中华学生百科全书-第878部分
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上的火山口;另一面山地较多,中部是一条绵延 2000 公里的大山系。人们比
较重视月球上的环形山,据分析直径 1 公里以上的环形山有 30 万座,有一座
最大的直径为 295 公里,可以把我国的海南岛放在里面。天文学家认为,环
形山是陨石撞击月球留下的痕迹,另一种解释是月球上发生过猛烈的火山爆
发,环形山即是火山口。还有,在明亮的夜晚我们可以看到月球表面的暗纹
暗斑,那是月球上的平原或盆地,天文学家称之为“月海”,并不是传说中
的嫦娥、玉兔……
月亮被太阳照射的时候,表面温度高达 127℃,不被照射的时候或阴面
则为零下 183℃,温差达 310℃,不适宜生物存活。月球上面没有空气,“月
海”实际是干枯的盆地或平原,根本没有水,从来没有过生命的踪迹。
不过,月球并非没有认识价值。1969 年 7 月 21 日,美国宇航员阿姆斯
特朗、柯林斯和奥尔德林乘坐“阿波罗 11 号”宇宙飞船第一次成功地登上了
月球,对月球的起源、结构和演化过程有了进一步的科学的了解。天文学家
发现,月球的物质组成与地球很相近,月岩中含有铝、铁等 66 种有用元素。
后来,宇航员们又多次登上月球,收集各种标本,进行勘测实验。可以确信,
随着对月球认识的全面和深化,对月球的开发和利用会成为并不遥远的事
实。
日食和月食
太阳系的星体每时每刻都在运动,与我们关系最为密切的是太阳、地球
和月球的运动,昼夜变化、四季交替、月亮圆缺对我们日常生活的各个方面
都有着直接的影响。除了这些常见的运动现象外,不常见的运动现象也在对
我们的生活发生着不同程度的影响,其中最为明显的是日食和月食。
我们知道只有太阳发光,地球和月球都是不发光的天体,但月球靠太阳
的照耀而反光,地球需要太阳的照射来维持生物的存活。由于地球和月球都
是球体,同一时间内只能被太阳照射一面,另一面不被照到并且拖着一条长
长的黑影子,太阳光很强烈,黑影子也便很长很明显,延伸在茫茫太空中。
当月球运行到太阳和地球之间时,如果太阳、月球和地球三者正好在一
条直线上或接近于一条直线时,月球的影子就一直延伸到地球的表面,处在
月影之中的地球区域,便看到月球遮住太阳的景象,这便是日食。按照被月
亮遮住的太阳的面积大小,日食可分为日偏食、日环食和日全食,这主要是
由太阳、月亮和地球成一条线的直曲程度决定的。由于月球只在农历的每月
初一运行到地球和太阳之间,所以日食必定发生在农历初一;不过,并不是
说每逢初一必定发生日食。
当月球运行到地球背着太阳的阴影区域(天文学上称本影)内时,月球
被地球的阴影所遮掩,人们会在地球上看到月球被地球遮挡的景象,这便是
月食。月食分月全食和月偏食两种,月全食时月球全部落入地球的阴影中,
处在地球背着太阳那一面的人便可以都看到月全食;月偏食时,月球只是一
部分进入地球的阴影中,并且始终没能全部进入,地球的阴影只是挡住了月
球的一部分。由于月食时地球在月球和太阳之间,所以月食必定发生在农历
每月的十五或十六日;当然,这也并不是说每逢十五或十六就一定会发生月
食。
一般说来,月食的时间长,月全食可达 1 至 3 个小时;日食时间短,日
全食不过 7 分半钟,但整个日食过程有时延续两个小时。据天文资料显示,
一年内最多发生 7 次日食和月食,即 5 次日食和 2 次月食,或 4 次日食和 3
次月食。
哈雷彗星
哈雷给“妖星”正名
17 世纪 80 年代之前的漫长岁月里,人们一直受着彗星的困惑而惶惶不
安。丹麦有个名叫布拉乌的天文学家,把彗星当做“妖星”,并给它涂上了
神秘的色彩,说什么彗星是由于人类的罪恶造成的:“罪恶上升,形成气体、
上帝一怒之下,把它燃烧起来,变成丑陋的星体。这个星体的毒气,散布到
大地,又形成瘟疫、风雹等灾害,惩罚人类的罪行。”因此,1682 年的一个
晴朗的夜晚,当一颗奇异的星星,拖着一条闪闪发光的长尾巴,披头散发地
出现在天空中时,人们吓呆了。天主教的神父们将这颗星视作灾难降临的预
兆,疾呼:“妖星出现,世界的末日到了,大家快向上帝忏悔吧!”尽管人
们纷纷忏悔,这颗星仍一连几十个夜晚缓缓地在浩渺的星空运行。王公贵族
们利用这一自然现象,咒骂自己的政敌不得好死;星相家与巫师们更是乘机
兴风作浪,一时间,人们惊恐万分。
然而,英国天文学家爱德蒙·哈雷却不听邪,他对这颗彗星毫无惧色,
决心要揭天所谓“妖星”的真面目。
哈雷对英国和世界各地历史上有关彗星的观测资料进行了研究,并对其
中 24 颗彗星的轨道进行了计算,发现 1513 年、1607 年和 1692 年出现的 3
颗彗星的轨道十分接近,时间间隔又恰恰都 76 年左右,于是断定,这是同一
颗彗星,并预测这颗彗星下一次回归的时间:1758 年 12 月 25 日。这天,壮
观的大彗星果然如期莅临。为纪念这位科学家的英明预言,人们将这颗曾蒙
受“妖星”之冤的彗星,定名为“哈雷彗星”。
现在,人们已经知道彗星内部的主要成分是冻成冰的气体、尘埃以及大
石块。那扫帚般的长尾巴主要由氮、碳、氧和氢等各种化合物自由原子构成
的。
又丑又脏的哈雷彗星彗核
哈雷彗星有一条十分壮观的彗尾,有一头美丽明亮的彗发,那它的彗核
是什么模样呢?人类一直想一睹它的风采。
这颗迟迟不肯以真面目示人的哈雷彗星的彗核,却原来是个又丑又脏的
家伙。其模样长得与其说像一个带壳的花生,不如比作一个烤糊了的土豆更
为贴切。表皮裂纹累累,皱皱疤疤,其脏、黑程度令人难以想象。它最长处
16 公里,最宽处和最厚处各约 8.2 公里和 7.5 公里,质量约为 3000 亿吨,
体积约 500 立方公里。表面温度为 30~100℃。彗核表面至少有 5~7 个地方
在不断向外抛射尘埃和气体。彗核的成分以水冰为主,占 70%,其他成分是
一氧化碳(10~15%)、二氧化碳、碳氧化合物、氢氰酸等。整个彗核的密
度是水冰的 10~40%,所以,它只是个很松散的大雪堆而已。在彗核深层是
原始物质和较易挥发的冰块,周围是含有硅酸盐和碳氢化合物的水冰包层,
最外层则是呈峰窝状的难熔的碳质层。
哈雷彗星在茫茫宇宙的旅行中,不断向外抛射着尘埃和气体。从上次回
归以来,哈雷彗星总共已损失 1.5 亿吨物质,彗核直径缩小了 4~5 米,照此
下去,它还能绕太阳 2~3 千圈,寿命也许到不了 100 万年了。
不可思议的哈雷彗星“蛋”
哈雷彗星,这颗彗星家族的明星,给人类带来了多少有趣的话题啊。人
们因不知它的底细,曾视它为“妖星”而恐惶不安过;人们因看不清它的真
面目,而浮想联翩过。如今,人们借助于科学揭开了它的身世,掀开了它的
面纱,可唯独有一个谜,至今令世人困惑莫解,这就是哈雷彗星“蛋”。
不知何故,哈雷彗星与母鸡结下了缘。每当哈雷彗星在 间隔 76 年左右
的回归年拜访地球时,必有一只母鸡会产下一枚奇异的“彗星蛋”来。请看
这一起起不可思议的记录吧:
1682 年,哈雷彗星回归。德国马尔堡一母鸡产下一枚蛋壳上布满星辰的
蛋;
1758 年,哈雷彗星回归。英国霍伊克一母鸡产下一枚蛋壳上绘有清晰的
彗星图案的蛋;
1834 年,哈雷彗星回归。希腊科扎尼一母鸡产下一枚蛋壳上描有规则彗
星图案的蛋;
1910 年,哈雷彗星回归。法国报界透露,一母鸡产下“蛋壳上绘有彗星
图案的怪蛋,图案如雕似印,可任君擦拭”。
1986 年,哈雷彗星回归。意大利博尔戈一母鸡产下蛋壳上印有清晰的彗
星图案的蛋。
这一枚枚神奇而又精美的“彗星蛋”给人类带来了什么宇宙信息?为什
么“彗星蛋”的出现与哈雷彗星的回归周期相吻合?在茫茫窿穹游荡的哈雷
彗星给地球上小小的母鸡输入了什么信号,令它产下绘有奇妙星图的蛋?为
何不见其他彗星有此神力?为什么现已发现的“彗星蛋”都集中在西欧地区?
原苏联生物学家亚历山大·涅夫斯基认为:“二者之间必有某种因果关系。
这种现象或许与免疫系统的效应原则和生物的进化是相关的。”这位科学家
的见解是否对呢?哈雷彗星与鸡蛋之间究竟有什么因果关系?这一切,现在
仍旧是个谜。
我国首颗以人名命名的彗星
1988 年 11 月 4 日,在南京中国科学院紫金山天文台行星研究所工作的
两位天文工作者汪琦、葛永良,首次发现了一颗新彗星。国际小行星彗星中
心已确认了这一新发现,正式将其编号。根据新彗星以观测发现者名字命名
的规定,给这颗彗星命名为“葛永良—汪琦彗星”。这是我国首颗以人名命
名的彗星。
这颗彗星于 1988 年 5 月 23 日过近日点,亮度为 16 星等。绕日周期为
11.4 年,属于短周期彗星。它的发现对研究彗星的轨道演变和物理性质有重
要的意义。
罕见的九星会聚
1982 年我国发行了一枚名为“九星会聚”的邮票。邮票上绘制着 1982
年3月10日和5月6日太阳系的九大行星奇迹般地运行到太阳同一侧一个角
度不大的扇形画面的壮观景象。“九星会聚”是个难得的观测良机,用探测
器可以同时观测地球之外的八大行星。
有人认为,“九星会聚”会加剧对地球的引潮力,从而触发地震和洪水
爆发。但据科学测算,八大行星对地球的引潮力的总和,只有太阳引潮力的
5/1000000。而自公元前 780 年以来,人类已经历了 25 次九星会聚,却从未
见造成地球一系列“毁灭性的灾难”。据天文观测证明,九星会聚对太阳活
动有一定影响,比如 1982 年九星会聚时,太阳黑子增多,活动加剧,太阳风
增强。
九星会聚的天象是不多见的。据记载,1803 年曾发生过一次,相隔 179
年后,1982 年才重现。据测算,大约在 375 年之后,即 2357 年才会出现下
一次“九星会聚”。
我国古代有五星会聚的记载。因受当时科学技术不发达的局限,人们用
肉眼只能看到五星:水星、金星、火星、木星、土星。史书上曾记载:“汉
高祖入咸阳,五星高照。”说的就是公元前 206 年 10 月的天象。当时正值刘
邦进军咸阳。
现在我们知道了“五星会聚”是一种自然天象,与刘邦攻进咸阳毫不相
干,而古人却把“五星会聚”看做是一种吉祥的征兆了。