患难与忠诚-第43部分
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他听到一阵野兽般的狰狞且得意的笑声。
经过侦察，丹尼斯肯定厨房门是关着的，匪徒们也的确没有在倾听，便立即着手仔细地检查房门，并悄悄把房门掩上，但没有闩死。接着他又去检查窗子。
窗子太小，人钻不出去，而石头里还另外安着一根粗铁杠，使窗子变得更小了。正当他作出这令人寒心的发现时，他听到客店外面那道门砰的一声被闩上了。
丹尼斯痛苦地呻吟了一下。牲口已送进了屠宰场。
他们醒着的时候，强盗们会对他们下手吗？大概不会。
为了不放弃他们当前这个最好的机会，两个不幸的人拼命地抓紧时间讲话，听上去好像是在谈论一般的事情。通过这一方式，杰勒德了解了发生的全部情况，并得知那姑娘已跑去求救。
“但愿上帝保佑她在路上不会泄气。”丹尼斯忧愁地说道。
接着丹尼斯请求杰勒德原谅，原谅他不该让他绕这么多的路来遭遇这个不幸。
杰勒德原谅了他。
“杰勒德，要不是一个叫做院长的家伙，我就不那么怕他们。我一眼就认出了这个人。他比你还高，比我们两个加起来块头还大，用斧子杀仗。杰勒德，这是个率领一群野兽杀仗的家伙。今晚我将干掉他，要不然他就会干掉我。不知道为什么，我想他会于掉我。”
“圣徒们保佑，这可不行！在门口射死他！他的力气对付你的武器管什么用？”
“我将射杀他。但如果碰到肉搏，你可要趁他不备的时候赶快跑掉，要不你就完了。我告诉你，我们两个没有谁经得起他一斧头。你从没见过这种大块头的人。”
杰勒德主张把门闩上，但是丹尼斯用手势向他说明门柱有一半朝外，安在铰链上。那大的门闩不过是个掩饰。“我没有去闩，”他说道，“好让他们以为我们没起什么疑心。”
差不多有一个小时就这样流逝过去了，但仿佛时间已经过了一个世纪。那城镇相隔一里格之远，而这时厨房里有几个人的声音已变得生气和不耐烦起来。
“他们不会再等下去了，”丹尼斯说道，“除非我们给他们来个先下手为强，否则就毫无希望。”
“你吩咐我干什么我就干什么。”杰勒德温顺地说道。
靠门的那边有个衣橱，在门和窗子之间。那窗子差不多够到了地板，但并没完全够着。丹尼斯打开衣橱门，把杰勒德安置在门后的一张椅子上。“如果他们扑向床边，你就往他们脖子后面砍。脖子后面一刀往往会把人杀死，或者使其丧失战斗力。”然后，他把枕头和他们穿的鞋放在床上，以便欺骗一个从远处窥视的人，并把床头的短帘子拉过来。这时杰勒德跪了下来。丹尼斯回头看见了他。
“唉！”凡尼斯说道，“首先，祈求他们原谅我，不该把你带到这个陷阱里来！”
他们彼此握紧对方的手，互相凝望着。啊，这是怎样的一瞥！丹尼斯的手冰冷，而杰勒德的手发热。
他们各就各位。
丹尼斯吹灭了蜡烛。
“现在不能出声了。”
当他们的神经，甚至灵魂都处于可怕的紧张状态的时候，他们觉得他们可以听见比任何门外的人所能听见的更为微弱的耳语声。有时候，他们还可以听见彼此。0脏的跳动。
“好消息！”丹尼斯轻声说道。他正在门边倾听。
“他们在抽签！”
“但愿抽中的是那个院长。”
“嗯，为什么呢？”
“如果他一个人来，我准能吃掉他。”
“丹尼斯！”
“唉！”
“要是他们不马上来，我担心我会发狂。”
“我要不要假装睡着了？要不要打鼾？”
“那会——？”
“也许。”
“那就这么办吧，愿上帝保佑我们！”
丹尼斯开始一阵阵地打鼾。
厨房里响起了乱糟糟的脚步声，随后一切都显得静悄悄的。
丹尼斯又鼾声大作。与此同时他赶快占好门后的阵地。
但那抽中签的他或他们，似乎决心不冒愚蠢的危险。没有谁想莽撞行事。
当他们冷得要死，等待袭击的时候，楼梯口的门轻轻打开又关上了。再就别无动静。
又是一阵难熬的沉寂。
接着听见楼梯上一个轻轻的脚步声。
再就是门下面有道光透了进来。此外，又别无动静。
忽然，发出了一个轻轻的抓搔声，还没有老鼠抓搔的声音一半大。接着，那假门柱渐渐打开，露出一个射入光线的垂直空间。这道门要是闩着的话，现在就会被伸人真门柱的门闩的尖梢所挂住。但在目前的情况下，门却自行慢慢打开了。门是朝里打开的，因此丹尼斯并没有把他的十字弩从地上拿起来，而是紧握着他的匕首。
进来的人拿着蜡烛，用手掩着烛光。
一跨进门坎，他就审视床铺，确信他要下手的对象都在床上。
那人悄悄地溜进室内。但是刚迈出第一步，就感到衣橱和椅子的情况有点不妙。他不敢再往前走，而把蜡烛放在地板上，俯身窥望椅子底下。他一弯身，便有一只铁一般的手抓住他的肩膀，一只匕首猛地一下扎进了他的脖子，匕首尖从食管里冒了出来。只听见他发出一阵可怕的“嗝嗝”声，但没有听见喊声。跟着又是不出声地接连戳了六七刀，每一刀都击中要害。那刺客无声地倒在地上。
丹尼斯把门掩合起来，轻轻闩上，并把门柱扶正。他边干边叫杰勒德搬张椅子来。椅子搬来了，
“帮我把他扶起来。”
“死了吗？”
“见鬼去了。”
“扶起来干吗？”
“吓唬他们！争取时间。”
甚至还没把话说完，丹尼斯已用一根绳子绕过死人的脖子，把他捆在椅子上，并让他可怕的躯体脸朝门坐着。
“丹尼斯，我还可以改进改进。愿圣徒们原谅我！”
“什么？那你得赶快，我们时间不多了。”
说罢，丹尼斯便准备好弓弩，把草垫扯下来挡在身体前面，打算等门一开就射箭，因为他不能指望看到第一个人没回去，还会有人单枪匹马地上来。
既已这样安排，杰勒德便忙着给那坐着的死尸加工。丹尼斯吃惊地看到，那刷白的脸迅速布满了一层萤光。
杰勒德吹灭了蜡烛。这样一来，那死尸的脸更像萤火虫的头部在闪闪发亮。
丹尼斯的两只脚直哆嗦，牙齿也抖得发响。
“看在老天爷分上，这是怎么回事？”他轻声说道。
“安静！这不过是磷。但它能发挥点作用。”
“走开！他们会给你来个突然袭击。”
的确，楼下已传来不安的低语声。最后，一个低沉的声音说道：“他干吗呆得这么久？是在搜他们的身吗？”
这么说，他们怀疑的是他们自己的同伙，而不是敌人。很快有个脚步声悄悄地迅速跑上了楼梯。有人在轻轻地试着推门。
显然是由于意想不到地看到门推不开，那人便把假门柱小心地挪开。这时，无疑有只眼睛在通过小孔窥视。只听见一声惊恐的嚎叫，那人跌下了楼梯，冲进厨房。他一回去就响起了一阵嘈杂的人声。
杰勒德跑到死贼跟前，又开始给他加工。
“回去，你这疯子！”丹尼斯轻声说道。
“不，不。我了解这些蠢猪。他们要隔一阵子才敢再来试试。我能把它搞得更可怕十倍。”
“至少你得把那个孔结合上，好叫他们看不见你在干这魔鬼般的加工活。”
杰勒德把假门柱合上。顷刻之间，他的画笔就使死尸头部变成了一个能吓得任何人魂不附体的奇观。他把他的艺术使用得非常奇妙，也许是人类有史以来无与伦比的奇妙。他把死了的敌人的面孔打扮起来，以恐吓活着的敌人。他把呆滞的眼球做成两个火球，而使牙齿保留其白色，这样，互相一衬托就显得更为可怕。腭顶和舌尖他都给涂得火一般红，使得下垂的下巴露出一个既红又深又阴惨的空洞。在额上他用发光的字母写上“LA MORT”（死亡）二字。当他这么干着的时候，坚强的丹尼斯不停地发抖，害怕上苍的报复。毕竟各人有各人的勇气，何况下面那帮歹徒正在大声争吵，已经不再掩饰。
通向厨房的楼梯总共才有十五个梯级，梯子几乎是笔直的。因此，实际上围攻者和被围攻者仅相隔咫尺，被围者几乎可以听清下面讲的每一个字。最后终于听见有人喊道：“告诉你们，魔鬼抓住了他，用地狱之火在烧他。反正我打算离开这倒霉的屋子，不准备再走进一个充满了妖魔的房间。”
“你喝醉了？疯了？是个胆小鬼？”另一个说道。
“你敢叫我胆小鬼，我就拿匕首把你捅了，打发你去皮尔永远烤火的地方。”
“得了，干活的时候别吵架，”一个洪钟般的声音吼道，“否则我就用拳头砸烂你们两个的脑袋，打发你们去我们迟早要去的地方。”
“是院长在讲。”丹尼斯严肃地耳语道。
他觉得他刚听到的不可能是别人的声音，只可能是他经过厨房时看到的那个巨人的声音。这声音使得屋子都震动起来。争吵持续了一阵，过后就是死一般的沉寂。
“注意，杰勒德。”
“是。现在他们打算干什么？”
“我们很快就会知道。”
“我等你先下手，还是看到有人一开门就把他砍倒？”
“等我先下手，以免我们同时干一个人，浪费气力。唉！我们可浪费不起。”
死一般的沉寂。
这时忽然有个东西潜入室内，使得他们心惊肉跳。
究竟是什么呢？原来是一道月光。
尽管如此，人体这机器的确能通过心灵的作用而紧张得心惊肉跳。这突如其来的一道光犀利地射进了这个可怕的屠场。
静谧、寒冷、银色的月光幽灵似的穿过房间。因为窗口狭小，月光只是很小的一道。
开头的一阵寒战过去之后，杰勒德轻声说道：“别怕，丹尼斯！上帝的眼睛即使在这儿也是向着我们的。”说着他脸朝窗子跪了下来。
的确，它很像神的一只眼睛忽然睁开了，注视着人的罪恶和激情。那纯净而冰冷的眼睛曾注视过许多流血和犯罪的现场，但很少见过比眼前更可怕的场面。在这里，两个人正喘着气，等待着去杀人或被杀。他们中间是一具发亮的死尸。月光并没有使那可怕的死尸的萤光有所减弱，反而增加了它的恐怖，因为尸体是坐在月光边上。月光清晰地截过尸体的肩部和耳部，整个尸体在面孔、眼睛和牙齿发出的惨白色光辉的衬托下显得发蓝，从而显得恐怖而神秘。连丹尼斯也不敢朝那边看。
月亮在门上映出宽宽的一道光，他的眼睛就盯在那上面。突然他小声喊道：“杰勒德！”杰勒德望了一眼，马上举起了刀。
尽管他们听得十分仔细，但近几分钟他们并没有听见楼梯上有什么动静。就在这时，在门柱上映着的那道月光的边缘却出现了一排手指。
指甲在闪闪发光。
手指尖很快开始朝着门闩向下滑，但滑动得极其小心，极其缓慢。滑着滑着，已来到月光底下，实际的动作是觉察不出的，只看见指头慢慢地越来越自。但主要指关节和手腕之间的那一段仍然是黑的。
丹尼斯慢慢举起他的十字弩。
他把弓举平，慢而准地瞄准好。
杰勒德心跳不已。十字弯的弦终于发出了响声。顿时，那手在狠狠的一震之下被钉在了抖动的门柱上，接着是一声痛苦的尖叫。“砍！”丹尼斯急切地耳语道。杰勒德马上举起刀劈了下来，两下就砍掉了手腕，只听见外面有个人呻吟着倒在地上，
