云荒纪年-隔云端-第44部分
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子叫道:“玄林人在哪里?”
老兵的手向上指了指,邹安抬起头,正看见城楼上无数的火把闪动,而当先看着自己微微冷笑的,正是玄林!邹安逞起一腔书生意气,正要扬鞭大骂,几枚利箭已嗖嗖而至,恰正从他耳际掠过!邹安吓得伏低身子,转身拨马便跑。随即,一枝羽箭已经扎进了他的后背。
“要不要确认他死?”一个人影站在玄林身后,低声问道。
“他已经没用了。”玄林说完,望着远处漫天的火光笑了起来,“空桑大军几乎都进了我们的埋伏圈,脂水会把他们都烧成灰烬,叶城已经属于我们了!等我们再解决了守卫地道的御林军,你就可以进入伽蓝帝都了。”
黑色的人影嗯了一声,忽然道:“我军已至,可以开城门了。”
叶城的噩梦是在一瞬间来临的。所有面向港口的城门全部洞开,毫无阻拦地迎接着一队队绵延不绝的冰族士兵登陆入城。他们以最快的速度歼灭了城内残存的守军,杀向空桑军队驻扎叶城的惟一有生力量——守卫帝都地道的御林军。
只有叶城不眠的勾栏教坊阻了阻这些兴奋得双眼发红的冰族士兵,无数在青楼中寻欢作乐的富商、在赌场中吆五喝六的浪子,还有在这些场子里讨生活的不计其数的妓女、伙计和乞丐,在城墙上短暂厮杀的传言中,组成了混乱嘈杂的奔逃队伍,如同汹涌的污水一般阻住了原本想要突袭御林军的冰族士兵,逼迫他们不得不抽出兵刃,如同砍开遮挡道路的荆棘一般驱散人群。这些冰族士兵几乎都没有进过叶城,显然他们被这座繁华都市的热闹和拥挤惊吓到了,他们没有料到,就连这些生活在叶城糜烂的阴影内、被冰族人所唾弃的社会渣滓都具有巨大的规模,足以像苍蝇一样吵醒整个叶城的居民,包括那些休息在营帐内的御林军。
认真说起来,冰族军队对空桑的御林军是心存畏惧的,因为在这支专门拱卫帝都的军队里,包含着无数空桑六部贵族的子弟,也意味着他们掌握法术的可能性更大。虽然在“皇天”、“后土”两枚神戒失踪后,空桑的法力大打折扣,但仍然存在一些异能之人,能用他们自身的灵力对付冰族强大锐利的军械。而这些力量的源泉,仍然在帝都——这个让冰族人无比痛恨又无比向往的湖心之城。
叶城太守邹安带伤从地道内快马驰向伽蓝帝都,巨大的黑色铁门在他身后沉沉降下,封闭了通往伽蓝的惟一通道。御林军们列成阵势排在地道之前,看到冰族士兵如同蚂蚁一样从远处拥来。于是每个御林军士兵都知道:若是撑不到帝都的援兵到来,他们每一个人都会死。
虽然在史书中,这段持续了半夜的厮杀不过占了寥寥数语,而且只是为了烘托一个人的出场,但它给整个叶城居民留下的阴影却是终生难忘。他们在四散奔逃号哭的过程中,第一次思念起过去的朝代里有“帝王之血”统治的安全,哪怕现在的彦照皇帝比以前任何一个星尊帝的后裔都要仁慈和开明。云荒的“无神时代”在中兴空桑二十多年后,开始受到了民众的怀疑。
季宁亲眼目睹了这场叶城的浩劫。整个乐记商号的老板伙计们都混杂在奔逃的人群中,向着他们自以为安全的地方奔逃。而玄林投靠冰夷,开城迎敌的传言也是在这个时候传遍了整个叶城。
“玄林多年前与冰夷女人通奸,被玄王所迫才赶走了那女人,他怎会没有二心?朝廷早就该杀了他!”被惊骇和愤怒充斥的叶城居民,一边四处躲避着冰族军队,一边愤愤不平地咒骂。
季宁听到这句话的时候怔在了原地,杂乱无章的线索被这个突然泄露的秘密串连在一起,让他仿佛明白了什么。
“冰夷马上杀过来了,快出城!”乐绿夫人眼看人群一拨拨从身边奔过,焦急地催促季宁。
“我要去沙头堡!”季宁忽然挣脱了乐绿夫人,转身迎着冰族军队的方向跑去。他此刻心中就一个念头,去验证那开城迎敌的是不是玄林本人,否则他必须赶到沙头堡去,让真正的玄林来戳穿阴谋,救援叶城。
遍地狼藉,不时现出倒毙在路上的尸体。季宁的心越发焦虑起来,类似的遭遇,他在伊密城时也有遇到,然而那些沙盗的目的是劫掠财货,并不会随意杀伤人命,不像现在这些全副武装的冰族士兵,怀着数千年沉积下来的仇怨,对每一个空桑人都怀着毁灭的恨意。
季宁拼尽一切力地跑着,似乎有刀兵砍斫到他身上,他却浑然不觉。他的视线,只是牢牢地盯着城头上那个威严而得意的人影——那究竟是不是玄林本人,季宁不敢肯定,那人太过深沉的城府,让季宁再也不敢妄作判断。他站在城墙下,身边弥漫着从城外飘来的黑烟,脂水燃烧的气味掩盖不了尸体的焦臭,驻守叶城的五万大军就在玄林的谈笑间灰飞烟灭。
“水华呢?”季宁站在空无一人的城墙下,用尽全力朝城头喊话。然而城上的玄林只是奇怪地看了他一眼,便做了一个“杀”的手势。天快要亮了,守卫帝都通道的御林军马上就要崩溃,云荒大陆的历史很快就会全盘改写。玄林的嘴角挂出志得意满的笑容,目光离开众矢之的的季宁,望向了墙外浩瀚无际的大海。
几点疼痛如同爆竹在季宁身上炸开,他晃了几晃仰面倒在了地上。可是就在他即将坠入虚无的一瞬间,他看到天边一道白影如同流星一样坠落在叶城,顷刻把整个黑暗中的叶城照亮。
一个青年跨坐着白色的神狷降临在末日前夕的叶城,他的名字叫做风梧,若干年后,他将作为一个新朝的开国之君被记入史册。没有一个叶城人知道风梧来自哪里,可一个传言几乎同时流传开来,这个英俊威武的年轻人承继了上古星尊帝的血脉,拥有无人能望其项背的神力。他——是帝王之血的传人。这个猜测虽然没有任何根据,而那帝王之血的传说太过根深蒂固,几乎融化进每个空桑人的心灵,就算沉寂了若干年,也能唤起他们自然而然地追随在帝王之血拥有者的身后。
季宁没能亲眼看到风梧的神威。当他在第二天从废墟中爬起来之后,冰族的进攻已成了过去的噩梦。他只能从惊魂未定的乐绿夫人那里,听说风梧凭借一人之力拯救叶城的壮举:“我们都以为叶城完了,可风梧就像是天上降下的神呀!他骑着神狷径直冲到帝都通道前的战场上,只是一剑划下,就齐齐削去了上百名冰夷的头,血像雨一样吓坏了所有的人,也激起了所有空桑军民的士气……击溃了冰夷的进攻,风梧又杀了冒牌的玄林——那是一个鲛人变的——其实这些都不算什么,风梧还能对付鲸艇!这下好了,以后再也不怕冰夷了……”
乐绿夫人的叙述断断续续,带着劫后余生的惊惶,又带着对风梧的感激与崇拜。她的心态充分代表了所有的叶城居民,甚至所有空桑人的狂热情绪。凭借解救叶城的功绩,苍梧朝廷封风梧为“破冰将军”,连他所收编的沙盗们都各有封赏。风梧没有辜负这“破冰”二字,他在叶城附近海域里设了血障,让冰族的鲸艇再也无法穿越;他运用法术搬运海沙隔绝了静海县的毒素蔓延,四方百姓建造生祠膜拜他的恩德;他还整饬了御林军,将作战怯懦的士兵无论出身门第,统统斩决,他威震一时。彦照帝既依赖他,又忌惮他,特别是风梧“帝王之血”继承人的传言,更让帝都寝食难安,幸好风梧对这种传言听而不闻,只是一心对付冰族,就算有人成心试探也无法得知他的真实想法。
实际上,风梧的心思只对一个人说过。他那日擒住指挥撤离的“玄林”,砍下他的一条手臂,带着残忍的好奇逼迫他现出原形。然而那人虽然满身浴血,躺倒在地,却死咬着牙关不肯顺遂风梧的心意,反倒问:“你是谁?竟能坏了我们的大计!”
“不要以为帝王之血沉寂,你们这些贱民就可以翻了天。”胜利的年轻人一时忘了控制自己的得意,从狷兽背上跳下,用手中的剑尖点上了那俘虏的眼皮,“如果想死得有点尊严,就变回你的原形!”说着一剑刺瞎了对方的一只眼睛。
剑下的人因为剧痛猛地一挣,又无力地跌倒下去,慢慢从玄林的模样变回人身鱼尾的原形,赫然便是鲛人一族中的少师白河。他颀长的鱼尾划动了几下,却再也无法回归到几步之遥的海水之中。可是垂死的鲛人气势不减,大睁着剩下的一只眼睛盯着上方,冷笑道:“帝王之血早已断绝,可能够练成变身术的鲛人却绵延不绝!此次不成,还有下次,空桑必定要灭亡的!”
“我就是帝王之血的传人。”风梧睥睨一笑,“只要有我在,你们就休想!”
“你说是就是么?”白河忽然哈哈大笑起来,“你以为凭借一个谎言就可以夺得天下?'皇天'戒指在哪里,你用什么来证明你的话?”
风梧的脸上升腾起了怒气,他挥手割断了白河的喉咙,让他只剩下最后一口气看着自己骑狷跃上半空,一剑劈开了一艘正在下潜的鲸艇!火光冲天而起,将风梧的全身都罩上了神圣的光辉。
他只能用这样的神力来证明。尽管这样的神力是在他梦见星尊帝滴血入体之后得来的,却确实没有任何实质的证据。除非,他能找到失踪已久的“皇天”和“后土”两枚戒指。在这之前,他还不能着急。
不过,他有信心——这天下,迟早是他风梧的。云荒就是这样,无论这中间如何变故,社稷既然由星尊帝开启,那么终归会回到他的血裔手中。
二十、罪
天黑了下来,远处的雕梁画栋里红烛高照,人声鼎沸,仿佛几日前冰夷进犯的噩梦都消融在酒精和金银里面,叶城依旧是那个繁华的不夜之都。
在这些流光的阴影下,一个黑影正摸索着从狭窄的陋巷里面穿过。他的身影有些摇晃,一看就知是受了伤,脚步几乎无力抬起,几次差点被地上的石子绊一跟头。不过短短的路程,甚至还没有走出这片贫民聚居的小巷,他就弯着腰扶着墙根蹲下去,大口地喘息,压抑地咳嗽。
一扇门悄无声息地打开了,从那黑暗中明显的花白头发,可以看出这是一个老人。他的眼睛盯着前方痛苦喘息的人影,慢慢走了过去。
感觉到有人靠近,前方的人影没有回头,却蓦地用嘶哑冷酷的嗓音低低吼道:“走开!”
老人却没有停下脚步。就在对方脱兔般反身亮出手中断刀的时候,老人唤了一声:“小石头?”
拿刀的人愣住了,他定了定目光,终于认出了面前的老人:“羽边大伯?”
“是我。”老人分辨着鼻中吸进的血腥气,惊讶地问道,“小石头,你受伤了?”
“嗯,还好。”明石尽力回答,紧绷的身体一动不动。
“到我那里去歇歇吧,怎么说,也算你的家啊。兵荒马乱,这些年你又跑到哪里去了,杂耍班子里虽然日子苦,却也不会少你一口饭吃……”老人毫无芥蒂地扶住了明石,絮絮叨叨的话语让明石的身心慢慢放松下来。毕竟是从小看着自己长大的羽边大伯,连那体温也是熟悉的,而杂耍班子里每一个人都像亲人一般,有好吃的先留给自己吃,有点钱就张罗着给猛长个子的自己做衣服……明石想到这里,鼻子里有些发酸,看着破旧的木门问道:“裘三叔、葛巾、岑萱几位姐姐他们都好么?”
“好着呢,今天都到陈大老板家里给老太太贺寿去了。我老了,不