百年风云-第32部分
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第二天,萧朝贵饿着肚子来到广州西关,打算再碰碰运气。他往地上一蹲,等候有人雇用。结果蹲了多半天,也没有人雇他。眼看太阳就要落山了,肚子咕噜噜直叫,便忍着饥饿,无精打采地往回走去。他边走边想:凭自己堂堂六尺的男子汉,连口饭都挣不出来,活着还有什么意思?无怪有人说,“钱难挣,屎难吃”呀!父亲在日,顶门立户,自己不当家,没觉出什么困难来,现在才知道吃饭难哪!见了店主我该怎么回答呢?唉!萧朝贵耷拉着脑袋,一边走着,一边胡思乱想。
萧朝贵正往前走,猛听得一阵喝彩声:“练得好,再来一个!”接着,又是一阵掌声。他抬头一看,才知把道走错了,这儿不是西关,而是西北城角。在护城河边上,围着好几百人,那阵喝彩声和鼓掌声就是从这儿传来的。萧朝贵紧走几步,站在人群后边往里观看:见人群当中,有两个青年,一个手持花枪,一个拿着单刀,正在对打。萧朝贵特别喜爱武术,若不因为家境困难,说什么也不能中断。此刻他看见练武的,就把满腹惆怅忘掉了。他发现这两个年轻人武艺很平常,都是套子活,花架子,这种武艺中看不中用。等两个青年练完了,退到一旁。围观的人又是一阵热烈掌声。
这时,就听有个人哑着嗓子喊道:“我来练一练。”萧朝贵觉得,这一嗓子非常刺耳,便踮起脚根儿,探着脖子往里观看:只见场子中间放着一条长板凳,凳子上还坐着四五个青年人,个个都光着膀子,下身穿着蹲裆滚裤,腰束板带,一看就知道是耍把式卖艺的。
这时候,这个哑嗓子人已从板凳后边转身出来。见此人四十岁左右,个儿矮小,肩膀横宽,四棱子脑袋,秃脑门子,脖子上盘条辫子,脸色黑里透红,抹子眉下一对蛤蟆眼,往外鼓鼓着,露出两道凶光,满脸连鬓胡子。他上身只罩一件白麻布坎肩,纽袢儿不系,露着肚皮,赤着两只胳膊,腰束牛皮板带,下身穿青缎子大叉蹲裆滚裤,足蹬一双千层底儿、实纳帮的鱼鳞洒鞋,两只手上戴着护腕。他撇着嘴儿,晃着脑袋,站在场子中间,双手一拱,扯着沙哑的嗓子说:“诸位,今天算来着了,方才由我的两个小徒弟练了几下,不值得您为他们叫好。初学乍练吗,没有什么真功夫。在下今天很高兴,想在诸位面前献丑。值好的话,您就叫叫好;不值好呢,您也别走,给我们师徒站脚助助威,我就感谢不尽啦!”这家伙说了一阵,便从一个徒弟手中接过一对练子锤。这对练子锤,锤头有碗口那么大,练子长约一丈。他把锤练子往脖子上一搭,对四外说:“请诸位往后闪闪,可别把您伤了。”说罢,就把双锤抡了几圈。围观的人不住地往后躲闪,引起一阵骚乱,霎时间,场子大了不少。
萧朝贵趁势挤进人群里,见这个哑嗓子,两手舞动双锤,走行门,迈过步,练起来了。只练得锤头挂风,呼呼直响。萧朝贵明白;他练的是一套“流星赶月”,看起来还有些真功夫,比他徒弟可强多了,不由暗中喝彩。哑嗓子练完,把锤收住,四外又是一片掌声,还有不少人往里扔钱。萧朝贵很不自然地往怀里摸了摸,连一文钱也没有,无可奈何地又把手放下了。哑嗓子很是高兴,叫徒弟把钱拣起来,把锤收好,一拱手说:“谢谢诸位赏脸。方才我不是说了吗,诸位今天算来着了,我今儿个不光练锤,还要练点儿新玩艺儿,拿出一点儿真功夫来。这可是朋友点出来的,要不我可不练。”说着,他把坎肩儿脱掉,把板带勒了勒,点手叫过一个徒弟。只见这个徒弟,从地上拿起一条铁棍,只有大拇指粗,规规矩矩地站在他的身旁。哑嗓子接着说道:“练武之人,讲的是‘内练一口气,外练筋骨皮’,不会气功,不算是练武的。我自幼也练过气功,深知气功很不好学。我不敢说练到家了,今天我敢比量比量。咱们说练就练,诸位就上眼吧!”说着,他把身子微蹲,拉了个骑马蹲裆的架式,开始运气。他的徒弟手拿铁棍,来到他的身后,抡起铁棍,“嗐”的一声,奔哑嗓子后背就打。只听“砰!砰!砰!砰!”好似敲鼓一般。观众看了,掌声如雷。萧朝贵也不住呐喊喝彩,把还债这件事儿早忘掉了。
这个徒弟打完了哑嗓子的后背,又来到前面抡起铁棍,打他的前胸,还像方才那样,打一棍子,就起一个肉包。可见此人是有一些真功夫的。观众不断地往里扔钱。哑嗓子见好就收,重新站好。等徒弟把钱拣起来,把场子拾掇一下,哑嗓子又大笑道:“哈哈哈哈!我今儿个非常高兴。光这么练,也没有什么意思。现在呢,咱们换个花样,和大家打一个赌。”说着,他叫徒弟们推过一个石碾子来,看样子足有五六百斤。哑嗓子手指石碾说道:“我再举举这个玩艺儿,看看我的力量大小。我举完了,欢迎诸位捧捧场,请出一位两位的,也举一举,假如跟我一样,也举起来了,或者超过了我,没说的,我给五两银子的报酬。”说到这里,哑嗓子从一个徒弟手中拿过一块银子,托在掌中,往四周一晃。“看见没有,这是十足的纹银五两整,谁举起石碾,谁就拿走。”说完,“吧嗒”一声,把这块银子扔到地上,他活动活动筋骨,围着石碾子转了几圈儿,然后一下腰,伸双手把石碾子的两端抠住,腰眼儿一挺劲儿,双手往上一翻,嘴里说了声“起”,上身往后一仰,真把石碾子提到了胸前。接着,他用膝盖垫了一下,缓一口气儿,然后双膀较力:“嗐!”就把石碾子举过头顶。观众顿时爆发出热烈的掌声:“好神力啊!”“真是大力士!”叫好声此伏彼起。哑嗓子把石碾子轻轻放在地上,喘了几口粗气,哈哈一笑:“诸位见笑了。现在我就请一位吧!哪位愿意较量较量?”说着,朝四周观众深施一礼,洋洋得意地把手一摆:“请吧!”
萧朝贵见了那块银子,心中不由一动。暗自想道:这可是个好机会呀,我正为没钱发愁呢!真要把石碾子举起来,赢得五两银子,不就解了燃眉之急吗?他刚要进场,可又停下了。为什么?因为一天没有吃饭,体弱身虚,怕举不起来,当众丢丑。这时,哑嗓子四外看看,没有一个敢搭言的,便冷笑道:“诸位真不捧场啊,难道我的银子不好花吗?”
萧朝贵听了这话,顿时火往上蹿,鼓足勇气说道:“师父,我来试试。”他这一嗓子,把在场的人都惊呆了。人群一阵骚动,都把目光投向了萧朝贵。萧朝贵说罢迈着大步,走进场子,朝哑嗓子一抱拳:“师父请了!”哑嗓子一怔,心想,真有好事儿的。他双手掐着腰,仔细端量着对面的这位紫面大汉。只见他:身高六尺左右,肩宽胸厚,虎虎实实,像是有把子力气。哑嗓子看罢,冷笑一声:“怎么?阁下想较量较量吗?”“正是这样。实不相瞒,在下练过几天土把式,我可把话说清楚了,在下没有与您比试高低的意思。我乃外乡之人,是到广州来卖功夫的。因时运不济,没赚着钱,现在困难得不得了。不怕您笑话,我是冲着您这五两银子来的。倘若我能举起石碾,把银子挣到手,就解决了我眼前的困难。我实在是为穷所迫呀!”“啊!哈哈哈哈……”哑嗓子听了,一阵狂笑:“好吧,不管你是为什么,你就伸手试试吧!”
萧朝贵没有再说什么,把带子狠狠地勒了勒,把袖口挽起来,又把发辫盘到脖子上,浑身上下拾掇好了,微闭二目,运了运气,然后迈步来到石碾跟前,伸出双手,抠住石碾子的两头,往上提了提。萧朝贵这是先试一试,掂量一下石碾子的分量。他一看有门儿,这才把双腿叉开,把架式拉好,重新伸出双手,把石碾子端住,丹田一较力,喊了一声:“起!”一下子就把石碾举到胸前。接着,他进步挺身,双臂较力,又把石碾举过头顶。在场的人掌声雷动,高声叫好:“好神力!”“比刚才那位师父的力气大!”萧朝贵举着石碾子,鼓着劲儿往前走了五步,又往后退了五步,这才轻轻地把石碾子放下。这样一来,虚汗可就淌出来了,脸色也变了。萧朝贵可不是为了显能耐,他为的是把银子挣到手。
萧朝贵在掌声之中向外一抱拳,然后转过身来,对哑嗓子说:“对不起师父,我也太财黑了。”说着,哈下腰去,伸手要拿那块银子。
“慢着!”哑嗓子大吼一声,用脚就把那块银子踩住了。萧朝贵一怔:“师父,这是什么意思?难道您说话不算数吗?”哑嗓子狠狠瞪了萧朝贵一眼,冷笑一声:“对不起,我要先把话说清楚。您贵姓啊?”“我姓萧,叫萧朝贵。”“姓萧的,我看你不是为了银子吧?好像受了旁人的指使,来砸我的饭碗子来了!”萧朝贵急忙解释,又把为穷所迫的话说了一遍。哑嗓子听了,摇了摇头说道:“不对!就凭你有这么大的本领,还愁吃不上饭?分明是有意前来踢我的场子。既然如此,咱们就真的比一比吧。”说着,他一哈腰,把方才练的那对练子锤拣起来,抡锤就打。萧朝贵哪有心思和他打仗?一边躲闪,一边又忙向他解释。可是这个哑嗓子,对萧朝贵的话,一句也没听进去。把萧朝贵气得勃然变色,只好上前应战!
第十九回 识英雄朝贵得救 论国事钱江逢知
至亲莫过天伦,
故乡连着人心。
志同道合真知己,
爱国实为可钦!
萧朝贵在广州西北城角,遇上一伙卖艺人。本想力举石碾,挣几两银子,以解眼前困境。谁知这伙卖艺人是无赖,不但出尔反尔,许下的银子不给,反而动手打人。
书中代言:这个哑嗓子名叫何三儿,因他长得黑,人们都管他叫“黑三儿”。他是广州西城有名的光棍儿,在这一带,欺负老实人,踢寡妇门,挖绝户坟,打瞎子,骂哑巴,偷盗抢掠,输打赢要,什么坏事都干。他还会点武术,经常自吹自擂,收了不少徒弟。有时候,也带领徒弟到大街上卖艺,混点酒菜钱。他自以为一手遮天,没人敢惹他,常在人前卖弄自己。哪曾想却在今天遇上了萧朝贵,叫他在人前丢了丑。他怕今后在这一带站不住脚,没人服他,这才对萧朝贵反咬一口,想借此把萧朝贵置于死地。
开始动手的时候,萧朝贵一再躲闪,不敢还招;后来,发现这小子没安好心,净下死手,他急了,使出了真本领,与黑三儿战在一处。黑三儿的徒弟怕师父吃亏,也一窝蜂似地冲了上来。萧朝贵用了个“金线缠腕”,从一个人的手中夺过一条三节棍,接着把这条棍舞动如飞,护住了身躯。双方战了十来个回合,不分胜败。
黑三儿有个徒弟,名叫傻刘。这小子长得五大三粗,有一把力气,惯使一条铁鞭。他突然绕到萧朝贵的身后,想冷不防给萧朝贵来一下子。这时,萧朝贵正与黑三儿交手,没注意他,傻刘就以为机会到了,双手抡起铁鞭,用力奔萧朝贵的后脑打去。他一边打,一边喊道:“你给我死在这儿吧!”
这时,萧朝贵正在大战黑三儿,猛听得脑后风声作响,就知道有人暗算自己。他忙使了个“黄龙大转身”,把傻刘的铁鞭躲了过去。萧朝贵躲开了,可黑三儿却没躲开,这一鞭正好砸在黑三儿的秃脑门子上,“啪”的一声,打了个脑骨骨折,当即丧命。