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第431部分

名门-第431部分

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老匠人连忙跪下磕了三个响头,诚惶诚恐道:“草民常平叩见皇帝陛下,祝陛下万岁、万万岁。”

“老人家快快请起!”张焕命人把老匠人扶起来,便好奇地问他道:“老人家怎么会想到用活字这个办法?”

在皇上面前,老匠人不敢扯谎,他偷偷看了一眼东主,有些胆怯地说道:“其实活字的办法草民在十年前便想到了。有一次我刻的盘掉在地上摔成了碎片。我把它拼了起来,便由此有了活字的念头。”

黄苦行听老匠人在十年前便发明了活字。他翻了翻白眼,这十年时间损失了他多少成本,但在皇上面前他却不敢吭声,张焕也十分惊讶地问道:“既然十年前便想到,为何到现在才说出来?”

老匠人张了张嘴,一句话也说不出来,显得十分为难,张焕见了便微微一笑道:“若为难不说也罢了,朕不勉强你。”

老匠人又一次跪下,终于说出了原因,“陛下,草民不肯说的原因很简单,若说出来,刻字匠人地饭碗也就砸了,我相信其他匠人其实也能想到,只不过为了保自己的饭碗,大家都不肯说罢了,这次要不是东主出三区币,我也是断断不会说出来,可这样一来,我就是刻字匠的罪人了。”

老匠人满脸羞惭地低下了头,张焕默默地点了点头,亲自将他扶了起来,柔声安慰他道:“虽然因你损失了一个行业,但我大唐的文化繁盛或许就会因你而起,你应该感到自豪才对!”

说罢,他又对黄苦行道:“这项活字技术既然已发明,朕就不准你保密,你要向所有的同行推广它,此事事关我大唐文化的兴盛,你记住了吗?”

黄苦行暗暗苦笑了一声,邸报上都登出来了,这哪里还瞒得住,他不敢怠慢,连忙跪下磕了一个头道:“草民谨遵陛下的旨意,绝不向同行隐瞒。”

“好了,朕今天就参观到此。”张焕接下来还要接见他即位以来的第一批日本遣唐使,便离开了鸿印坊,但他刚刚走出大门,只见一名报信使飞奔而来,跪下大声禀报道:“启禀陛下,碎叶急件,是关于胺不来城。”

卷一 葛逻禄人南迁引发的危机 第二十二章 碎叶风云(三)

万里赴戎机,

关山度若飞;

朔气传金柝,

寒光照铁衣。

一支千余人的唐军骑兵队在碎叶以的崇山峻岭中奔驰,这是千里奔袭胺不来城的唐军,他们绕过碎叶河谷的商道,从北面的戈壁滩直插千泉山的莽莽群山,昼伏夜行,足足走了六天,这一天深夜,唐军终于抵达了距胺不来城约五十里外的一座山谷之中。

山谷长达十余里,是一条废弃的商道,沿途偶然还能看见一些年代久远的弃物,山谷四周都是裸的山岩,光秃秃地没有一片绿色,黑黝黝的巨大山影投射在地上,形状仿佛一个巍然屹立的巨怪。

夜风很凉,唐军都靠着岩壁休息,抓紧时间闭目小睡,施洋却睡不着,他不停地站起来聆听前方的动静,他派出的探子应该回来了,怎么到现在还没有消息?

施洋便是这次行动的实际指挥者,他以机敏的反应、雷厉风行的作风和残酷的手段赢得了李天辰的信任,在数十名候选人中脱颖而出,接受了这次艰难而充满挑战的任务:夺取胺不来城并要守住它,使之成为与碎叶呼应的另一个进攻支点。

这时,一名长着厚厚嘴唇的年轻将领走到施洋身边坐下,笑着把手中的水壶递了上去,“施校尉,休息一下吧!”

他叫做赖金麟,也是一名校尉,二十余岁,但从军已经六年了,五年前曾参加过安西之战,他少年时曾多次去过胺不来城,颇熟悉路程,所以这次奔袭胺不来城他担任副将一职。施洋知道着急也没有用,便微微点头,接过水壶与他并肩坐了下来。

赖金麟见他喝了几口水,便笑着问他道:“施校尉是哪里人?家里父母还好吗?”

“我是河东人。父母在中原之乱中去世了。只有我和妹妹相依为命。”说到这里。施洋忽然想起了妹妹百灵。也不知她在养母身边过得可好?想不想自己。

当年平平想收百灵为养女。施洋开始坚决不答应。是裴莹说了很久。他后来考虑到自己要去从军。妹妹将会无人照顾。才勉强答应了。他忽然想起妹妹孤零零地身影。不知不觉竟发了呆。

“施校尉!施校尉!”赖金麟连着叫他几声。施洋这才回过神来。他抱歉地笑了笑。便也问道:“听说赖校尉少年时曾多次来过胺不来城。这是为何?”

“我父亲曾经替一支波斯商队做事。母亲早亡。我无人照顾。父亲便将我带在身旁。当时走地是北线。胺不来城是商队重要地补给站。每次都要在那里停留。”赖金麟指了指这条峡谷又道:“这条路原本很是繁忙。是通往回纥地近路。但自从唐军占领碎叶后。商人们便不再往这里走。而是顺着真珠河去碎叶中转。并寻找贸易地机会。这条路和胺不来城一样也渐渐被商人们遗忘了。”

“胺不来城是什么样子?”施洋又问道。

“胺不来城最早只是一个小镇。后来被唐军发现它地重要性。便在那里修了城墙。其实是一座坚固地城堡。背靠百丈悬崖。扼住了千泉山唯一一条可以通过辎重车辆地峡谷。地理位置十分重要。可容三千人驻军。里面住有三百余户突厥人。”

施洋点了点头,他慢慢靠向石壁,将腿长长的伸直,疲惫地打了一个呵欠,赖金麟见了便笑道:“施校尉不如睡一会儿,有情况我再叫你。”

“不了,我也睡不着。斥候也该回来了。”施洋说罢。他心中若有所感,便趴在地上凝神聆听远方地动静。忽然,他站起身,跳上一块大石,仔细地眺望了片刻,立刻回头低喊道:“大家注意,前方有动静。”

唐军们纷纷站起来,弩箭上弦、横刀出鞘,紧张地子着前方的动静,片刻,战马的声音越来越清晰,两条黑影远远驶近,是去胺不来城探查情况的士兵回来了。

这时,山顶上传来几声夜枭的叫声,这是放哨士兵传来消息,周围没有异常情况,士兵们这才松口气,又纷纷回到原地坐下。

两名斥候都是碎叶的突骑施人,扮成商人模样前去胺不来城打探情况,他们翻身下马,跑到施洋身边,半跪行一军礼道:“禀报校尉,我们已得到胺不来城地初步情报,胺不来城和西面的俱兰城在半个月前皆调兵南下拔汗那,现城中约有守军六百余人,少部分是大食人,绝大部分都是当地突厥人,但城池易守难攻,守卫严密,城门也是用生铁浇铸,高高修在一条狭窄的石阶上,无法使用撞木,唯一的办法是装扮成商人过城,伺机夺取城门。”

旁边赖金麟也接口道:“他们说得不错,胺不来城是一座雄堡,依山势而建,若没有大型攻城器,极难夺取,我也建议用智取。”

装扮成商人夺城是他们事先计划之一,他们为此人人都带了突骑施人的装束,没有骆驼,可以用马匹来冒充运货,短途商人就常用的马来驮货物,虽然他还带了二十几箱火药,但临走前李将军再三叮嘱过,不到迫不得已就不要使用火药。

施洋沉思了片刻,便缓缓点头道:“好吧!我们就用乔扮成突骑施商队,智取胺不来城。”

胺不来城位于千泉山(今天吉尔吉斯山)的西南,扼守住了著名的千泉古道西出口,虽然千泉山也有不少过山道,但大多地势崎岖,或翻山而过,或是乱石嶙峋的河道,真正能运送大型辎重队伍穿山而过地平坦路,只有千泉古道,所以胺不来城也是商队的必经之路。

但这几年从这里过境的商队越来越少了,大多改道走南方地拔汗那去碎叶,几天才难得看见一支商队。这使得当地许多已改行做生意的突厥人又不得不重操旧业,放牧为生。

这天中午,几个守城的士兵正百无聊赖在城头上来回踱步,这里原本有二千六百名守军,但碎叶最近局势紧张,撒马尔罕总督阿古什便将其中的二千军南调到拔汗那地渴塞城。准备发动碎叶战役,南方拔汗那的紧张和北方胺不来城的平静形成了鲜明的对比,不过由于唐军开始进攻葛逻禄人,胺不来城的守军多少也加强了戒备,大铁门整日紧闭,士兵也分成三班,昼夜不停地在城上巡防。

忽然,几名士兵跑到城墙边,打手帘向远方眺望。他们竟看见一支商队远远而来,约二三百名突骑施商人,牵着五百余匹马。马背上载满了货物,这是三天来地第一支大型商队,几名士兵又惊又喜,大型商队过境就意味着有大把税金入帐,还有他们将在城中补充粮食和水,一名士兵连忙跑下城去禀报,而其他士兵则飞奔跑回家中,通知家人准备抢生意了。

不用说,这支军队就是乔装成商队地唐军了。唐军中有一百余突骑施人,就由他们走在前面,另外又挑选出两百名最精壮的唐军穿上突骑施人的大袍尾随在后,头上戴着突骑施人特有的宽檐遮风帽,其余唐军则隐藏在三里外的谷道中,等候着前方的消息。

施洋也在队伍之中,眼看离城门越来越近,他低声喝道:“大家把武器藏好,不要出来!”

这时。城头之上已经有不少士兵在探头探脑地观望,一名军官在城头上高声喊道:“站住!”

队伍停了下来,一名身材魁梧的突骑施人上前应道:“我们是从阿图木镇来,前往石国买卖货物,请将军放行。”

上面的大食人看了半晌,没有看出什么破绽,便手一挥,命士兵出城检查,胺不来城沉重地大铁门吱吱嘎嘎地拉开了。但只开了一条缝。从门缝里钻出三名突厥士兵跑来检查货物和验证文书。

三名士兵从石阶上跑下,左右张望一下。寻找领队地商人,这是他们唯一的发财机会,税金基本上和他们无缘,只有在检查货物的时候敲诈一笔钱,几名突骑施人已经事先被赖金麟教过,他们暗暗做了一个手势,表示钱在这里给,三名突厥士兵喜出望外,一下子混进了突骑施人群中,在城上看不到地情况下,每人悄悄收了二十枚大食金币,又装模做样地看了看文书和一些所谓的货物,也就是唐军脱下洗净后的皮靴之类。

三人便回头向城头高声喊道:“将军,一切正常,是从阿图木镇来的商人,他们报货值一万五千大食金币。”

一万五千金币按大食十税一的税率便是一千五百金币,加上通常地溢价认定,这一笔税金至少要收入二千金币,喜得城头上地大食军官合不拢嘴,连忙一挥手令道:“开门,放他们进来!”

大门终于轰隆隆地打开了,两名士兵先回去递送文书,而另一名士兵则笑着站在一旁,望着商队进城,渐渐地,他的脸上开始出了诧异地表情,前面是突骑施人不错,怎么后面地人全部都是唐人的脸孔,这是怎么回事?

队伍中间的施洋紧紧地盯着他,这时,走在最前面的唐军离城门还有二十余步,他眼看这名士兵要斥问了,便立即取出一只钱囊,向他摇了摇,钱囊里发出悦耳的金币碰撞声,他把钱囊递给他,士兵一怔,他指了指自己,意思是这钱囊是给他吗?

施洋笑着点了点头,挤到他身边,把钱囊一把塞给了他,那士兵手中一沉,钱囊险些落地,他迷糊地接过钱囊,忽然似想到了什么,本能地向城头上望去,就在他转头的瞬间,一把锋利的匕首抵着了他的后腰,“不准出声,出声便杀死你!”

突厥士兵吓得一动也不敢动,他手中捏着钱囊,脚

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