时来运转-第2部分
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言罢,他将画卷起,放入檀香长盒,递给刘老爷。而后者,连道别都来不及说,就慌慌张张狼狈离去。
“这种不知分寸的人,下次不必引见!”一张笑脸逐渐冷凝,谢仲涛吩咐家仆。
“二哥,你可真够狠的。”见识了他“笑面虎”吃人不吐骨头的手段,谢季浪自叹不如。
“我讨厌他的笑声。”谢仲涛轻嗤一声,简单阐释理由,举步要走,忽然发现视野中少了一个人,“转运呢?”搜索了一遍,众人之中还是不见她的身影,他问谢季浪。
“方才老爷子差人来叫她,你正在痛快,我不敢打断你的兴致。”谢季浪回答,表明不是自己知情不报,而是事出有因。要怪,也要先怪他逞口舌之快。
谢仲涛白了他一眼,对他的贫嘴不置可否。目光扫过被他撕成两半落在地面的《调琴啜茗图》,有不知名的东西从他眼中一闪而过,稍纵即逝。
“时转运?好名字。你爹娘以此为你取名,是希望你人如其名,时来运转吗?”
华衣少年俯身案几,专注地凝视一尊石佛。对总管带进房的小丫头,只是淡淡地瞥了一眼,语气中有几分难掩的讥诮。
“三十两银子,足以买下一个时运不济的时转运。”
“时转运——”
“有意思。”不在预期中的回答,倒勾起了他的兴致。华衣少年唤住一旁紧张得想要责骂时转运的总管,转过头,终于正眼看她,“三十两?如此一来,你可是府中价钱最贵的丫头。”
居高临下的视线逼人,令她感到莫大的压力,费了好大的力气,才勉强自己没有退缩,倔强地抿紧了唇,与他对视。
一只手横空伸过来,紧紧捏住她尖削的下巴,生疼得厉害。
炯炯的目光在她常年因为营养不良的黄瘦脸颊梭巡,精明中犹带几分算计,“康总管,去转告太老爷,这个时转运,我收下了。”
缓缓睁开眼睛,发现自己好端端地躺在床上,四周静悄悄的,一点声音都没有。
时转运翻身坐起,半倚在床柱上。在黑暗中,愣愣地盯着不远处的烛台发呆。
从被卖入谢府到与谢仲涛初次相见再到成为他的侍婢,不知不觉间,时光已经匆匆飞逝六年。
察言观色,小心翼翼地伺候,尽心周到,由最初的忍耐到而今的习惯,原来,卖身为奴,也不过是如此而已。
叹了一口气,慢慢下得床来,走到烛台边,打燃火折,烛火摇曳,纸窗上映出她的剪影。
出神地凝望,一时有些恍惚,似乎回到很久以前,她和娘亲在昏暗的灯火下缝补他人的旧衣,赚取微薄的收入,贴补家用。
那时候,日子过得清淡凄苦,虽不及锦衣玉食的生活,但父母弟妹俱在,安贫乐道之中,别有温馨自在。
不像现在呵……
正在冥想,冷不防被人由身后环住。时转运吓了一大跳,正要呼叫,一只手捂住了她的嘴,接着是低低的声音在她耳边响起:“是我。”
神经稍微放松,她转过头,看见的,是谢仲涛半明半暗的脸。
“二少爷——”她压低了声音,停止挣扎,同时后退一步,想要拉开彼此之间的距离。
不料想,谢仲涛紧随她的步伐跟前一步,手中力道不曾放松半分。
“二少爷——”双手抵上他的胸膛,时转运略微提高声调,语气有些薄怒。
先后两声称谓的语气大相径庭,前一句,是尊敬;后一句,是警告。
见她白皙的面庞上染上红晕,明明羞恼不已却又在勉强压抑的模样,谢仲涛终于放开她。
一得到自由,时转运低垂眼帘,立刻退离三步之遥。
瞧她如惊弓之鸟的模样,谢仲涛摇摇头,出言调侃:“转运,你胆子是越来越小了。以前我也如此惊吓过你,不见你有如此惶恐。”
“当初年纪尚小,嬉戏玩闹,情有可原。少爷与奴婢,毕竟是主仆,更何况男女有别,应多加顾虑,以免落人口实。”静默半晌,时转运轻轻开口,如是说道。
“你是说,以后我不可再如此亲近你?”高深莫测地自上而下看她,不是没有听出她的言下之意,他却故意要装作听不懂。
秀发如云,亭亭玉立,由他的角度,可以清晰看见她纤长的眼睫在轻轻颤动。
时转运,当年那个羸弱不堪的小丫头,果然是女大十八变,如雨后荷花一般,映日别样红。
“奴婢没有这样说过。”时转运辩解,懊恼自己永远比不上他巧舌如簧的口才。
“有区别吗?”她是没有说过,但是逐字逐句却都是这个意思。
没有区别,但她却不能如此回答。
她不吱声,谢仲涛也不再追问,自顾自地就势坐在她面前。
时转运从茶盘内拿出一个茶杯,提起茶壶,为他斟茶。
“转运——”谢仲涛若有所思地盯着她,“你可知道,在谢府,只要主子要,婢子就没有说‘不’的权利?”
手抖了抖,茶水倾倒在茶杯边沿,有几滴,溅在谢仲涛平放的手背上。
见他些微皱起了眉头,时转运急忙放下茶壶,取出手帕,俯身为他擦去水珠,才想要拿药膏,双手却被牢牢地抓住。
“二少爷——”
“谢谢提醒,我还记得自己的身份。”任凭她瞪他,谢仲涛只是紧抓住她,不让她有逃离的机会。
手被他拉住,怎么也挣脱不了,她窘得厉害,不知该如何是好。
“转运——”谢仲涛慢慢站起身,将她又羞又恼的模样尽收眼底,“如果我告诉你,我要将你收房,你愿意吗?”
时转运震惊地抬起头,他过于认真的表情,没来由地令她后背一阵发冷。
“你应该没有意见的,对不对?”对她无法置信的模样视而不见,下一刻,他嘴角泛起冷冷的笑意,“一个好的婢子,要对主子惟命是从,当初你进府,康总管没有对你提及吗?”
眼前,是他嘲弄得近乎陌生的表情。她张嘴想要反驳,可惜嗓子眼像被什么堵住了一般,怎么也没有办法出声。
不怪她呀,如果可以选择,她何尝愿意被卖身为奴,何尝愿意被强迫定下将来,毫无选择的余地?
室外寒梅绽放,幽香浮动。
坐在窗前软椅上的老者挥挥手,斥退身边的康总管,缓缓开口问身边的人:“你说什么?”
“爷爷——”谢仲涛立在谢昭身后,高高的椅背挡住了谢昭的身形,只能看见他的一头银发,“我说,我要时转运。”
“转运丫头,不是本来就在伺候你吗?”谢昭本来半闭的眼睛忽然睁开,注视窗外怒放的梅花,语气有些无关紧要。
“我想将转运收房。”谢仲涛的表情似笑非笑,“爷爷,您应该不会反对吧?”
在他意料之中,一直背对他的谢昭终于转过身,眉头紧皱,目光锁定他,“你要纳时转运为妾?”
“我说要收她,但是没有说过要纳她为妾。”谢仲涛摇头,顺手拿起台架上的一对垂耳花瓶玩赏。
蛇头拐杖点地,谢昭站起身,一步一步走到谢仲涛面前,语气异常严肃:“那你的意思,是要娶她为妻了?”
“我也没有这个意思。”谢仲涛将花瓶捧到自己的眼前,透过瓶耳,看见的,是谢昭紧绷的面容,满脸风雨欲来。
“仲涛——”
仲涛要时转运,纳她为妾他已有微辞,娶她为妻他更是不许。大户之家,婚配讲究门当户对。虽说时转运是他刻意留在仲涛身边,但她的出身——幸而二者皆不是,谢昭松了一口气,但又搞不清他这个出色的孙子究竟在想些什么。
“我要时转运。”半晌之后,谢仲涛才放下手中的花瓶,“收了她,要她跟在身边,但无名无分。”
“你要如此对待转运丫头?”谢昭盯着谢仲涛,微微叹息,“你对她无情无爱,却硬要牵强,又是何必?”
对于时转运,介意她卑微的出生,却欣赏她独具的蕙质兰心。要她与仲涛比翼齐飞固然不配,但要一介女流放弃名分而被束缚,确实于心不忍。
“爷爷这般说,可是在同情时转运?”谢仲涛不答反问,“既然同情她,当初就不应该买她入府;既然将她送给我作侍婢,生杀予夺大权,都在我手中,是生是死,全凭我决定。”
“仲涛!”对他阴沉的表情有几分在意,谢昭提高了声音,“为人之本,仁爱为先,当真注意才好。”那种阴鸷的表情出现在仲涛脸上实在过于鬼魅,令他浑身都不舒服起来。
“仁爱?”谢仲涛像是听见了什么好笑的事,“爷爷,无商不奸呢!若是我们谢家仁爱经商,何来今日蓬勃繁盛之景?当年,你不也是……”
“你给我住口!”暴喝一声,谢昭举起蛇头拐,眼看要落在谢仲涛身上,却又改变了方向,扫向一边,打下那对双耳花瓶。
花瓶坠地,发出好大的声响,转眼之间,粉身碎骨。
“太老爷——”
门被推开,奔进来听见声响惊惶失措的康总管,在看见屋内对峙的祖孙两人之后,他一时愣在原地,不知如何是好。
“你给我出去!”谢昭拿拐杖指着谢仲涛,额头青筋暴露,捂住胸口气喘吁吁。
“二少爷……”一边的康总管看看气得厉害的谢昭,又瞧瞧谢仲涛,小心翼翼地开口,“太老爷近日身子骨不好,二少爷,您看——”
听康总管如是说,谢仲涛看了谢昭一眼,无视他的震怒,跨过一地碎片,径直离去。走到门边,他忽然转过头来,看向已经被扶到床榻坐定的谢昭——
“不管您答应与否,时转运,我是要定了。”称谓上还有尊敬,语气中却是坚决的断然。是与不是,要与不要,全凭他的意愿。
任谁,也无法左右。
第二章
“古意轩”隶属谢家,经营数百种古玩玉器,琳琅满目,应有尽有。惟一玄机在于,内中名器皆为仿制,却惟妙惟肖,逼真更胜原物。由此生意兴隆,财源广进,日进斗金。
平日间,店内掌柜伙计忙于招呼主顾,迎来送往,不得空闲。可是今日,却见得大忙人周掌柜置繁忙生意不顾,早早等候在古意轩前,伸长了脖颈张望。
往来进出之人忍不住好奇打量,不知究竟是何种重要之人即将光临古意轩,才劳驾周掌柜亲自出马接待。
远远地,一顶藏青四人布轿行来,不多时,停在古意轩前。
周掌柜脸上露出笑容,急忙上前,掀开布帘,开口道:“时姑娘——”
轿身倾斜,一只素手探出,把住轿沿。随后,一抹翠绿身影低首由轿内步出,抬起头,对周掌柜微微一笑,“周叔,近日可好?”
“托太老爷的福,拖二少爷的福,古意轩一切安好。”周掌柜连连应承。
“周叔烦心了。”
“时姑娘抬举了。”周掌柜侧身让出道路,“天气阴冷,时姑娘劳顿,还请到古意轩小坐片刻,饮上一杯热茶才好。”
“周叔客气了。”时转运笑了笑,抬眼望了望轿身后的两个大木箱。
周掌柜见状,使唤早已等候的伙计,吩咐将轿子后的两个大木箱抬进古意轩。
“时姑娘笔法日益精近,模仿古画难分真假。”周掌柜引时转运进古意轩,将她带至偏厅,奉上香茶,满口赞扬,“出自时姑娘手下的古画古词,供不应求,只要一上架,转瞬就无存货。”
“那是周叔经营有方,转运岂敢邀功?”时转运谦让,吩咐左右将木箱开启