尸鬼-第125部分

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　　“跟我道歉有什么用7为了你今天没来。副住持可是老着一张脸去跟对方赔不是呢。”
　　“对不起。”阿角的声音细若蚊鸣。
　　“你到底怎么啦？出了什么事吗？”
　　“倒也不是……”阿角含糊了几句，最后才下定决心似的说了出来。“对不起，这阵子我恐怕不会过去了。”
　　“喂喂喂。你这是在做什么？”
　　“真的很过意不去。请替我跟副住持和老夫人转告一声。”
　　光男叹了口气。
　　“阿角，我知道你羞于跟副住持见面。或许刚刚我的话也说得太重了点。可是你好歹也是个成年人。怎么可以说出这么不负责任的话？”
　　“……不是。”阿角又开始吞吞吐吐。“我不是因为没脸去见副住持……所以才……”
　　光男耐着性子聆听阿角的解释。阿角的语气完全没有抑扬顿挫。
　　就好像是在宣读早已准备好的台词一般。
　　“最近太忙了。这阵子整天跑来跑去的，我真的觉得累了。再说外场的情况也不太对劲。我没有回去的打算，我讨厌外场。”
　　光男哑口无言。
　　“阿角？”
　　“对不起，我已经决定了。请不要再打电话找我。”
　　不等光男回答。阿角就挂上了电话。看到拿着话筒发呆的光男，刚从外面回来的池边不由得露出疑惑的神情。
　　“……怎么啦？”
　　“啊……没什么。“
　　光男将话筒挂上，思索着该不该再打一通电话过去。池边一直在观察光男的表情变化，正当他打算说话的时候，听到鹤见从外面回来的声音。看来只有静信一个人留在那里目送棺木下葬。
　　“怎么啦？”鹤见才一踏进办公室。立刻就察觉里面的气氛不太对劲。“又是谁？”
　　“不是。”光男回答。“阿角他……不做了。”
　　池边和鹤见闻言，全都露出不可置信的表情。
　　“在这个节骨眼不做？他可真会挑时间。”
　　听得出来鹤见有些动怒。
　　“他说他讨厌外场，还说最近很累。他在电话里表示他这阵子不会过来，我想以后恐怕也不会出现了。“
　　“开什么玩笑！”
　　鹤见大声斥骂。池边却只是无力的摇摇头。
　　“唉……看来阿角开始害怕了。”
　　“池边老弟？”
　　池边拉了张椅子坐下来。抬头看着行事历。一连主持三场法事的他。直到现在才得以喘口气休息一下。
　　“前阵子我跟阿角闲聊的时候，聊到村子里的情况不太对劲。死亡的人数似乎太多了一点。副住持虽然说还不能确定，不过我想八成就是传染病没错。可是说也奇怪。村子里并没有出现发生传染病的人家，所以我想副住持所说的不能确定不是指不能确定有没有传染性，而是根本不知道是哪一种传染病才对。事实证明这种疾病真的有传染性。而且死亡率还相当高，偏偏就是找不出病名。这就叫做EMERGNGILLS。最近不是有类似的新疾病吗？”
　　光男和鹤见保持沉默。
　　“老实说我也会害怕，总觉得村子里似乎发生了什么大事。可是一连死了那么多村民，总得有人替他们做法事吧？所以我才跟阿角互相勉励，彼此告诉对方绝对不可以逃避……”
　　光男点点头。也难怪他们会感到害十白。光男是生于斯长于斯的外场人，寺院就是自己的全部，早就做好埋骨于此的打算了——就算光男想逃，也不知道可以逃去哪里，可是阿角和池边就不一样了。阿角可以从此不踏进外场，池边也还有老家可回。
　　鹤见叹了口气，看来似乎跟光男有同样的想法。
　　“我是土生土长的外场人，别说是退路了……就连想逃离这里的念头都没有。年轻人就是年轻人，想法毕竟跟我们不样阿！”
　　“我也没有逃离这里的打算。”
　　　　　“真的吗？”鹤见笑道。光男不由得叹了口气。
　　“……到底是怎么搞的？以前村子里从来没发生过这种事。”
　　“跟兼正的人脱不了关系。”
　　鹤见语出惊人。惊讶万分的光男看着鹤见，却只见他又扫又浓的眉头一挑，开口继续说下去——
　　“自从他们搬来之后，村子里就开始不对劲了。他们看起来就是富家子弟。一定常，常到国外旅行，搞不好就是他们把病毒带进来的。”
　　“他们还没搬来之前，就已经有人死了吧？’”池边满不耷乎的说道。“山入事件发生的时候，他们还没搬来呢。直到替那三个老人家举行告别式的那一天，才有人看到他们的搬家卡车不是吗？”
　　光男皱起眉头。
　　“这种事情不能随便乱说，你可别在信众面前信口开河。不过话又说回来了，兼正那家人似乎也没跟大家打交道的意思/即使村子里的人对他们敬而远之，他们也应该不痛不痒才对。”
　　池边频频点头，一旁的鹤见却苦着一张脸。
　　　　　“我懂了，原来是这么回事。”
　　　　　“什么？”
　　“就是村子里的人啊。”鹤见压低声音，“好像刻意跟我们保持距离似的。也不是所有人都是如此，我也不是指信众家，不过每次我出去买东西的时候，总会有几个人刻意躲得远远的，即时请对方送货，也是一副心不甘情不愿的样子。”
　　经鹤见这么一说，倒是勾起了光男一些回忆，前阵子上山送货的商家里面的确有几个人脸色臭臭的。
　　“反正就是这么回事。”
　　　　　“哪回事？”
　　　　　“就是传染病嘛。虽然大家嘴巴上不说，心里面可怀疑得紧呢。要不就是觉得我们这些和尚触霉头。每当村子里有人死了，我们就会马上赶去丧家，忙起来的时候甚至一天到晚都跟死人打交道，也难怪其他人会不想跟我们扯上关系。”
　　光男叹了口气，心想原来是这一回事。仔细一想，倒是有几分道理，佛寺的确在不知不觉当中成为村民的忌讳。
　　“难怪阿角他会这么讨厌过来”。光男摇摇头。“真不知道这件事该怎么告诉副住持和老夫人才好。”
　　鹤见和池边彼此互看了一眼，两人同时点点头，仿佛也认为这是十分棘手的任务。光男不情愿的站了起来。再怎么难以启齿，也不好一直瞒着美和子或是静信光男踏着沉重的脚步往厨房走去，看见美和子和克江正在厨房里面收拾。这阵子前来帮忙的信众似乎没以前那么多，或许是因为办不完的法事让他们为之却步，当然也有可能是传染病的疑虑让他们不愿意再踏入佛寺。
　　光男跟美和子打声招呼，吞吞吐吐的转告阿角的辞意。美和子闻言，顿时露出十分受伤的神情。
　　　　　“这……外面好像有人怀疑村子里爆发了传染病，不过这当然只是没根据的猜测而已。”
　　美和子的脸色十分僵硬。
　　“或许阿角听多了类似的传言，所以才会一时想不开……”
　　“光男。”美和子牵着光男的手，带领他坐在厨房隔壁的休息室门前。“静信不会有事吧？”
　　“老夫人？”
　　“你不是说可能是传染病吗？老实说我也觉得这是唯一的解释。这阵子往生的人实在是太多了，而且静信最近还经常跟敏夫偷偷摸摸的不知道在商量什么，我想应该跟这件事有关才对。”
　　“嗯。或许有这个可能。”
　　“静信那孩子最近都忙得没时间睡觉。几乎一整天都在外头奔波，我还真是替他担心。“
　　“就是说啊。”光男回答。若真是传染病，那可是村子里的一件大事。静信一个人的安危根本不是重点。不过考虑到美和子为人母的担忧。光男顿时感到于心不忍。静信是美和子唯一的孩子，同时也是佛祖赐给她的唯一希望。还没怀静信之前，期望继承人早日诞生的信众家不时给美和子脸色看，那时的她每天都在泪水当中渡过。如今好不容易才生下一个继承人。而且品行举止堪称优秀。博得所有信众家的好感，也难怪苦尽甘来的美和子会对静信的安危格外关心。生怕失去了这个独生爱子。
　　光男虽然没有这层顾虑，但也跟美和子同样感到不安。静信是佛寺唯一的继承人，父亲信明虽然健在，却早就无法克尽住持的职责。
　　这几年来静信一直在做住持应做的工作。可是今年已经三十好几的他却依然孤家寡人一个。而且晋山式至今尚未举行，静信也不算正式继承佛寺。这问寺院是全村的枢纽，信众家向来将佛寺的存续视为第一大事。如果静信有个什么万一。信明的病情又无法在短时间之内康复，搞不好信众家会在总本山的周旋之下。从别的地方请一个陌生人来担任住持也说不定。
　　“没那回事。”
　　独自在一旁收拾东西的克江突然开口。
　　“老夫人，用不着担心。这绝对不是什么传染病。”
　　“妈。话不要说得太满。”
　　“我什么时候说过大话啦？”克江停下手边的工作，回头看着光男和美和子。“你还看不出来吗7我可是看得一清二楚呢。这绝对不是什么传染病。副住持一定不会有事的。”
　　“可是……”
　　克江用力点点头，仿佛想让美和子宽心。
　　“放心吧。佛寺一定会幸免于难，老住持和副住持都不会有事的。光男。反倒是你得小心一点才是。”
　　“我？”
　　“提高警觉才能保平安。你以后最好一心向佛。生活也得检点一些才行。”
　　“妈。”
　　光男想进一步询问母亲的话中含意，却只见克江摇摇头。
　　“就算我把真相说出来，你也会当我在胡言乱语。不过我可是看得很清楚。也知道村子里到底发生了什么事。”
　　说完之后，克江就回过头去继续扫地。美和子以不安的眼神看着光男。却发现光男也是满脸狐疑，不知道克江到底在说些什么。
　　　2
　　夏野下了公车之后，直接走上村道。小薰和小昭就站在公民馆广场的一角。
　　“老大。”
　　看到夏野之后，小昭立刻出声招呼。夏野没说什么，只是点点头而已。时间已经接近傍晚，公民馆广场上面看不到其他人，设有长椅和游乐器材的角落也是空空如也。夏野将书包往长椅一放，小昭立刻跑过来坐在旁边。
　　“怎样，想到了没？”
　　“没有。”夏野的回答十分简短。“不过已经没关系了。”
　　“没关系？为什么？”
　　“今天早上，我又跑去看了一下。”
　　小昭和小薰闻言，立刻彼此互看了一眼。夏野不再说话，只是凝视着虚空点了点头。
　　昨天晚上真的很不好过。一看到那把铲子，夏野就会想起镇子的前端打中那个神秘男子的感觉，当时的画面更是盘旋脑中挥之不去。
　　其实仔细想想，不难理解昨天到底发生了什么事。当时三人正在掘坟，若正巧被刚好经过的人逮个正着，对方应该会在直接扑上来之前先出声制止才对。如果正在掘愤的是三个孔武有力的彪形大汉，或许对方还会有点迟疑，可是除了夏野之外，其他两人一个是女孩子，另一个是国小的学生，照理说对方应该会先大声斥责三人，顶多也是立刻冲上前加以制止罢了，绝对不可能突然扑上来。
　　然而那名男子却不分由说的手向小薰——简直就打算攻击小薰似的，因此夏野并不觉得自己打倒那个人有什么错。而且夏野也很肯定那个人早就没有体温了。高中生的力气能有多大，就算直接命中要害也很难让对方一击毙命。那个男的早就已经死去多时了。
　　可是残留在