汉代宫廷艳史-第24部分
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各处纷纷向汉帝告急。汉帝始率大兵，直抵邯郸。周昌迎入，汉帝升帐问道：“陈豨之兵，曾否来过？”周昌答称未来。汉帝欣然道：“朕知陈豨，原少将略。今彼不知先占邯郸，但恃漳水为阻，未敢轻出，不足虑矣。”周昌复奏道：“常山郡共计二十五城，今已失去二十城了，应把该郡守尉拿来治罪。”
汉帝笑道：“你这话未免是书生之见了。守尉无兵，不能抗拒，原与谋反者有别。若照汝言，是逼反了。”周昌听了，方始暗服汉帝果是一位英明之主，万非自己之才可及。汉帝一面立下赦令，凡是被迫官民，概准自拔来归，决不问罪。一面又命周昌选择赵地壮士，令作前驱。周昌赶忙拣了四人，带同入见。
汉帝见了四人，略问数语，突又张目怒视四人道：“鼠子怎配为将！”四人吓得满面羞惭，伏地无语。汉帝却又喝令起来，各封千户，使作前锋将军。四人退出，周昌不解汉帝之意，乃跪问道：“从前将士，累积战功，方有升赏，今四人毫无功绩，便畀要职，得毋稍急乎？”汉帝道：“此事岂尔所知！现在陈豨造反，各处征调之兵，尚未赶集，只凭邯郸将土。为朕作命。
若不优遇，何以激励人心？“周昌听了，更加拜服。汉帝又探知陈豨手下半是商贾，乃备多金，四出收买。至十一年元月，各路人马，已经到齐，汉帝引兵往攻陈豨，连战皆捷。陈豨飞请韩王信自来助战，亦被汉将柴武用了诱敌之计，一战而毙韩王信；二战并将韩部大将王黄、曼邱臣二人活擒过来，斩首示众；三战便把陈豨杀败，逃奔匈奴去了。
汉帝平了代地，知道赵代两地，不能合并，回至都中，正想择一子弟贤明者，封为代王。当下就有王侯将相三十八人，联衔力保皇中子恒，贤智仁勇，足膺此眩汉帝依奏，即封恒为代王，使都晋阳。这位代王恒，就是薄夫人梦交神龙所得的龙种。薄夫人因见吕后擅权，莫如赶紧跳出危地为妙，便求汉帝，情愿随子同去。汉帝那时心中所爱，只有一位戚夫人，薄夫人已在厌弃之例，一口应允。薄夫人便安安稳稳地到代地享受富贵去了。吕后为人虽然阴险，那时单恨戚夫人一个，薄夫人的去留，倒还不在她的心上。她因汉帝出征陈豨，把朝廷大权交她执掌，她便想趁此做几件惊人之举，好使众人畏惧。适有淮阴侯韩信的合人栾说，探知韩信与陈豨密作内应之事，不及等候汉帝回朝，先行密报丞相萧何。萧何即来奏知吕后。吕后听了，不运声色，即与萧何二人如此如此，商定计策。萧何回至家中，暗暗地叫着韩信名字道：“韩信韩信！你从前虽是我将你力保，现在你既谋叛，我也不能顾你的了。”次日，便命人去请韩信驾临相府私宴。韩信称病谢绝。萧何又亲到韩府，以间疾为由，直入内室。韩信一时不及装病，只得与萧何寒暄。
萧何道：“弟与足下，素称知己，邀君便餐，乃是有话奉告。”
韩信问其句话。萧何道：“连日主上由赵地发来捷报，陈豨已经逃往匈奴，凡是王侯，无不亲向吕后道贺。足下称疾不朝，已起他人疑窦，所以亲来奉劝，快快随我入宫，向吕后道贺，以释众疑。”韩信因为萧何是他原保之人，自然认作好意，跟了萧何来至长乐殿谒贺吕后。吕后一见韩信，即命绑了。韩信连连口称无罪，要找萧何救他，萧何早已不知去向。只听得吕后娇声怒责道：“汝说无罪，主上已抄陈豨之家，见你给他愿作内应的书信，你还有何辩？”韩信还想辩白，早被武士们，把他拖到殿旁钟室中，手起刀落，可怜他的尊头，已与颈项脱离关系了。吕后杀了韩信，并灭了他的三族。吕后办毕此事，赶紧奏报汉帝行营。汉帝见了此奏，大乐特乐。及至回朝，见了吕后，并不怪她擅杀功臣，仅问韩信死时，有何言语。吕后道：“他说悔不听蒯彻之言，余无别语。”汉帝听了失惊道：“蒯彻齐人，素有辩才，此人怎好让他漏网？”急遣使至齐，命曹参将激彻押解至都。曹参奉谕，怎敢怠慢，即把蒯彻拿到，派人押至都中。汉帝一见蒯彻，喝命付烹。蒯彻大声呼冤。汉帝道：“汝教韩信造反，还敢呼冤么？”蒯彻朗声答道：“臣闻跖犬可使吠尧，尧岂不仁，犬但为主，非主即吠，臣当时只知韩信，不知陛下。”汉帝听到此地，不禁微笑道：“汝亦可算得善辩者矣，姑且赦汝。”即令回营。正是：宫中既有长舌妇，天下何愁造反人。
不知吕后杀了韩信，尚有何为，且听下回分解。
第十八回 讨淮南舍身平反寇 回沛下纪德筑高台
却说吕后诱杀淮阴侯韩信之后，汉帝爱她有才，非但国家大计常与商酌，连废立太子之事，也绝口不提了。吕后一见其计已售，自然暗暗欢喜。正想再做几件大事，给臣下看看，预为太子示威的时候。可巧又有一个送死鬼前来，碰到她的手里。
这人是谁？乃是梁王彭越。彭越佐汉灭楚，他的功劳虽然次于韩信，但也是汉将中的一位翘楚。他自从韩信降为淮阴侯之后，已有免死狐悲之感。及见陈豨造反，汉帝亲征，派人召他，要他会师，他更加疑惧，因此托疾不至。嗣被汉帝遣使诘责，始想入都谢罪，又为部将扈辄阻止道：“大王前日未曾应召，今日再去，必定遭擒。倒不如就此举事，截断汉帝归路，真是上策。”可笑彭越只听扈辄一半计策，仅仅仍是借口生病，不去谢罪。不料被他臣子梁大仆闻知其事，从此大权独揽，事事要挟。彭越正想将他治罪，他已先发制人，密报汉帝。汉帝生平最恶这事，出其不意，即将彭越、扈辄二人拘至洛阳，发交廷尉王恬开审讯。恬开审了几堂，虽知彭越不听扈辄唆反之言，无甚大罪，因要迎合汉帝心理，不得不从重定谳。奏报上去，说的是谋反之意，虽出扈辄，彭越若是效忠帝室，即应重治扈辄之罪，奏报朝廷，今彭越计不出此，自当依法论罪等语。汉帝见了这道奏报，适闻韩信伏诛，自己急于离洛回都，去问吕后原委，因将彭越之事，耽搁下来。及至再来洛阳，又恐连杀功臣，防人疑惧，所以仅斩扈辄，赦了彭越死罪，废为庶人，滴徙蜀地青衣县居住，以观后效。
彭越押解行至郑地，中途遇见吕后。吕后正为汉帝不杀彭越，遗下祸根，特地由都赶赴洛阳，要向汉帝进言。谁知彭越当她是位慈善大家，想她代求汉帝，赦去远谪，恩放还家。于是叩谒道旁，力辩自己无罪，苦求吕后援救。吕后当面满口应允，且命彭越同至洛阳。彭越这一喜，以为他们祖宗必有积德，方能中途遇见这位救命大王。他到洛阳了，正在廷尉处候信的当日，有人前去问他，他也不瞒，直将吕后已经允他，力向汉帝说情的话说了出来，别人听了，自然替他贺喜。谁知他受人之贺尚未完毕，忽闻传出一道旨意，乃是“着将彭越斩首”六个大字。总算未杀以前，幸有一位友人前来报信给他，他方知吕后见了汉帝，非但不去替他救赦，反而说道他是歹人，谪徙蜀中，乃是纵虎归山，必有后患，不如杀了来得放心。彭越知道这个消息，尚不至于死得糊里糊涂。否则见了阎王老子，问他何故光临，他还答不出理由来呢。
汉帝既杀彭越，还有三项附带条件：第一是灭其三族，说道斩草不除根，防有报复；第二是把他尸体酼作肉酱，分赐诸侯，以为造反者戒；第三是将他的首级示众，他首级之旁，贴着诏书，有人敢收越首，罪与越同。这三项花样，都是吕后的裁剪。岂知竟有一个不畏死的，前来祭拜。汉帝正在夸奖吕后的时候，忽见军士报道：“顷有一人满身素服，携了祭品，对于越首，哭至晕去，现已拿下，特来奏闻。”汉帝听了，也吃了一惊道：“天下真有这样不畏死的狂奴么？朕要见见此人，是否生得三头六臂，快把这个狂奴带来。”一时带到，汉帝拍案大骂道：“汝是何人？敢来私祭彭越！”那人听了，面不改色，声不喘气，却朗朗地答道：“臣是梁大夫栾布，”汉帝更加厉声问他道：“汝为大夫，识得字否？”栾布微笑道：“焉得不识？”汉帝道：“汝既识宇，难道朕的诏书，汝竟熟视无睹不成？汝既如此大胆，定与彭越同谋！”说罢，即顾左右道：“速将此人烹了！”那时殿旁，正摆着汤镬，卫士等一闻汉帝命令，立将栾布的身体，高高举起，要向汤镬中掷去。栾布却顾视汉帝道：“容臣一言，再入镬中未晚。”汉帝道：“准汝说来！”栾布道：“陛下前困彭城，败走荥阳成皋之间，项王带领雄兵向陛下追逼。若非梁王居住梁地，助汉扼楚，项王早已入关。今陛下已有天下，如此惨杀功臣，实使天下寒心，臣恐不反的也要反了。臣既来此，自然是为梁王尽忠而来。”
来意还未说出，便要向镬中投去。汉帝见他说得理直，且有忠心，便命将他释放，授为殿前都尉。栾布方向汉帝大拜四拜，下殿自去。汉帝遂将梁地划分为二：东北仍号为梁，封皇庶子名恢的为梁王；西南号为淮阳，封皇庶子名友的为淮阳王。这两位皇子，究是后宫哪位夫人所出，史书失传，不佞也不敢妄说。
单说吕后见汉帝在洛，无所事事，劝他返都休养。汉帝便同吕后回至咸阳。到了宫中，休息没有几时，忽然生起病来，乃谕宫监，无论何人，不准放进宫门，一连旬日，不出视朝。
却把那班臣下，急得无法可施，于是公推舞阳侯樊哙入宫视疾。
樊哙本与汉帝是内亲，及进宫去，谁知也被宫监阻住，樊哙大怒，狂吼一声，硬闯进宫。门帘启处，就见汉帝在戏一个小监。
汉帝见了樊哙，倒还行所无事，独有那个小监，只羞得满面通红，抢了衣裳，就急急地逃入后宫去了。樊哙不禁大愤道：“陛下起兵，大小百战。这个天下，也是九死一生之中，取而得来。今天下初平，理应及时整理，以保万世之基；乃与小阉媒戏宫中，不问朝事，难道陛下不闻赵高故事么？”汉帝听了，一笑起身道：“汝言甚是，朕明日视朝便了。”
次日，汉帝坐朝，见第一本奏折，就是淮南王英布的臣下中大夫贲赫，密告英布造反的事情，不觉不惊失色道：“这还了得！”说着，拟命太子率兵往击英布。原来太子有上宾四人：一位叫做东园公；一位叫做夏黄公；一位叫做绮里季；一位叫做角里先生。这四位上宾，向居商山，时人称为商山四皓。
吕后因惧戚姬夺嫡，特用重礼，聘为辅佐太子。那天四皓闻得汉帝要命太子出征，忙去通知吕后亲兄建成侯吕释之道：“皇后聘吾等辅佐太子，现在太子有难，不得不来告知足下。”吕释之听了一惊道：“太子有何危难，我怎不知？”四皓道：“主上现拟命太子率兵往击英布，太子地位，有功不能加封，无功便有害处。足下速去告知皇后，请皇后去与主上说，英布乃是天下猛将，朝中诸将，半是太子父执，若命太子驾驭他们，必然不听号令。中原一动，天下皆危。只有主上亲征，方于大事有益。此乃危难关头，务请皇后注意。”吕释之听了，忙去告知吕后，吕后自然依计而行。汉帝听了，喟然道：“朕早知竖子无能，仍要乃公自去，我就亲征便了。”正待出兵，可巧汝阴侯夏侯婴，适荐薛公，称他才智无双，可备
