百年风云-第36部分
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大发身子一侧歪,说道:“你打谁?”梁发把脸一沉,怒道:“混帐东西,我的家也是你们随便搜查的吗?别说是你,就是你们府台、道台,甚至巡抚、总督,要想到我这儿来,起码也要经过我和教会的允许才行。哼,你们都给我滚!”张大发听了这话,真不敢进了。但他不甘心就这样走,他和差官们交头接耳合计了一番,还由张大发出头,满脸赔笑地说:“神甫,您别生气,怪我们太鲁莽了。不过,话又说回来了,您住的这地方属于广州城里,在我们管辖范围之内,杀人凶犯的确跑到您这儿来了。假如我们不闻不问,他们要是把您伤了,我们可担当不起呀!神甫,这也是为您着想啊!实话对您说,这两个家伙杀人可不眨眼哪!要是真不用我们管的话。往后出了什么意外,我们可不负责任了!”
俗话说:“好人架不住三脬屎,坏人架不住用米汤灌。”叫张大发这么一说,梁发的心就软了:“嗯,你们的话,可信也不可信。这么办吧,你们先在外面等一等,待我领人亲自查看一番、倘若需要你们,再请你们进来帮忙。”“哎,遵命!”张大发答应一声,领着大家像狗一样,在梁发的大门口蹲了下来。
神甫梁发让家人把大门关好,转身往里边走。他心里也纳闷儿:真有杀人凶犯跑进我家来了?这可不是儿戏呀!他走进上房,唤来二十多个佣人,叫他们都拿着家什,把灯点着,到院内各处检查,梁发亲自在后面跟着。他们查了前院,再查左院,右院,最后来到后院。刚到花园跟前,一个家人突然大喊:“树下有两个人!”
书中暗表:这两个人就是钱江和萧朝贵。前文书说过,钱江和萧朝贵越墙跳进院内,这里是什么地方,他俩并不晓得。明知道躲在这里不保险,可也不敢出去。萧朝贵就让钱江坐在树下歇着,他手提钢刀,立在钱江身旁,想寻个机会逃脱。过了一会儿,先是听见有人砸门,后来又没动静了。萧朝贵刚想拽起钱江越墙逃走,就被梁发的家人发现了。
梁发一听家人说“树下有两个人”,他三步并作两步,赶到前边大喊:“你们是干什么的?快给我抓住!”佣人们“呼啦”一下,往前就闯。萧朝贵一看,欲逃不能,也只好和他们拼了。他便举起掌中刀,拉开架势,圆睁虎目,准备拼命。
正在这时,忽听有人大喊:“朝贵贤弟住手,愚兄在此。神甫,都是自己人,千万不要误会!”萧朝贵听了一愣,心里说:这个人是谁?语声怎么这么熟悉?他踮步跳出圈外,一手压刀,借着灯光闪目观瞧:见此人身高五尺挂零,四方大脸,白净面皮,浓眉阔目,鼻直口方,看年纪有三十左右;头戴软包中,身穿宝蓝色长衫,腰中系着布带,挽着白袖头,二目放光,好一副英雄气概!萧朝贵这才看出,原来此人是自己磕头的把兄弟——二哥冯云山。
冯云山是广东花县人,塾师出身。自幼聪明,读了不少诗书,有人说他才高八斗,学富五车,并不过分。他博览群书,有过目成诵之才。他不但通晓天文地理,而且精通兵法战策。讲起道理,口若悬河,滔滔不绝。还能写一手好字。冯云山为人忠厚,有长者风度,看事颇有远见。他和洪秀全是同窗好友。后来,又结识了萧朝贵。他们三个人亲密往来,成为莫逆之交。以后,三个人又叩头结拜,成为把兄弟了。洪秀全居长,冯云山居次,萧朝贵行三。萧朝贵和冯云山,有二年没见面了,没想到今日在此巧遇。
萧朝贵大吃一惊,心想:我二哥为何来到此地?他和这院主人有什么关系?急忙上前,抓住云山的双手,说道:“二哥,一向可好?小弟有礼了。”“老三,自家人何必客气!来来来,二哥给你引见引见。”说罢,把朝贵领到神甫梁发面前:“神甫,大水冲了龙王庙——一家人不认一家人了。这位是我的好友萧朝贵。三弟,这位是神甫梁先生。”萧朝贵忙给梁发施礼。梁发把大胡子捋了一捋,仔细瞅了片刻,说道:“啊!他就是你的好友萧朝贵呀!”“对。昨天晚上你我还谈到了他呢!”“他不是杀人凶犯?”“唉呀!神甫,他怎能无故杀人呢?贤弟,快把经过对神甫讲讲!”冯云山说着,直向萧朝贵递眼色。萧朝贵会意,便说官府向百姓逼捐要税、宫欺民反、双方发生冲突之事,详细述说了一遍。梁发相信了,手指钱江问道:“那么,那位是谁呢?”萧朝贵说:“他是我的好友,叫钱江钱东平。”萧朝贵边说边把钱江扶起,给冯云山和梁发做了引见。梁发点点头说:“这样吧,你们都到我的屋里休息,我到外边把他们打发走算了。”梁发命家人散去,把冯云山等三人送进屋内,然后来到门口,把脸往下一沉:“你们听着,我方才检查了宅院,并没有发现可疑之人。也许杀人凶犯又越墙逃到别处去了,你们快到别处追吧!”“这……这……”张大发还想说话,梁发便命家人“咣当”一声,把大门关上了。张大发瞅着大门,摇了摇头,心里说:算了,当官的都不敢惹他,我们这些当差的又能把他怎么着!只好回去禀报知府大人定夺了。
再说梁发。他转身回到屋内,命家人准备酒宴,为萧朝贵和钱江压惊。
那么,冯云山和梁发到底有何关系呢?原来,冯云山和梁发是互相利用,各有各的打算。前几年,洪秀全和冯云山赴广州应试,结果试而不第,多少年的心愿都落空了。二人垂头丧气,苦闷得不得了。有一天,洪秀全和冯云山走到教堂附近,只见许多市民百姓,聚在教堂门前。人群当中站着一个人正在传教,正是神甫梁发。他当众宣讲基督教的教义,还散发他的著作《劝世良言》,洪秀全和冯云山便顺手接过一本。洪秀全、冯云山觉得这位神甫讲得词句新颖,内容颇有新意。他们回去仔细看了那本《劝世良言》,觉得叙说的道理很合他们二人的心情。他们把看不懂的地方记下来,第二天前去请教梁发。洪秀全、冯云山就这样和梁发认识了,还逐步弄明白了基督教的教义,并对此教发生了很大兴趣。为了深入探讨基督的奥妙,他俩天天去听讲,碰到问题,马上请教梁发。梁发见这两个读书人很有诚心,特别高兴,便想发展他两个成为教徒。
书中代言:在当时中国社会,人们在封建传统思想束缚下,只信道教、佛教,对基督教不感兴趣。梁发是传教士,传播教义、发展教徒是他的职责。他到广州,费了不少力,结果,收得教徒很少。为这件事,他还受过英国教会的批评。可巧,他遇上了洪秀全和冯云山,真是如获至宝,就把这两个人盯住不放了,所以,也尽量和他二人接近。一来二去,他们三人成了好朋友。洪秀全和冯云山每次到广州来,都住在梁发家里。冯云山这次到广州办事,当然也不例外。这才在梁发家里遇上了萧朝贵。
萧朝贵这个名字,也是冯云山介绍给梁发的,梁发和冯云山在闲谈当中,提到发展教徒,冯云山就说我有个好友叫萧朝贵,我说什么,他听什么;他听了我的话,也会加入基督教。从此,梁发对萧朝贵就有了印象。他设酒宴款待萧朝贵等人,除了给他们压惊,还为了在宴席之上传播教义,发展教徒。
酒宴摆上,分宾主落座之后,真是各揣心腹事,尽在不言中啊!梁发在酒宴上,说了几句客套话,就把传教的话匣子打开了。可是,萧朝贵和钱江哪有心思听他传教,恨不得一下子逃出这龙潭虎穴!冯云山也急于了解萧朝贵和钱江的情况,心中也很烦乱。眼珠子一转,就想出一个办法:“神甫,我看这样吧,我这两个兄弟闯了祸啦,官府正在追捕,住在贵宅虽然不会出差错,也免不了给您增加麻烦。依我之见,还是想个办法将他二人送出广州为好!至于传教之事,他二人我包下了,事情过了之后,我定把他二人带来,再请神甫替他两个洗礼,您看怎样?”“啊!你说得很有道理。我看这么办吧,明天我到教堂处理教务,就委屈二位,扮成我的轿夫,抬着我去教堂,官府一定不会阻拦。到了教堂,他二人便可脱险了。倘若有什么变化,可再回我家躲避。”“多谢神甫,多谢神甫!”
到了第二天,他们三个人就按梁发的主意,萧朝贵和钱江化装成轿夫,冯云山假装梁发的随从,抬着梁发,走出梁宅,直奔教堂。
第二十一回 三兄弟投友遇寇 鲨鱼头拦路逢强
好铁纯钢捻好钉,
精兵强将筑长城。
队内混入害群马,
四分五裂事难成。
萧朝贵和钱江扮成轿夫,抬着神甫梁发,冯云山扮成梁发的随从,想要混出广州。几个人提心吊胆,生怕发生意外,结果,一路平安无事,很顺利地出了西关。
梁发下了轿,拉住萧、钱二人的手说:“这是主的安排,那稣的保佑,愿你们早日接受洗礼,加入基督教!”冯云山、钱江和萧朝贵一再致谢,然后,放开大步,直奔花县而去。他们商量好了,都投奔洪秀全家去,一为躲避灾祸,二为商量今后的大事。神甫梁发目送他们一程,然后换上自己的轿夫,抬着他回教会不提。
说到这里,还要把张大发的事情做个交待。昨天晚上,他领人回到知府衙门,向刘浔禀报了追捕钱、萧二人的经过。刘浔怕把事情闹大,急忙坐上轿子去见总督耆英。耆英听了,大发雷霆,骂刘浔是个废物。可是,他也不敢得罪洋人和传教士,就拿升平社学出气,传令把升平社学封了,又拿了几个小头领问了罪。升平社学的民众,一时群龙无首,只好暂时隐蔽起来。耆英又派出大批密探,捉拿萧朝贵和钱江归案。其实,他们白闹腾了,钱江和萧朝贵早已脱离了险地。
再说冯云山、钱江、萧朝贵三人,他们不敢走大道,绕山越岭而行,一口气儿走到中午。冯云山见钱江实在走不动了,这才收住脚步。三个人抬头一看:这里山峦重叠,怪石横生,古树参天,十分僻静。冯云山说:“此地名叫驻马坡。再翻过一架大山,就是官禄布村了。”说罢,三个人进了竹林,坐在一棵古树下休息。萧朝贵利用这个机会,把所遭遇的事情讲了一遍,然后又向钱江述说了洪秀全和冯云山的为人。钱江说:“久闻哥哥大名,但愿早日相见!”弟兄三人正在休息,猛听得“嗒嗒嗒嗒”传来马蹄响动。三人大吃一惊,急忙站起身来观看:但见顺着狭谷来了一支马队,足有三十多人。马队后面还押着几辆马车,车上装着箱子、网篮、大小包袱,看样子还有米面吃食。这三十来人都骑着马,年纪、衣着各有不同。萧朝贵看着看着,禁不住笑了。为什么?他见这些人有穿长袍短褂的,有穿戏装蟒袍的,有穿花花绿绿女人服装的,还有的人披着和尚的袈裟……真是奇形怪状,丑态百出,一看就知道不是好人。为首的一匹大白马上端坐一人,身高不足六尺。在他的身后,有匹大青骡子,上边坐着一个矬小子,这家伙长得粗鼓墩墩,离远看好像一口大缸。眨眼间,这支马队来到驻马坡前。为首的那个人向大家一摆手,马队全站住了。为首的那人说:“天挺热的,弟兄们,下马,到竹林里休息休息!”一声令下,这些人真听指挥,“刷!”全都跳下马来,迈步进了竹林。
萧朝贵等三个人,站在