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第46部分

一品公卿-第46部分

小说: 一品公卿 字数: 每页4000字

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“不打紧,不打紧……”这些汉子们也是爽快之人,也不在意对方把自己当成歹人,很热情的说道:“看两位都是穿长衫的先生,怎么会来到这种兔子不拉屎的荒山之中?”

林三洪笑道:“我们本是要去阳新县的路人,走到这里却再也找不到路……”

为的猎户十分热情,拽着林三洪的手说道:“天色就要黑了,去县里还有很长的路要走,莫说两位这种穿长衫的先生,就是我们这些经年在大山里头乱蹿的粗人,也不敢走夜路的。要是遇到虎豹豺狼,枉自送了性命。两位也别走了,随我们到村里过一晚,等明天天亮再走吧。”

“如此最好,谢过这位大哥。”

“我姓武,大家都喊我武二,先生贵姓?”

第七十八章 水浅王八多

武家营是个只有七十多户人家的小村落,村中的居民无一例外的都姓武,属于同一个宗族。村子里的人们似乎极少见到林三洪这种穿长衫的客人,都很热情,一口一个先生的叫着。

从京城之中出来,来到荒野小村,林三洪可不会生出“小桥通流水茅舍倚青山”的诗兴。吟唱着这些雅致诗句的都是些无病呻吟的书呆子,真正的山村绝对没有诗句里形容的那么幽雅,更没有什么野趣,给人最大的印象就是——贫穷。

村子里虽是炊烟袅袅鸡犬相闻,可林三洪已经感受到了这些村民的艰苦。

百十座大大还不如说的窝棚更加贴切。用山石堆砌起来的院墙圈住一小片土地,就算是一户人家……

日子虽然过的清苦,山民的热情和好客却没有打折扣。

武二领着林三洪和包慕正到了自己的家里,其实也就是三间茅草屋。墙壁上挂着两张自制的猎弓,插着两壶很粗糙的箭矢,房门后边有两杆梭枪,正对门口的位置搭着几张还带着血丝的兽皮,似乎是准备稍微阴干一点之后再鞣制成好皮货。

武二大声吆喝着:“英子,家里来客了,快烧水泡茶……”

早有一名约莫十六七岁的少女从里屋出来,蹲身给林三洪二人见了个礼,手脚麻利的拨开火塘里的灰烬,架起水壶吹起火焰,不大工夫就把水烧的沸了。

泡上一种不知名的树叶子权且当作茶叶,武二笑呵呵的说道:“我们山里人家,置办不起好茶叶,两位将就将就……”

这种所谓的茶水虽然也有茶叶的味道,却有点苦涩,林三洪品了一口,笑了笑说道:“不错,不错,总比我们二人在大山里喝冷水要好的太多……”

林家虽然也是穷人,可终究是在江南的繁盛之地,还有一间小小的食店,虽说赚不了几个钱,可也能做到衣食无忧。而偏远山区的这些猎户才是真正的贫穷,家里一样像样的家什也没有,连最廉价的茶叶也买不起。

“两位都是从京城来的,我们这里穷,也拿不出什么上好的东西招待,但有些新猎来的野味,给客人尝尝鲜……”武二对身边的少女说道:“英子你去把把新猎到的山鸡洗剥干净煮一煮,多放点野葱……”

叫做英子的少女虽正是如花的年纪,终究是乡野丫头,比不得月娘那种精致的面容,仅仅算是中人之姿。却胜在体魄健美身形挺拔,举手投足都有一股浑然天成的自然清爽之气,活似生于山间的白杨树。虽是少了婀娜的姿态,却多了几分健康的自然之美。

这种乡野贫寒之地,也不讲究什么不见外人的俗礼,少女应了一声取过山鸡,干净利落的褪毛开膛,片刻之间就把猎物收拾的干干净净,取过一捆干柴生火烹制……

这种贫苦人家的女儿,最是没有扭扭捏捏的姿态,也不认为在两个生人面前抛头露面有什么不妥。其实这也很正常,真正穷苦人家的女儿可养不起什么大家闺秀,从小就跟着大人上山下田的劳作,能当男儿使唤。

林包二人和武二在屋子里喝着苦“茶”,在火塘上煮肉的英子小声对父亲说道:“阿爹,家里没有盐巴了,要不你去邻居处先借一点吧。家里难得有客人,少盐寡味的可不好……”

客人来了,家里也做饭的盐巴都没有,这让热情豪爽的武二脸色微微一红,旋即笑着掩饰道:“两位且宽坐,家里本是不缺油盐的,只不过刚刚用完,我这就去隔壁借点盐巴过来……”

这是真穷啊!

林三洪已经打定了主意,明天走的时候一定要多留下几个钱给武二。

武二去邻居处借盐,英子侍弄着火灶,熊熊烈烈的火焰让这个少女脸上挂了一层细密的汗珠,映着火光如同一层瓷釉。林三洪这才注意到少女英子的手背上有一道很明显的伤疤,伤疤从手背一直到手腕,约莫有三寸多长。

英子也注意到了林三洪的目光,下意识的把衣袖往下拉了拉,遮掩手上的疤痕:“这是前几年猎豺之时弄伤的,阿爹说过几年就会好的……”

这种伤疤怎么可能痊愈?

按照当时的风俗,女儿家家的,身上若是这么大的伤疤,就是一个很难启齿的事情。可生在贫寒之门,从下就跟着父亲上山打猎,难免留下点伤疤之类的痕迹。这种小事情若是放在后世,根本就不值一提,可在当时确实是一件大事。有了这道伤疤,想要嫁个像样的人家都很困难。

天色渐渐暗了下来,锅里已经飘出了肉香,山民淳朴好客,一家有了客人就是所有人的客人。晚饭的时候,村里的男人们纷纷取出自家最好的吃食到武二家里,招待林三洪和包慕正。

新采的野蘑菇,刚刚挖出来的山竹,再加上五花八门的野味,虽然远远比不得正式酒宴的精美,却也别有一番味道。

闲谈之中,自然而然就就会说起各自的生计。林三洪看似无意实则有心的问道:“我看诸位乡亲日子过的好像不怎么宽裕,是不是山上的猎物稀少所至?”

“山上的猎物天生地养,怎么会少?只是官家的税赋太重了。”

“税赋?”林三洪问道:“如你们这些山民,不种田不租地,朝廷里的农赋也管不到你们,何来税赋过重之说?”

一个上了年纪的老猎人拨着火塘里的灰,有点无奈的说道:“这山是官家的,这河也是官家的。不管是砍柴还是打猎,每个月都有例钱。开春有开猎钱,冬天有开山钱,哪一个也不能少了……”

大明朝的赋税一年只征收两次,林三洪还头一回听说有按月征税的。

武二说道:“天下的东西哪一样不是官府的?咱们老百姓缴税也不算个什么,只是每年两次的征虎钱实在拿不出……”

“征虎税?”林三洪早就知道地方上的税种五花八门,地方官吏挖空心思的压榨百姓,可从来也没有听说过大明朝还有哪一种税赋叫做“征虎钱”。偏头看了看身边的包慕正,这个大贪官也微微摇头,表示自己都不知道这个所谓的征虎钱是怎么个税种。

“什么叫做征虎钱?我们怎么不曾听说?”

武二说道:“征虎钱到底是怎么来的,我们也不大清楚,只是听县里的老爷说起过。好像是楚王千岁有饮虎血的嗜好,所以就让我们每半年进献一只老虎。可活的老虎哪里那么好猎到手?若是缴不出老虎的话,就要用银子来抵……”

一听到武二说起“楚王”这两个字,林三洪立刻就来了精神,赶紧追问:“一只老虎需要多少银子才能抵了?”

“一百二十两!”武二垂头丧气的说道:“我们哪里拿的出这么多银子?只好拼命进山猎虎,若是上天照应,也能捉到一只半只的老虎。可近年来,山里的老虎已是很稀了,极难见到。明日就到了上缴老虎的最后期限。县里的太尊老爷肯定会来催,我们拿不出老虎,也凑不出那么多钱,只好想法子给太尊送点山货,拖延一下期限,希望老天开眼,让我们可以捉到老虎吧……”

林三洪早就听朱高煦说过,楚王这个人没有什么别的嗜好,最是注重养生之道。看来这个楚王肯定是听信了什么狗屁妖人的胡说八道,深信虎血可以养生,所以才要治下的百姓上缴活虎。下边的地方官员趁机上下其手,大肆捞取油水。这个偏僻的小山村,就是把全村人的裤子都当了,也不值一百二十两银子。县里的官员真能下狠手,居然敢狮子大开口的张这么大的嘴。

历朝历代的吏治都差不多,京城一带是天子脚下,官员还不敢对老百姓压榨的太厉害,越是偏远的地方地方官就越是胆大妄为,这么稀奇古怪的敛财手法也能想的出来,正应了那句俗语:庙小妖风大,水浅王八多!

“明日县里的官员要来催征虎钱?”

“哎……”所有人都不约而同的叹气。

林三洪和包慕正互相打个眼色,已经定下了心思:先不急着去县城,……

第七十九章 夹住了

第二日清晨,早早的就听到外面凌乱嘈杂的脚步声,披着衣裳出来一看,见到村子里的人们正提着棍棒枪叉张网结绳,一副准备进山打猎的架势。

武二的脸上满是兴奋紧张的神色,拉住林三洪说道:“好消息呀好消息,刚才有人才村口见到了老虎的踪迹,我正招呼大家准备去捕虎呢。老天开眼,只要捉住了老虎,我们就可以安安稳稳的过这一年了……”

林三洪还要再问什么,武二早急匆匆的招呼众人出了村子。

捕虎就是村子里最大的事情,关系到每一个村民的切身利益。武家营的男女老幼都有丰富的狩猎经验,一听说有老虎在村子附近出没,立刻齐齐出动,好像准备决战的军队一样井然有序。

全体村民自的组成三组,分别负责搜索、包抄、捕猎等事宜,这么大的架势,有这么多捕猎的行家,别说是捕一只老虎,就是捉三只五只的也不话下。

林三洪还从来没有见过捕虎的场面,登时就来了兴致,一路小跑的跟在武二等人身后出了村子。身后的包慕正本是提醒林三洪不要去,可看到如此庞大如此正规的狩猎队伍,想想也不会有什么危险,索性也跟了出来。

刚一出村口,就见到了新鲜的老虎足迹,没有走几步,就又找到了还冒着热气的老虎粪便,这无疑让猎人们更加欢欣鼓舞,三只捕猎队伍逐渐收拢起来……

忽然之间,武二右手高抬,示意众人噤声,同时指了指旁边的小溪。经验丰富的猎人们立刻就明白了武二的意图,放缓了前进的度,一点点的把溪水两岸包围起来。

和很多大型的食肉动物一样,老虎也有昼伏夜出的习性,在饱餐猎物之后一般都会在清晨到河边来喝水,所以在有溪流河道的地方,都是猎人们重点关照的区域。

年老的猎人们根本就不必别人指挥,很默契的占据有利地形,准备伏击。那些年轻力壮的则张弓搭箭,一点一点的挪动着脚步把包围圈收的更紧。跟着的女人们也不是弱手,早已熟悉了捕猎大型动物的所有流程,慢慢展开手里的大网和绳索,紧紧跟在男人们的后头。

武二高举的右手猛然落下,众人如得到命令的精锐军队一样齐齐止住脚步,屏气凝神准备动手……

虽然连老虎毛都没有见到一根,林三洪也开始紧张起来。看看猎人们摆开的架势,就可以清楚的知道老虎已经近在咫尺,只不过自己没有猎人对猎物的天然敏感,无法觉种种蛛丝马迹,所有才无法察觉到老虎的存在罢了。

走在前面的武二很小心的用手里的叉子拨开前面的草丛,两只眼睛立刻就迸出异样的神采:一只硕大的猛虎正在喝水!完全没有觉已经落入猎人们的包围之中。而这一带所有的溪流附近都有猎人们早就

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