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第14部分

蓝月东升-第14部分

小说: 蓝月东升 字数: 每页4000字

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「不,」鲁柏特道。「的确不公平。」他转而面对国王,发现国王正自眯起眼睛打量自己。

「看起来,鲁柏特,你和茱莉雅公主似乎十分欣赏彼此。」

「没错。」鲁柏特道。

「她已经许配给哈瑞德了。」约翰王道。「婚约早在许久之前就已经签下。」

「我知道自己的职责。」鲁柏特道。「我一直都很清楚自己的职责,这是我同意接受这个任务的唯一理由。另外,如果我必须前往召唤大魔法师,我要一支部队随行。」

「明天一早,部队就会准备好供你差遣。」国王道。

「我还要第一勇士领队……」鲁柏特道。

「很荣幸能够与你同行,殿下。」第一勇士道。

「……并且服从我的指挥。」鲁柏特继续道。

国王迟疑片刻,接着点头。「这是你的远征队,鲁柏特。但我强烈建议你听取第一勇士的建议。」

「只要他说的是建议我就听。」鲁柏特道。

「当然,殿下。」第一勇士鞠躬说道。

他又称呼我为「殿下」了,鲁柏特阴沉地想道。情况一定真的非常糟糕。

「好吧,」他终于叹气。「第一勇士阁下,我们破晓时分出发。不过,我完全不知道该如何说服大魔法师。」

「他是我们唯一的希望。」占星师道。

「那你最好开始制作白旗。」鲁柏特吼道。

「这件事没有继续谈论下去的必要了。」国王立刻说道。「议会解散。」

议会成员缓缓散去,一边高谈阔论,一边穿越原本是大门的大洞离开大殿。鲁柏特转向茱莉雅,却见茱莉雅背对自己。

「茱莉雅……」

「我们根本不该回到城堡来的,鲁柏特。」

「当时我以为这是最好的决定。」

「我知道,」茱莉雅疲惫地道。「不是你的错。」

鲁柏特轻轻握起她的手臂,拉她转过来面对自己。「茱莉雅,我从恶魔手中救你一命,可不是为了把你送给我哥哥。我们离开这里吧。我累了,明天还要早起。」

茱莉雅看了他一会儿,然后挤出笑容。「漫长的一天,不是吗?我们走吧。」

「不好意思,」哈瑞德姿态优雅地上前阻挡他们的去路。「但如果有人要护送茱莉雅公主回房,那也该是我才对。我的意思是,可恶,她可是我的未婚妻呀。」

「哈瑞德,」鲁柏特冷冷说道。「我现在没心情跟你搅和,我向来没那种心情,不过相信我,此刻我比以往更没心情,所以立刻给我滚开,不然我就给你一拳。再不怕的话,我就让茱莉雅给你一拳。」

哈瑞德若有所思地看向茱莉雅。她对他露出甜美的笑容,手掌轻轻放在剑柄上。哈瑞德鞠了个躬,礼貌地对鲁柏特微笑。

「找到一头巨龙撑腰,你就比以前勇敢多了,鲁柏特。如果你能活着走出黑暗之塔,请赶快回来,我希望你在我的婚礼上担任伴郎。」看着鲁柏特满脸怒容,他不怀好意地笑道:「我就知道你很乐意,鲁柏特。明天见,茱莉雅,我们有好多事……要谈。」

他后退一步,向两人鞠躬,然后不可一世地离开议会大殿。鲁柏特和茱莉雅看着他离开。

「真是个好哥哥。」茱莉雅道。「很懂得如何从背后捅人。」

「没错,」鲁柏特道。「不过我们也别对他太过严苛。他活在世上的日子不长了。」

「怎么说?」

「因为我迟早都会动手杀他。」

茱莉雅咯咯娇笑。「我可以帮忙吗?」

他们一起笑了一会儿,然后去唤醒沉睡的巨龙。鲁柏特唤它几声,朝它的耳朵大吼,甚至出拳打它的头,但连巨龙鼻孔中冒出来的两缕黑烟都无法撼动。鲁柏特叹了口气,走到巨龙后方,看准位置狠狠踢下。巨龙缓缓睁眼,鲁柏特则是双手抱脚上下乱跳。巨龙不太高兴地站起身来,迷迷糊糊地看着四周。

「茱莉雅,人都到哪里去了?」

「都离开了。」

「可惜,我肚子刚好有点饿了。鲁柏特干嘛跳来跳去?」

「我想那是一种民俗舞蹈。」茱莉雅神情认真地道。

「喔,」巨龙显然不太相信。它看了鲁柏特一会儿,然后偏过头去。「独角兽呢?」

「躲起来了。」沮丧的声音自挂毯后传来。「每次鲁柏特和家人说话后脾气就会变差,然后就会拿我出气。」

「滚出来,独角兽。」鲁柏特说着,一跛一跛地靠在茱莉雅身上。

「看见了吧?」独角兽说完,小心翼翼地走出挂毯。「如果你把能惹的人都惹光了,殿下,我们是不是可以离开了?或许你没注意,不过我们早餐后就没吃东西了,我的胃已经开始以为喉咙被割断啦。」

「当然,」鲁柏特道。「我会帮你准备足够撑死你的青草。」

「喔,真好。」独角兽道。

他们朝破烂的大门走去,鲁柏特一直舒服地靠在茱莉雅身上。

「我运气真差。」独角兽喃喃道。

「什么?」鲁柏特问。

「我那么努力地练习瘸腿,结果根本没人注意。」

鲁柏特和茱莉雅对看一眼,哈哈大笑,带着巨龙和不再瘸腿的独角兽离开议会大殿。

约翰王等到巨龙的尾巴消失在门外后,这才疲惫地叹了口气,沉回王座中。汤玛士·葛雷在王座前的台阶上坐下,膝盖传来一阵格格声。国王和占星师两人转眼间变得十分苍老。

「少了鲁柏特的朋友,议会大殿似乎变大了不少。」国王道。

葛雷笑道:「也安静了不少。」

「我喜欢茱莉雅,」国王道。「她勇气可嘉。鲁柏特似乎也成熟了许多。」

「至少他帮我们暂时打发了达利尔斯那个白痴。」

「没错,」国王低吼道。「爵位世袭就会有这种麻烦。」

「我也不喜欢这样。」葛雷承认道,跟着打了一个大呵欠。

「别打呵欠,」国王道。「会传染给我的,我们还有工作要做。至少,我认为还有。」

「恐怕是的。」葛雷道。「首先,我们必须重新安排哈瑞德的婚事。」

约翰王闭上双眼,大声呻吟。「好像我们损失得还不够多一样。」

「我们必须想出一套说词向奥克雪夫领主解释,哈瑞德为什么不能娶他女儿。」

「太遗憾了。」国王道。「这下领主们一定会惹出更多麻烦,有哪个领主缴纳税金了吗?」

「一毛也没缴。」占星师道。「只要他们认定可以赖账,就绝对不会缴税。而在恶魔的问题解决前,我们无法派遣皇家卫队去强迫他们付钱。」

「第一勇士还期待他们派兵援助呢。」国王叹气道。

「外交从来不是他的强项。」

「他对皇室忠心耿耿。」约翰王道。「所以我才任命他为第一勇士。你知道吗,汤玛士,这么多年了,他依然让我紧张。他已经忠心到没有人性的程度。他在我的命令下杀死不下百人,从不过问原因。」

「当第一勇士开始追问原因的时候,就是该换个第一勇士的时候了。」葛雷冷冷地道。

国王大笑,但笑声中并没有欢愉。「从前一切都没这么复杂。还记得我刚继承王位的时候吗,汤玛士?」

「我记得,约翰。自从大魔法师为你加冕王冠,至今已过了三十五年。那时候,金库里还有黄金,领主都不会逾矩,黑暗森林只是地图上的一块墨迹、传说中的产物。」

「已经是好久以前的事了,汤玛士。」国王一面沉思,一面拉扯自己的灰胡子。「一切是从什么时候开始变调的?这些年来,我尽心尽力,但是每解决一个问题,马上又会有两个问题取而代之。继位时,森林王国是块丰沃的土地、健康的国度,没有势力能够忽视的强权。我们拟定了多少计划,你和我……现在看看我们,两个老人,对抗着自己国家的领主,想尽办法不让国家分裂。」

「我们是古老体制的最后遗产,汤玛士。继位那天,一百五十名骑士在我面前下跪,向我宣示效忠。如今他们人呢?死的死、散的散,一个也不剩,全都在一场场的愚蠢战争中牺牲。我勇敢的骑士们呀……骑士精神荡然无存,荣誉已成为过去的名词。时代改变了,而我却失去了跟随时代一同改变的能力。」

「我已经很久无法好好休息了,汤玛士。很久无法安安静静地睡个好觉。我可怜的伊莲娜已经去世好久了……」

葛雷向后靠在国王小腿上,两人静静地坐了一会儿。两个老朋友,回想着过去的快乐时光。

夜晚逐渐降临,阴影笼罩议会大殿。约翰王看着空荡荡的大殿,墙上的木雕、高耸的木椽,以及记忆中身穿全副武装的骑士,平举长剑无声宣示向王室效忠。所有国度中的英雄、冒险者、剑术大师、邪恶克星,以及复仇者,通通都在这些年里死伤殆尽。约翰王坐在王座上,看着空虚的议会,记忆中的骑士一一离开他身边,最后只留下一张巨大的王座,以及他的国度。

「你知道,」约翰王终于开口。「问题并不在于我会作出不好的决定,而是我花了很多时间反复思量后,依然会作出错误的决定!」

占星师小声笑了笑。「这就是你把我留在身边的原因,约翰。我或许不比大魔法师,但我的魔法三不五时还是可以派上用场。」

「没错,汤玛士。」国王温柔地玩弄占星师的头发。「少了你,我该怎么办?」

他们默默地坐在原地,国王深邃的眼神沉浸在过去的回忆里。

「五十五岁还不算老。」他突然说道。「我不比从前年轻,但还不致于老态龙钟。」

「我们迟早都会受到时间影响的。」占星师道。

「你似乎保养得不错。」国王说道。「看看你……背还挺得那么直,头发还是那么黑,看起来就和四十年前一样。」

「我有染发。」

「你还有穿束腹。」

「偶尔穿。」

「只有在追女孩子的时候才穿。」国王露出邪恶的笑容。「你这个年纪的男人应该有点尊严。」

「每个人都该有点嗜好。」占星师满足地说道。

国王大笑,但不久又开始皱眉。「那些领主到底是怎么了?他们从来没有这么不合作过。」

「黑暗森林的关系,约翰。我们的财源来自领主管辖的矿山,国家的经济完全仰赖他们的金矿、银矿,以及铜矿。如今黑暗森林开始扩张,越来越多矿山陷入无尽的黑夜中。恶魔自深渊里爬出,占领所有主要矿脉。矿工不敢进入黑暗中采矿,甚至封闭了某些矿坑,以免有东西自矿坑深处出现。」

国王脸色阴沉。「我不知道情况已经如此糟糕。」

「你不可能什么都知道,约翰。」

「或许我该派遣更多兵力援助领主……」

「不,约翰,我们已经无兵可派。如今兵力已太过分散。就连要派给第一勇士和年轻的鲁柏特的兵力都已经很勉强了。」

「我知道,」国王道。「但如果不派兵给鲁柏特,我想他绝对不愿意去的。」

「没错。」占星师微笑。「他终于学乖了……」

他们相视一笑,接着国王再度皱眉,偏过头去。

「他们最好能够带回大魔法师。」他轻声说道。「情况已超乎我们所能掌控,他是我们仅存的希望。」

第三章 决斗

空气中弥漫着清晨寒冷的丝丝雾气,鲁柏特在广场内为独角兽上鞍。太阳刚从地平线上冒出一点头来,天空依然笼罩于血红的色彩中,看起来实在不是什么好兆头。鲁柏特疲倦地苦笑一声,接着打了个呵欠,轻轻靠在耐心等待的独角兽身侧。根据水钟所示,他昨晚一共睡了六小时,但他觉得自己好像才刚上床就被仆人叫了起来。

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