伊尔明斯特之旅-第26部分

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伊尔玛叹息着说，“我害怕我老死了，巫师团都还统治着阿森兰特呢。”
“从我们第一次见面，我就常常感受到你这害怕的感觉。”布莱伊尔说，“但我也知道，对死亡的恐惧会驱使你一直向前。这也是你必须离开至高森林的原因，你不能让这里成为你的笼子。”
伊尔玛深深吸了一口气，点点头，“那么我该何时动身？”
布莱伊尔微笑，“等我把手绢掏出来，准备擦眼泪的时候。精灵们可受不了又长又伤心的告别，跟人类一样。”
伊尔玛想笑，可眼泪突然已经落下了脸颊。
“你看见了吗？就是这样。”布莱伊尔向前走了一步，抱着她。伊尔玛看见他眼里也闪着泪光。
夜晚即将降临，深蓝色的天空挂在伊尔玛头顶上。她已经从至高森林走出，正前往遥远的神女屋瀑布。没有了树荫的遮护，伊尔玛突然觉得自己仿佛赤身裸体。她想加快脚步，转念一想，匆匆赶路的人总是盗匪们的上好目标，况且身上背着大堆食物，吐司、美酒、面包，什么都有，实在用不着太过匆忙。
她在通往哈桑塔的路上站了一会，几乎能看见前方不远处有个市集，人头熙熙攘攘。站在鹿角王国的边境上，看着它的感觉十分奇妙，况且这次她还是第一次以”她”的身份来看呢。
伊尔玛深深吸了一口气，又回头看了看她走过来的道路。十年前，这一片本也是森林郁郁的地方，可巫师团放了一把大火，烧光了这片森林，把精灵们赶到了树林的更深处。可是巫师团没想到，人们并不领情，他们总往迪林拜尔河沿岸城市更繁华，居民更多的地方迁徙。现在，树林已经渐渐重新覆盖了这块山头，再过不了多久，也许精灵们就能回到这里了。
伊尔玛想到这里，心情十分愉快，她踏着欢快的脚步，继续往前走着，直到天色完全黑尽，狼群开始嗥叫。
往神女屋瀑布的沿途走来，一路都是破破烂烂的石头房子和摇摇欲坠的谷仓。但前方传来奔腾咆哮的水声，伊尔玛知道自己很快就要到目的地了。
脚下的路变得狭窄起来，向东延伸，路面上还有深深的车轮碾过痕迹。水声传来的地方有一条小路，伸进树林里。伊尔玛走了进去，水的润泽感扑面而来，喑呜叱咤，在水的包围中，一座屋顶尖尖的房子出现在她眼前。
屋子周围，厚厚的藤条裹在外墙上，门深黑一片。但伊尔的穿透魔法已经看出，这里布下了魔法防卫，蜘蛛网一般从屋内一直向外延伸，她脚下就有魔法闪着光。她连忙往身边的一处青苔上跳了过去。
她差点倒在一个穿着一身黑袍的老太太身上。老太太跪在泥泞的地上，往土里深埋着一样黄绿色的小东西。
“我正在想，你会不会看都不看一眼就跳上我的床呢！”老太太没有抬头看伊尔，她的声音尖利，但很逗乐。
伊尔玛愣愣地看着，觉得自己脸上发烧了，“噢，女士，我很抱歉，我没有看见您。我只是……”
“噢，我知道，魔法女神的神迹带你来到这里的，”老人满是皱皮的手拍了拍种好植物的小土包——在伊尔玛眼看来，小土包看上去就像是很多小坟头。她看着伊尔玛，眼睛清澈有如翡翠。“那是怎样一回事，告诉我。”
伊尔玛张了张嘴，没说出话来；再张了张嘴，还是没说出话来。第三次，她终于冲口而出道：“我……蜜斯特拉女神说她很久没遇见象我这样的人了她要我向她下跪我照做了我……”她没法再看着那双碧绿色的眼睛了，只好把脸扭向一边。
“啊，所有的人都是这么说的。我想她还一定告诉过你，要好好的崇敬她。”
“她给我留下了自己，是这么说的，我……”
“噢，年轻的女士，我再问问你，这么些年来，生活教会了你些什么？”
伊尔玛抬起她蓝灰色的眼睛，看着老太太。老人的眼比方才更亮了。但伊尔玛决心向她说实话。
“喔，夫人，生活教给了我如何去恨、去偷、去抢、去杀人。”她说，“对女神的牧师来说，我希望这些足够了。”
老人皱巴巴的嘴张开道，“有些多，可并不太多。我想，你还能做到更多。”她低下头，看着脚下的松软泥土。
“我应当怎样开始呢？”伊尔玛问。地上没有什么特别出奇的东西，只有脏兮兮的泥土。但是也许这位女神的女传道师想告诉她，必须善待植物一类的道理，就跟布莱伊尔教她森林之道一样。她打量着四周，要种花的话，难道不是该有铲子一类的工具吗？
老人似乎看穿了她想法（伊尔玛想，毫无疑问，老人当然有这个本事），她摇摇头，“这么多年来，”她慢慢说，“我早已经学会该怎么做了。女孩，我并不需要一双急躁的年轻小手帮我的植物上土，也不需要一张年轻的嘴巴每天每晚对我问个不休。不，我不需要。孩子，你先走吧。”
“走？”
“对，去浪迹天涯，看看这个世界。魔法女神并不需要人们跪在地上，向她的神像祈祷。要知道，整个费伦大陆上到处都是女神的神庙。”
她挥了挥自己骨瘦嶙峋的手，“象我说的那样，去吧，孩子。仔细听好了，要向法师学习，但不要学他们故作神秘的把戏；要认真体会魔法咒语的真义；帮助那些真正需要魔法的人，但切不可索取金钱报酬，你只能用魔法交换一顿饭，一个落脚的地方。记住我的话，孩子，像个苦行僧那样修行吧。”
伊尔玛疑惑地皱起眉头，“夫人，可我怎么知道，哪些事情该做，那些不该做呢？”
老太太摇摇头说，“你需要听从自己心灵的意旨。魔法女神从不禁止任何事，所以，你可以在费伦大陆上体验任何事，任何正常人的欲求和奢望，任何事。”
伊尔玛困惑地摇着头，但还是慢慢转过身。
身后苍老的声音再度响了起来，“笨女孩，先坐下吃点东西。饥饿导致无力。——孩子，你要永远记得，无论何时何地，一定要给自己休息的时间，吃点东西，睡个好觉，仔细思考。这样，你会比许多人一辈子还思考得多。”
伊尔玛笑了，回过头来坐在地上，取下了布莱伊尔送给她的大背包。
老太太又摇摇头，拍拍手，伊尔玛面前就出现了一大盘热气腾腾的蔬菜。接着又现出一把银色的叉子，悬在空中。
伊尔玛伸手把它接住。
老人哼了一声，“这么小小的魔法就让你害怕了吗？你可是要成为女神的牧师啊！”
“噢，我，我看过太多杀戮和破坏的魔法了，它们只能让我感到恐惧。”伊尔玛慢慢地说，“所以我对魔法总是怀有戒心。”她握紧了手里的叉子，”要知道，我并不是主动去找蜜斯特拉的，而是她来找我的。”
“嗯，孩子，你很幸运。许多巫师寻找了女神一辈子，可最后都以失望告终。”老人垂下白发苍苍的头颅，看着地面，“你这么憎恨魔法，你为什么要到这里来呢？”
伊尔玛沉默了好一阵子，”那是为了完成我多年前发下的誓言。我需要强大的魔法，我需要理解它。”
“嗯，孩子。吃吧，吃完以后，你就上路。记得，要学会思考。”
“可……思考些什么呢？”
“那是你自己的问题。记住，魔法女神没有下任何禁忌，所有的一切都需要你自己揣摩。”
“那么就是思考一切咯？”
“嗯，不错。你慢慢开始开窍了。”
老人看着女孩走进树林，直到她的身影完全消失在远处。老人又等了一会，她面前的几棵树突然消失了。
她慢慢走向身后的房屋。她一边走，身体一边慢慢发生着变化。她个子变高，身形也变得十分匀称，长袍上闪烁的光芒洒向庙宇的大门。她又回头看看伊尔玛离开的方向，眼睛依然深沉凌厉，内中似有火焰跳动。
“看够了吗？”沉重的大门后传来一个声音。
蜜斯特拉转过头来，长而卷曲的发丝在她肩膀上跳跃着，“她应该是合适的人选了。她有宽厚的思想，广阔的心灵。”
就像方才她的变化那样，神庙摇晃起来，慢慢变成了一条青铜色的巨龙。地上只剩下一座小小的石头屋子。龙伸展开自己巨大的翅膀，用一双灵性的眼睛望着女神。它的声音深沉已极，石头小屋被震得摇摇晃晃。“无非像很多很多很多人一样，没什么特别啊。有了技巧，并不就意味着他们会选择正确的道路，作出正确的抉择啊。”
“确实如此，”女神回答，语气有些苦涩，随后，她笑笑，拍拍巨龙的头，“谢谢你，我忠诚的朋友。下次我们再一起飞吧。”
巨龙用自己的大爪子轻轻拍拍女神的脸颊，慢慢变回一个白发苍苍的绿眼老妇，她脚步蹒跚，头也不回地，走回了自己的小石屋。女神叹了口气，身体周围发着光，急速地转动起来，越来越快，越来越快——直到她消失在这团光晕中。
布莱伊尔给她的大口袋底下，藏着二十个银币。钱虽不太多，但严寒的冬天到来之前，足够她每晚找一张温暖的床睡觉了。不过，她一般在每天晚上找个小旅店，吃上一顿热乎乎的饭，找一个能跟人闲聊的位置坐着热乎热乎，到了夜晚，就到早已看准的山洞、马厩一类的地方过一夜。单身女客尽管少见，不过一个会使些小魔法、看起来神秘兮兮的女人，总是有办法让本地人敬而远之的。
在旅店里，她常跟别的客人闲聊，讲些从布莱伊尔、赫尔姆、哈桑塔的大街上听来的魔法传说，有时，人们听得高兴，就帮她买些酒水喝喝。也有时，人们也给她讲讲自己听来的魔法故事。这样，她能讲的故事就越积越多了。
这天晚上，伊尔玛落脚在墨尔瑞大陆的一个小酒馆里。
她希望今晚会发生点什么特别的事情。她身边至少有两位客人，这两个人正身体前倾，屁股搁在凳子边上，入迷地听着她讲的故事。“国王和他的臣下，全都呆呆地看着这九位圣法师，他们手签着手，围成一个圆环。陡然间！他们身高暴长，一瞬间中已经比最高的塔楼还要高了，而且他们还在不停地长着！”
“他们手里电闪雷鸣，让人无法直视。国王只来得及往天上看最后一眼，却见法师们身体中间竟然现出了一条龙的影子！”
大堂后面的一块帘子掀了开来，伊尔玛马上知道自己惹了麻烦了。兴致勃勃听着故事的人们就像吓破了胆子的小鸟一样四散开来，房间里充满了剑拔弩张的紧张气氛。那帘子后大步走出一个面长有须的男人，手指上的饰物闪着蓝光，眼睛里充满怒火。
“你！外乡人！”
伊尔玛温柔地抬起眼睛，”有什么事，先生？”
“你该叫我‘阁下’。我是达斯汀法师，我警告你，小婊子，你得小心说话！”伊尔玛知道这人好像只是警告自己，其实分明是警告这屋里的每个人。”你刚才津津有味谈论的事情，是巫术！”这男人大摇大摆，趾高气扬地走过来，嚣张地说，“虽然魔法的强大力量能吸引每个人，可是魔法是一门秘密的艺术，只有有资格知道这个秘密的人，才佩得上懂它。如果你识趣的话，你该马上住口了。”
话音未落，屋里已经静得掉根钢针都听得见。可伊尔玛却不慌不忙地答道：“可有人告诉我，走到哪里，魔法的故事就得说到哪里。”
“喔？谁让你这么做的？”
“魔法女神蜜斯特拉的一位女传教。”
“哈哈，”
达斯汀法师嘲弄地说，“魔法女神的女传教，怎么会对你这粗鄙之人多费口舌？”
伊尔玛脸色微微一红，但仍然如方才般沉静作答，“那是因为她对我有所期待。”
“喔？那么又是