燕支泪-第14部分
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“兵部尚书徐寿衡的侄子，徐青云！”
“好！是个武将吧？”
“嗯，那天我跑出去玩，他骑着马在街上跑，我不小心跑到了他马前，那马跑得飞快，眼看就将我踏在蹄下了，他立即勒住马头，大喊一声‘小心！’，马受了惊，把他从马上甩了下来，他还只顾问我怎么样，有没有受伤……姐姐你说世上还有这样的男子吗？我见过的男的除了皇帝哥哥都是蛮不讲理的，还自以为是！可他不一样……”
“这是情人眼里出西施！世上的男子你见过几个呀，不要一只脚踏翻一条船。”
“反正都不及他！”
“好！都不及他！等忙过了这一阵，我跟皇上说说，让他给你们指婚！”
“谢谢珍姐姐！”
“瞧你这迫不及待的样儿！”
“珍姐姐，皇帝哥哥这一阵子到底在忙什么啊？”
“唉！一言难尽，日本人在寻衅滋事，北洋军费不足，颐和园还要重修，万寿庆典又不能耽搁！”
“是愁银子吗？国库里难道拿不出来？”
“国库已经亏空了，这几年都是举借外债，昨儿又召集了汇丰、仪和、东方几大银行，借洋人的银子，那都是高利的呀！不让他们占便宜，他们能给咱们借钱吗！北洋没有军费，设备武器就换不了，就会落后，洋人就会来欺负咱们！”
“这么严重！应该劝劝老佛爷，减少点庆典的用度！”
“可也得听得进去啊！为这事已经罢免了不少人了！”梦珍叹着气说，这整个皇宫，出了光绪，就只有这个四格格还能说得上话了。
四格格听了，微微皱了皱眉，又寒暄了几句，告辞离开了。梦珍伫在门边，望着那粉红粉红的背影，出了一会儿神，就回去画她的雨燕了。
……
宁寿宫乐寿堂。
“老佛爷！您真是越活越年轻！我看您这黑头发好像又多了似的！”妆镜前，四格格正为太后梳着宫外的新发式。
“还年轻啊！都快六十的人了！”太后拿着镜子前后照着。
“六十算什么呀！您还要万岁万岁万万岁呢！”
“什么万岁啊！都是骗人的！”
“那至少也得活一百岁！六十岁算什么呀！我看您那，都懒得过这生日！”
“瞧你这嘴甜的！”太后转过身来，叹了口气，“我命不好啊，四十岁你载淳哥哥没了，五十岁法国佬来捣乱，这好不容易六十了，想好好过个生日，那帮人又来胡言乱语！”
“那是他们不懂事，他们哪知道老佛爷您的苦心啊！那帮人只知道沽名钓誉，借题发挥！”四格格说的咬牙切齿。
“就是！还是我的四儿懂事！”
“依四儿看哪！老佛爷您这生日不但要过，还应该好好过，让那些洋人看看，咱大清强着呢！”
“好个小四儿，就你最知道我啊！”
“不过替您办事儿的人可得挑好了，不能让那帮人败坏您的名声啊！小四儿听说，内务府那帮人打着给您过生日的旗号，大张旗鼓地在去颐和园那一路上乱搞什么景点，五里一台，十里一阁，跟天宫似的！老百姓们都说……都说……”
“说什么？”阴云般的颜色浮上脸来。
四格格停了手中的摆弄，垂首说道，“说国难当头，您大兴土木，简直就……就……要亡国灭家！”
“混账！”太后拍着梳妆台，震得那几个珍珠耳坠几乎跳了起来。
“四儿多嘴了！”四格格连忙跪下，“老佛爷您说您冤不冤哪！明明是内务府搞的名堂，罪名却要您担着！老百姓其实还是爱戴您的，要不是您，哪来的这大清盛世啊！这内务府也太过分了，败坏您的名声！”
“看来是得交待他们几句了！”太后神色缓和下来，略低了低头，“我说四儿，这些话你都打哪儿听来的！”
“我听珍……真福德的人说的，那是我家开的当铺，我听那的伙计说的！我当时就骂了他们一顿，我说，老佛爷是菩萨转世，是大清的救世主，怎么会鱼肉百姓呢，以后不准胡说，不但不能胡说，就是听见了也要制止，跟他们讲道理，维护老佛爷您的声誉！”
……
几天后，懿旨下。所有未建景点停止筹备，在建景点停修，著由宫中节省项下，发出内币银两三百万两，交由户部陆续拨用，以收士饱马腾之效。
……
万寿无疆贺六旬（上）
六旬大日，一天天临近了，可神州大地上，却越来越不太平，浓重的硝烟味混和了庆寿的爆竹味，带了一种绝望的喜气，蔓延开来，笼罩在华夏土地上，诡异，而又让人心绪纷乱。
花甲昌期，寿宇宏开。自皇宫到颐和园，所有建筑，修饰一新。各地官员，进贡珍奇物品无数。戏台亭阁，珠帘秀幕。帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉。只等十月十日正日一到，大开盛典。宫内宫外大加赏赐，瑾珍两嫔，承沾圣恩，晋级为妃。
千里之外，朝鲜东学党起义平息，清政府建议中日两国同时撤军，日军不禁拒绝反而大量增兵，蓄意挑起战争。是年六月二十三日，日本不宣而战，在牙山口外丰岛附近袭击并击沉清朝运兵商船“高升号”，船员七百余人，全部遇难。七月一日，中日正式宣战。丰岛海战，清军作战失利，退抵平壤。战局恶化，清政府向英、德、阿根廷订购军舰，共需军费四百余万两。军队编练、招募等事项共需三百九十余万两。在此之前，国库已空，六月，清庭通过海关总税务司赫德，向英国银行借贷一千万两，年息七厘半，十年以后还本，本息共计一千四百二十万两。
平壤之战，李鸿章下令“先定守局，再图进取”，贻误战机，将领左宝贵牺牲，统帅叶志超弃城逃跑，日军占领平壤，朝鲜全境沦陷，战火燃至本土。八月十八日，日军在鸭绿江口大洞沟挑起黄海大战，北洋海军英勇战斗，致远、经远号等四艘战舰被击沉，北洋舰队躲入威海卫港内，日军取得黄海制海权。
东暖阁。战报又至，光绪阅后，一拳砸在了桌子上。辽东清军溃败。
“日军舰队火力时速已远胜于我军，明治天皇拿出内库的十分之一供给海军，并立誓绝食，不赢绝不用膳。而我军军备更新不及，这一仗只怕胜算不大啊，皇上！”翁老先生焦急万分。
“朕知道，可今年国库亏空，已是负债累累，庆典又至……一定要打赢！”光绪来回踱着步，向一旁的李鸿章说道：“李中堂，需要多少军费，尽管开口就是，朕火速筹集！”
……
景仁宫。
“主子，皇上好几天没到这来了啊！”小瑞绣着帕子。
“战况不利，他已是焦头烂额了！”梦珍收了手里的《日本变政考》。
“怎么一个小日本这么厉害啊！”小瑞仰着头问道。
“日本天皇从自己的私库中每年拿出三十万两作为军费，并亲□问海军，立誓不打赢不吃饭。可咱们，还在大张旗鼓地办什么……”梦珍瞅了瞅身旁的萦儿，“萦儿，你去给我煮碗茶来！”
“是！”萦儿退出。
“小瑞，咱现在还有多少银子？”梦着低声问道。
“您现在的例银是三百两，除了平日用度，打点事情，这几年攒下来有一千二百两！”
“这根本无济于事啊……”梦珍看了看门口，更压低了声音，“我听说，最近捐官的好像不少……”
“主子，您不会是想……”小瑞吓了一跳，太后早有严令不许宫人捐官。
“你给我哥哥送个信，叫他明天进宫一趟！”
……
志锐自封了礼部右侍郎之后，日日勤勉，如今为战事亦是操劳不已。热血男儿，眼看山河破碎，却不能上阵杀敌，为国雪耻，真是枉为须眉。幸而有妹妹陪在君侧，珍儿生性聪慧，想来也能出一些力。自己尽力帮她找一些她所要的宫外书籍之类的东西就是了。今日叫自己进宫，想是战事吃紧，又要商量什么吧。想到这里，立即整理了衣装，进宫来见。
景仁宫，兄妹俩简单叙了几句家常，便切入了正题。
“哥，最近哪的官职还有缺？”
“上海道聂仲方任期已满，军机处拟将其升任浙江臬司，遗缺须另派人递补。这是个肥缺……”正说着，志锐忽然反应过来，这朝中的事，后宫是不能多问的，“妹妹问这干什么？”志锐心生疑惑。
“我想跟皇上说说，把它捐了！”
“这，这可是犯法的啊！”这个妹妹总是这么让人出其不意。
“顾不得那么多了，再说，这后宫里卖官鬻爵，早已成风，连老佛爷都没少……”
“你要那么多银子干什么？”志锐打断她的话，这个妹妹在家时就我行我素，谁也不知道她在想什么，可如今进了宫，伴君如伴虎，她还这么任性的话，只怕会连累一家人的性命。
“前方军费吃紧，我想尽力筹备一些。哥，你找个可靠些的人，只要肯出银子，就行！把名字给我，我向皇上举荐！”
此话一出，志锐惊出了一身冷汗，“你可想清楚啊，这要是被抓住……”
妹妹行事一向干脆果断，且打定主意绝不回头，可这回事情非同一般，且不说卖官一事是顶风作案，若是被发现，这后宫干政可是太后最忌讳的……不过，毕竟是为国出力，而且妹妹办事，一向胆大心细，连阿玛也夸她胜过男儿，如今又得宠，应该不会……
“我知道……还有什么地方有缺？”
“……四川盐法道！”
“哥，外头就拜托你了，宫里我来安排，所得的银两，留下一小部分打点宫里办事太监们，其余不必运到京城，直接充做军饷！”
不久后，上海商人鲁伯阳出资四万金，上任上海道台。内务府官员玉铭出金数万，调任四川盐法道……
“主子，您都好几天不吃不睡的了！好歹喝几口粥啊！”小瑞端着一碗粥，几乎是恳求着说。
端起碗，梦珍毫无食欲，小瑞一脸期待。都上了好几遍了，再不喝都对不起做粥的人了。勉强喝了几口，只觉胸口憋闷，胃里作呕，忍不住一口吐了出来，这几日为了捐官的事，本就茶饭不思，寝食难安，胃里本无多少食物，吐的都是些清水。小瑞一见，吓了一大跳，“这是怎么了？快，快传太医！”
“别！别传太医！深更半夜的，闹得人仰马翻的多不好。况且我就是累了困了，睡一觉就好，太医来了反而搅得我不得休息！我没胃口，就想睡觉，这些东西还是端下去吧！”
“那主子好好休息吧！”小瑞还欲说什么，只见梦珍自顾拉开被子，也不脱衣服，向内侧身睡去，只怕真的是累极了，无奈，只得带人退下。
次日清晨，宁寿宫问安。
太后看着面露菜色的梦珍。
“珍儿，你脸色不太好啊！不舒服么？怎么没传太医？”
“谢老佛爷关心，我这几日睡得不太好，没什么大碍！”
“自个多注意！皇上最近也累得够呛，你们可不能倒啊！”
“是！”梦珍回道，心里却想着，这还不是让你搅的，国难当头，非要过什么六十大寿，不怕遭报应啊……想着想着，脸上的菜色就更重了。
却不知在宁寿宫外的角落里，一切还在继续。
“你们那边最近可好啊？”李莲英微眯着眼，看着萦儿。
“回李谙达，没什么事，就是主子身子不太好！”
“身子不太好？怎么回事？”在宫里当久了差，任何一点风吹草动都能引起这“老油条”的警觉。
“主子茶饭不思，吃了就吐，只想睡觉还总睡不醒！”
“这是怎么搞的！”
“奴婢也不知，不过前两天主子的哥
