尸鬼-第171部分

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　　（世界上没有什么恶鬼。）
　　厚子试着说服自己。
　　（可是……）
　　建材行这阵子厄运连连，厚子家也好不到哪去。包括义一在内，短短几个月的时间已经死了两个人。厚子不是个迷信的人，可是一连串的不幸却让她心里面有疙瘩。
　　找个时间到沟边町的神社消灾解厄好了，厚子心想。即使只是求个心安，也总比什么都不做要来得好。
　　这时丈夫一成自言自语了起来。
　　“淳子的葬礼该怎么办？”
　　“什么怎么办？”厚子反问。面带忧郁的一成直视前方，手中握着方向盘。
　　“最近好像有很多事情都被忽略了，甚至连佛事和神事都变成了一种形式，不再具有意义。”
　　“嗯，说的也是。”
　　“有些事情还是省不得，所以我想替淳子举办一场隆重庄严的葬礼。不过淳子好像已经跟外场葬仪社签约了。”
　　厚子摇摇头。神情十分黯然。这阵子淳子的行为十分古怪，生了病不去尾崎医院，竟然跑去江渊诊所求诊，而且还跟外场葬仪社签订什么生前契约。想到这里，厚子看了看儿子驾驶的前车。不知情的和也得知淳子签订生前契约之后，当场惊讶得说不出话，厚子和一成则感到有些尴尬，也有些狼狈。简直是触霉头嘛，厚子心想。而且契约明定的葬礼是无宗教信仰，也就是说不会邀请僧侣到场，这对跟佛寺关系密切的安森家而言，根本就是不可能的事情。
　　“我看还是照淳子生前的意思吧。”
　　“开玩笑，那怎么可以？”
　　“叔父过世的时候，只有副住持一个人出席而已，我想佛寺一定忙不过来了。在这种节骨眼上增加佛寺的负担似乎也说不过去，再说淳子生前喜欢热闹，如果葬礼太过冷清的话。叫她怎能走得安心？”
　　“……说的也是。”
　　“葬仪社的仪式虽然古怪了点，却是从头到尾通通包办。既然杂事可以交给他们处理，我们才能好好的替淳子设想身后事。”
　　一成的说法打动了厚子的心，她看着手中的死亡证明书。家里一旦有人死了，就必须将死亡证明书送到公所。如此一来才能获得埋葬许可。这阵子到底送交了多少死亡证明、又拿到了多少埋葬许可？自己又为了多少场葬礼劳心劳力？村子里的葬礼几乎从未断过，老实说厚子已经快要承受不住了，如果可以将大大小小的杂事交给别人处理，自己只要一心一意的办好媳妇的身后事，岂不是轻松许多？厚子并非不尊重死去的媳妇，她只是累了、想喘口气而已。
　　“好吧，等一下跟和也谈谈看。”
　　“我说老伴啊，淳子的丧事结束之后，找个时间去拜一拜八幡大菩萨吧。”
　　厚子用力地点点头。
　　“嗯，我也有同感。”
　　2
　　二十二日，秋高气爽的大晴天，律子穿着丧服出门。尾崎家依然笼罩在哀伤的气氛中，黑色和白色的人影络绎不绝。眼前的光景仿佛是村子的一部份，让律子感到十分熟悉。
　　进入会客室与其他同事碰面之后，大家开始分配今天的工作。律子走进客厅跟敏夫打个招呼，敏夫的脸色虽然比昨天好看许多，却还是难掩憔悴之色。
　　“院长，你不要紧吧？”
　　律子的关心换来敏夫的苦笑，有点自我嘲讽、又有点无奈的笑容。
　　“你放心，死不了人的。俗语说好人不长命，所以我一定是不死老妖精。”
　　“院长真爱说笑。”
　　“窝在诊疗室里面还比较轻松，真不知道这种酷刑到底何时才会结束。”
　　敏夫一如往常的态度让律子放下心中的大石。带着微笑回到工作岗位。恭子的父母在女儿的灵前泣不成声，旁人都为之鼻酸。
　　武藤和妻子站在接待处，律子和其他护士负责招待前来吊唁的宾客。人群之中并未见到聪子的身影。
　　“安代，聪子昵？”
　　“还没来。我想应该不会来了。”
　　清美叹了口气。
　　“昨天跟老夫人吵得那么凶，聪子大概真的辞职了。”
　　“不至于吧？”
　　律子不相信聪子真的会辞职，安代和清美却好像早已心里有数。
　　“大家都知道院长有他的事情要忙，可是站在聪子的角度来看，院长的反应的确是太无情了点。更何况聪子跟小雪的感情那么好，小雪的失踪当然会让她十分担心。再加上老夫人昨天说的那些话、其他村民视我们为瘟神的态度，别说聪子想辞职了。连我这个老资格的护士都会受不了。”
　　清美的说法获得安代的赞同。
　　“如果村子里平平安安的，到还可以为了薪水暂时忍一口气；可是现在的情况你又不是不知道，聪子为了配合医院的政策，不但从家里搬了出来，还甘冒遭到感染的风险，牺牲周末假日留在医院加班，如今遇到了那么多不愉快，也难怪她会萌生不如求去的念头。”
　　“……或许吧。”
　　“聪子本来就不是外场人，她为这个村子做得已经够多了。即使不愿意继续为医院效力，也没有人可以苛责她。”
　　律子点点头。明知聪子的辞职是必然的结果，心里还是有些感伤。律子总觉得身旁的人一个一个的远离，自己被孤立在看似熟悉、却又十分陌生的环境中。
　　国道的画面浮现脑海。消失在晨雾中的国道，就是律子在那个夏日早晨所掌握的“寻常”。
　　坐在店门口的多津眯起眼睛，看着身穿丧眼的人群逐渐往北移动。
　　终于轮到尾崎医院办丧事了。前几天田茂家才刚举行葬礼，蔓延全村的异象已经渗人村子的中枢。
　　“想不到连尾崎家也逃不了。”
　　弥荣子感慨万千。武子随口应了一声，打量着眼前的送葬队伍。文具店门口笼罩在沉默之中，笈太郎的适时出现打破了僵局。
　　“多津！多津！”
　　笈太郎气喘吁吁地跑进来。
　　“听说伊藤郁美不见了，这事你知道吗？”
　　“什么？”多津瞪大双眼。“你是说她失踪了吗？难怪好一阵子没见到她了。”
　　“就是说啊。我也好久没见到郁美了，心里面纳闷得紧，于是就跑到她家看看情况。结果郁美的家里空空如也，邻居说她大概一个星期之前出门，听说是要去拜访亲戚，结果一去就没回来了。”
　　多津眼珠一转。
　　“那岂不是她跑去兼正家兴师问罪的时候？”
　　“好像是吧，第三天就没见到她了。邻居说她把玉惠一个人留在家里就离开村子去拜访亲戚了。”
　　“闹出那么大个笑话，也难怪她没脸待在村子里。”
　　语毕，弥荣子叹了口气。武子耸耸肩膀，似乎有点不以为然。
　　“他也会觉得丢脸啊，真是意想不到。”
　　“郁美的脸皮虽然厚，却也不到无药可救的地步。”笈太郎替郁美说话。“不过在这个节骨眼上跑去找亲戚，难免让别人多做联想。而且昨天晚上玉惠也说要搬去跟妈妈住，从此不再回来了呢。”
　　“哎。”弥荣子叹气。“这下子就更寂寞了。”
　　武子不以为然地看着弥荣子。
　　“少在那边假惺惺，你不是很讨厌她们吗？”
　　“话是没错啦，可是……”
　　多津眉头紧锁，她从没听郁美说过什么亲戚，就算外头真的有好了，平常也一定没什么往来。跑去兼正之家后的第三天失踪，这个时间点让人不禁怀疑。虽说这阵子突然消失的村民已不是什么新鲜事，多津却觉得郁美失踪的时间点实在太过巧合。
　　（搞不好……）
　　多津看着眼前的送葬行列。
　　郁美绝不是那种会羞于见人的家伙。就算真的闹出了什么笑话，她也会以抵死不认帐的态度掩饰自己的尴尬，绝对不会选择逃避。这点多津倒是相当了解郁美。
　　（一定是出事了。）
　　说不定兼正的人对郁美做了什么，威胁她不可以再随便放话。兼正的人为什么要这么做？难道郁美说的都是真的？
　　多津瞄了笈太郎和其他老人一跟。还是别说出来好了。这只是自己的猜测，也不知道是真是假；如果真的猜中了真相，搞不好就轮到自己消失了。
　　第一个发现登美子情况不太对的是加奈美。
　　当时是在为志保梨守灵的夜里，一连三场的葬礼让元子的亲戚面色沉重，就连从沟边町前来支援的僧侣都十分讶异。元子趴在地上痛哭失声，身旁的登美子却像木头人似的没有半点表情。宝贝孙女骤逝，登美子想必很难接受这个事实，也难怪她会神情木然地坐在一旁发呆；不过加奈美却觉得登美子的表情太过茫然，似乎根本不知道大家是来参加志保梨的告别式。
　　有人说丧失亲人的打击可能会引起老年痴呆症。难不成登美子真的发病了？心中愈是怀疑，就愈觉得登美子的反应益发迟钝、情绪也更加麻木。
　　“元子。”加奈美刻意压低音量。“你婆婆没事吧？我看她好像怪怪的。”
　　元子摇摇头，加奈美觉得她根本没把自己的话听进去。
　　“加奈美。你觉得茂树会不会出事？还是带他离开这个村子好了，如果茂树有个什么万一的话，我……我……”
　　泪流不止的元子紧抓加奈美的裙摆。加奈美不知该如何回答这个问题，她很怀疑村子里是否还有人可以保障村民的安全。
　　元子紧盯着沉默不语的加奈美，忍不住放声大哭。
　　“太过分了。他们都是我的孩子，为什么每个人都想从我的身边把他们抢走？”
　　“元子，没有人会抢你的孩子。”
　　“不要骗我！”元子哭得更大声了。加奈美开始替这位闺中密友担心了起来。
　　“……我看还是带着茂树暂时离开这里好了。”
　　元子闻言，猛然抬起头来。面带微笑的加奈美本想劝元子回娘家住几天，无奈元子是道地的外场人，父母逝世多年，唯一的大哥留在村子里继承家业。
　　“你也觉得我应该离开外场？”
　　“我劝你离开这里的原因并不是有人要跟你抢孩子。这阵子发生了那么多事情，你需要找个地方调试心情。不如暂时住在亲戚家里，好好地想想下一步该怎么走吧。”
　　元子本想点头，却又面露为难之色。
　　“不行啦，我婆婆绝对不会让我搬出去。”
　　“试着问看看，搞不好可以呢。”
　　“不行。”元子的眼神闪过一丝畏惧。“……不行，我办不到。”
　　“为什么？”
　　元子摇摇头，拒绝回答。
　　3
　　大川静静地坐在灵堂内。聚光灯打在花俏的祭坛之上，不伦不类的音乐传人耳中。神情肃穆的速见正在宣读祭词，内容听来却十分肤浅，一点也不庄重。
　　让大川感到最不是滋味的地方，还是在于众人异样的眼光。到场观礼的亲朋好友无一不对夜间举行的葬礼感到怪异，同时也对碰巧与尾崎家的葬礼撞期、不得不另行委托葬仪社替儿子处理后事的大川寄与无限的同情。不过大川并不领情，死了儿子已经够悲惨了，他不明白为什么自己还得忍受这种屈辱。
　　“这算哪门子的葬礼？”
　　身后的母亲又开始抱怨了，大川只觉得一肚子火无处发泄。这阵子松村动不动就将“太奇怪了，好可怕”挂在嘴边；妻子总是看自己的脸色。一副欲言又止的模样。老二和老三则是为了那个没出息的大儿子伤心落泪，完全不在意这场莫名其妙的丧礼，以及众人的异样目光。身后的亲戚以责备的眼神看着大川，然后