乱世激流-第74部分
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章扬脸色不变，心中却也扑通扑通的狂跳了几下。此时北寨全在他的指挥之下，连轻伤的在内，人马虽还有万五之数，但营外的陷阱鹿角等等防备设施都在敌人前一段攻击后残破不堪。今日敌军摆开了这等场面，就是没脑子的也知道不易对付，可男儿血性勃勃野心又岂容他说个怕字？
招呼了数千士兵持弓上墙，再命令单峰刘猛带着仅剩的两千精骑做好随时突击的准备，章扬补满了腰间箭囊后，疾步上了高处。
铁勒军历经十数日苦战，阵容依然严整，数万人密密麻麻的排了几十道，却除了马蹄躁动再无半点声音。
仿佛就等那一阵自北而来的狂风，沙石刚开始随着风势向南飞走，铁勒军中已是号角齐鸣，数千人马撒开马蹄吆喝着蜂拥而出，顷刻便如骤雨奔到了寨前一箭之地。风沙被他们冲的更大，灰蒙蒙的呼啸着扑向北寨。
一阵阵“夺夺”声在耳畔响起，正是逼近的铁勒骑兵对着营地乱射。箭矢钉入木栏的声音惊心动魄，若非此处守军见得惯了，怕不早有人叫嚷起来。
忽然，几个士兵哀号着自寨墙上舍身跃下，伏在沙地上左右翻滚，章扬定目一看，这才知道今天铁勒人的第一波竟是想用火矢开路。幸好营地里水源充足，自己又有防备，早叫士兵们每日里用水将栅栏木墙浇得湿透，此时果然防住了火势。反倒是因为木栏搭成的寨墙免不了有空隙，火矢一旦漏过命中士卒，连带衣衫都烧了起来，委实十分棘手。
急呼郎中将伤员拖下去救治，章扬瞧见寨外敌骑又逼近了几步，猛地探出身子，冷声喝道：“放箭！”
数千支箭矢齐齐飞出，间中还夹杂着许多弩具射出的铁箭。只见一大片飞蠓布满天空，瞬忽到了敌人面前猛然一沉，铁勒军中顿时人吼马嘶倒下了许多。
短短的一阵骚乱后，铁勒军阵型四散，各自换下火矢架上利箭，频频开弓反击。这时铁勒军中号角再响，又有数千铁骑缓缓奔到寨前，却不射箭，只在第一拨人马的掩护下，手持大盾，猛扑向营寨。
章扬暗暗叫苦，他目光锐利，已看出这批敌军人马都披着厚甲，普通箭矢就算射中，伤害也不足为虑。要是往日，他早令单锋刘猛开营反冲，打乱了敌军阵型后再用长枪步卒慢慢收拾。可是今天这战局，摆明了就是持久战，若是现在就被迫突击，后面就更难坚持了。
就在他犹豫的片刻工夫，铁勒军已逼到寨前百步以内，眼看就要把前几日填了一半的壕沟彻底弄平。章扬直起身来，手中弓箭收放如梭，恨恨的射倒了几名敌兵后正要命令精骑出击。突然听见寨中传递消息的铜钟一阵急响，他扭头望去，立时喜出望外。
约摸两三千骑自中军营寨驰来，疾如电丸星跃，不做片刻停留，就绕着寨墙两侧与泥沼之间数十步的通道分头截向敌军。铁勒重骑虽然强悍，此刻拘泥于方寸之地，又只防着营内冲出，这一下两侧奇兵突至，不由被打了个措手不及。那人马纵然披上厚甲，也只能挡住弓箭，却吃不消霍霍闪亮的百炼钢刀。再被北谅军从两侧一挤，阵型越发急促，便是原有十分力，此刻用上的还不足三分。
战机稍纵即逝，章扬不敢怠慢，一面命令墙上弓手拼命阻断敌骑来援的路线，一面连忙凑出三千长枪手大开营寨冲杀出去。数千支枪尖密密攒开，倒像满地荆棘准备无情吞噬冒入的生灵。
苦苦坚持了小半刻后，铁勒军眼看自己的优势被完全克制，排在前面的壮士连勇气都来不及体现，就被敌人砍瓜切菜般的慢慢收拾。也不知是谁第一个调转马头，霎那间这支重甲骑兵便如冰消瓦解彻底崩溃。
这些敌人退得太快，不一会竟把徘徊对射的那波骑兵也冲得有些松散。章扬心中大动，令旗再指，引导外面的士卒又冲了里许方才收兵。
得胜鼓中，来援的北谅骑兵和长枪手们兴高采烈的进了营寨。这一段时间北谅军虽然没有落过下风，却也从未战得如此酣畅淋漓。要不是骑兵包抄时机拿捏得恰到好处，那数千重甲铁骑哪能这般轻易击溃。弄得单锋刘猛此时一边羡慕的看着同伴，一边频频以目示意，责怪章扬未曾派他们出战。
抱歉的笑了笑，章扬扫视来援的骑兵，却意外的看见领军人是姜思道。自从平贼成军之日，姜思道便一直护卫在董峻左右，此番居然出战，倒令章扬大感意外。
“大将军有命，北寨守军不必死守，若得空闲，即刻后撤到中军营寨。”不等章扬迎上，姜思道已奔上高处，转达了董峻的命令。
话一入耳，章扬顿时愕然。见他有些迟疑，姜思道紧接着又道：“章将军，北寨不比南寨，南面敌骑虽多，却主要是为切断我军退路，其攻势远不如北面来的强烈。大将军本想命你再固守一天，可今日铁勒气焰非比往日，万一有个疏漏，丢了北寨事小，折了此地兵将就可惜了。所以大将军一改初衷，特叫我前来传令，你看，大将军手节在此。”
瞄了眼那虎头兵节，章扬沉默了片刻，口中却慢慢吐出了一个字：“不！”
顾不上姜思道震惊的面容，他手握刀柄，死死望着前方。此时此地，怎能撤兵？支撑着将士与数倍敌人苦战不退的，不就是那点激昂的士气吗？有了这股气，浴血沙场马革裹尸又如何？要是在这个关键时候一退，数十场苦战熬炼出来可吞云可蔽日的浓浓杀气只怕就此勾结，今后还如何坚持？
章扬扭转视线对上姜思道的双眼，伸手握紧他的双手，将虎节牢牢置于其中，缓慢却坚定的又说了一遍：“不！”
第十一章僵持
温玉铸就的虎节静静的躺在案上，洁白的光芒迎着帐外光线，悄然流动。董峻手撑案台，一双眼睛停留在节上，脸上的神色却忽而激动忽而平静。好一会他才松开双手，低头漫步而行。
显然是因为没有完成董峻交待的任务，姜思道脸上微露出羞惭的神情。他恭敬的站在中军大帐内，目光不停追寻着董峻的身影。
来回走了几步，董峻诧异的问道：“你可知道章将军为何不听命回撤？”
“回禀大人，章将军道：若是这命令早下几个时辰，他定然即刻回转。但今日铁勒攻势已发，虽有小挫气焰仍炽，他担心此时撤兵敌军会借着威势猛扑中军大营，如此反倒弄巧成拙。北寨虽然残破，他却有信心再守上一日。”姜思道娓娓道来，不觉语气中也有些赞同的意思。
董峻稍稍颌首，却又有三分怒色生起：“这等顾虑我岂能不考虑，不马上撤军倒也有理。但北寨勉力支撑了许多时日，想必早已兵力不济，章扬或许惑于战局，你怎的也不知轻重，竟把那增援的两千多骑兵给带了回来？”
闻言姜思道的脸上惭色更浓了许多，他支吾道：“卑职本来坚持按照军令援守北寨，可章将军极力劝阻，他说如今援军之期未定，不可倾尽全力，中军骑营乃最后凭恃，突袭尚可，若也坚守北寨，虚耗于可弃之地，未免可惜。卑职……卑职觉得有理，故而从之。”
“唉！”狠狠的一跺脚，董峻摇头急道：“思道啊思道，你从我多年，就算是要把中军骑营遣回，你也该留在北寨相助，岂有让他一人独撑危局的道理。”
虎躯一阵颤抖，姜思道目光收敛，竟是说不出的委屈：“大人，卑职并非贪生怕死之辈，原也准备与北寨守军同进退，实是因为章将军喝令手下一拥而上，把卑职强行解出北寨。大人！我也是没办法啊！”说到后来他声音沙哑，称呼中居然忘了上下尊卑。
听得他肺腑之言，董峻也只有黯然。此刻侧耳倾听，北边杀声正烈，有金鼓高亢激昂，呼喝嘈杂纷纷，怕不正是两军鏖战，胜败难分的关头。两人对立帐中，各各不语，恨不能整个心神都附在耳上。好半天那乱声才渐渐湮灭，董峻神情变幻，暗怀不安，却不愿意出帐打听消息。
一个校尉匆匆奔入，不等门帘落下，已拉着大嗓门兴奋得喊道：“大将军，北寨放出信号，再次击退铁勒进攻。”
绷紧的面容一松，姜思道这才发现自己背上已经粘满了汗水，耳中听见董峻喃喃道：“当真是少年豪气！吾不及也！”
章扬软软的依在寨墙上，只觉得浑身上下四肢发麻，乏得连握刀右手都在微微颤抖。刚才最险的时候，铁勒军已经将木栅冲出了三五个缺口，若非刘猛纠集了数十名手下在原地死战，一直撑到自己带兵来救，这固守了十几天的北寨不免要落入敌手。
呼哧呼哧的喘了几口粗气，他疲惫的抬头望去，缺口旁东一堆西一滩的布满了死尸，再向外十余步，长达数里业已被填平的壕沟上，更是密密麻麻倒伏着被乱箭射杀的人身马体。几面战旗斜斜插在地面，大概是被火矢燃着，此时已烧的只剩下光秃秃的旗杆。冷飕飕的空气里，只有红而刺目的血液还在蒸腾散发着热气。
刚要起步离去，他沉甸甸的脚下绊了绊，险些失了平衡。章扬下意识的低头张望，却是一截不知何人身上落下的臂膀，那只剩下三根手指的掌心，犹自紧紧握着钢刀。便是他见惯了这等死亡场面，也不由心中悲怆。
忽然他嘴角微甜，像是有股液体自额头流下，草草伸手抹了抹放在眼前细看，原来刚才一味咬牙厮杀，竟不知何时头部受创。幸好有铁盔护着，那伤口似乎不大。
平贼军本是善战骁勇之师，一年前扩补的人员经过几个月的训练和这段时间惨烈的搏杀，已经磨练成了老兵。章扬一路慢慢走到寨口，见他们伤亡虽然极重，却依然能够在军官的指挥下，默默打扫战场修补缺口，并没有露出半点恐慌畏惧。
北寨守到目下，要说全无未曾受过伤的人倒也未必，但肯定已是凤毛麟角，单锋便是其中一人。他和几个将领凌晨就得到了章扬的严令，无论形势多么危急，只要不见章扬的将旗，绝对不许带领平贼精骑出战。方才见到形势危到极点，他们虽忧心如焚，也唯有苦苦忍耐。好不容易看见章扬拖着沉重的步伐缓缓而来，几员将领连忙围了上去急着请战。
脸上挂着浅浅的笑意，章扬没有立刻回答，他拨开人群，仰首向天望去。只见烈日过了正中，已向西方滑去，那足以叫人暂时失明的强烈光线此时弱了许多。章扬眨眨眼舒缓一下酸痛的双目，口中丢出几个字：“下一次，开营反击。”
仿佛不想让他们欢呼，寨外有号角传来。也不知是从哪里来的力气，章扬忽然脚步飞快，直奔到高处远远眺望。前方铁勒已经再度整顿完毕，这一次不但有万余骑兵上阵，就连那些刚才失去战马的士卒也编成了手持大盾的步兵。粗粗一看，人马遮天蔽日，几乎要把天地相接的尽头都掩盖在其中。无数面旗帜迎风飘摇，那号角也连绵不断好似再不停止。
章扬的嘴角却泛起微笑，敌人军容看上去鼎盛，但步骑之间空隙松散，显然是多次受挫后气势已经下降了很多，再没有早上那种摧毁一切的浓浓杀意。今日战到现在，铁勒发起的攻击大大小小几逾二十次，北谅军固然精疲力竭，他们恐怕也成了强弩之末。只要能击退这次进攻，以目前两军态势，明日太阳升起之前，北寨定还在自己手中。
远处号角转急，连鼓声也似不要命的传来。铁勒军万人齐吼，一时真如大浪拍堤，声威巨振。
耐着性子等到铁勒军逼近到两百步内，章扬一面下令弓手射击，一面示意把他的
