师兄就是这么教你的吗?!”
谢朗“啊”了声,万万没有想到,这里竟是薛蘅居住的地方,不由侧头望向竹舍。
此时,院内仍有火光,谢朗由竹窗望进去,看得清楚,屋内仅一张竹榻、一桌一椅,榻上,也仅一床看上去盖了多年的粗麻布薄被,再无他物。
他正惊讶闻名天下的天清阁阁主竟住在这般简陋的地方,寒光再闪,他忙向后跃出数步,吹了声口哨,也不再看薛蘅,急急向外而奔。
大白从竹舍内扑了出来,小黑紧追不舍,大白回头和它纠缠片刻,听到主人的哨声渐渐远去,不再恋战,追了上去。
小黑还欲再追,薛蘅冷喝了一声,它在空中盘旋数圈,回转竹庐。
待周遭再无声息,院中火焰也渐渐熄灭,“呛啷”一声,薛蘅手中长剑落地。她慢慢蹲下身来,望着身前那堆灰烬,颤抖着伸出手去。
手指碰到灰烬的一刹那,她才似恢复了全部的神智,慢慢抱住自己双肩,低低地唤了声:“娘―――”
今生今世,再也没有人,在噩梦惊醒时分,将她温柔地抱在怀中―――
次日一早,众人在前厅聚齐,薛勇早候在那处,命人摆上粥点面食,还有数样小菜。说笑间,薛蘅推着薛忱进来。谢朗抬头,与她的目光对个正着,见她眸色静冷,忽想起她昨夜那惊恐失常的眼神,怔了怔。
薛蘅冷冷地盯了他一眼,他这才清醒,移开目光。
薛蘅从怀中掏出一块玉符,递给薛勇。薛勇整好衣装,躬身接过,道:“阁主请放心,阁内事务,薛勇定会尽心尽力,还请阁主一路保重。”
其余人这才知薛蘅也要同行,风桑的笑容顿时僵在了脸上。
谢朗见薛蘅背上用绳索绑着一个长长的铁盒,估计那就是《寰宇志》,便与吕青交换了一个眼色。
此行任务,仅谢朗一人知道是来取《寰宇志》,吕青作为副手,也只知道要护送一本珍籍回京城,但并不知道是《寰宇志》。至于其余的人,就都只知道是来执行一项秘密任务,一切听谢朗指挥而已。
来的路上,谢朗便与吕青商量好了回去的路线及护送珍籍的方法。只是都没料到,要护送回去的竟会是个大活人。二人昨夜只得再商议了一番,将原定吕青和风桑各率数人、不离谢朗左右,改成谢朗和吕青各率数人,轮流看护薛蘅。
两人走到廊下,再定了定路线。少年薛定,施施然从回廊过来。
今日他头系方巾,一副秀才打扮,双手背在身后,慢悠悠走到谢朗面前,轻轻咳嗽了一声。
谢朗尴尬不已,这声“小师叔”怎么也唤不出口,薛定再咳了一声。吕青在旁,忍不住面露笑意。
正僵持之际,一名二十上下的女子过来,敲了下薛定的头,笑骂道:“还不快去和三姐道别?”又转向谢朗道:“谢将军莫怪,这小子欠揍。”
谢朗见这女子明眸善睐,说话伶牙俐齿,正不知她是何人,她已抿嘴笑道:“虽然按辈份,谢将军也得叫我一声‘师叔’,不过我可怕谢将军这声‘师叔’会把我叫老,还是罢了。”
谢朗忙道:“不敢不敢。”
薛蘅出来,道:“阿眉。”
“阁主。”
“我去京城,二哥也要去洺北替人治病。天清阁就交给大哥和你,阿定这小子,看紧些。还有,今年春粮,比去年多拨三分出去,再让他们多备些防春瘴的药,发给山农们。”
薛眉一一应是,薛定已奔过来,他攀住薛蘅的右臂,眼圈微红,强忍着没落下泪来。
薛蘅却再向薛眉叮嘱了几句,才看向他,冷冷道:“今年年考再不过关,明年你就不得随四姐去放粮。”
薛定怔了怔,转而大喜,“三姐说话算话?”
薛蘅将他攀住自己右臂的手扳下来,推着薛忱往大门走去。
薛定望着薛蘅高瘦的背影,只差没跳起来,又向薛眉挤了挤眼睛。薛眉弹了一下他的额头,轻声道:“还不赶紧用功,三姐这个恩可难得。”
薛定笑得眼睛开了花,和天清阁弟子们一起将众人送出大门。眼见薛蘅背影快消失不见,猛然挥手大呼,“三姐,给我带涑阳的红枣糕回来!”
薛蘅脚步顿了一顿,也不回头,领着众人消失在山路拐弯处。
空中,传来数声雕鸣,一黑一白两道羽影追逐着,只是不再象昨日那般激烈,偶尔还并肩盘旋。
薛定抬头看向湛蓝的天空,噘嘴道:“做人真没意思,还不如小黑自由自在,下辈子我一定要做鸟!”
薛勇哈哈大笑,拍了一下他的头,“快回去上课,想做鸟,下辈子吧。”
众人在薛蘅带领下出了桃林,打马东行。这一路行得极快,也未在城镇投宿,直至入黑以后,才在一处树林停下来。
谢朗值守上半夜,带着风桑等人,围坐在薛蘅左右不远处。
这一众高手虽是粗豪汉子,但也是训练有素的高手。一路西来时,若说还有几分轻松,会开开玩笑、说说粗鄙下流的话,但下了孤山后,便都知不能有丝毫懈怠。虽然表面上装作夜宿在外的商旅,但都神经高度紧张,或坐或仰,或靠住树干,守护在薛蘅四周。
薛蘅却对众人视若无睹,细嚼慢咽地用过干粮,又盘膝而坐,闭目练功。
夜渐深,满天星斗在夜空中闪烁,大白和小黑不知追逐到了何处,周遭静谧如水,仅听到吕青那一组人马的轻鼾,还有马儿的喷鼻声。
谢朗靠住树干,仰望夜空中繁星点点,忽然十分怀念在军营中的日子。虽说条件艰苦,时刻生死一线,又要和裴无忌等老将处理好关系,还不时受到朝中某些力量的制肘,但总是热血杀敌、快意沙场,不似今夜这般,谨慎小心,只为守着一个古怪女子。
他侧头看了看薛蘅,见她还在闭目打坐,想起昨夜她持剑而立、面色苍白的样子,忽觉似有一层夜雾笼罩在她的身上,迷蒙难测。
风桑悄悄过来,在他耳边轻声道:“公子,我要大解。”
“去吧,行动快些。”
风桑进了树林,过了一会,他拎着裤头,嘴里哼着首小曲,慢悠悠走出来。
谢朗听他哼的《十八摸》,皱了皱眉头。风桑已走到薛蘅身后,经过时,似是不小心,右膝轻轻碰了一下薛蘅背上的铁盒。
薛蘅双眼陡然睁开,也不见她如何拔剑,寒光凛冽,如腾龙出水,吓得风桑在地上连续几个翻滚,才避过她这数剑。
只是这样一来,他的手便无暇顾及,他裤头尚未系好,这长裤,便在翻滚之时褪至了膝头。
谢朗迅速扑来,薛蘅手中的剑一横,剑刃被火堆照映着发出一道寒光,掠过她的脸庞。这一刹那,谢朗甚至能看清她紧闭的眼皮,以及微微颤抖的睫毛。
他不及抓住薛蘅的手,她已闭着眼睛,长剑疾挥,风桑额前一绺头发飘飘落下。她迅速转过身,冷声道:“谁再靠近,不要怪我的剑不长眼睛!”
风桑手忙脚乱地将裤头系好,恨恨地盯了薛蘅一眼,但面上隐有惧意,慌慌张张地坐了开去。过了片刻,他才觉额头隐有疼痛,用手一摸,竟是殷红的鲜血,这才知薛蘅的剑气在割断头发的同时,也割破了自己的肌肤。
众人都是高手,看出薛蘅这一剑的厉害,都暗中咋了咋舌。
吕青那一组也被惊醒,纷纷坐起,执了兵刃,见并未出事,才又躺回原地。谢朗想了一下,过去轻声道:“三哥,你帮我看着片刻。”
吕青似是知道他要做什么,点头道:“小惩即可。”
谢朗笑了笑,回身走向树林深处,经过风桑身边时,拍了拍他的肩膀,风桑只得跟上。
谢朗走到树林深处,回过头,负手微笑道:“咱们从军中回来,仅在京城呆了一晚,风郎将想来还未到兵部卸职?”
按殷国军法,出征的将领回朝后,都需到兵部卸职,才算正式完成任务。风桑听言点头道:“是。”
“很好,我也没有来得及到兵部卸职。”谢朗微微而笑。
风桑愣了片刻,才想明白谢朗这句话是什么意思,顿时面色发白。
十五、长歌起
谢