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第14部分

大明天工-第14部分

小说: 大明天工 字数: 每页4000字

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李彦这才想起来,二丫并非李三娃的亲姐姐,而是李家的养女,从小便和邻近大直沽的严家许了亲,不料严家这些年靠着贩卖烧酒,渐渐兴旺,也就生了嫌弃之心,已经数次提出解除婚约,李母自然不肯。

如今李母去世不过数日,严家却是直接上门下了休书。

李彦看到二丫一边笑着一边流泪,心中已是怒火蓬勃,他能想象在这个时代,未婚被休将对女孩造成多大的精神伤害。

严家即便要这么做,完全可以私下协商,他们却在李母尸骨未寒之际,大张旗鼓,吵吵嚷嚷,生怕别人不知道一般。

“宋里正、陈阿婆,你们可都看到了,非是严某嫌贫爱富,实在是这未过门的媳妇太不检点,不仅家中常有不三不四的男人进出,还与并非嫡亲的义弟当众搂抱,他们整日生活在同一个屋里,天知道会干出什么事情……”

“严伯,”李彦走到门口,冷冷打断了那个四十多岁男人的“表演”,突然笑了笑:“严伯既然并非嫌贫爱富便好,免得将来后悔。”

说着便将那张被二丫攥得皱起的婚书递了过去:“从今而后,二丫便和你严家再无半点关系,也请严伯好自为之,若是再有那毫无根据的蜚短流长,呵呵,可别怪李某不客气。”

明明李彦是微笑着在说话,严明却感到阵阵发寒,想起眼前的少年曾经是喇唬,昨日还打了横行南市的周老虎,不禁有些胆怯,连忙将婚书收回来,干笑了两声:“嘿嘿,严某说话,向来有根有据,此事虽由我严家提出解聘,但错在女方,按理还要退还当日的聘礼。”

严明知道李家没钱,他是看上李彦刚得到的那五十亩地,虽说土地贫瘠,种些高粱酿酒却是可以的,总要比这傻小子拿来种什么番邦的无用之物好些。

“这也是正理,既然婚约解除,聘礼总是要退还的,”陈媒婆捏着绣花的手帕,在身前挥了挥,故作热情地笑道:“当日定亲是老身做的中人,严家出了五斗上好的麦子。”

严明和陈媒婆都打眼瞧着李彦,看这屋里连坐的凳子、照明的油灯都没有,知道他还不起这个聘礼。

“三娃啊,看你家现在情况也不太好,没有麦子我看银子也行,没有银子,也可折作其他财物或田地,严员外,你觉得呢?”陈媒婆挥着手帕,“温语”说道。

李彦笑了笑,原来是看上了那些田地,虽说贫瘠,到底种过庄稼,要好过那些荒地。

人心险恶啊!李彦不禁暗自感慨,这两个人不顾李母尸骨未寒,便上门欺凌孤苦无依的姐弟俩,不仅要退婚,还要谋取李家的地产,实在是可忍,孰不可忍!

不过,他们都没想到李彦早就今非昔比,注定是要失望了。

“宋里正,你怎么说?”李彦转过头,看向早上还热情相待的小直沽里正宋盘,按说都是一个村里的,理该相帮才是。

宋盘虽是里正,平常最为趋炎附势,闻言冷冷应道:“五斗上好的麦子值银二两,可买上等田地四亩,下等田地五十亩。”

李彦看到包有才和郑书欲言又止,便知道宋盘是在胡说,他们是吃定自己拿不出五斗麦子,也没有二两银子,最后只能用田地来换。

“好大的胃口,”李彦笑了笑,冰冷的目光缓缓扫过宋盘、严明与陈婆子。

乍一接触李彦的目光,严明不禁有些发慌,嗓子里发出尖叫:“欠债还钱,天经地义,你若有麦子,便马上还来,不然就用田地换。”

“哦,麦子,不知道这点银子能买几斗?”李彦微微一笑,手腕翻动,亮出掌心托着的一锭鸡蛋大小,足有三四两的银锭,另一只手也高高举起,装着散碎银子和两吊制钱的布袋沉甸甸的悬在空中。

昏暗的光线中,严明等人都看到银锭淡淡的光泽,不禁都愣在那里。

虽说三四两的银锭他们都见过,那沉甸甸的钱袋看上去也就最多几十两银子,不算离谱,只是前后反差太大,原以为李家家徒四壁,没想到李彦随手就拿出几十两银子,顿时都被震住了。

最见不得银钱的陈婆子已经颤抖地伸出手臂,口中喃喃念叨:“银子、银子、银子……”

第一卷 番薯香

第二十五回 家仆

严明、宋盘皆是小康之家,家产也算殷实,但要从身上随便拿出几十两现银来,却也不能。

骤然面对巨大反差,严明有些迷糊,不由自主伸出手去。

李彦左手放下钱袋,右手缩回,顿时让严明和陈婆子扑空,他微笑着瞥向宋盘:“里正大人,不知这聘礼是否定要今日归还?”

看到李彦脸上的微笑,宋盘猛然想起这两日关于少年的传言,除了那水田换成旱地的笑话,还有人说少年背后有靠山,这才敢打周老虎,如今看来,先得田,后有银,想必是真的。

“不必,旬日内还上即可,”宋盘赶紧敛容言道。

严明手臂僵在半空,进退不得,老脸不由一红,幸好光线昏暗,看不真切,讪讪地干笑两声:“也好,便等贤侄还了聘礼,严某即退还婚书。”

“如此便好,李某就不请各位用餐了,走好,”李彦冷冷地拱了拱手,示意包有才将食盒放到桌上,准备吃饭。

依稀看到闻香楼独有的雕花食盒,宋盘眼中精光一闪,意味深长地看了李彦一眼,脸上挤出笑容:“三娃,那宋某就先告辞了。”

严明未能达成先前的目的,颇有些失望,却又存着一丝犹豫和庆幸,忍不住想到李家若是真的有钱了,这门亲事倒也不急着回掉。

陈婆子早认出闻香楼的雕花食盒,这会却换了副面孔,热情地要给李彦介绍姑娘,被李彦冷冷回绝后,也不恼怒,反而一再打包票,说是不会让他失望。

等三人离开后,李彦才与郑书将食盒中的菜肴摆放到缺腿的桌上,包有才不知从哪里弄来半截蜡烛,点亮后烛光摇曳,倒是别有味道。

“二丫,快点出来,看看我给你带什么吃的回来了,”李彦用筷子夹起一块扒鸡放到嘴里试了试,闻香楼的食盒设计精巧,居然还有温度,正好食用。

“三娃,真有吃的么,你拿点给我好了,”二丫却躲在里屋不肯出来。

李彦皱起眉头,知道是严明的那些话让二丫有顾虑,正要去劝,却看到包有才走上一步,哈着腰低眉顺耳:“三……老爷,要不你收我为奴吧!”

“啥?”李彦不由愣了愣,奇怪地看着举止异常的包有才:“你叫我什么?”

“老爷啊,老爷您如今有钱、有地,就收下我们几个做奴仆吧!”包有才抬起头眨了眨眼,嘿嘿笑道,又像意识到什么,很快低下头,弓起身子。

李彦有些哭笑不得,伸手拍了拍包有才的手臂:“行了,你们不用做我的奴仆,要是愿意,便一起干,有我吃的,便有你们的。”

在李彦看来,奴仆和主人之间天然对立,并不可靠,他想要忠诚的部下,或者说伙伴,这是靠合同、奴役得不到的。

哪想包有才等人并不领情,脸上有些失望,又很迷惑,包有才涎着脸笑道:“老爷……你如今有大官做老师,又有几十亩地,有银子,咱们当然愿意跟着你,可也要有名分啊,你就收了我们吧!”

宋大牛也在旁边嚷嚷道:“三娃,你做了老爷,每天给我馒头吃就行。”

“去去去,爱做不做,哪有跟老爷讲条件的,”包有才骂道,却拿眼瞧着李彦,看他如何回答。

李彦正想着用什么说辞来解释,冷不防一直默不作声的郑书噗通跪在地上:“老爷,这两日的事情我们都看在眼里,以您的才华,家业必定会越来越大,总少不了要几个奴仆。我和大牛、有才都是孤苦无依的游魂,过去虽然不堪,也是不愿被别人糟蹋,但跟着老爷做事,我们确实愿意,您请收下我们吧!”

郑书说完,便拿额头撞击地面,嘭嘭嘭磕起头来。

包有才反应快,也跪倒在地,磕头求道:“老爷,你一定要收下我们,给我们个名分。”

李彦有些发愣,哪有哭着喊着要做人奴仆的,不过也隐隐有些明白,自己那套收买人心的做法,在这时代未必有效,起码包有才等人觉得并不牢靠。

他只好苦笑着弯身扶住郑书的手臂:“行,我答应了,咱就签个契约,你们跟着我,保证日子会越过越好。”

“不过,你们也不要叫我老爷,就叫……叫少爷吧,”李彦扶起郑书和包有才,略显无奈地说道。

“是,少爷!”包有才起身后,很恭顺地叫了一声,又转过去向着里间唤道:“小姐,咱们是李家的仆人了,您就出来用餐吧!”

李彦想不到二丫的问题可以这样解决,不过一起用餐也不可能,包有才他们就分了些菜站到锅台那边,因为没有凳子,李彦与二丫也是站在桌子两侧。

“三娃,你哪来的银子呢?”跳动的烛光中,二丫顾不得吃饭,又欣喜又惊诧地问道。

“来,先吃菜,”李彦将一双筷子放到二丫面前:“今天徐嫂没来么?要不要叫她一起来吃?”

二丫笑了笑,拿起一只空碗:“我给徐嫂送点过去好了。”

看到二丫的笑容有些苦涩,李彦旋即明白未能看到徐寡妇的原因,想来和二丫一样,都是被流言蜚语所困扰。

他无奈地点了点头:“也好,至于这些银子,当然是那些韭黄、番薯换来的。”

“啊,韭黄能换这么多菜么,还有番薯不是只能用来喂猪的吗?”二丫分着菜,不解地眨了眨娇俏的月牙眼儿。

“谁说只能用来喂猪,那都是不了解的人乱说的,”李彦抓起半只扒肘子,啃了一口满嘴流油,闻香楼的手艺确实地道。

“明天啊,咱就去雇几个人,将地里的番薯收起来,那可都是金子啊。”

第一卷 番薯香

第二十六回 买人

次日清晨,李彦没有急着去天津城,这一天正好是小直沽通济集赶集的日子,通济集逢三、逢九开市,每当这一天,都会有很多商贩来到白河、卫河交叉处河口的集市,将商品摆放出来,供大家购买。

李彦想买的东西,集市上差不多都有,而且还更便宜方便,当然就不用再去天津城。

“三娃,我们看看有没有小牛买好不好?明年开春好耕作那五十亩地,小牛耕地可快了,”二丫挎着竹篮,笑呵呵地说道。

李彦拽了拽二丫的辫子,笑着说道:“嗯,还要买只驴子,以后去城里就方便了。”

带着三分好奇,李彦和二丫还有包有才他们在集市上晃荡,手里有了钱,很多东西都要添置。

家里的东西上次都被喇唬们砸坏了,正好添置一些;还有多了五十亩地,等着收获,镰刀、铁锹、锄头等农具也需置办;再买些牛马牲畜,准备明年春耕大干一场。

天津临海,土地盐碱含量高,不适合种地,打渔熬盐的更多。加上邻近京城,皇亲国戚、官宦显贵、宫中内监很多都在这里置办土地,反而是自耕农日益破产,佃农种不起田,天津到通州这一片有大量荒地。

农事废弛,牲畜自然养不起,辽东那边打仗又经常征用骡马,集市上总共没几头大型牲畜,奇怪的是价格还很低,因为卖的人少,买的人更少。

与不多的牲畜相比,人市更加热闹,很多衣衫褴褛的男男女女蹲在路边,像牲口一样等着人去挑选。

“少爷是想买两个婢子吗?”包有才一路都介绍情况,见李彦注意到路边那些人,连忙开口问道。

李彦闻言点了点头:“买个婢子要多少钱,帮着二丫做活也不错,不过还要雇些短工收割稻子。”

“一

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