王者的试炼-第94部分
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而首都的治安、商业安定的命脉则是由皇宫的禁卫军统领麦特全权负责，也可以说是在他的努力之下，穆罕默德与法兰克等各个商会才得以蓬勃发展。
完全没有个人野心，只是一个盖伦王国里没落贵族后代的三个人。在丹尼尔、希莉的不负责和威利等人的四处征战下，他们全心全力的将达兰特王国建设成一个理想中的国家。
虽然在后世的史书里，并没有把他们的重要性表现出来，可在当时的达兰特王国里，包括丹尼尔等所有人，都认为这三位才是真正为达兰特王国奠定厚实基础的人。
而圣龙王国，虽然是拥有全大陆最多佣兵团，军队实力也是一等一的国家，可是在接连两次被威利率领的军队击败后，竟然变得有如一盘散沙。
各城临时召募的新兵，在看到满天飞舞的龙群后，根本生不出半点儿扺抗的心理。事实上攻下的城池里，至少有七成以上只是换个旗帜，象征性的任命了几个官员，同时让将近八成的新兵卸甲归田。剩余的一成带走，一成留下来当成临时警备罢了。
至于曾经不可一世的贵族，早就逃得不知去向了，毕竟他们可是经历过精灵剌客的惨痛洗礼。
剩下不到三成的城堡，包括首都圣龙城在内，从围城到开门投降的时间，没有超过十天的。最重要的圣龙城是由禁卫军的统领亲自开城投降的，因为国王不见了。
有很多人以为他在围城之前就逃跑了，也有人认为他是围城之后，从城里的密道逃跑的，也有人说他在皇宫里自杀了，也有人怀疑是被这位投降达兰特王国的将领给杀了。由于后来完全没有曼默里斯的消息，就连他身边的人都没有人知道，所以也成为艾默利大陆上的十大神秘案件之一。
事实上他是死了，而且连灰都没有剩下。出手的不是人，而是那头曾经被他当成座骑的龙，凯萨琳。当时因为没有晶矿还在沉睡中的她，为了自己身为龙族高傲的尊严而战斗。却没有想到由于沉睡使得她的能力大为降低，于是等到明白时也来不及逃跑了。
以龙族的自尊来说，她要报仇是不会有人阻止的，更何况她已经走到了龙族生命周期的末端了，光是这点就让希莉她们同情不已，只差没有两肋插刀而已。
不过有次丹尼尔在看到凯萨琳和波莉争着吃东西的狠样时，私下偷偷地问丽塔，到底凯萨琳的所谓龙族生命末期是指多久后，大家都直呼情感受骗了。
“大概只剩两百多年吧！”丽塔伤心地如是说。
是啊，以龙族两、三千年的生命来说，这算是短的了。可是人族除了像马修这种不正常的妖怪外，一百多岁已经是极限了啊！看来在场的人全死了之后，这位被称为快要逝去的家伙，还可能好好地在享用大餐呢！
蛇足篇
之一
圣龙王国的挫败，已经不是震撼两字可以形容了，达兰特王国竟然有这种实力可以灭亡它。剩下的两大王国立即决定停止彼此的战争，虽然谈不上同心协力一起对付这个新来的对手，至少也不能让他有各个击破的机会。
可就在这个时候，盖伦王国的国王，也就是丹尼尔的三哥因病逝世了。在知道丹尼尔就是精灵剌客后的他，整天过着提心吊胆的生活，皇宫上上下下的卫兵与侍女换了又换，几乎没有人能待上超过一个月。或许是因为恐惧让他变得再也不相信任何人，吃也吃不下，睡又睡不安稳，最后患了重病却连药也不肯吃的情况下，终于在一天晚上安详地睡着的离开了人间。
只不过就如同他当年对付他父亲的手法一样，知情的大臣们硬是把这个消息压了起来。因为国王根本没有留下任何的子嗣，现在有皇室血缘能继承这个王位的只有流浪在外，跟达兰特王国很亲近的丹尼尔，和另一位早就不知去向的二王子桑尼。
所以当今之计只有先找回丹尼尔再说，这个任务就交给了“布达佩斯之女”雪儿的父亲塞德丝公爵，毕竟他是与达兰特王国最有关系的人。另外一位二王子桑尼则是因为当初的杀人事件，加上听说他已经疯了的原因，所以只有派人暗中查访了。
“公主佣兵团”并没有继续留在圣龙王国，而是和圣女她们分开后，悄悄地绕过了盖伦王国，直接前往玛雅王国的首都西曼城。因为双胞胎可可和琳琳想要去祭拜一下父亲，可能的话希望把父亲的骨灰带回魔法学园城。
这回霍夫不知怎么了，决定暂时和圣女露维雅同行，虽然两位都是上百岁的人瑞，恶毒的嘴在离去时还是斗个不停。
乱世之中，佣兵的生意自然是不能放过，于是希莉又接了一堆送信的任务。丹尼尔有时真想问问她，为什么连一个银币的工作都要接呢？不过老大不是他，最终还是决定把到口的话吞了回去。
护卫的任务不是没有，只是没有人敢在这种时候，远从圣龙城旅行到西曼城。而商队的任务希莉是绝对不会接的，毕竟那可是跟自己的生意有所扺触，与其帮别人把货送到定点，还不如让法兰克商会来赚，反正现在那群老龙闲得很。
于是千挑万挑，最后挑了一件护送某贵族，前往玛雅王国边境的一座中型城市恰欧蒂克。
玛雅王国，这个境内几乎有九成以上的领地都位在杜甘山脉的国家，也就是“人魔大战”之后，由残破不堪的史提尔王国和威尔斯家族的后代所建立。
由于自开国以降的三位国王都是有名的贤君，不仅在位时期大幅降低国民的税率，同时因为崇尚自由与能力，所以贵族在这里的生存并不容易。加上三位国王拔擢不少平民成为政府官员，同时还出现全大陆第一位平民将军。所以在和盖伦王国发生战争之前，国境之内一片详和，民生富足，几乎家家都能安居乐业。
唯一引人争议的就是玛雅王国将境内的矮人族视为奴隶，尤其是工矿奴隶。不过既然人族在艾默利大陆把持了绝对的势力，对于长相好看的精灵都没有重视了，长相不起眼的矮人族即使饱受歧视，最多也只有几件零星的抗议。
不过如今就不同了，经过了长时间的战争，玛雅王国的国力早就不如从前，皇室倚靠贵族财力维持战争的比重也越来越大，因此贵族与平民之间的差距渐渐扩大，于是百姓之间的怨气也一天比一天大。就像可可和琳琳当年居住的贫民区，原本只是外地人所临时暂住的地方，后来却成为战争带来的必然结果，所谓的贫民区在各个城市已经成为一种常态了。
为了生存下去，矮人的反抗事件更是层出不穷，其中在东部的山脉里更是严重，好几处矿坑都因为战争的缘故，被迫放弃，也间接造成矮人的独立与逃亡。虽然强力的屠杀与两国的停战协议，造成矮人族的惨败，可是被人族欺侮许久的愤恨，早就不是镇压两字可以扺挡了。
事实上在西面边境附近，由于斯堪地亚王国的灭亡，矮人族早就不断地与达兰特王国接触。再加上原本早就有独霸意识的几座城，更是在城主的暗中命令之下，大量地与达兰特王国进行各种频繁的交易。对于矮人的叛逃或是离开，则是采用了安抚与半开放的态度。
刚扺达恰欧蒂克城的“公主佣兵团”，领到了五百金币之后，就在这座城里闲逛。
或许是战争才结束没多久吧，还能看得出一丝荒凉的味道。摊贩车上零星的货品与街道上低着头走过的人群，都可以说明这里物资的缺乏和穷困。
几个人也没有什么兴趣采买特产，正打算随便吃点东西，补充一下旅行物资后就要出发的时候，忽然看到前方走来一群人。仔细一瞧，希莉和贝蒂娜很高兴地跑上去，因为带头的人正是当年那位“夏菫佣兵团”的团长克劳迪亚。
“克劳迪亚，好久不见了，你们“夏菫佣兵团”在恰欧蒂克城有任务吗？”
克劳迪亚高兴中却略带着歉意的表情说道：“没有，“夏菫佣兵团”早就解散了。先不谈这个了，你们有空吗？我想请你们吃点东西，顺便聊一下。”
希莉笑道：“好啊，反正我们也没什么事。丹尼尔？”
希莉奇怪地望着被丽塔拉住说话的丹尼尔，只见他点点头后向希莉说道：“公主老大，丽塔刚说想要买个东西，我顺便去把该补充的东西买一下，你们先走，我们待会儿就跟上去。”
希莉诡异地笑了笑，在丹尼尔耳边轻声说道：“不会是不想见到那位帅帅的副团长吧，嘻。”
丹尼尔摇摇头，话还来不及说就被丽塔抓走了，而特拉维斯也跟了去。
克劳迪亚有点儿紧张地问道：“他们要去那儿？”
“噢，丽塔想买点儿东西，我们先走吧，他们自己会跟上的。”
“嗯，那我留下一个人来带路吧。”
“好啊，贝蒂娜、可可琳琳我们走吧。”
而躲在墙角，望着希莉与克劳迪亚一行人离去的丹尼尔三人，却各有着不同的表情。依旧冷酷的特拉维斯、丽塔的兴奋与丹尼尔的叹息，恰恰成了鲜明的对比。
“没想到克劳迪亚的身份居然是玛雅王国最高元帅的女儿，对了，丽塔你是为了什么原因，而要我们暂时先离开呢？”
丽塔不满地哼了一声说道：“在克劳迪亚后方的一个人，是她父亲的手下。我发现他们似乎打算将我们软禁起来，以求有筹码跟达兰特王国谈判。”
丹尼尔点点头：“原来如此，那克劳迪亚也是同伙啰！”
“这倒没有，她好象只是受他父亲与国王之托，希望能跟我们讨论一下两国之间的和平事宜。丹尼尔，你打算怎么做呢？”
丹尼尔笑了一下口气却严肃地说道：“不管任何人，只要敢伤害我的亲人朋友，我一定不会放过他们。别忘了当剌客的时候，正好就是我们三人喔。”
低声商量了一会儿，三人便偷偷地躲在人群里跟了上去。
希莉没想到克劳迪亚打算请客的落脚处，竟然是恰欧蒂克城的行政中心，一旁坐陪的竟然还有城主大人。不过场面见多了的“公主佣兵团”等人，也没有特别在意，反倒是克劳迪亚的表情有点儿尴尬。
“希莉，不好意思，有件事我一直瞒着你们，其实我是玛雅王国皮克将军的女儿，而我的丈夫就是王子殿下安吉尼尔。当年那次护送少城主的任务所成立的『夏菫佣兵团』，其实只是为了掩人耳目罢了，真正的少城主就是那时的副团长，也就是现在圣龙王国国王曼默里斯。”
希莉听完楞了好一下，想想后才说道：“那现在你请我们过来是为了什么原因呢？”
看到希莉等人开始戒备的模样，克劳迪亚苦笑地说道：“其实我知道你在达兰特王国的地位，这次请你过来主要还是希望我们两国之间，能坐下来和平地谈一下。毕竟我们两国一直都很友好，虽然在矮人的问题上有些摩擦，可是这应该不会影响到我们之间的关系。”
希莉点点头说道：“原来是这样，可是达兰特的国王不是我啊，就算要签什么和平协议的也应该去找诺维拉吧。”
“嘿嘿，虽然国王不是你，可是作为一个谈判的筹码来说，你的份量足够了。”从外面走进来一位高大帅气的男子，后面还跟着一大票卫兵。
克劳迪亚惊讶地说道：“安吉尼尔，你怎么来了，你刚才的意思是什么？陛下不是授权给我来和希莉讨论吗？你为什么要带这些卫兵进来？”
安吉尼尔冷笑道：“什么意思？意思就是没有讨论了，眼前这些达兰特王国的重要人士，就是我们玛雅王国的俘虏。想要把她们救回去，就必须接受我们的条件。”
克劳迪亚不敢置信地喊道：“不可能，我从首都过来时，陛下不是这么说的。�
