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第13部分

画眉-第13部分

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这泪,仿佛止不住,一串又一串的落下,像是断了线的珍珠。

这是她被休之后,首度落泪哭泣。

无声的哭泣,伴随着窗外的歌声,久久没有停歇。

第八章

赤阳城的五月,艳阳高照,人人汗下如雨。

画眉本以为,自个儿只怕冷。谁知在这儿落脚后,才初夏时分,她就热得一身是汗,连夜里都要辗转许久,好不容易才能入睡。

她虽然已经搬出客栈,在两个多月前,用了部分银两,买下一座小小的院落,但是老板娘仍对她照顾有加,三天两头都往这儿跑。

生过五个孩子的老板娘,很有经验的告诉她,害喜时,身子会畏寒,等到害喜症状和缓,孕妇就容易觉得燠热难当……

如今,画眉怀孕已经七个月了。

小小的生命,就在她腹中,渐渐的、渐渐的长大。偶尔,肚子里的孩子,活泼的伸伸腿儿,她就会轻抚着小腹,柔声跟孩子说话。

为了孩子,她必须振作起来。

虽然说,手边仍有不少珠宝,但是坐吃山空总不是办法,一旦孩子出生后,开销势必会增加。

除了节流,最好的办法就是开源。

赤阳城商业鼎盛,又在南方边陲,虽比不上凤城富丽堂皇,但是这个城市有着强烈的生命力,与北国的战争、朝廷的昏庸,都离这里太遥远。这儿的人们豪迈、不拘小节,城中时常看到异国的商人走动。

那日,夏风热如流火。

画眉撑着伞,遮蔽热烫的阳光,拿着手绢儿,在丫鬟的陪同下,租了一顶凉轿出门,前往港口附近的五羊大街。

这条街宽阔而笔直,邻近港口,一年三百六十五天,不论哪一天,都是人潮汹涌。船员们在这儿消费、商旅们在这儿交易,本国人与异国人,在街上擦肩而过。

在赤阳城里待了几个月,画眉已摸清这座城,各类食衣住行的习惯以及需求。

她与生俱来、又被磨练得专精的商业直觉,让她精准的看出,五羊大街上肯定有生意可做。而且,不但是有生意可做,利润还不低,要养活母子二人,维持小康的生活,可说是绰绰有余。

一个多月前,她在五羊大街上,发现一间歇业的店铺。

这里地段极佳,店铺里头格局方正、大小适中,用来开间餐馆,要是经营得宜,就能有丰厚收益。她来看过好几次,愈看愈是满意。

不但如此,就连附近的几间餐馆,她也一间一间去勘查,逐间去试吃,尝尝邻近餐馆的味道。

这几间餐馆,不论是环境、食材或是口味,都属中下。

画眉觉得信心满满。

这几个月来,她跟着客栈老板娘,在赤阳城内四处走动,早已摸清楚,该到哪里选购优惠而新鲜的食材。她已经找到一位愿意配合的厨师,凭着她的手艺,能熬些补身的好粥,做几道精致的菜肴,而厨师则是配合食材,依据当地人的口味,做出鲜美的吃食。

只是,万事具备,她却碰上了一个难题。

店铺的主人,不肯将店铺租给她。

不论沟通过多少次,店铺主人就是不肯点头。外柔内刚的画眉,当然不肯善罢干休,她顶着烈日,三天就登门拜访,试图说服对方。

走下凉轿,她用手绢儿,擦着额上的汗,先望了望万里无云的晴空,接着才转身,走进一间银楼。

银楼里摆着各式珠宝首饰,成套的金饰,精致而耀眼,几乎要让人觉得刺眼。

画眉一路走到角落,对着一个抽着水烟的老人,福身请安。

「陈老板,午安。」虽然怀孕七个月,她的动作依然优雅如昔。

「嗯。」

老人继续抽着水烟,连眉毛也没动一下,只从鼻子里头,哼出一个音,就算是应了她的请安。

「敢问陈老板,画眉先前的请求,您考虑得如何?」

老人慢条斯理的吐出一口烟。

「考虑?」他拿着烟杆子,敲了敲桌子。「我早说了,不用考虑。」

这样的反应,画眉已经见过数次了。她耐着性子,弯唇浅笑,努力想说服这个顽固的老人。

「陈老板,我租下您的店铺,不过是想开间餐馆,做点生意——」

话还没说完,老人就不屑的哼了一声。

「一个女人,学男人做什么生意?」他掀了掀花白的眉,不以为然的看了她一眼。

「没人规定,女人就不能做生意。」画眉轻声答道。

「是没错。」老人咬着玉烟嘴,冷笑一声。「但是,要我跟个女人做生意?嘿嘿、嘿嘿……」他连连冷笑。

画眉等着那阵冷笑结束,才慢吞吞的问:「陈老板是不敢?」

老人一僵,几乎要跳起来。

「谁说我不敢?!」

「既然不是不敢,那为什么不肯将铺子出租给我?」

「因为妳是个女人!」

「所以,陈老板就是不敢跟女人做生意?」她从容问道。

老人握紧烟杆子,气得两条眉毛都竖起来了。他气恼了好一会儿,瞪大眼睛,看着画眉,半晌之后,突然又露出狡诈的笑。

「关于那间铺子啊……」他坐回原位,又开始吞云吐雾。「我刚刚决定了。那间铺子我不租了。」

画眉微微一愣。请求数次未果后,她这次用了激将法,想激得这个老人家,愿意将店铺出租,但是老人刚刚那一笑,却让她心生警惕。

「柳寡妇啊,妳听好,那间铺子呢,我决定只卖不租。」老人得意的笑着,再度敲了敲烟杆子。「价钱呢,嗯,五千两好了。」

即便是教养良好的画眉,这会儿也变了脸色。

「陈老板,就我所知,那间铺子就算要卖,顶多也值三千两。」这根本已是刻意为难。

「是没错。但,我卖妳,就要卖五千两。」老人哈哈大笑。「怎么样,不是老子不敢跟妳这娘儿们做生意,而是妳没胆识,也不先掂掂自己的斤两,哼,女人啊……」他叨叨念念着。

「既然陈老板心意已决,我也不好再打扰了。」画眉脸上不动声色,小手却捏紧了手绢儿。她慢慢走出银楼,在丫鬟的搀扶下,坐上在外头等待的凉轿。

五千两。

她没有五千两。

就算真有五千两,她也不会为了赌气,花五千两去买那间店铺。

虽然说,要开餐馆,也不是非那个店铺不可。但是她勘查过,其他合适的店铺,都距离太远,要负担的风险与成本,都比首选来得高。

看来,她非得放弃那间店铺了。

大街上人来人往,日光炙热,画眉坐在凉轿上,一手轻撑着下颚,静静的思索着。

她得再重新评估一次才行。

三天之后,消息传进画眉耳里。

那间店铺卖了!

她又气又恼,猜测买主肯定是个男人。

那个视女人如敝屣的陈老板,说不定是为了摆脱她,抑或是为了嘲弄她,恰巧另有买主上门,他就用最快的速度,把店铺给卖了。她真想问问,那个买主是花了多少钱,买下那间铺子的!

只是,气恼过后,她又很快的恢复冷静。

话说回来,这说不定会是个转机!

店铺的拥有者改变,代表她若还租那间店铺,要拜访求见的对象,也就跟着改变,再也不是那个冥顽不灵的陈老板。

她仿佛看见一线曙光,尽速出门,到了先前居住的客栈,将来龙去脉告知老板娘,再请老板娘好好的「调查」那位新买主是什么人,有什么背景。

老板娘神通广大,才短短三天的时间,就把新买主的来历、背景,都查得一清二楚。

那间店铺的新买主,是赤阳内新近崛起的富豪。

那富豪姓风,在画眉到达赤阳城的前几个月,才开始涉足南方各城商界,做的是货物转运这类生意,与异邦往来密切。他的崛起,有如平地惊雷,不到一年的时间内,他的商行遍布城内,生意作得极大。

不仅如此,这个富豪还神秘得很。

众人只知道,他姓风,手上的资金惊人,虽然是商场中人,但他却深居简出,至今没有几个人曾经亲眼见过他。

关于他的传闻不少。

有人说他年过七十,已经身染重病。

有人说他喜怒无常,做事全凭个人喜好。

有人说他脾气古怪,身有残疾。

画眉听完之后,沉思了许久。

她高兴得太早了。一个古怪神秘的富豪,说不定,会比陈老板更难应付。只是,这些传闻还不足以吓退她。

第二天,她选了清晨时分,气候较凉爽时,登门求见。

「抱歉,我家主人不在。」门房委婉的说道,任谁一听,都会晓得,这只是推托之词。那个神秘的富豪,并非不在宅邸里,只是不肯轻易见人。

碰了这个软钉子,画眉只是笑了笑,礼貌周到的谢过门房,才在丫鬟的陪同下,转身离开。

这并不是放弃。

只是,她想到一个办法。

那日之后,画眉就开始筹划。

她先去拜访那些曾见过风老爷的商家,凭着她的温婉多礼,以及多年以来,在商场上磨练出的进退应对,轻易就问出,这些商家见着风老爷时,是谈了什么、吃了什么、喝了什么。

另外,她隔日又去了一趟风家,并不是求见,而是端了漆盘,装着四样精致小菜,亲手送给门房。她将话说得婉转好听,说区区薄礼,只是要答谢门房昨日的照顾。

不只如此,她还费心打听,查出风家的管家是谁。接着,再找对门路,一圈又一圈的将礼送进去里头,一一打点妥当,才拜托管家能说说好话,让她见着风老爷一面。

拿人手短、吃人嘴软。

管家吃了几次画眉送来的可口小菜、精致酥饼,自然也不好再拒绝。况且,他又瞧见,这温婉美丽的寡妇,已经怀胎七月,还要四处奔走,也起了恻隐之心,终于在画眉的请求下,一口答应,要为她安排。

几天之后,画眉再度坐着凉轿,来到风家。这次,她不再被拒于门外,而是被管家延请入内,大大方方走进了风家。

从眼前的厅堂院落看来,风老爷的富有,的确是无庸置疑的。

富家的厅堂院落,有着各地的特色。

跟赤阳城相比,偏北的凤城宅邸占地广阔,气势恢弘,厚壁高墙,庞大、严实、封闭。而最南方的赤阳城,庭院规模较小,却朴素淡雅,精致灵秀,小桥流水,通透、开敞、小巧。

而眼前这座宅邸,正是她南下至今,所见过最精致优美的建筑。

庭园里绿意盎然,迭假山、凿泉池、栽花植树、点缀盆景。而大厅的门,正对着庭院,将一园美景尽收眼底。

大厅面阔五厅,除了主厅之外,各有两小偏厅。

主厅之内陈设奢华而舒适,前为落地长窗,后为白色屏风。较为不同的是,主厅用细密的竹帘,隔着两个部分,前头是两套客椅,一张云石客桌,而竹帘后方隐约可见,是一张可坐可躺的木榻,榻上有个人正半卧着。

不等管家暗示,画眉已经猜出,竹帘后的人是谁。

「风爷,日安。」她在竹帘前福身,长睫垂敛。「打扰风爷休息,还请风爷见凉。」

回答她的,是一阵沉重的咳嗽声。

竹帘后身影晃动,飘出茶的香气。透过竹帘缝细,她隐约瞧见,小厮端了热茶来,还为主人盖妥毯子。

咳嗽声没有停止,坐榻上的人,咳得双肩耸动,身形似乎有些佝凄。她眼前所瞧见的,印证了那些传言,这位神秘的富豪的确健康欠佳。

咳了好一会儿之后,竹帘后静了下来。她能感觉到,竹帘后的那个人,正在瞧着她。

半晌过后,他开口了。

「妳姓柳?」他问,声音比寻常老人更嘶哑。

画眉浅笑点头。

「是。」

来到赤阳城后,她自称是个寡妇,众人都喊

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