(西幻)打开方式错误的屠龙传说-第30部分

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　　他刚想问“钓鱼”是什么意思，就听见尖利的呼啸声，一把铁匕首破空朝魔法师飞去。
　　然而魔法师头也不回；铁匕首撞到了一层无形的屏障，叮的一声弹落在地。
　　一声木仓响，接着又是一声。两颗铁珠啪啪打在屏障上，掉下去咕噜噜滚远了。
　　“不好意思，我问一声，”魔法师大声说，“你们管事的人来了吗？船长先生？假如在的话请出来一下，我们得谈谈。”
　　“如果你想求饶，现在已经晚了！”雨中有一个声音恶狠狠地回答他。
　　“如果你们想求饶，请把船长交出来。”
　　埋伏在附近的三个高大人影同时翻过栏杆或是跨上台阶扑到他面前。魔法师握紧了手里的短佩剑，轻轻向下一划。他们猛地失去了控制撞在墙上，让整间小屋摇晃了好一会儿。
　　“我再问一次，船长先生在哪儿？”魔法师似乎有些失去耐心了，语气也冷淡下来。
　　片刻之后，另一个粗砺的男声说话了：“你要谈什么？”
　　“大家的时间都很宝贵，就直说吧：你想要现在告诉我谁指使你们来，”魔法师说，“还是想要我烧了你的船？”
　　“烧船？”船长似乎就站在微弱烛光能够照亮的边缘之外，这时粗声粗气地笑起来，“在这种天气里？你可以选点别的来威胁我。”
　　魔法师耸耸肩：“你有一分钟时间考虑。”他把烛台放到栏杆的扶手上。
　　四周沉默下来，似乎所有人都因为他的笃定从容而变得犹疑了。
　　又一声木仓响。子弹是奔着烛台来的，但那根短短的蜡烛只是晃了晃，像钢铁制成的一样完好无损。
　　“嘿，别作弊，行吗？”魔法师斥责他们，“你们就这么对待想要跟你们公平交易的人？行了，还剩四十五秒，不过算了。”
　　远处的海湾上蹿升起一朵耀目的紫色火焰。轰响声过了不久才随着一阵烈风传来，如同惊响的雷鸣，震得窗玻璃瑟瑟发抖。仍旧躲藏在黑暗中的袭击者们狂怒而不敢置信地嚎叫起来。
　　舒纳维尔堵住耳朵做了个鬼脸。
　　“不要那么伤心，船长先生，”魔法师又悠闲地抛起了他的短佩剑，“你们的船我是一定要烧的。我就是想确认你不在船上罢了——”
　　剩下的人在同一时间冲了上来。但就在他们踏入烛光照亮的范围里时，林中响起连续的两声木仓响，接着很快又是两声。四个人应声而倒，只剩下一个戴一顶宽沿黑帽，手拿长刀的大胡子男人。
　　猎犬在台阶上从背后撞倒了他。他的长刀脱手飞出去，正插在舒纳维尔前一刻踩过的地面上。骑士掰住他的手腕扭到背后，把剑刃压在他的喉咙边。
　　“——顺便拖延一下时间。”魔法师说，将短佩剑插回剑鞘里，拿起手杖和烛台慢腾腾地走过去。
　　科勒浑身湿透地也走回门前来，放下四五条缴回来的木仓。舒纳维尔惊讶了一秒，因为他外表看起来太瘦了，根本不像是个结实有力能扛动这么多木仓的人。
　　“谁叫你们来的？”魔法师弯下腰去，用烛台照亮他满是雨水的脸。
　　船长朝他呸了一声，换来的是猎犬抓住他的头发按着他的脑袋往地板上猛磕。
　　“焰火好看吗？”魔法师面不改色，“那可是皇室级别的。我想也许可以邀请你待会亲自体验一下。”
　　舒纳维尔觉得这实在太浪费了，急忙让自己显了形，跑过去拍了一下审讯者的肩膀，满怀期待地问：“能留给我吗？”
　　不知为何，他的出现让这位可怜的船长吓得脸色苍白地大喊大叫起来。“我说！我什么都说！”他嘴唇颤抖着，“让这个……幽灵！恶鬼！我远点儿！”
　　其他三人都抬起头来望着他。舒纳维尔气愤极了。“这是对一名绅士的侮辱！”他严正表示，“先生，我要向你提出抗议！请你收回这——”
　　“如果不想被他吃了就老实回答我的问题。”魔法师回头继续他的审问。
　　舒纳维尔感到自己遭受了背叛。在这一刻他同这位先生的友谊正式地宣告结束了。他清了清嗓子，想要把这句话说出来，然而船长抢先一步说出了那个名字。
　　“克莱斯曼先生。”他很快地、气也不喘地说，“他只用这个名字称呼自己。”
　　“很好，一个学徒导师的假名，既不在三一学会的系统里，也不在通缉的叛党名单里，正如我所料。他要你们干什么？”
　　“确保附近可能看见龙的人都死了……如果没有，就杀干净。”
　　“龙呢？”
　　“不要管。他说龙会去它该去的地方。”
　　“舒纳维尔，”魔法师转身猛地抓住他的手臂，“去找他们。现在就去。”
　　“我为什么要听你的命令？”他挣脱开，痛心地发现袖子都被捏出了皱痕。
　　魔法师这一回干脆拽住了他心爱的丝绸领结，非常、非常严肃地看着他：“红龙有危险，公主也有危险。只有你知道他们在哪。快去！”

　　警告

　　凯茜·玛尔塔梦见了自己从未见过的父亲，红色的火龙，高大的城堡，还有一场战争。某面玻璃镜子被打破的时候战争结束了，父亲、龙和城堡也都消失了。
　　女孩从被子里钻出来，一开始并不知道自己是被什么吵醒的。她定了定神，才发现那一阵噪音的来源在窗外。一只白色的鸟儿在窗台上扑腾着，拿它弯曲的鸟喙嗒嗒嗒地啄窗玻璃。
　　她光着脚下床，踩着入秋之后有些冰凉的地板走到窗前，拉开窗放它进来。屋外的雨声和水汽一拥而入。白隼跳到她手上，抖了抖浑身湿漉漉的羽毛。
　　“小心些，”她一边拿下白隼爪子里的信纸一边低声说，“你把地板都弄脏了。”
　　信使歪头冲她眨了眨眼，缩下去变回了白手套。凯茜叹了口气，把它从手上摘下来，拉开床头柜扔进去。
　　信纸上的落款是维洛·缪勒森，她前些日子刚认识的新朋友。可她为什么要在半夜写信给自己？
　　凯茜正要打开信，却看到窗台外边有半颗脑袋正盯着她。
　　这下她完全地清醒了，只觉得汗毛直竖，死死捂住嘴不让自己尖叫出来。然后她认出了那双眼睛。
　　“托马斯！”她简直不敢相信，“你在这儿干什么？这可是三楼！”
　　“晚上好，凯茜，”那个跟她差不多大的男孩艰难地又往上爬了一点儿，两条长长的手臂伸进窗子里，“不好意思，对不起……我不是故意要吓着你的。我……我有急事告诉你，但不想叫别人知道……”
　　“先进来。”凯茜伸手拽住他，用力把他从狭窄的窗户拖进来。满身是水的托马斯没站稳，踉跄着跌倒在地板上。唉，丽安娜太太的家务全白做了。
　　“到底是怎么回事？”她担忧地问，匆忙抓起一件披肩裹在睡袍外面。这太叫人意外了，她所认识的托马斯从不是个会做这种事的人。
　　他从地上爬起来，扯了扯外套下摆，眼睛没在看她。这样最好，她还衣冠不整呢。
　　“是乔伊，”他焦急地说，拿袖子擦着脑门上的雨水——或许还有汗水，“她病了。你能帮帮我吗？情况很严重，而且天这么冷，我恐怕……恐怕她撑不过晚上……”
　　“什么？不可能，昨天你不是说她在好起来吗？”
　　“今天忽然恶化了。”托马斯脸色苍白。
　　凯茜犹豫着。现在是半夜，外面下着大雨，母亲不会同意她出门的。但她不能放着乔伊不管。那可怜的小猫才几个月大，两条后腿都被马车轧断了，托马斯把她从路边救回来，安置在自己住的阁楼里。
　　“我……我来，”她最后说，“可我得换衣服……”
　　托马斯松了口气：“太好了，我等你。”
　　“你得出去！”她感觉自己脸红了。
　　“哦，对！好的，我马上就……”他抓了抓脑袋，又奔向窗子，骑在窗台上把脚跨出去。
　　凯茜不知道自己现在该生气还是该笑：“你就不能走门吗？”
　　托马斯顿住了，似乎觉得她说得有道理。但他还是硬撑着钻了出去：“我最好别吵醒其他人。”
　　说完他抓着窗棱的手一滑，整个人都从窗口消失了。
　　凯茜吓了一跳，跑过去探头往下望。还好，他看起来没摔得太厉害，只是抱着一条震麻了的腿在她家门前的路灯下跳来跳去。他发现凯茜在看他，于是直起身子朝她挥手，表示自己没事。
　　凯茜摇了摇头，又忍不住笑了。她回到房间里，换上外出的长裙，把头发束到脑后，披上一件旅行斗篷。还要带些什么？一条小毛毯，一只篮子。假如乔伊真的情况不妙，她说什么也要把她带回自己家里来照顾。
　　她推开房门，蹑手蹑脚地经过母亲的房间，下了楼梯。在门外的台阶上她才想起来那封被她遗落在床头的信，可是已经来不及回头了。
　　托马斯跑过来，躲到她撑开的伞下边。他们的手臂靠在一起，凯茜能够感觉到他在雨里冷得微微颤抖。
　　“抱歉要在这么晚叫你出来，但我想不出还能找谁帮忙了。你冷吗？”托马斯问，帮她扶住被风吹得不住摇晃的伞柄。他碰到了她的手，于是飞快地缩到上面去了。
　　“没事，我有斗篷呢。”她说，觉得心脏又扑通扑通地乱跳起来。
　　托马斯是在两年前来到镇上的，他给附近鞋店当学徒，住在鞋店楼上的阁楼里。不像他的雇主，托马斯心地善良，也非常刻苦。他时常向凯茜借书和学校的课本练习读写。开始时他无论念什么都是磕磕巴巴的，字迹也歪歪扭扭，但是才过了一年，他已经可以朗诵《弥安诗集》，也可以写一手漂亮的圆体字了。
　　他说这都是凯茜的功劳，也许过两年他就能找到一份办公室助理的工作，再也不需要跟皮革和鞋模子还有他恶魔似的老板打交道了。
　　凯茜真心地为他感到高兴。她偶尔会和托马斯分享自己的秘密，无论是学校的还是家里的。但有一个秘密她还没准备好告诉他。也许那得等到他找到一份更好的工作，或是她从中学毕业之后……
　　无论如何，有这个男孩在身边，即使像现在这样冒着大雨走在深夜里空无一人的街道上，她也一点也不觉得害怕。
　　但托马斯今晚显得特别心神不宁。凯茜正想安慰他乔伊会没事的，他们会帮助她陪伴她到最后一刻，他却忽然在路口的拐角处停下了。
　　“我想，我要对你说实话。”托马斯开口说。
　　“怎么？”
　　“我……”他深吸一口气，“我……我并不……”
　　凯茜担忧地望着他。他的脸色白得发青，看起来不太对劲。
　　“……我并不喜欢弥安的诗！”他最后似乎用尽了力气蹦出这句话来，“全是垃圾！你该看看里昂·内尔的作品，他才是真正的大师……”
　　“好，我会的。可你为什么要现在说这个？”凯茜伸手去摸他的额头。他一定是病了。她家里从没有里昂·内尔的书，也从来没听过这样一位作者。托马斯是从哪儿知道的？
　　托马斯按下她的手，忽然冷静下来：“没什么。我们继续走吧。”他的额头上又满是水珠了。
　　他们又走过两条街，一路上没再说话。但是到了临近目的地的时候，托马斯再一次停下，拉住凯茜的手腕把她拉回到拐角后面。
　　“这一次我必须告诉你真相，凯茜，否则我会后悔的。”他说得很快，紧张地望了一眼后边的大街。那儿一个人也没有，只有一辆黑色的