洛阳红-第8部分
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天乾物燥，小心火烛——更夫敲打著锣鼓，由街头巡到了巷尾。
夜半无人私语时，石板大街上却有一位孤身衣衫凌乱的女子慌忙疾奔。
她赤足无袜，脚步仓皇，几乎及腰的长发散曳飞扬，单薄的外褂堪堪掩住她的身段，却仍较平时泄露太多春光。
没有术法傍身，她除了一身傲骨之外，与寻常女子别无两样。魏紫深深认清了这一点，所以她要逃——天下之大，在这一个时辰内，她竞感觉到自己的孑然孤寂。
寒风刺骨，魏紫坐在陋巷转角的阴影里，吁喘著，拉紧了领口衣襟。
清脆的足踏声音由远而近，也踩在魏紫高悬的心版上。她冷汗直流，手里同时捏住了一根邻近住户门前摆的竹帚。
达、达……魏紫使尽生平的所有气力向前狠狠痛击！
“啊？”魏紫定睛仔细一看，这人不是谷禹，竟然是——姚黄！
他手掌抚住前额，不住的鲜血汩汩流出，已将他的脸容渲染成一片殷红。姚黄痛得跪跌下来，魏紫满怀歉然地扶住姚黄，早将作为凶器的竹帚抛开。
“你、你有没有怎么样？！”问了才知道自己这话毫无意义，都已经鲜血如注，怎么可能无恙？魏紫愣愣地说：“是我出手太用力了。”
姚黄痛得说不出话来，他勉强抬起手，示意魏紫不用太自责。
魏紫将他扶到墙边坐下，撕下一片袖子，小心擦拭他额上的伤口。
姚黄向她望去，恰好望见她胸口的高度，魏紫衣衫不整，而他正是最大的受惠者——太刺激。
“咳咳！”姚黄忍不住偏过头去猛咳，掩饰自己鼻子里翻涌欲出的红潮。
“怎么了？是我太用力，弄痛你了吗？”
她见姚黄一脸难受，心情更加不好过。即使对姚黄过去的怨怼并没有消除，但她从未想过如此激烈地伤害他。
先前所遭遇的委屈，以及这一刻的自责，在一瞬间染湿了她脸颊。却是等到姚黄温柔地对她说：“你哭了。”后才发现自己的眼泪。
魏紫很快地用手背揩去脸上的水痕，笑笑对他，“没有啊，哪有？魏紫从来只有冷眼看著那些被我所害之人、他们那些亲人的眼泪，哪有我哭的道理。”
“别这样。其实你并没有自己想像中那么坚强。为什么你要这样逼自己呢？”
姚黄不顾自己额上的伤，将魏紫揽进怀中。他的手臂触碰到魏紫，他脸上的表情隐隐浮现痛楚，但又很快消失。
“发生了什么事？你怎么不在红妆阁里，一个人这样子跑出来——”
“你来找我吗？”魏紫汲取著他的体温，神色温柔，像个孩子。
“嗯。”姚黄顿了一下，“我今夜突然心惊胆跳，所以到红妆阁去寻你。”
“你去了？有没有看见什么人？”魏紫问得迫切。
“呃，没有。我只看见一地的碎片与满室凌乱，我担心你有事——”
魏紫闻言，心头一松，“你来了，就好了。”
“这是你下榻的地方？”门咿呀打开，姚黄先行进房点了灯火。魏紫打量著房内，她身上紧紧裹著姚黄为她披上的大衣，在烛火映照下，更觉暖和。
“你先休息一下，我下去看看能不能弄碗姜汤给你。”他温柔地扶她到桌前坐下，对她说道。虽说人间的物质对她没有什么大作用，但或许能让她的心神稳定些。
“不用了，你别离开我。”她拉住他的衣袖，挽他的手。忽然见他的眉头轻皱。
“怎么了？是方才的伤还痛吗？”魏紫连忙起身，目光采向他的额，想伸出手，又怕弄痛他。“你这儿有没有药？我来帮你上上药。”
“不，不要紧的。”见她深深的自责，他的眼闪过一瞬心虚，“一点皮肉伤，很快就能复原。倒是你……怎么会弄成这样呢？你是不是遇上什么危险了？”
“我……”她欲言又止，也是因为不知道该怎么说。“我没事，你也别问了。”
姚黄不语，爱怜地看向眼前的女子。她及腰的乌黑长发有些凌乱，白净的脸蛋因方才的激动稍稍泛起红晕，深邃的眸里已让安心取代恐惧。
他忽地一把揽住她的肩，将她拉向他怀里。“紫，”他低喊，“听我的劝，别再回红妆阁下，只要你肯回头，我会尽我的全力保你。”
魏紫轻闭双眼，将头靠在他胸膛上。他身上有一股令她安心的牡丹花香，抚慰著她不安的情绪。可再次听到他说的话，她却不知道该怎么回应。
他说他会保护她，是真的吧？可是……她还回得去吗？她这样一个伤害过人的妖精，他要用什么方法保她？还有药儿，药儿怎么办？
她的手攀上他的颈项，让他更贴近她。突然下自觉地想掉泪，为著一直认为是理所当然、现在却觉得荒唐的过去。“我……”她摇摇头，眼泪沾湿他的衣裳，“我不知道……”
“紫，”柔柔地唤她，同时将她靠著他的身形轻轻挪开。“听我说个故事吧。”
“故事？”这次她没有因脸上的泪痕躲开他的视线，反而接上他递来的用帕。
“嗯，故事。”他给她一个安心的笑，“人间里流传的，关于你我的传说。”
她没有答话，离开了他的怀抱，沉静地垂下脸，再次坐到桌前。
“从前，邙山脚下有个叫黄喜的孩子，父亲早逝，只有他与母亲两人相依为命。”他开始诉说，烛光映在脸庞，“他很小就挑起了生活的重担，上山砍柴过日子。每天拂晓，黄喜便拿起母亲为他张罗好的乾粮，手提柴刀上山砍柴去了。上山必经的山坡路上有个石人。没有人知道石人究竟是怎么来的，黄喜每次上山都要与它打照面。离石人不远处有一泓山泉，清洌甘醇；黄喜上下山时，经常在这里解渴、洗涤。山泉旁长著一株紫色的牡丹。这株牡丹长在这有多少年也没人讲得明白。反正黄喜第一次上山时，它就长在那里了。”
说到此，他顿了顿，眼光飘向魏紫，见她正聚精会神地听著。
“黄喜每天经过这条山坡路，都会在石头人与紫牡丹这儿落脚。他把粮食挂在石头人脖子上，叫石头哥吃馍；又汲来山泉水，助牡丹姐饮水。”
魏紫听到这儿忍不住笑了，“这黄喜也挺顽皮的，他取水灌养紫牡丹虽然是一桩美事，但是明知石头人不能吃馍而挂粮，却是奚落它了。”
姚黄释然地回以一抹宽容的笑容，“他还只是个孩子。”又续道，“冬天的山头秃过了几回，枝头上的叶子也黄了又青，黄喜逐渐长成健壮青年。这一日——”
“等等！让我猜猜，接下来，是不是紫牡丹会来报答黄喜灌养的恩情哪？”
“思？”姚黄笑而不答，反问道：“你怎会这样猜？”
魏紫轻佻地魅笑一记，正以指当梳，细细整理著一头青丝，“你莫忘了，我在人间已有千余年，人间的那些传说故事，大抵也有一定的安排哩。”
“这倒也是。”姚黄宠溺的眼神凝望著魏紫，此刻的她卸除所有伤心的防卫，他们之间，又好像回到遥远的韶光里，无忧、无惧——“这是我第一次跟人说故事，可能技巧太拙劣了。我听街口那些老人说书，每回都觉得新奇。”
魏紫轻笑，“你比起他们不知道要老得多少呢。不过，我喜欢听你说，好过听他们的老掉牙。”她静静地伏在他的膝盖上，像一朵春睡的牡丹。
“这一日，黄喜也如常作息，他砍了许多柴，靠在路旁歇息。一个轻便布衣打扮的姑娘从山上走下来，黄喜见她生得乾净美丽，脸上也有些不好意思。”
魏紫听到这儿，轻轻转头，目光接上他的，她娇柔地眨眨眼，眉梢有股得意。
见她俏皮的模样儿，他不禁失笑，“别这样看我，我也会不好意思的。”
“啐！”她微笑轻斥，“人家是老实的年轻人，你也跟他比？”
“怎么？”语气无辜，“我不够老实、不够年轻？”
“哼。”她转过脸，不再看他，可姚黄知道她眼底在笑。
“那姑娘竟走到黄喜跟前，说要帮他挑柴。”他不再逗她，继续说故事。
“一个年轻娇美的姑娘帮他挑重担？”魏紫长睫一扬，还是忍不住转回头来，接道：“黄喜这样忠厚的人，必定是连连摆手不同意，急得连话都说不出来吧？”
“这你也知道？看来黄喜的形象塑造得挺好的。”见她笑得明媚，姚黄感到欣慰。虽对她有些愧疚，但或许心思没有白费。
“姑娘没有理会他的困窘，一古脑儿挑起担子就往山下走，将柴挑到黄喜家。”
烛火烧著一室宁静，伴随更鼓的只有他平和的说书声，和她偶尔传来的几句
“黄喜的娘见到儿子领回一个美姑娘，心里高兴得不得了，而姑娘更是勤快得像来到自己家一样，生火、擀面，黄喜的娘欢喜极了，直拉她的手问家常。才知姑娘叫紫姑，住在邙山上，父母俱亡，家中只有她一人。听了这些，老人就更想要她做媳妇了。她将这心愿对姑娘一说，姑娘也就羞答答地同意了。”
药儿伏在案头，一夜无法成眠。
虽然自己从未和人说起她同穆执里的一段渊源，但姑娘当初要她入宫，大约也是明白的。记得当初姑娘的眼神含有隐隐的警告之意，似乎不愿自己太接近他——
那么当初让她来，是为了让她心中至少有些片段可回忆吗？
这事当是错了，错了。一个月，日理万机的皇帝，轮不到她来见个一两面，就算有，也是徒然。
她想起偶有的会面，他若有所思的眼光里，瞧见的人也总不是她。
牡丹……
男人心底只容得下这两个字。她为一段恩义苦苦追逐百年，约莫也是场空。
而几生几世前，落魄书生抢救顽童手里强拔起的红芍药之事，倒像场梦了。
姑娘是担太多心了，以自己的妖邪之体，从来只能暗暗注意，不敢主动相寻。
她又能对他做出些什么？
或许从来就是——相见争如下见。
药儿眼眶一红，转手灭了灯火。
明日一别，又将隔天涯；而，是否有她可相送的花？
“他们约定在百日之后成亲。这是因为紫姑其实就是那株紫牡丹，她要嫁凡人，必先化作肉身。她有一颗珠子，将之含在口中滋养百日，便可以为人。”
姚黄淡淡说著，魏紫听到这儿，却不免露出一抹苦笑。
她不能单凭自己的心意断定这故事是虚，然而，若真有这样的神珠可以将精怪化为凡人肉躯，那么，药儿又何愁宿愿不能偿呢？
她也无需扮黑脸、作恶人，希望药儿消除对穆执里的想头了。
自己当时基于一份意气的同情，让药儿入宫一个月，是对还是错呢？
“黄喜期待娶紫姑做妻子，自然心甘情愿为紫姑养珠。一直到了第一百日。黄喜依然上山砍柴，但他忍不住胸中的喜悦，竟对著石头人自言自语起来。”
魏紫听到这儿，见姚黄有点惆怅，不禁心也跟著高悬。
“他将他与紫姑的喜讯说给石头人听，然后又想告诉紫牡丹。他这一转念，才想起来，自从他遇见紫姑之后，山泉旁就没了紫牡丹。他脱口问起石头人，不料这回石头人竟然答话了，他说就在你家里。”
“黄喜吓了一跳。石头人接著又说，紫姑就是紫牡丹，她要黄喜含珠子是为了谋害他，过了今天黄喜就要没命。黄喜虽然信爱紫姑，但紫牡丹与紫姑的巧合令他忘
