唐明皇-第56部分
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“至忠兄、肖平章！你的慷慨悲歌之士，俱在眼前，你为何又不愿多看看他们！还是多看看他们吧！……”宋璟说到这里，再也控制不住自己的满腔悲愤，一下伏在马项上，痛哭起来。
象一团黑色火焰的乌驹，似通人意，静静地立在荒野中，任凭主人在它项间抽泣、颤抖，它那水晶般的眼球中，分明也露出无限的悲哀。
拂雪的随从们看着伏在马项悲恸不已的宋璟，也丢开撬板，蹲在地上，呜咽起来。
“宋公！”肖至忠强忍住自己的辛酸，移马靠近宋璟，哽哽地宽慰他，“府库空虚，兵寡将微，你于艰难中受命幽州，使城池无损，已是尽其心力了……”
“肖君！这是什么意思？”宋璟听了肖至忠这番话后，好象受了奇耻大辱似地抬起头来，愤怒地对肖至忠说，“我从楚州任上，改授幽州都督，奚与契丹不足二万骑，再度骚扰渔阳，直扑幽州！而此地因孙佺大败后，官民逃散，兵营形若虚设，我告急再三，不见朝中发一兵一将相助！无奈，闭城死守！可怜眼见百姓被驱如羔羊，被杀如草芥！哭声震野，血流成河！就在这荒野上，敌寇歌舞相庆，狂欢之声震天！城头大唐旌旗，任其箭射、投矢……我为守将，君为卿相，无能扬国威、救黎庶，何言尽心？怎算尽力？肖君肖君！我等是千古罪人，国之大贼！你怎么还这样说！这样说！……”他陡地以拳击马项，乌驹受惊，腾起前蹄，长嘶一声……
“宋公！……”
“至忠兄！”宋璟赶紧勒住坐骑，打断神情窘迫的肖至忠的话头，“我本应开城与敌决一死战，却又不忍暴露城内毫无兵力可护的众生！只能闭门不出，任敌大掠而去！今，君为太上钦差大臣，问我之罪于幽州，你我交谊不浅，君亦知我为人。望君返回朝阁，将我不战之罪，如实上呈太上，灭身灭门，吾无怨言！只求肖君为我上呈太上……”
“请讲！”
“宋璟望太上：多听皇帝中兴之计，勿再顾念同胞而误国！寺观浮屠，难解幽州之危；纵容奸邪，大唐中兴无望！肖——君！”宋璟说到这里，猛地翻身下马，一头跪在肖至忠的马头前，仰面长揖，“肖君，受我代幽州官民父老一拜！”
“宋生请起！”肖至忠慌得也下了马，双手扶着宋璟，“至忠不负你之托，定将你一片赤诚，奏达太上与当今万岁！”
“肖君！”宋璟也用手携着肖至忠的袍袖，轻声相唤。
“宋生！”
“记得陈子昂登临此处所咏的一首古诗么？”
“《登幽州台歌》？”
“是呀……‘前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而……涕下！’……”
“……”
宋璟携着肖至忠的手，朝雪原中走去。他用严竣的口吻，对肖至忠说：“君素有雅望，如子之才，何忧不达！不想君竟依附太平，存非分妄求之念！此，非所望于肖君者！”
这次出朝究查幽州新任大都督宋璟，是太平继续抑制皇帝之属的步骤。肖至忠出于和宋璟的私交，有意要开脱宋璟，才请旨来幽州查办宋璟。同时，也想劝说宋璟，勿一味迂倔。但从昨天抵达幽州后不久，宋璟便和他巡视府库、兵营，吏治民情，今又出城看了幽州受侵的情景，这位曾经有着兴唐抱负的宰相，对自己近年来放弃初衷，孜孜追求荣达而不择手段的行径，萌发了羞耻之心。此时，听过去的挚友这番直率真诚的告诫，他更感到在李隆基登极时，他所献的“太上亲自总揽大政”、限制李隆基皇权的计策，是误国殃民之举！正是因为他的这条计策，宋璟的告急文书还没有到李隆基那里，便被窦怀贞等人留中不发了。即或李隆基见到，也没有用，实权握在太平手中，皇帝，也派不出一兵一卒相援！“这具具冤魂，都会向我肖至忠索债啊……”肖至忠只觉浑身发冷，他紧裹着斗篷，不敢再在这冤魂充斥的晶莹世界里停留半刻了。
“肖君！望君为中兴大唐、拯救苍生，做一个‘后之来者’吧！”内心激动不已的宋璟，以期待的口吻对肖至忠说。
做一个“后之来者”！
“国势败丧到如此，苍生悲惨到如此，我当尽其所为，请太上下诰，遣皇帝巡边，选将练兵，”肖至忠谋划着，“还应设法让宋璟、薛讷等忠臣良将，重集皇帝身边，以助皇帝中兴之举……”
雪花纷纷扬扬，下得更大了。原野上，刚扫去雪被的一具具尸体，重又为雪被覆盖。幽州的古城原野，又变为一片白茫茫世界。
“唉！”见肖至忠仍在沉吟不语，宋璟长叹一声，转过身去。
“宋生！”肖至忠知道宋璟误会了他，忙上前一步，恭敬地一揖，“至忠所感，非数语可达其意；然与君交谊有年，君当知肖某亦非寡廉鲜耻之辈……社稷赖圣主，亿兆祈中兴。从今而后，我当好自为之，以不负君之嘱托！”
听肖至忠终于说出这番话来，宋璟的眼中，闪着惊喜的泪光。他一把扶住肖至忠，嘴角抽搐着，却没说出半个字来。突然，他拔出鞘中长剑，在雪地上写出四行诗来：
我望风烟接，
君行霰雪飞；
园亭若有送，
杨柳最依依……
从去冬以来，到先天二年初春，每天天不见亮，从大明宫东侧的宫侍宅院里，便会传来一阵阵捣药的“呯、呯”声。这是随着李隆基登极，太子王妃立为皇后后，由东宫伴驾进入大明宫的宫人元蓉蓉，在为玄宗捣制滋补药剂——赤箭粉。
赤箭，又称“天麻”，属芝类。因其茎呈赤色，形如箭杆，故又称为赤箭。这是去冬剑南道贡献给太平公主，太平公主又转献给太上皇李旦，李旦又赐给皇帝李隆基服用的。据贡者称，长期服用赤箭苗捣制的粉剂，有自表入里、益气补中之效。李隆基受药后，便令元蓉蓉亲为捣制。
今天，蓉蓉捣好赤箭后，用玉盏盛好，送到李隆基的寝宫，李隆基闻声走出宫门，立于石阶之上，他用旁人不易察觉的警惕的目光看着盏中的赤箭药末，然后，才微笑着对元蓉蓉说，“你捣得真细呀！你知道么？予近日感到精足神充，力气饱满！”
“这是万岁的洪福呵！”元蓉蓉那有些苍白的脸庞上，泛起了红晕。她跪在丹池上回答着皇帝。
“起来吧！”李隆基微笑着唤起蓉蓉，然后兴致勃勃地问她，“蓉蓉！你还未出过京师吧？”
“奴婢从稍知人事起，便在东宫伺候圣人了。”
“是呀！再过十来天，你就要随予去见大世面啦！”李隆基说到这里，把盛着赤箭粉的小盏放到榻足的小案上，手扶着腰间的金銙玉带，气宇昂扬地说，“西自河、陇，东及燕蓟，几十州道，行程万里哩！有当今名将名臣宋璟、薛讷、郭元振为予的左、中、右三军大总管，去为予选将练兵，大振军威……”
“可奴婢……”
“哈哈哈哈！你不去，谁为予捣制这赤箭粉呢？……”
“呯、呯……”
眼看随驾巡边的日子就要临近了。元蓉蓉心潮起伏，不知不觉中，眼眶内竟充满了泪水。
她的父母是谁，她不知道；只知有个永远长不高的哥哥。她记得从她懂事起，便常常被已故的上官婉儿抱坐膝头，稚声稚气地背诵婉儿教给她的宋之问的名诗：“阳月南飞雁，传闻至此回。我行殊未已，何日复归来。江静潮初落，林昏瘴不开。明朝望乡处，应见陇头梅。”这幼女过人的记忆，博得了武后朝这位女将军①、大诗人的喜爱。她也在婉儿的爱抚中，承袭了婉儿的气质。她暗下决心，要在成年后成为上官婉儿那样一位能助君王治理朝政，诗名冠天下的女官。因此，她潜心研究史籍，探讨纵横之术。对两朝除奸并抚养大了她们兄妹的太平公主的胆识，私下里敬慕到如敬神灵的地步。她既以上官后继者自诩，便自然地把太平作为则天圣后第二。尤其是在李隆基平韦乱时杀了上官之后，她对李隆基的仇恨，促使她更加偏向太平，而在东宫以“女荆轲”自诩，把李隆基的举动，随时向太平公主密报。
但在睿宗景云二年秋七月，发生了一件大事，使蓉蓉对李隆基的敌视态度有了缓和。李隆基从旁得知韦后、安乐母女鸩弑中宗后，命太平公主和上官婉儿草制遗制时，正是上官婉儿在遗制上拟定要让睿宗、当时的相王李旦监国摄政！这一对韦氏逆党具有威慑力的决策，能在韦氏的刀剑丛中拟出，足见上官具有多么惊人的胆识和才能了。李隆基追悔莫及，奏请睿宗，追复上官的昭容之职，并亲拟谥号“惠文”！
“太子对误杀看得如此之重，悔恨之情如此之真挚，怎么会如公主所说那样：他是个擅杀无辜的残忍之人呢？”在追谥上官的仪典上，她对太平的话产生了怀疑。同时，李守德之死，也使她大受震动。“在太子身边，竟聚集着如此慷慨的仁义之士！这李守德自幼即在太子鞍前马后跟随，观其为人，悯弱惜幼，他难道会为一个暴虐之人去赴汤蹈火吗？”不久，病愈返宫的公孙大娘，又和她结成了知己。当她从大娘处得知李守德在北平的助弱灭恶的举动后，她丢魂失魄，足有十几夜不能入睡！她曾多次紧掩房门，把李守德那件绿袍从箱底捧出，供在香案上，叩头痛哭。
自那以后，豪爽开朗的元蓉蓉，竟变得忧郁沉闷起来。人世的坎坷警告她：不明朝阁底蕴，便欲以志士仁人自诩，往往会走向希望的反面，成为历史的罪人！
恰巧，李隆基登极，她被定为随驾进入大明宫的东宫宫人。太平喜出望外，一面暗赐厚赏相贺，一面却把她作为极端重要的内线人物掌握，轻易不与她联系，以免李隆基生疑。她慢慢地才心安理得了一些。
经历过这场大变故的元蓉蓉，性格变得内向了，那经上官婉儿训练过的一双观细察微的眼睛，也变得明亮一些了。她越来越清楚，被太平公主称为误国殃民、庸碌无能的玄宗皇帝，却正是颇有中兴大唐才志的年轻君主。她多次见他在散朝回宫后，因无权处置军国急难而长呼短吁。她在深宫伴驾，伺候皇帝和皇后。多次听见皇帝以忍无可忍的口吻向皇后怒斥因修造扩建金仙、玉贞二观和西明寺，在各州府县刮起的大造浮屠，大度僧尼，害得民失居、民无食的恶风；怒斥斜封滥官充斥朝堂，忠臣良将、贤才智士埋没蓬蒿的现状；悲叹天灾虫害不予赈救，只是筑坛祭祀的作法……尤其是去冬，奚、契丹举兵直逼幽州，闻报雄才大略的宋璟，也因告急无应，竟然闭城听敌大掠而去的当天晚上，她目睹这位英姿焕然的君王，和王皇后默坐后宫，黯然神伤的凄切景况时，她忍不住泪珠悬于腮边。
所以，当太上下诰皇帝巡边那天，李隆基的脸上，绽出了连登极也未曾有过的那种发自内心的笑容时，这个曾经祷祝神灵，望天地尽早将他魂魄收去的宫女，也第一次由衷地为皇帝绽出了笑容。太上赐药后，她详细地询问了捣制药剂的方法，为皇帝能康健长寿，竭尽心力地捣制着赤箭粉。
“呯、呯……”
玉杵在玉钵中，上下捣动得更加有力了。红色的粉剂，竟腾起一小团美丽的红雾。她猛地停止了捣动，用小银匙轻轻翻看着钵中的细末。唔，可以了。元蓉蓉放下了杵，端起玉钵，把赤箭粉倒入案上盘内小盏中，然后托起漆盘，出了住宅，锁好了宅门，往李隆基寝宫走去。
甬道两旁的松柏枝上，还压着薄薄一层白雪；二
