尸鬼-第167部分

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　　稿纸的留白写着几行文字，铅笔的淡淡笔触。不是静信的字迹，而且他也没有在稿纸的留白处加注眉批的习惯。
　　他为什么杀了弟弟？
　　静信凝视着这行文字。
　　哥哥是一时鬼迷心窍罢了，静信不想多着墨。故事中的哥哥被莫名的冲动所驱使，就跟往昔的静信一样。没有杀意却遭到流放，哥哥的内心想必十分苦闷。
　　随手翻阅稿纸，同样的字迹再度映入眼帘。
　　没有杀意的杀人是一场意外，不是杀人。
　　没有欠缺杀意的杀人。
　　没有欠缺理由的杀意。
　　这几行文字让静信心中一震。
　　（可是……）静信凝视着稿纸上的字迹。（……真的没有任何理由。）
　　第十三章
　　结束早课的静信才刚进入办公室，就听到电话铃响。静信大概猜得到电话的内容。他故意不拿起话筒，任凭电话铃铃作响。光男接起电话跟对方交谈几句之后，放下话筒向静信说道。
　　“尾崎家的少夫人过世了。”
　　“之前就昕说少夫人生病了，想不到竟然一病不起。”光男低着头自言自语。“吾平才刚办完两家的丧事，治丧主委改由田茂家的定市先生担任，他稍后就会来跟副住持确认时间。”
　　“知道了。”
　　过了没多久，定市果然立刻赶到佛寺，跟静信商量丧礼的细节。家里前几天才刚办完丧事，定市却得收拾起内心的悲伤担任尾崎家的治丧主委，这份辛劳不是外人能够了解的。
　　敏夫希望恭子的丧礼能够从简。因此定市和静信商量的结果，决定今晚守灵、明天下葬。
　　“院长表示现在是非常时期，寺院的人手又忙不过来，所以不必特别讲究，便宜行事即可。”
　　池边十分感激敏夫的这份体谅。
　　“真是太感谢了。如今阿角不在，鹤见师父又卧病在家，即使想替少夫人举行一场隆重盛大的丧礼，恐怕也是力有未逮呢。”
　　静信点点头，趁着空挡的时候打电话到阿角的家，询问阿角的近况。他很担心接起电话的人会说出阿角的死讯，想不到对方却表示阿角不在家，出去旅行了。静信明白阿角这一去就不会回来了，这个念头当然不能在电话中说出来。
　　藉着这次的联络，静信顺便请阿角的父亲和兄长支援尾崎家的葬礼，结果阿角的父亲大为讶异，直呼“怎么又来了”。这句话让静信深刻地体认到外场真的是个与世隔绝的小山村。记得在几个月前，村民们经常将“怎么又来了”挂在嘴边，如今这句话却俨然成为不成文的禁忌。
　　阿角的父亲和兄长、再加上池边和自己，静信决定让四个人同时披挂上阵。这种安排虽然会让寺院唱空城计，可是尾崎家的身份不同，即使敏夫一再表示便宜行事即可，该有的礼数还是不能少。
　　“终于轮到尾崎家了。”田茂定市叹了口气。“好像每一户人家都逃不过这关似的。”
　　定市说完之后，朝着静信瞄了一眼。静信明白他想问些什么，却不知道该如何回答。
　　律子从桥口安代的口中得知恭子的死讯。
　　“听说少夫人过世了。”
　　律子无言以对。昨天得知恭子病危的消息之后，律子心里就有数了；可是听到恭子的死讯之后，还是让她难过了好一阵子。
　　“今晚守灵、明天下葬，看来今明两天也要休诊了。”
　　“嗯，我知道了。”
　　律子换上外出服，准备到医院帮忙。可是一想到敏夫憔悴的模样，心情又沉重了起来。没能发现初期症状的敏夫愿为自责，自从恭子病倒之后，就一直尽心尽力地悉心照顾。或许也是因为如此，恭子比其他患者多活了好几天，可惜到最后还是敌不过死神的召唤。
　　（生病……吗？）
　　恭子真的是死于传染病吗？答案早已呼之欲出，律子只是不肯承认罢了。
　　沿着熟悉的道路来到医院面前，律子从旁边的小门进入尾崎家。玄关一带整个空了出来，互助会的成员正忙着布置。
　　发现田茂定市站在人群中指挥村民的身影，律子感到十分讶异。定市家里前几天才刚办完丧事，想不到又在尾崎家的丧礼遇见他。
　　（没办法，德次郎不在了。）
　　门前的治丧主委原本是德次郎，如今他已经不在人世了。主席肘遗缺原本是由竹村晤平担任。不过吾平老人已经连续主办了两场丧事，不好再请他继续办下去，所以尾崎家的丧事只好由副主委定市接手。律子叹了口气，她万万也想不到村子里的人手竟然窘迫到这种地步。
　　跟来来往往的村民点头打招呼之后，律子走进玄关。宽敞的玄关大厅站了好几个人，其中也包括了先一步赶来的武藤和安代。律子向两人打听敏夫的所在。只见安代摇摇头。
　　“在睡觉。”
　　“睡觉？”
　　安代露出微笑。
　　“大概是太累了吧？我到这里的时候，院长的脸色白得跟鬼一样，所以我叫他赶快进去躺一下。”说到这里，安代突然压低音量。“反正这阵子也没什么需要特别注意的重症患者，所以我建议院长干脆趁这个机会休诊个几天，好好地在家休息。”
　　“说的也是。”
　　“对了，老妇人在客厅。”
　　律子点点头，朝着客厅走去。尾崎孝江就坐在才刚刚组装完毕的灵堂旁边。律子向孝江表达哀悼之意，孝江却没什么表示，看得出来心情似乎不太好。
　　“发生这种事情真是遗憾……”
　　律子念出事先准备好的台词，只见孝江叹了口气，挥挥手打断律子。
　　“只可惜没留下一子半女。真不知道现在的年轻人在想些什么，两个人都各自忙自己的事业，倒把传宗接代的重责大任抛到脑后。”
　　“是……”
　　“敏夫这孩子就是太善良了，才会把自己累成那样。接下来的守灵和葬礼还有得忙昵。希望他别累倒了才好。”
　　不知该如何接话的律子只能频频点头，说过了事先想好的客套话后，就连忙退出客厅。等在玄关的武藤摇头苦笑，想必刚刚也被孝江的排头修理了一顿。从武藤的口中得知安代到厨房了之后。律子往餐厅的方向移动。穿着围裙的安代正在厨房里面准备茶水。
　　“辛苦你了。”安代也跟武藤一样报以苦笑。“不过做妈妈的总是会关心孩子，这也是无可厚非啦。”
　　“说的也是。”
　　律子摊开围裙。露出暧昧的笑容。
　　“院长希望一切从简，可是尾崎家在村子里是什么身份地位，佛寺当然不敢有所怠慢。”
　　“难怪老妇人心情不好。”
　　“可不是吗？”
　　律子和安代相视而笑，这时清美也出现了。看到清美的一张苦瓜脸，律子心想她一定是吃了孝江的排头，想不到却猜错了。
　　“安代、律子，我们出去吧。”
　　律子露出不解的神情。
　　“厨房的事情交给其他人，我们去别的地方帮忙。”清美坐在餐桌旁的椅子。“这是定市说的，他说左邻右舍不希望医院里的护士进厨房。”
　　“为什么？”
　　“传染病的关系。”清美压低音量。“外面的人担心我们会污染食物，所以叫我们离厨房远一点。”
　　律子哑口无言，跟安代两人面面相觑。
　　没错，护士的确是站在第一线对抗病魔的人，遭受感染的几率本来就比较高，也有可能成为传染病的带原者。律子能够体会村民们心中的不安。
　　就在三人沉默不语的时候，聪子进来了。安代脱下身上的围裙，拉着聪子说话。
　　“辛苦啦。对了，小雪有跟你联络吗？”
　　“没有。”聪子的神情十分黯淡。小雪失踪至今已经好几天了，没有人知道她的下落。
　　“我打电话到小雪的老家，她父母也说小雪没跟家里联络。”
　　“真是令人担心。”
　　安代叹了口气，律子也跟着摇摇头。除了摇头叹气之外，她们也不知道还能怎么办。三人跟聪子解释事情的原委，走出厨房回到玄关。聚集在玄关的村民纷纷移开视线。一脸歉疚的田茂定市示意四人前往接待室。
　　“真是不好意思，收礼金和总务的工作就麻烦你们了。”
　　安代点点头。定市突然叹了口气。
　　“这个村子真不知道着了什么魔。我家里前天才刚办完丧事，村子里的人看到我就像看到瘟神一样。”
　　“咦？您也是吗？”
　　“可不是吗？”定市苦笑不已。“说实在的，村民不想触霉头的心态也不是不能了解啦，丸安和建材行的遭遇也好不到哪去。安森工业尤其严重，有些村民只要一看到武田师傅，就立刻躲得远远的呢。”
　　安代叹了口气。
　　“这个世界已经没救了。”
　　“……不过是自欺欺人罢了。”
　　定市的自言自语引起四名护士的好奇，祭觉失言的他不由得露出尴尬的笑容。
　　“上了年纪的人疑心病总是比较重。这阵子我一直很怀疑这真的是传染病吗？除了传染病之外，难道就没有其他的可能性吗？”
　　“其他的可能性？”
　　“说来惭愧，我也不知道还有什么可能。”定市以笑容来掩饰内心的不安，明眼人一看就知道他早有答案。
　　其实律子心中也有答案，酷似安森奈绪的神秘女子。事隔多日之后，那一幕早已成为模糊不清的画面，却依然占据律子的心头。
　　门外传来孝江的声音。
　　“你们几个还在这里聊天啊？”
　　站在门口的孝江打量着接待室里的四名护士，眉头皱得老高。
　　“这里就属你们最熟悉了，你们不做厨房的事情，还能叫谁来做？安代，你来负责指挥，厨房就交给你们了。”
　　“可是……”安代瞄了定市一眼。定市打算向孝江说明事情的原委，孝江却充耳不闻。
　　“总务的工作叫武藤来做就好，这里没有人比他更专业。安代，带着其他人到厨房去吧，我可不想看到左邻右舍的家庭主妇把厨房弄得一团糟。再说你们又不是客人，当然要带头做事才行。”
　　“我们又不是尾崎家的佣人。”
　　聪子忍不住发话。孝江闻言，冷冷地看着聪子。
　　“别忘了是谁付薪水给你的。”
　　“薪水是院长发给我的没错，不过这也是我从事护士工作应得的报酬，如果要把我当成尾崎家的佣人，还请老夫人另外支薪。”
　　“聪子。”
　　清美小声地规劝聪子。却无法扑灭孝江心头的怒火。
　　“敏夫真是个滥好人，居然容许这种不听话的护士在医院撒野。要是碰到老院长，你早就被开除了。”
　　“开除就开除嘛，我才不在乎呢。反正缺护士的医院那么多，随便找随便有。”
　　“你这是什么态度？既然如此，尾崎医院也不要你了，你今天就给我辞职！”
　　“这可是你说的。”聪子也豁出去了。“小雪下落不明。院长却一点都不担心，这种医院我才不想待呢。”
　　“聪子。”
　　清美再度出声。聪子噙着泪水回头看着清美。
　　“小雪失踪那么久，没人知道她的行踪。她也没跟家里连络，不用想也知道她一定出事了。可是院长却一点也不替她担心，你们不觉得他真的很无情吗？”
　　无害以对的清美拍拍聪子的背。
　　“我知道少夫人的病情很严重，院长无心顾及其他的事情；可是小雪在这里做那么久了，当院长忙不过来的时候，她不但立刻从家里搬出来，甚至还牺牲放假时间到医院帮忙。小雪为