刘心武续红楼梦-第6部分
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日问你要，你别赖！”小霞雪雁问：“你去吃谁的喜酒？”小吉祥儿道：“虽没那么大的席面，也正经是红喜！你们知道贾菖跟我们姨娘甚好。他住在火神庙边上，离咱们府不远。我们姨娘兄弟赵国基，跟贾菖住邻居。赵国基虽死了，他媳妇还在，闺女到出阁的岁数了，我们姨娘就作媒，把他那侄女儿说给贾菖了。”小霞道：“这就奇了。赵家跟我们家一样，原是府里世仆，那赵国基要有跟我姐姐那般大的女儿，怎没见到府里来当过差？又怎么能不由主子配对儿私自嫁人？”小吉祥儿道：“因他们夫妇不生育，这个女儿原是抱养的，当时我们姨娘求过老爷，老爷应允了，所以不把他算在里头，一直在外头长大。这不就要嫁给贾菖，竟成本家重孙子媳妇了！我们姨娘只要在太太跟前告下假，保定带我去吃那席。”雪雁道：“你那吃相，我是见过的，什么衣服不落上些个荤油点子！”小吉祥儿道：“这就说话不算话啦？”小霞说：“依我看，太太怕准不了这个假！”正说着，隔着窗玻璃看见，赵姨娘从那边偏院门里露出半个身子，望见这边小吉祥儿就狠招手，嘴里不敢大声，那嘴张张闭闭分明是在狠骂小吉祥儿：“挺尸哩！还不快给我滚回来！”小吉祥儿一溜烟去了。雪雁拿着配好的药回去。
小吉祥儿回到赵姨娘屋里，赵姨娘问：“那雪雁说了些什么？”小吉祥儿道：“没说什么。”赵姨娘又问：“他没说林姑娘吃药什么的吗？”小吉祥儿道：“说那个干什么，林姑娘一向吃药比吃饭还多。”赵姨娘骂：“那你跟他嚼什么舌？你嘴上带个嚼子才对。见着猫儿问声主人，这礼数也不懂！”小吉祥儿道：“上月问过。雪雁说林姑娘吃了药丸反更气促发热。如今左不过还是那样。”赵姨娘道：“这就对了。”见小吉祥儿还站在跟前，又道：“我是说你回回见到雪雁，那怕虚情假意哩，也问声林姑娘大安才对。”就叫小吉祥儿出去炖茶。忽见贾环跑进来，脚跟未稳就伸手要钱。赵姨娘骂道：“败丧鬼！怎么又输了？你当我是钱串子？那来那么多脚爪子任你掰拆？”贾环道：“多少抓一把就好。我不信今天捞不回来。”赵姨娘问：“又是跟谁在较劲？”贾环道：“琮儿从大老爷那边过来，都在仓上戴大哥那里耍呢。”赵姨娘道：“那戴良是个什么好东西！跟吴新登有什么两样！姓吴的拍屁股颠了，留下一地稀屎够他们收拾的！指不定戴良钱华他们那天也戏法一变活人化烟。”贾环道：“我管他谁化烟。你不给我自己找了。”赵姨娘把他额头一戳：“等这些个奸人把府里掏空了，你只承继个壳儿，我跟你喝西北风？”贾环道：“我承继？除非那宝玉嗝儿屁朝凉大海棠了！就是他死了，老太太太太不死，他们也容不得我！你有本事先让他们都死！”赵姨娘忙握住他的嘴，眼只望着窗户，狠狠咬牙道：“缺心眼儿！有的那想法是只能存心里头万不能说出来的！”又叹口气，抓出一把钱给贾环装衣兜里。贾环忙去捞本。
史湘云吉日，平儿丰儿随着凤姐去，麝月焙茗随着宝玉去，雪雁随着黛玉去，莺儿随着宝钗去，探春因自己定了人家不合适去，惜春懒怠去，老辈分的则等着以后湘云和姑爷择时来请安。贾母虽十分疼爱这个侄孙女儿，向来与宝玉黛玉等嫡孙一视同仁，论起来究竟不过是堂祖姑，史鼐史鼎两家给多少消息，就只那点消息。故宝玉黛玉归来后，贾母对湘云种种情形询问十分详细，闻知卫家殷实姑爷倜傥婚事风光，自是欢喜。
倏忽年底将至。那赵姨娘请了假，去吃了贾菖的喜宴，带去的丫头却不是小吉祥儿。席上偏有原在史鼎家的清客，道出最新消息，就是圣上一怒之下，削了保龄侯史鼐和忠靖侯史鼎的爵位。众人多有问他们何以惹怒圣上的。那清客道：“天怒难测。只是史家怕从此一蹶不振了。”有的道：“不过是削爵，令其闭门思过，还不是抄家治罪。回黄转绿，也是有的。”有的说：“怪不得他们早早把寄养的一个大侄女儿嫁出去了。原定是明年开春才办事的。想是他们自己心里早揣着鬼。”有的就问：“那贾府的老太太，就是史家的吧？听见这噩耗还不得背过去！”赵姨娘听了，却颇称愿，倒多喝了两杯。席散，贾菱替兄嫂送客，因对赵姨娘说：“史家两侯被削一事，只当谣言。就是府里有人漏给了老太太，不与我们相干。”赵姨娘道：“那个自然。”
几日后赵姨娘服侍贾政安歇，见贾政心事重重，也不敢问。那贾政虽多要赵姨娘服侍，却从不议及仕途经济，更不容其询问府外诸事，就是府里的大事，也从不许赵姨娘插嘴伸手。十多日过去，赵姨娘在府里四处察言观色，无人窃议史家削爵的事，贾母王夫人等皆气色如常，他倒如热锅上蚂蚁般，十分难耐。
小雪那日未时三刻，赵姨娘手里捧个果盘，蝎蝎螫螫进了贾母院，迈进堂屋，静寂无声，只有琥珀在那暖阁外扇边坐着绣东西。琥珀朝赵姨娘摆手，意思是让他先出去。二人出屋，赵姨娘小声道：“老太太还歇中觉么？原也不敢此时来请安，只是我那寡了的兄弟媳妇，他们院那房东，从南边带来些新奇的果子，叫释迦，你看这模样，可不像带一圈圈发髻的释迦牟尼佛头。房东送了弟妹，弟妹孝敬了我。我想老太太什么没见过没尝过？怕也不稀奇。只是我实实未闻未见过。只尝了一个，果肉说不出的甜软滑腻，最合老人家牙口。实在不敢自己吃了，特特的来献给老太太，恳请他笑纳吧！”琥珀一看，果然新奇。接过果盘道：“我且拿去给鸳鸯姐姐看看。你请回吧。老太太睡新鲜了，我替你问安吧。”赵姨娘答应着。琥珀将那盘释迦端走，没了身影，赵姨娘左右望望，并无别的人影，便在暖阁窗外高声说：“圣上大怒，那保龄侯史鼐、忠靖侯史鼎，双双被削爵了！”稍停，又高声道：“谣言如何信得！”随即一溜烟跑出贾母院，幸喜院里、穿堂门并夹道都空无一人。转身回到王夫人院，立刻进正房给王夫人请安。王夫人那时已经歇过中觉，正嘱咐玉钏收拾东西，赵姨娘挽挽袖子，把镯子往上推推，上去帮忙，王夫人也没理他。
贾母那边，琥珀回到暖阁外头，听里面仍无动静，心想老太太今日怎么这样能睡？睡多了也不好。便进去。一瞅，惊得出不来声。下回分解。
第八十三回 史太君失语难瞑目 金鸳鸯守志宁玉碎
却说琥珀见贾母歪在炕上，口眼歪斜，嘴角流出口涎，这一惊非同小可，连叫几声老太太，那有回应，又不敢乱扶乱抚，忙飞奔去唤鸳鸯。鸳鸯等来至暖阁，翡翠玻璃等吓得哭出声来，鸳鸯上炕先将贾母轻揽怀里，用手帕揩去口涎，一边叫唤老太太一边掐老太太人中，又吩咐道：“琥珀玻璃快去报告太太二奶奶。翡翠你来帮我且将老太太轻轻放平。”琥珀玻璃岂敢怠慢，即刻去了。
彼时阖府皆知贾母中风。王夫人贾琏凤姐先到。一时贾赦邢夫人贾珍尤氏也到。家人去衙门报知贾政，贾政请假早退，赶回家中。至晚，薛姨妈薛蟠宝钗并薛蝌宝琴亦到，王子腾夫妇等至亲亦赶来慰问。贾琏早请来太医诊治。经太医针灸，老太太口眼不斜了，却依旧说不出话来，半边身子瘫得厉害。
乱烘烘直到亥时，老太太合眼睡去，气息尚平，王夫人凤姐方叫过鸳鸯琥珀细问端详。鸳鸯先跪下称罪。琥珀道出经过。凤姐道：“赵姨娘蹊跷。”王夫人虽深恶赵姨娘，回想起来，那赵姨娘申时前已在正房，神色似也无异。琥珀道：“那释迦果并未给老太太吃过。”凤姐道：“叫那赵姨娘过来问个明白。”玻璃去了，回来报：“我只告诉小鹊了。他说姨娘正服侍老爷呢。老爷身心交瘁，怕老爷也出差池。没让我进屋，只得这么回来。”凤姐道：“鸳鸯去传。就说待老爷歇息了，让赵姨娘赶紧过来。”王夫人道：“且放一放。给老太太治病要紧。这个太医不行，多找几个，并有那奇效偏方的，多搜集些，让老爷们定夺取舍。”
【文】第二日清晨，贾赦贾政贾琏等看望贾母后会齐。那贾母尚昏睡不醒。贾政道：“今日申时还须到衙门。忠孝实难两全。”贾赦便对贾琏道：“你和凤姐儿须担待起来。”贾琏先低头道：“实不能瞒。府里银库总管吴新登卷逃匿藏，虽已报官缉拿，一时还难断明罚没他家产赔偿。现盘点出好大亏空。又有找上门来讨债的。我媳妇牵扯其中弊端甚大，此刻也不敢详述。总是我责任最大，罪该万死。”说着跪下：“眼前给老太太治病，维持局面，尚勉强可支撑。只怕老太太竟好不起来，要准备白事，那就难以招架了。就是老太太一时好了，节期在即，那过节的银子还没处着落。今年庄上几处报了灾，交上来的东西银子大不如前，听说东府那边今年年成尚好，或父亲叔叔竟跟珍大哥说明，暂从东府筹措些备下，以免事到掣肘。”贾政叹道：“我只当把家交给你们管，再不济也不当说出这般话来。谁想荒唐至此！”贾赦道：“老太太是跟着你们住。虽说年事渐高，终会成仙，究竟不知是怎么突然中风的。此事鸳鸯责任最大，须严加追究责罚。此其一。其二，老太太竟失语，只怕也就失忆。如就此撂手，岂不留下一笔糊涂账？快寻好太医好方子，千方百计让老太太开口，留下遗言，我们作子孙的也好遵旨照办。至于往珍哥儿那边求助银子，两府原是分门别户各有账本的，虽说珍哥儿现为族长，谁好跟他开口？你叔叔说得对，你们忒荒唐得走了大褶儿！竟趁早想办法补窟窿为是。”贾琏惭愧站起。贾珍也就从东府过来了。贾珍请示：“是否知会宫中娘娘？”贾政道：“娘娘现有身孕，如何听得这个消息？”贾赦道：“唯愿过几天好了。”贾政不敢耽误政事，匆匆走了。贾赦也要回自己那边院休息，对贾琏道：“那鸳鸯实在可恶。竟未守在老太太身边。究竟什么心思？你们问不出，我来亲自拷问！”贾珍道：“眼下老太太更离不了鸳鸯。令他边服侍边交代吧。”又道：“我看鸳鸯还好。生老病死，谁能豁免？老太太毕竟这个寿数了，服侍得再好，不眨眼的守着，也只不定那一刻就忽然中风。”贾赦且回去休息不提。
【人】贾琏因向贾珍道：“我那媳妇捅的漏子，想你也听说了。那吴新登有些个烂账，他为从中取利竟掺乎进去。就是官府缉拿到吴新登，他把实情索性道出，人家不说是我媳妇一人的事，把府里牵进去，可怎么撕捋开？眼下他还梗着脖子半不认账！看我腾出手来不把他休了，一打趸的算个总账！你是族长，你须作主！”贾珍劝道：“且平平气，莫说那么远。眼下救治老太太要紧。看这情势，怕该把后事也趁早备一备了。”贾琏本想厚一厚脸皮把借银的事说了，终于还是说不出口，叹口气道：“我那媳妇，凡沾钱财的事，都不能让他办了。只求哥哥开恩，让嫂子每天到这边来，帮着料理料理。我这里先道个谢。”说着就作揖。贾珍道：“你我兄弟，何必如此，好说好说。就让他来协理。”
【书】贾珍贾琏同去给王夫人请安。因把暂由尤氏接过王熙凤拨银发对牌等权限事讲了。王夫人也知凤姐确实贪弊过甚，应允了。一时邢夫人王熙
