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第8部分

百年风云-第8部分

小说: 百年风云 字数: 每页4000字

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  林则徐今天格外高兴,端坐在帅位之上,满面红光,神采奕奕。稍微休息片刻之后,问道:“都准备好了没有?”关天培满面赔笑着回答:“都准备好了,钦差大臣请看。”说着,用手指向海滩。
  林则徐欠身一看:只见海滩上并排挖了六个大坑,呈正方形,每边长四丈五尺,深约九尺。靠海水那面设有闸门,可以把海水引进坑内。每个坑边都站着五十名水勇,手握长竿、挠钩、斧子、鎯头,把一箱箱鸦片倒在坑里;还有许多人往坑里倒生石灰,然后用杆子把鸦片和生石灰搅拌在一起,在海滩上,鸦片箱子堆积如山,无数水勇持械守护。
  林则徐看罢,连说:“好,好,好!”马上传令道:“关将军,传我的令,开始销烟!”“是。”关天培手举大令,站在帅帐外高声喝道:“钦差大臣有令,销烟开始!”
  这真是“一声令下如山倒,兵随将令草随风”。水勇们听到命令,立即行动起来,忙绞起闸门,把海水灌入坑内。海水遇上生石灰,产生了高温,这大坑里就“咕嘟咕嘟”开了锅啦。气泡连成片,浓烟冲上天,被销毁的鸦片随着海水流入大海,什么也剩不下了。
  据说过去也销毁过鸦片,方法是用火烧。烧的结果,鸦片由固体变成液体,这种烟液,一部分化为烟雾飘散,一部分则渗到地里。有些精明鬼儿就把渗进烟液的土挖出来,又炼出了不少大烟。对比之下,用海水和生石灰销烟,实在高明。
  闲话少叙,人们看着把一箱箱鸦片倒入坑内,顿时烟雾腾空,变了质的废水流入大海。老百姓欢声雷动,洋商们膛目结舌;中国人扬眉吐气,侵略者狼狈不堪。林则徐虎门销烟,震惊中外,流传千古。
  书要简短。从六月三日开始,至六月二十五日截止,一共烧了二十三天,才把两万多箱,共二百三十余万斤鸦片销尽。
  话分两头。正当广州人民欢欣鼓舞地观看虎门销烟的时候,义律和颠地正躲在公海的兵船上,用望远镜窥探销烟情况。眼瞅着一箱箱鸦片被销毁,他们心如刀绞。义律咬牙切齿地说道:“烧吧,烧吧!总有一天我会用一把火烧到你们头上!”那位颠地看着看着哭起来了:“唉呀,上帝,一箱鸦片值一千两银子,两万多箱换来的银子能堆成座山哪!可是现在,我的银子被冲进大海里去了!”义律冷笑道:“颠地先生,哭有什么用?他们现在只能痛快一时,在不久的将来,有他们好看的。我现在就向政府报告,强烈要求女王陛下马上出兵,狠狠教训他们一顿。不但叫他们加倍赔偿我们的损失,还要使鸦片永远合法地运进他们国土!”颠地一听,止住悲声问道:“阁下,用炮舰来迫使他们同意鸦片合法化,虽是你的夙愿,但是,女王陛下肯发兵吗?”义律听了,一阵狂笑:“哈哈哈哈!颠地先生,你知道做买卖挣钱,可就是没有政治头脑。在过去,我们英国一些官吏和商人也不主张鸦片输华,只要求中国放弃闭关政策;但是,我国的东印度公司不听那一套,坚持不断地往中国输入鸦片,换了大批白银,发了横财。后来,政府方面看了,垂涎三尺,便取消了东印度公司的对华贸易特权。我国政府就借对华贸易的机会,直接往中国输送鸦片了。鸦片贸易不但节省了大量黄金和白银,解决了逆差,扭转了亏损,还捞回了大批银子,得了不少便宜。但这毕竟是偷偷摸摸干的,没有公开、合法。我现在以虎门销烟为借口,要求出兵中国。请你想一想,女王能不同意吗?”颠地一听,立刻转悲为喜:“这才好了,但愿如此啊!”义律转身回到船舱,提笔在手,向英国报告了虎门销烟情况,并请求批准出兵中国。
  书要简短,义律的报告传到英国首都伦敦,在英国朝野引起很大波动。英国外相巴麦尊看了义律的报告,暴跳如雷,马上到议会发表演说,攻击中国政府,要求议会批准发兵攻打中国。为了这件事情,英国议会反复讨论多次,并把讨论情况及时上报给维多利亚女王。最后,在巴麦尊一再敦促下,女王正式批准向中国出兵。任命驻印度水师提督乔治为海军总司令,任命水师副提督伯麦为海军副司令,率兵船十六艘,大船二十八只,小船一百六十五只,选精兵六千名,大小炮五百四十门,张牙舞爪,开赴中国广州。
  乔治也是个老牌侵略者,两手沾满了几内亚和印度人民的鲜血。他这次奉命侵略中国,觉得非常称心如愿。在离开印度的时候,他还举行宴会,发表演说,表示不获全胜,决不收兵。
  一八四○年五月十一日,乔治率领舰队来到离广州不远的公海,便下令停止前进,召集各舰舰长、船长、负责军事的将校,到他的旗舰上开会。人员到齐之后,乔治说道:“各位,我们现在商讨一下进兵方案。在我们的面前,就是我们攻打的目标——中国的广州。请各位各抒己见。”“我先谈谈。”说话的这个人嗓音嘶哑。乔治一看,原来是大不列颠号舰长休斯拜。“请。”乔治一点头,休斯拜起身说道:“总司令先生,各位阁下,现在谈谈敝人的看法。众所周知,中国的清朝是个极端腐败的政府,他们的士兵是不堪一击的,他们的武器原始,装备陈旧。我记得在两年前,我们的鸦片商船在此路过。为了避免麻烦,聪明的英国人就在船舷上画了几个炮眼。结果怎么样呢?清兵见了,望风而逃!”“哈哈哈哈……”英国军官捧腹大笑,有的还笑出了眼泪。乔治边笑边点头:“真有意思,请说下去!”只见休斯拜精神振奋,更加摇头晃脑地说:“尊敬的总司令先生,因此,我建议阁下,不用过多的考虑,应采取果断措施,一鼓作气,占领广州。”说罢,英国军官热烈鼓掌。
  乔治不像休斯拜想得那么简单,摇摇头说:“我不同意冒险。中国的《孙子兵法》说得好:‘知彼知己,百战不殆’。我们必须看到,我们的对手不是满清政府的其他官员,而是林则徐!这个人很不简单,决不能掉以轻心、打没有把握的仗。我要先派一只小船队,进入虎门海面侦察敌情。究竟怎么打,根据情况再议。”休斯拜一听,站起身来:“我带领船队去吧!我还请总司令批准,允许我抢占虎门炮台。假如不能取胜,你就把我枪毙!”乔治大喜:“很好。我给你兵船十只,水兵五百,马上行动!”“是。”休斯拜回到大不列颠号战舰上,率领十只兵船,朝虎门炮台驰去。
  休斯拜站在指挥台上,举着双筒望远镜,不住地查看周围情况。但见海面上:无风浪三尺,波涛滚滚,雾气茫茫,黑黝黝的虎门炮台,遥遥在望。他又发现:海面上有几只中国兵船,无精打采地在海面上游荡。可能是发现英国兵船了,一下子跑得无影无踪。休斯拜一见此情,哈哈大笑,立即命令:“开足马力,抢占虎门炮台,做好战斗准备!”霎时间,英国兵船升起了攻击旗。大不列颠号居中,十只兵船排在两翼,以最快的速度,向虎门扑去。
  等休斯拜的船队驶到虎门附近海面、把虎门炮台的一切看得非常清楚的时候,就听“咚”的一声,像天崩地裂,从虎门炮台发出了信炮。紧接着,万炮齐呜,弹如雨发。休斯拜被这突如其来的炮火打蒙了。
  第六回 率军民加强防务 守虎门首战告捷
  黎民百姓恨仇敌,
  众志成城谁敢欺?
  军民团结显威力,
  运筹帷幄林则徐。
  英国皇家海军大不列颠号舰长休斯拜,真是个狂妄之徒,他眼空四海,目无一切,视中国人民如草芥。可是他万没有想到,中华民族是不可辱的,一旦有人把他们发动起来,是什么暴力也征服不了的,休斯拜的先遣船队,一进入虎门炮台的大炮射程,就受到了我方的大炮轰击,立刻陷入重重包围之中,使这些自以为无故于天下的侵略者,受到了应有的惩罚。
  这是怎么回事呢?林则徐清楚地看到:洋商交出鸦片,是迫不得已。特别是英国驻广州的商务监督义律,决不会善罢甘休,随时有爆发战争的可能。所以他一面禁烟,一面着手做反侵略的准备。他向道光启奏,请求朝廷拨款,加强海防,修筑炮台。道光虽然表示同意,但因国库空虚,无力拨款,只好让林则徐设法就地解决。
  这可难坏了这位钦差大臣。后来,他绞尽了脑汁,才想起了一个办法。
  一天,林则徐把两广的官员请到行辕。首先述说了皇上关于同意修筑炮台、加强海防的旨意。众人同声称颂道:“皇上圣明。”但一听到因国库空虚,无力拨款,让设法就地解决时,这些当官的一个个瞠目结舌,面面相觑,都不言语了。林则徐道:“国库空虚,财政拮据,朝廷拨款确有困难。但不能因此就不练兵铸炮了。一旦外夷打来,我们如何应付?难道就束手待毙不成?因此,我想了个切实可行的筹款办法,特请在座的各位踊跃捐赠。兄弟是钦差大臣,愿捐五万两银子,请各位也量力而行!”接着,两广总督邓廷桢报名捐了五万两,关天培报名捐了三万两。在场的文武官员见此情况,也只好捏着鼻子,忍痛割爱,有捐三万两的,有捐一万两的,有捐三千、五千的,等等不一。林则徐马上命人造册,按名按数收款,几天工夫,就把银子收齐了。林则除一看钱数,远远不够用,便把广州海关协理副监督齐齐哈朗等二十多人找来,逼着他们捐赠。这些人都是因走私、包销鸦片犯罪的官员,他们有多大的能量,林则徐了如指掌,便给他们一一指定了捐款的数目。并告诉他们,这也是为国分忧、立功赎罪的表现,不捐不行,捐少了也不行。
  前文书说过,在杀伍绍荣的时候,林则徐就重重地敲了他们一次;如今林则徐叫他们捐款,能不交吗?用这种办法,又凑了不少银子。这两笔钱,加在一起还缺不少,林则徐又命海关拨出一笔巨款。三路筹划结果,钱的问题总算解决了。
  筹款已毕,林则徐就在邓廷桢和关天培的陪同下,检阅了水师,视察了海防,重点视察了虎门炮台。
  虎门,是广州沿海的门户,珠江就是从虎门这个地方入海的。那里地处要冲,形势险要,是广州海防要地。满清政府为防御外患,早在康熙至嘉庆年间,就在虎门两岸和海上岛屿修建了不少炮台,计有新涌、大角、沙角、镇远、威远、靖远、横挡、大虎、蕉门、永安、巩固等大小炮台十一座,配置大小铁炮三百三十门,并派专人负责镇守。虎门炮台,就是这些炮台的统称。
  林则徐通过视察发现,由于清廷疏忽防务,虎门炮台年久失修,武器陈旧,不堪一击。便和邓廷帧、关天培共同商议如何加强防务,并亲自绘制了蓝图,增添了炮台、炮位,再购外国大炮二百门,其中包括威力较大的六千斤的大炮和八千斤的巨炮。此外,又设置了几道拦船铁索,在海底密钉排桩,把防御系统布置得合情合理,周密实用。
  与此同时,林则徐还命关天培调整原来的广东水师,把没有用的和不称职的人一律淘汰出去。不足者,给予补充,使广东水师的兵力增加到二千余人,个个身强力壮,精通技艺,提高了战斗力。
  林则徐又亲自训练水勇四千人。什么叫水勇?水勇,用现在的话来说就是水上民兵,是从渔民中招募来

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