释怒-第40部分
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是极为严重。”一旁侍立的大贝勒代善忧心忡忡地说道。
“确实如此，范先生，有没有什么好办法可以减小大炮对我们造成的杀伤？”吉坦巴赤诚恳地问道。
范文海心中冷笑，但他也不能不帮吉坦巴赤，如果吉坦巴赤惨败在宁远城下，则势必将无限期地拖后他灭亡帝国的时间，所以尽管对吉坦巴赤有千般不满，但他还是得尽全力帮助吉坦巴赤。
“汗王，据微臣所知，炮火威力越是巨大，则炮弹的落点也就越难把握，但刚才所见却正如大贝勒所言，炮弹不仅威力巨大，而且落点精准。汗王，这显然不合常理，所以微臣推测，炮手可能是以城外的地形地物作参照物，如此才能让炮弹的落点精准无比。”范文海说道。
“哈！哈！哈……！”范文海话音未落，吉坦巴赤就已仰天大笑，脸上的凝重之色也一扫而空。
“范先生，你这一语胜过千军万马，也救了无数儿郎的性命。”吉坦巴赤畅快地说道。
看着眼前如老狮一般的吉坦巴赤，范文海心中轻轻一叹，吉坦巴赤虽变得骄狂刚愎，但慷慨豪迈的男儿之气却一如往昔，无人能及。
两天后，吉坦巴赤以五千伤亡为代价，终于填平南、北两城的护城濠沟。
四十三章 落寞
正月三十， 酉时。天已经完全黑了，夜空无星也无月，今夜是一个月中最黑的一夜。
北城箭楼里，张素元端坐大椅上，他知道今夜就是决战的时刻，只要能挨过今明两天的血战，胜利就已在望，只要能挨到初二，离人虽悍不畏死，但士气一而盛，再而衰的道理，离人即便再骁勇也不可能例外，惨重的伤亡也必将大大打击他们的士气，何况天上只要有一丝星月的光辉，大炮就又是收割离人性命的死神镰刀。这个道理他明白，吉坦巴赤也不可能不明白，所以胜负必将在两天内决出。
战时可能出现的种种情况，有些完全无从预测，但有些是可以的，如吉坦巴赤可能借着夜幕攻城，这种情况张素元当然不会遗漏。当初，炮营总管张明泰向他建议以城外的地形地物作为大炮发射的参照物时，他即提出了敌人若在暗夜攻城时的问题。
根据张明泰的建议，张素元下令在四城边上分别挖四个一米方圆、丈许深的圆洞，然后在洞中埋下特别为此烧制的圆缸。
这种特别烧制的圆缸不仅形状特别，而且材质也与一般的缸不同，当然，不论是形状还是材质，选择的标准都只有一个，就是监听的效果，当初为了烧制这几口缸，张明泰费了多少心力只有他自己知道，而后张明泰又奉令在军中挑选了十六名耳音特好的士兵加以训练。
为了慎重起见，张素元又在来助他守城的武林高手中筛选了四位具有伏地听音功夫的人负责监听工作。战前，张素元最后一次亲自验证监听的功效，以确实到底可以达到什么程度。验证的结果让他非常满意，千军万马的行动不管如何隐秘，只要抵达一定的距离就绝瞒不过监听人的耳朵。
张素元命他们务必要反复训练，以尽可能准确地从声音里确定离人的数目和大致的距离、方位。
“禀大人，离人已经出动，现距城四里左右。”传令兵躬身说道。
“挂灯！”端坐在大椅上，张素元锐利的目光直射进漆黑的夜幕里。
随着张素元的命令出口，各种颜色的灯号在城下并排竖里的八根高杆上此起彼落，惊天动地的轰鸣也随之开始摇撼着四野苍穹。
一颗颗炮弹在人群中炸开，成千上百的离人殒命。短暂的混乱过后，离人不再慌乱，甚至连呐喊声都没有，人人都只是泼了命般向前冲去。
数十辆楯车接连重重地撞击在城墙上，楯车前面探出的巨大尖刺深深地刺入城墙中，轰鸣声中，城墙一丝丝龟裂。
推车的士兵一震之后，就赶紧钻入车中，但十亭又有七亭永远留在了宁远城下，他们都被城上如雨般倾下的滚木擂石轧成了肉泥。
钻进车中的士兵立刻扔下刀枪，拿起锹镐就开始发疯般地顺着城墙的裂纹挖城掏洞。
车顶上一尺厚的木板挡住了滚木擂石，为挖城的士兵赢得了宝贵的时间，但木板却没有挡住随之而来的浸满火油和装满火药的棉被。隐身在城洞中的离人有的被烧死在往外逃的路上，但更多的死时手中依然握着锹镐。
城上城下，箭如飞蝗；城下城上，命如草芥。
不管生命如何殒殁，朝阳依然在升起的时候升起。伴着依稀的晨光，是战场上袅袅的青烟，战斗依然在继续，但离人已是强弩之末。
城外的高坡之上，吉坦巴赤怒视着弹丸之地的宁远，他在为将士的死亡而愤怒，他更为没有攻下宁远而愤怒，这是他的耻辱，莫大的耻辱。
吉坦巴赤身后，是整装待发的两万铁骑，这才是他倚之纵横天下的不败雄狮，整整一夜，他们都在等待城墙塌陷的一刻，但这一刻他们却一直都没有等到。
吉坦巴赤咬了咬牙，缓缓举起天王杵命令道：“收兵！”
离人潮水般退去。
“范先生，接下来我们该当如何？”吉坦巴赤沉着脸向身边的范文海问道。
“该当如何？该当退兵。”范文海心中说道，但他却不能这么说，以前没说，现在就更不能说，他知道吉坦巴赤不是问他别的什么，而是问他如何攻城。
攻城至今已有四日，离人已至少有一万五千人伤亡，在昨晚的攻城战中，吉坦巴赤又死了两个孙子和一个侄子，所以吉坦巴赤没有碰得头破血流，不到他无力攻城的时候是决不会退兵的。
经过昨晚一夜的大战后，在范文海看来，吉坦巴赤败局已定，不论最后能不能攻下宁远，吉坦巴赤都已经败了。
如果吉坦巴赤决心不计代价，那毫无疑问，他最终一定能攻下宁远，但这样的结果却毫无意义，吉坦巴赤在战略上已经输了。
根据这几天的观察，范文海发现帝国守军防守的从容不迫，而这就充分说明了宁远主将张素元已经把战时种种可能发生的情况都作了预测，并为之进行了充分的准备，不仅如此，如果张素元能做到这一步，他也必然会想尽办法激励城中军民的士气。
范文海相信张素元一定能做到的，何况离人这几年对待辽东唐人如此残忍暴虐，张素元就更有条件做到这一点。如果张素元成功激发起城内军民誓死守卫的决心，那吉坦巴赤攻陷宁远后得付出多大的伤亡？
如果付出巨大的伤亡后攻陷宁远，到时吉坦巴赤不仅无力驻兵宁远，而且辽东唐人的反抗也势必更加猛烈，因为这十三万兵马是后箭的倾国之兵，如果伤亡过半，后果也就可想而知，但这还不是最糟糕的后果，最糟糕的后果是宁远玉碎的精神和离人惨重的伤亡都必将极大地鼓舞帝国朝廷和军民的士气，以此为契机，辽东的战略态势必将完全改观。
如果现在退兵，至少还能保持高行义来之前的局面，但吉坦巴赤却决不会同意他的意见，看来灭亡帝国的时间必将无限期地往后推迟。
看着硝烟弥漫的战场，范文海落寞地答道：“汗王，请您立刻传令多伐树木，要尽可能多地建造楯车和投石车，然后在夜晚攻城时继续冲击昨晚已挖出坑洞的地方，冲到城下后，要在坑洞里多放火药，奇#書*網收集整理同时利用投石车猛击同一段城墙，只有多弄出几个豁口才能保证一击成功。”
“范先生所言甚是。”吉坦巴赤点头说道。
四十四章 耻辱
一夜的激战过后，人人仿佛都经历了一次生死的轮回。
由于兵力不足，所以后备兵力极少，尽管已经激战一夜，但仍有相当一部分将士需要不眠不休继续在城上戍守。
张素元无言地在一个个昂然挺立的士兵面前走过，他俯身为甲带松了的士兵系上甲带，他在士兵壮硕的胸膛轻轻打上两拳，他又眼含着泪水轻轻拍拍士兵的肩膀……。
张素元在阵亡将士的遗体前默默哀立，张素元含泪轻抚着将士们的伤处，张素元在城头上每一个将士面前无言地走过，至始至终，张素元没有说一句话，因为言辞太过苍白，因为他无话可说。
张素元并不清楚，将士们从他目光中感受到了什么，是感激，是骄傲，是关爱，是信赖；张素元同样不清楚，他麾下的将士从他的目光里获得了多大的力量，使得这些纯朴的农家子弟陡然成长为天下间最勇敢的士兵，他们都愿为张大人竭死效命，与这个意愿比起来，生死已无足轻重。
城外，军帐之中，吉坦巴赤正接见张素元派来的使者，使者呈上了张素元的亲笔信，信不长，前面是几句客套话，但接下来的寥寥数语可真扎了他的肺管子。
张素元在信中写道：“……老将纵横天下久矣，今日见败于小子之手，岂非数耶！”
吉坦巴赤征战四十余年，其间大小战不下千百，但不论情况如何险恶，他都未尝一败。吉坦巴赤本就是傲视天下的不世人杰，性情极是刚烈，数十年长盛不衰的战绩更使他骄傲到了极点，他不在意死亡，但却不能接受失败，何况又是在双方军力对比如此悬殊的情况下！
吉坦巴赤知道张素元给他写这封信是为了激怒他，他决不能让那小子如愿，于是压下心头怒火淡然一笑说道：“贵使者，请你回去转告你家主将，此战未必你赢，本王将再次攻城。”
范文海在一旁看着这一幕，心中不由得叹息，他对吉坦巴赤的心性早已洞若观火，虽然吉坦巴赤表现得很有风度，但却已经坠入张素元的算计中。
张素元想必十分清楚，虽然离人攻城屡屡受挫，气势必将大不如前，但离人兵力充足，完全可以轮番攻城，而他却必须时时刻刻都要动用全部力量守城，如果吉坦巴赤不计伤亡和他比耐力，则宁远必然不保，所以速战速决就成为他最好的选择。
速战速决虽然是张素元最好的选择，但选择权却不在他手中，所以他必然要想方设法促成这种情况出现，而要促成这种情况出现最直接最有效的方法自然就是激怒吉坦巴赤。
范文海不用看张素元写的信，他也知道写的重点是什么，因为他要是和张素元易地而处，他也会这么写的。张素元的信显然已千百倍地加强了吉坦巴赤对胜利的渴望和决心，胜负将决定于今晚。果然，张素元的使者退下后，一支支大令就如风火雷电般传下，吉坦巴赤命令，降将李庆芳攻打东城，降将孙得功攻打西城，四贝勒皇天极攻打南城，大贝勒代善攻打北城。
吉坦巴赤成立四支督战队，他严令众将，不论是将官还是士卒，没他的命令后撤一步者，皆杀无赦！
南城，张素元正在满雄、方林雨、李汉昌的陪同下检视南城的防务。
南城外的地势虽较东、西两面开阔、平坦，但依然不能用楯车攻城，攻击南城的唯一方法就是云梯。因为这样，南城的城墙基本完好无损，但战斗的激烈程度却丝毫不逊于北城，而且伤亡也更重于北城。
张素元料想，如果他的激将法奏效，那今夜就将决定生死。吉坦巴赤一定会利用兵力上的优势不眠不休地从四城同时发起进攻，以耗尽宁远的军力，使他抽调不出足够的兵力防守北城。
吉坦巴赤显然不会指望靠着从云梯上强攻突入的兵将决定战争的胜负，因为若可如此，攻城战就决不会打的如此惨烈。
北城一定是还吉坦巴赤的主攻方向，因为只有通过北城，离人的精锐铁骑才能长驱直入，才能最终决�
