帝宴-第49部分
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寻常竹排不过丈许,但那木排却是用十来个丈许的木排连成一串,竟有十数丈之长。
那大排行在江上,竟有如巨舰般。
大排上,却只有一人,站在排头,身着寻常走船人的灰色麻衣,江上望去,看不清面容。这等大排一出,寻常的小船纷纷避让,如见鬼魅。就算有运材的大船见了,竟也纷纷避开退让,不敢和那大排同争水路。
姚三思从未见过如此巨大的木排,心中好奇,忍不住问道:“千户大人,这是什么?”
秋长风本是苍白的脸上带了分凛然,简短答道:“是排教。”
排教?
姚三思一时间不明所以,秋长风却是清清楚楚。大明目前的水路除官方掌控外,尚有三大势力活跃。分别是驰骋黄河的青帮,占据海域的捧火会和纵横长江的排教。
这三大势力贯穿了大明的水路,帮中能人无数,但均是规规矩矩,约束帮众,少乱大明法度。
朱棣也要利用这些帮会来维持天下和平、兴旺水路,因此对这些帮会素来都是睁一眼,闭一眼。
姚广孝要去金山,不骑马坐轿,选择出南京后,由长江水路顺流而下悄然前往金山,这段水路,有排教人出没倒算正常。
但竟有人在这段水路,如此放排,就很不正常。
放排本是排教的一种营生,主要是通过水路,将长江上游林场的圆木向下游输运贩卖,谋求利益。排教之名,也是因此而得。
不过排教如果放排,通常是在四川、湖广、江西一带水流湍急之地进行,放排一事看似简单,但极为凶险。大排不比舟船,不易控制,长江上中游很多地方水道内更是水流湍急,礁石密布,一不小心撞过去,就要排毁人亡。
放排如此险恶的生活,自然造就排教中人好勇斗狠的性格,排教中人又信水信法术,其中龙蛇混杂,可说是聚集了中原无数法师道派。
因放排凶险,排教每次放排,除了要排头驱排,还要有法师坐镇,进行祭神驱鬼,保大排平安航行,这也让排教本身蒙了极为神秘的色彩。
就因为如此,江上船只,无论是富贵贫贱,见到排教放排,都要避而远之,只怕惹了排教,招惹神灵。
可如今这段水路近金山,已算长江下游,商船来往,川流不息。朝廷有明令禁止排教在这里的水路放排,打扰行商,这时还有排教之人行放排一事,着实让人惊诧。
而那大巨排上面只有一人行排,身兼排头、法师两职,显然是排教中极有分量之人。
这种人不拘常规,行排在长江下游,难道说排教有非常的事故发生?
秋长风想到这里时,见那大排后发先至,不但追上了他们的小舟,而且就要超越过去……
大排上那人眼中好像泛着死灰之意,不经意地向这个方向望了一眼,肃杀满怀。
姚广孝突然道:“原来是乔三清。”
秋长风心头微震,既惊诧姚广孝认识那人,又惊凛乔三清之名。
排教虽有掌教,但一直都是神秘的存在,真正处理排教事务的却是教中遍布长江水道的二十八星宿。
二十八星宿是指二十八个武功高强的人,分别用二十八星宿命名。
二十八星宿之上,还有四大排法掌控。秋长风虽未见过这些排法,但知道那四排法的姓名。
乔三清、莫四方、简五斗、牧六御!
这四人在排教中,是仅次排教掌教的人物,均有一身诡异莫测的神通,常人不要说见,就算是听都没有听过这名字。
就是这样的一个人物,怎么会突然出现在茫茫大江之上,放排而下?
秋长风琢磨间,听姚广孝又道:“叫他过来。”
秋长风一怔,心中略带为难之意。他知道乔三清如此不寻常的举动,显然是要做紧要的事情,怎会轻易前来?但上师有令,他就要去做,无论使用何种方法。
姚三思早看得目瞪口呆,亦是感觉大排上那人鬼气森森,只怕不好相与。
眼珠微转,秋长风扬声道:“天灵神尊三清境,江天一气我独行。排上道友请留步。”
他看似随意一句,那本是随流急下的木排,突然缓了下来。
那实在是种极为古怪的感觉。
大排上无桨无帆,无橹无篙,看起来只是孤零零捆在一起的木头顺水漂流,谁又能想到那人在排上动也不动,江水滔滔中,大排竟慢了下来。
姚三思见此情形,如见鬼魅行法,几乎被骇得合不拢嘴。
这时大排和小舟已渐渐靠近,并排行驶,大排上那人向秋长风望过来,阴森笑道:“你是谁?”他虽像是笑,可面容呆板,茫茫大江上有着说不出的诡异之意。他见到秋长风的时候,眼中也不由得露出分诧异,似乎想不到对方如此年轻。
原来“天灵神尊三清境,江天一气我独行”这两句话本是乔三清三十年前称雄长江时,被人所赠的两句话,乔三清原名乔立本,后来入排教的时候才改成三清之名。
《列仙传》有云,元始天王在天地未分时为一元精气,在大罗天上化身为三清,一化无形天尊——天宝君,二化元始天尊——灵宝君,三化梵行天尊——神宝君。
乔三清自名三清,显然是极为自负之意。可他亦是没有想到,秋长风竟一口道出三十多年前的往事,而看秋长风的年纪,是无论如何都到不了三十的。
秋长风不待回答,那人眼珠一轮,突然见到姚广孝,本是沉冷的眼中突然现出一分诧异,“你是……”他才待询问,突然目光中光芒一闪,讶然道:“是你!”
姚三思见到那人腮边无肉,双眸下陷,脸上白一块、黄一块,好像皮癣般。
秋长风见多识广,知道那人脸上,这非皮癣,而是水锈,常在江水泡着的汉子,多有这种痕迹,而这乔三清显然痕迹更多更重一些。他听乔三清的口气,感觉这乔三清竟认识上师。这好像也不奇怪,毕竟姚广孝助朱棣起事前,亦僧亦道,流浪天涯,认识排教中人并不稀奇。
姚广孝目光中突然光芒一闪,开口道:“夕照呢?”
夕照?
什么是夕照?
姚广孝这是第二次提及夕照,秋长风脸色又变了下,脑海中突然想到了一个极为古老的传说。那传说古老的连他的那两千零二十四句口诀中都没有记载。
他是一次不经意间,听到一人对他提起此事。那人好像是随口一说,但秋长风却记了下来。
因为那件事中提及了北宋天龙大将军狄青,对于狄青的慷慨激昂、壮怀激烈,秋长风也是一直神往的。
夕照——难道是……秋长风想到了当年那人所言旧事,脸色突然变得很是难看,甚至还有些惊骇的意味。
乔三清听到姚广孝提及夕照,脸色遽然就变了,变得比秋长风还惨烈,其中还带着几分愤怒,他厉声喝道:“原来是你们!”
这句话,就算是秋长风,一时间都猜不到用意。
“你是……”“是你!”“原来是你们!”
这简单的三句话中,却包含着绝不简单的含义。
秋长风出手,立即出手,在乔三清背脊一耸的时候就出手。
他很多时候,能立于不败之地,不在于武功绝高,而在于能料敌先机。
乾坤索两千多句话中共有一百三十五条法则,有十三法则都是在讲如何观人,而那十三法则中,最常用的两条法则一叫察言,一叫观色。
察言观色两法则中,共用了一百五十六句话来让秋长风如何判断一个人的举止。
乔三清嘴抿如扣碗,眉皱似山川,手紧像握刃,腿绷比弓弦,气息倏急,这些特征让秋长风一眼望见,就知道是极具敌意的表现。
乔三清为何会对上师提及夕照有敌意,这些事情秋长风无暇去想,但他既然跟随上师,就有负责保护上师的职责。他必须保上师周全。
秋长风脚尖一挑,身侧的鱼篓突然腾空而起。
与此同时,江上陡然间有一道水柱蹿起,直奔姚广孝射来。乔三清耸的是背,却有水柱从江上射出,难道他真的道行高深,可行法控制江水?
那水柱去势极快,竟如利箭,阳光照耀下,隐泛青芒。
秋长风一掌拍在鱼篓上,鱼篓倏然平飞,迎住了水箭。
剥的一声响,水箭击在鱼篓上,倏然化作数股水柱,反冲乔三清。
乔三清衣袖一拂,那水柱倏然变雾,笼罩在乔三清周身各处,更显其朦胧神秘。乔三清白一块、黄一块的脸上虽仍旧木然,可心中震惊非常。
他从未想到,眼前这个年轻人,举手投足间,就破了他的盘水之术。
乔三清不待再动,就听秋长风冷冷道:“听闻乔道友的三清之术中,以盘水、行云、布雨之法最为著称……”
乔三清心中又凛,不解秋长风年纪轻轻,如何懂得这多,竟连他三清绝技都了如指掌?
秋长风又道:“可你的九天巨排来之不易,我们又没有敌意,若是乔道友不惜用行云布雨之术和我们动手,岂不坏了你的要事?”
乔三清脸色终于变了,如见鬼魅般,嗄声道:“你如何知道我……”
他话音未落,就听到有鼓响。
冬!
冬……冬……冬!
那鼓响初起沉闷,但转瞬之间就激昂的如雷公做法、行云布雨前的霹雳,响彻云霄,充斥大江。
姚三思被那鼓声敲得心头狂跳,几乎都要吐血,他从未想到过,世间竟有皮鼓能发出如此巨大的声响。
秋长风霍然抬头望去,脸色也变。他目光离开了乔三清,留了空门出来,正是乔三清出¨wén rén shū wū¨手的最好机会,可乔三清居然没有出手,竟也是望着前方,眼中露出凄厉的神色。
大江下游,行来一艘大船。
在江上诸船都在躲避着排教法师大排的时候,只有那条船迎锋而上,看起来没有丝毫避让的念头。
那大船表面看起来和别的船没什么两样,唯一不同的是,船头甲板两侧上燃着两堆火。
那火光竟是绿色的——碧绿的火。
船头甲板正中,架着一具大鼓,那鼓极巨、极为突兀,鼓旁站着一力士,赤裸着胸膛,双臂竟有姚三思大腿粗细,手持两个如同铁锤般的鼓槌。
力士击鼓。
鼓如雷动,惊天动地。
那力士赤裸的胸膛被阳光一耀,竟泛着金光。
碧火、巨鼓、如天神般的力士……
有了这三样,那寻常的大船蓦地变得不寻常起来。
姚三思这辈子,都没有见过如此怪异的火、如此诡异的事情,虽然被鼓声激得心跳加速,几乎要吐血,还忍不住向秋长风问了一句,“那是什么?”他蓦地发现,此行看起来绝不会枯燥,凶险刺激超过了想象。秋长风脸色苍白,低声道:“金甲神,朝天鼓,是捧火会。他们怎么会来此?”
如此巨鼓、怪火,以秋长风所知,天底下只有一家独有,那就是捧火会。
可捧火会一直纵横海域,和控制长江的排教井水不犯河水,这次突然从海域入了长江口,大张旗鼓地近了排教的心腹要地,这无疑是犯了排教大忌。
捧火会如此,简直就是向排教宣战,难道说大明这最大的会、教之间,竟然有了惊天的变故?
倏然警觉什么,秋长风扭头,就见到乔三清的大排突然窜了出去。
大排上的乔三清,望着下游的大船,眼中突然露出残忍之意。
那大排本是缓慢的和小舟并行,这一急行,如激流勇进,势不可挡。
大排竟像弩箭般,向下游的大船冲去。
秋长风心惊,知道乔三清这般做,无疑是要和捧火会的高手一战。这排教、捧火会啸傲长江,纵横海域,若真的激战起来,只怕大江都要翻