尸鬼-第43部分

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　　　白色的人影在前方出现。
　　　今晚，他又从坟墓当中——
　　　静信看着前方的人影，没多久就察觉人影的主人应该是个孩子。人影继续信步而行，当静信发现来人是个女孩子时，对方也停下了脚步，似乎察觉到静信的存在。过了不多久，少女朝着确定的目标快步前进，走到石阶之下时，停下脚步抬头看着静信。
　　　歪着头打量静信的神情十分稚嫩，绣球花纹的洋装更衬出轻盈纤细的身段。少女的年纪大概十二三岁，乌黑的长发从削瘦的肩头一路滑落。
　　　“室井先生吗？”
　　　静信点点头，看着这位陌生的少女。对方的身上嗅不出外场的味道，静信马上就知道眼前的少女到底是谁。
　　　丝毫不怕生的少女轻巧的跳上石阶，直到可以平视坐在石阶上的静信时，才停下脚步。
　　　“你就是室井静信？”
　　　问话的少女脸色十分苍白，大概是不常晒太阳的关系。
　　　“是的。”
　　　少女露出微笑，将纤细的双臂背到身后。
　　　“我很喜欢你写的小说。”
　　　突如其来的赞美让静信不由得睁大双眼，一时之间不知道该怎么回答。
　　　少女歪着头打量静信。
　　　“你是写‘半牛神’的室井静信吧？”
　　　“嗯，是我写的没错。”静信打量着少女，脸上充满疑惑的表情。“你看过那篇小说？”
　　　“对啊，很奇怪吗？”
　　　“倒也不是。”静信露出苦笑。“谢谢你的赞美。你可能是我最年轻的读者了。”
　　　少女抿嘴而笑。
　　　“或许吧，里面的确有些艰深难懂的词汇。”少女说完之后，马上语峰一转继续说道。“不过只要身为人类，每个人都能体会被神遗弃的感觉。”
　　　“你喜欢看书吗？”
　　　“喜欢啊，我看过不少书呢。”少女又补上一句。“我什么书都看，你写的小说也是我从爸爸的书架上借来看的，总共看了六篇长篇和两篇短篇。除非还有其他作品，否则你写的小说我全都看过了。”
　　　“真是不得了。”静信脸上挂着微笑，内心却感到十分狼狈。“没有其他作品了，你还是第一个把我所有小说都看完的读者。”
　　　“除了小说之外，我也常常在杂志上看到你写的专栏。去年好像就写了一篇跟这个村子有关的报导嘛。”
　　　静信点点头。
　　　“你怎么知道我写的就是这个村子？”
　　　“只要看过一次，多多少少也猜得出来作者是在写自己居住的地方。然后再翻阅其他小说上面的作者简介，就会知道你大概住在哪一带了。再说作者简介上面也有寺院的名称，打开地图仔细搜寻就找得到了嘛。”
　　　“你就是这样找到这里的？”
　　　少女露出微笑。
　　　“当然不是。其实是我父亲的朋友说村子里有个作家，仔细一问才知道就是你。不过我可以对天发誓，在竹村伯伯告诉我之前，我就已经看过你写的小说了。”
　　　“谢谢。”
　　　“后来我翻阅杂志才发现那篇随笔。祠堂般的村子形容的真是恰到好处，所以才想搬来住住看。”少女不忘补上一句。“我父亲大概也有这个念头吧，要不然当初我把那篇随笔拿给他看的时候，他也不会二话不说立刻决定搬过来了。”
　　　“那真是我的荣幸。”
　　　静信嘴上虽然这么说，内心却感到十分困惑。少女直盯着静信。
　　　“你的表情好像很困惑。”
　　　“没那回事，我只是觉得这种事情不太常见罢了。”
　　　“哪种事情？”
　　　静信苦笑。
　　　“在路上碰到读者。”
　　　“会吗？那我就是第一个了？太好了。”
　　　“没错，你的确是第一个。”
　　　少女乐得合不上嘴。
　　　“我对你很有兴趣，一直很想见你一面。”
　　　“本人跟你想像中差很多吧？”
　　　“的确。”面带微笑的少女从头到脚将静信打量一番。“想不到你只是个普通人而已，我还以为你有角有尾巴。”
　　　“怎么说？”
　　　“因为你的小说都是在描写被神遗弃的人，我才会猜想你会不会长得跟小说里的人物一样，就像希腊神话中的米诺陶洛斯。想不到你居然没有长角，真是令人失望。”
　　　少女天真的想法让静信为之莞尔，不过她的下一句话让静信倒吸了一口冷气。
　　　“虽然没有长角，内心一样有创伤就是了。”
　　　静信直视少女的双眼。
　　　“你是……？”
　　　“我叫沙子，可别忘了。”
　　　“沙子妹妹，你……”
　　　“不要叫我妹妹，我最讨厌这种称呼。”
　　　静信不由得闭口。少女宛如洋娃娃一般的脸庞真的露出无比厌恶的神情，而且一时之间也想不出其他的称呼，最重要的是，静信早就忘了自己想说什么。不知所措的静信下意识的，握紧左腕的手表。
　　　“室井先生，告诉你一件事吧。”少女探出上半身，压低了嗓音。“割腕是死不了人的。”
　　　静信不知该如何回答。沙子站起身来轻轻的转了一圈，踏着轻快的脚步走下石阶，脸上还挂着一丝得意的笑容。绣球花纹的洋装在夜色当中渐行渐远，最后终于消失不见，就像神出鬼没的变态杀手一样。
　　　呆立在台阶上的静信看着少女的身影逐渐远去，脸上的神情就仿佛被变态杀手砍了一刀似的。事情发生得太过突然，他来不及站起身来，更来不及叫住少女。
　　　“嗯，说的也是。”
　　　隔了几秒之后，静信才吐出回答。
　　　“……我想他应该也知道才对。”
　　　“你们家要举办最终法事啊？”
　　　奈绪的语气充满惊讶，只见安森淳子点点头。
　　　丸安木料厂的木材堆积场十分宽广，堆高机和卡车在夜晚的树荫下休憩，偌大的广场除了堆积四周的原木之外，只剩下地上一条又一条的车胎痕迹。粗的痕迹是堆积场内的重型机具留下来的，细的痕迹则是小孩子的自行车。
　　　木料厂的木材堆积场是小孩子眼中的冒险乐园。自从村子里决定将木料堆积场当成暑期晨间早操的举办场地之后，身为安森家媳妇的淳子就肩负起督导活动进行的重责大任。每天一大早就得起床，说不辛苦当然是骗人的，不过奈绪的从旁协助却让淳子感到轻松不少。
　　　做完早操的孩子们直接留在原地玩耍，直到木料厂开始动工之后才姗姗离去。堆满原木的木材堆积场实在不是理想的游乐场，随时都有可能发生危险，因此在孩子们离去之前，淳子还是得待在现场。经常陪在孩子身边的淳子很快就跟大家打成一片，即使晨间早操休息的日子，孩子们也会厚着脸皮请淳子让他们进去玩。淳子和奈绪都是喜欢小孩子的人，即使孩子们一次又一次的麻烦她们，也一点都不觉得厌烦。更何况附近的孩子都将她们当成最亲近的阿姨，淳子和奈绪更不引以为苦。
　　　“法事的规模似乎蛮盛大的。”
　　　“真的吗，那可真是辛苦了。”奈绪说完之后，随意拨弄脚边的木屑，看着跑来跑去的孩子。“小进，这样会痛喔。”
　　　奈绪从儿子的手中将尖锐的木片抢了过来。
　　　淳子去年才从外头嫁进村子里的丸安木料厂，奈绪也是来自外地的媳妇。奈绪的夫家安森工业通称建材行是木料厂的分家，奈绪的丈夫与淳子的公公是堂兄弟的关系，年纪相差甚远。两人的丈夫虽然辈分不同，年纪却差不了多少，不知情的人还以为他们是一对感情甚笃的兄弟呢。再加上本家与分家的关系，两家原本就来往频繁，每逢重要的节日，附近的亲戚就会自动跑来丸安木料厂报道，今天当然也不例外。
　　　奈绪找了几块比较安全的木片，堆在孩子们的面前。
　　　“我们家好像也有提到最终法事的事情，到时候非过来帮忙不可了。”
　　　“这么热的天气还得麻烦大家，真是过意不去。”
　　　“这种小村子本来就是互相帮忙嘛。不过你也真是辛苦，盂兰盆节结束没几天就要办法事，到时候你又有得忙了。”
　　　“可不是吗。”露出苦笑的淳子转头眺望灯火通明的屋子。安森家的亲戚正在大厅里面饮酒作乐，喧嚣的声音连外头都听得一清二楚。
　　　“我娘家没什么亲戚，盂兰盆节的这种大场面可是让我开足了眼界。再说以前我也没参加过法事，根本不知道办法事该准备什么。”
　　　“真的吗？村子里的人很注意法事或是神事。我婆婆每天早上一定会到寺院里参加早课，刚开始我还觉得很不可思议，怎么会有人那么喜欢往寺院里跑。”
　　　“对啊，我一直以为寺院只是办丧事的地方。”
　　　“就是说嘛。”奈绪笑了出来。“村子里的规矩的确多得记不清，不过习惯就好了。像我现在还会觉得有些规矩挺有道理的呢。”
　　　“说的也是。”
　　　淳子露出微笑。从外地搬进来的淳子是在一个半大不小的小镇长大的，亲戚都住在外地，平常也没什么联络。淳子的娘家没有佛堂，对于每一年的民俗节日更是少有接触，因此反而对于规模繁琐的祭祀或是神事十分有兴趣。招待那么多亲戚固然十分累人，不过淳子很喜欢亲朋好友齐聚一堂的那份热闹，尤其是看到自己的丈夫与奈绪的丈夫时，更觉得同辈分的亲戚都应该像兄弟姐妹一样感情和睦才对。
　　　“办最终法事的时候，左邻右舍都会过来帮忙，所以法事当天倒还没什么好担心的。真正麻烦的是法事之前和之后，一次招待那么多亲戚可不是普通的累人，不过我想你也应该习惯了。”
　　　奈绪说完之后，朝着热闹非凡的屋子里看了一眼。淳子露出微笑。
　　　“若只是招待亲戚的话，倒还难不倒我。只是婆婆之前把最终法事说得那么慎重，让我有点担心就是了。”
　　　“放心啦。你那么能干，不会有问题的。”
　　　“你就别夸我了。”
　　　“是吗？我公公一直夸奖你，说安森家娶到了一个好媳妇呢。”
　　　“真的吗？”
　　　“当然是真的。你不但要帮忙经营木料厂，还得照顾寄宿在家里的人，这么繁重的工作一般人哪做得来啊。更何况你们家的爷爷……”
　　　淳子低头不语。丈夫的祖父卧病在床长达六年之久，淳子不但要负责平常的家事，还要帮忙照顾老人家，其中的辛劳不是外人所能体会的。
　　　“也不能这么说啦。木料厂的工人都是婆婆在管理的，爷爷整天躺在床上，照顾起来也没想象中的累人。长期卧病在床的人说起话来总是任性了一点，我也不会跟他计较啦。”
　　　“有这种想法就很令人佩服了。”
　　　“你的情况也跟我差不到哪儿去吧？建材行不是也有年轻的工人吗？”
　　　“工人住在宿舍，没跟我们住在一起。”
　　　“哦？”
　　　不知不觉当中，两人居然彼此吹捧了起来，淳子和奈绪不由得相视而笑。
　　　大家庭的媳妇固然特别辛苦，不过淳子跟夫家相处得还算不错，住在附近的奈绪更构成心灵上的强大支柱。淳子与丈夫是相亲认识的，小俩口打算结婚的时候，淳子就已经接受婚后必须跟公婆同住的事实。夫妇俩的房间自成一格，也有自己的小厨房，淳子对于跟公婆同住的生活并没有什么不满。淳子对现在的生活十分满意，除了那件事之外。
　　　身后的天空一片漆黑，西山的棱线在夜色