忽若镜(上)-第5部分
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“不玩了。”
就在赵掌柜一口气把价钱加到二干两之际,闵斯琳突然收手,乐得赵大掌柜以为这次她终于弃械投降,他也好捧着宝物回去交差。
“张员外,我晓得您一直想要‘知香刻坊’的刻本,您若是肯以一千五百两的价钱把这只粉青莲花式温碗卖给我,我就送您这套刻本,您看如何?”
只是很不幸,闵斯琳永远有杀手锏,每次都杀得赵大掌柜措手不及。
“你居然有办法弄到‘知香刻坊’的刻本?”张员外闻言喜出望外,惊喜不已地接过闵斯琳递过来的刻本,飞快地翻阅。
“这真的是‘知香刻坊’的刻本!”张员外兴奋不已地说道,拿书的手微微发抖,可见他有多感动。
“这还假得了吗?”成了。“小女子特地为您找来的。”呵呵,看来宝物又要入手。
“什么都不必说了,我这只粉青莲花式温碗就以你说的价钱卖给你,这套刻本就归我了。”张员外喜爱搜集古董之外更爱藏书,一瞧见“知香刻坊”的刻本就如获至宝,说什么都要收藏。
“失礼了,赵大掌柜。”成交后,闵斯琳又是得意洋洋。“第五十一件宝物,我收下了。”
双方激烈厮杀的结果,是闵斯琳大获全胜,赵大掌柜又一次败北。
赵大掌柜的失败,等于就是皇甫渊的失败。之前那些古董还好,这次这只北宋汝窑粉青莲花式温碗,是皇甫渊追踪许久并且宣告必定得到的珍品。如今意外落入闵斯琳之手,京城的古玩界乃至于一般民众都会开始议论,甚至将皇甫渊当成笑话,进而影响到“怡宝斋”的声誉。
“什么,又失手了?”当皇甫渊获知赵大掌柜又落败的消息,脸色灰得跟外头的天气一样,只差没变黑。
“是的,少爷。”赵大掌柜叹气。“小的是真的已经尽力了,本以为这次一定成,谁知道闵斯琳在最后关头,突然拿出一套‘知香刻坊’的刻本,张员外立刻就决定以一千五百两银子,将那只粉青莲花式温碗卖给闵斯琳,我实在拿她没辙。”被彻底打败。
“咱们出价多少?”莫非是银两砸得不够多?
“二千两银子。”
“张员外宁可损失五百两银子,也要将粉青莲花式温碗卖给闵斯琳?”不可思议,皇甫渊无法置信。
“没办法,谁要她有办法弄到‘知香刻坊’的刻本,这一点咱们还真没办法。”每个人都知道投其所好,问题也要有本事,“知香刻坊”是苏州最著名的刻坊,在大明国亦享有盛名,麻烦就麻烦在楼家四姊妹从不轻易为人刻书,因此才显得珍贵。
“闵斯琳又用了不正当的手段,那个臭娘儿们!”皇甫渊气到捶桌子出气,却于事无补。
“生气也没有用,这已经是闵斯琳从咱们手中抢走的第五十一件古玩,现在外头的人都在谣传,说咱们的铺子不行了,话说得很难听哪!”
好事不出门,坏事传千里。
闵、皇甫两家之间的恩怨情仇剪不断理还乱,人人都等着看好戏,偏偏这戏码从上一代演到下一代,越演越烈,看戏的人也越来越多,现在大家都在猜结局会不会是由闵斯琳扳倒皇甫家,结束几代传承下来的霸业。
“胡说!”简直是无稽之谈。“铺子的生意明明还很好,咱们还把生意拓展到江南,到底是从哪里传出来的谣言?”乱来。
“问题是外人不了解,只瞧见咱们属意的古玩,一件接一件被闵斯琳抢去,所以才有人说咱们铺子的实力大不如前,甚至有人怀疑咱们只是在撑场面,实际上已经营不下去。”赵大掌柜忧心答道。
“荒唐!”鬼扯。“先别提祖上打下来的基业,就说光我接手以后,铺子里的营收比原来还成长三成,怎么可能会经营不下去?”
“这些小的都知道,但在外人眼里,咱们老是争输闵斯琳是事实,您看是不是该想个办法,解决这件事?”
皇甫渊知道,赵大掌柜的意思是要他亲自出马同闵斯琳抢古董,他虽提不起劲儿,但眼下的局势似乎也由不得他,就算他再不在乎外人的眼光,也要顾及父母的颜面和祖先留下来的招牌。
“小的听说,闵斯琳最近看上一面西汉时期传下来的古铜镜,背面有极特殊的铭文。”赵大掌柜见皇甫渊心意有所动摇,连忙把握机会,跟皇甫渊透露闵斯琳的动态。
“特殊的铭文?”这几个字引起皇甫渊的兴趣,越是珍稀的古物,越好脱手。
“是的,少爷。”赵大掌柜的兴趣全来了。“汉镜背后的铭文一般都是一环,可这面镜子却足足有两圈,而且听说字体扭曲难辨,至今都还没有人解得出来。”
听起来像是一面麻烦的镜子,不过恰巧符合闵斯琳麻烦的个性,麻烦的人用麻烦的东西,绝配。
“那面铜镜,目前在谁的手里?”既然都已经麻烦了,他就加入战局让情况更麻烦些,顺便见识一下闵斩琳又想使出什么花招。
“在一位苏姓员外的手里,他住在西安。”
换句话说,他必须亲自到西安走一趟,将这面麻烦的铜镜带回来。
“少爷,您若是对这面铜镜有兴趣,得加紧脚步了,小的听说闵斯琳一个时辰前已经出发到西安,目前正在路上。”
刚获胜立刻就把眼光瞄准下一个目标,她的干劲,还真是教人不得不佩服。
“马上去打点一下,我明日启程。”对手都如此积极了,他再懒散下去实在说不过去,况且,她还在等他给她惊喜。
“小的立刻去准备!”赵大掌柜闻言高兴得不得了,赶忙欠了欠身子,退出花厅打理皇甫渊远行的事宜。
不可否认,赵大掌柜欢欣鼓舞的表现,多少振奋了皇甫渊的心情,赵大掌柜不晓得等他点头等多久了,兴奋得跟什么似的。
是啊,闵斯琳,你等着。
看着窗外随风摇动的枝头,皇甫渊嘲弄地勾起嘴角。
受够她的捣蛋骚扰,这回该他给她惊喜了。
第三章
西安,古称长安,位于关中平原的中部,自汉高祖刘邦取得政权,在此地建立西汉王朝以后,便开始它在中原不可动摇的地位。即使随后建立的王朝,逐渐将政治中心往东迁移,它仍是一座重要的城市,肩负着抵御外侮的重要使命,千年来未曾改变。
西安同时也是一座闻名天下的历史古城,藏着数不尽的宝物。
推开客栈房间的窗户,闵斯琳觉得西安的天气真是凉爽极了,比起顺天的闷热湿黏真是不知道好了几倍,也许她该考虑搬到西安来才对。
其实她不是第一次来西安,之前为了寻找宝物就来过几次,每一次都满载而归。而且说也奇怪,她总觉得自己跟这座历史古都存在着一种联系,至于是什么联系她自己也说不上来,只知道这股不合理的情绪越来越强烈。
……烦死了,上街去逛逛吧!总比闷在客栈里头强。
将包袱随意塞进房间的柜子里,闵斯琳顺了顺裙摆就要下楼逛大街,目标当然是隔条街的古玩铺。
“闵姑娘,您要出去啊?”一下楼,店掌柜的就忙着跟她打招呼。
“是呀,出去逛逛。”闵斯琳对掌柜的笑一笑,每回来西安都投宿在同一家客栈,久而久之,大家都成朋友了。
“是该走走,听说‘御宝阁’最近进了一批新货,有些还满有看头,您不妨去瞧瞧。”掌柜的并且提供了一则只有当地人才知道的消息,乐坏了闵斯琳。
“谢谢您,掌柜,我现在就去。”论到寻宝,没有人比她有干劲,脸上的笑容更灿烂。
店掌柜的点点头,欢喜之余不免好奇,凭闵斯琳的家世,还需要她到处奔波吗?找个代理人就可以了吧!
店掌柜的摇摇头百思不解,闵斯琳却是欢欢喜喜地踏出客栈,准备到下一条街寻宝……
就在她踏出客栈门口的刹那,皇甫渊也在同一刻抵达对面的客栈,两人可说是错身而过。
咦,那个人是?
闵斯琳回头看了皇甫渊高大的背影一眼,心想一定是自己眼花,他不可能来西安。
“皇甫公子,房间都已经准备好了,这边请。”
不幸这个高大背影的主人正是皇甫渊,为了报闵斯琳夺宝之恨,他亲自出马了,而且要死不死地住在她对面的客栈,两个人真是“有缘”到底。
“烦请带路。”皇甫渊跟随在店小二的后面,根本无心欣赏西安秀丽的风光,一颗心全悬在明日的会面上,闵斯琳一定想不到半路会杀出程咬金跟她抢生意,大家等着瞧好了。
“是呀!那个人不可能是皇甫渊,那家伙没这么勤劳,我一定是看错了。”走在大街,闵斯琳怎么想都不对。
“那个小老头,只会守在京城吹胡子瞪眼,才不可能来西安,我多心了。”她边走边喃喃自语,还不忘频频回顾空无人影的客栈门口,责怪自己无聊。
也难怪她会这么想,毕竟最近他们交手的次数太过频繁,前阵子还在酒楼偶然相遇,印证了“不是冤家不聚头”这句谚语。
老实说,闵斯琳对皇甫渊是有些不屑,都什么年头了,以为做生意还能像过去一样死守铺子,当然是得亲自出来跑,亲手挖掘宝物,他大少爷也该醒醒。
想起最近京城盛传“怡宝斋”已经不行的流言,闵斯琳就一阵得意,总算没白费她过去两年多来的努力。
不过,她也不得不承认,皇甫渊在分散风险上很有一套。早在她开始加入战局之初,他便将生意触角延伸到江南一带,并在杭州、苏州一带设立据点,经过了两年多的努力,已经打下了很好的根基。
杭州的造假风气炽盛,只要在那里吃过亏的人都知道,赔起本来可不是好玩的。但也就是因为造假风气盛行,所以一有信誉可靠的古玩铺肯在那儿立足,便会立刻引来不想吃闷亏的买家,算是一项大胆的策略。
闵斯琳也考虑仿效皇甫渊在杭州设立分铺,跟他来个硬碰硬对冲。但顾及她那保守的哥哥可能不会赞同她的策略,一颗心倏地又冷下来,真搞不懂爹干嘛把一切都交由哥哥掌理,自己却只能干些苦差事。
闵斯琳发誓,总有一天会让父亲睁大眼睛看清楚,谁才是真正有能力接掌家族事业的人,在那一天来临之前,她也只能干呕气。
到客栈掌柜口中的“御宝阁”去逛了一圈又回来,闵斯琳只看中了一块小小的方墨,花不了几两银子。
百般无聊的东逛西绕,闵斯琳决定早早回客栈休息,等明儿个做成了买卖,若是还有力气,再到附近知名的景点游玩,反正多得是时间,不急。
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次日,太阳打东边出来。
皇甫渊一早就上门拜访卖主,企图在闵斯琳到达前将古镜买到手,可惜失败了。
“我不知道您是如何得知,我有意将手中的汉镜脱手的消息。但我既然已经答应闵姑娘在先,就不能将铜镜卖给您,您若是真有意买那面铜镜,请等闵姑娘来了,您再同她竞价。”
铜镜的主人苏员外,看来是个颇有原则的人,皇甫渊出再好的价钱也不卖。
“好吧!”皇甫渊无奈地答应。“我等她来。”原本他是想让闵斯琳扑空,挫挫她的锐气,但既然卖主坚持,他也没办法,只好与她正面交锋。
闵斯琳没让皇甫渊久等,不一会儿便看见她神清气爽地前来。
“苏员外,初次会面,小女子是京城‘聚珍坊’的闵斯琳,给您请安了——”闵斯琳一连串的招呼还没打完,就瞧见皇甫渊大刺刺地坐在椅子上,嘴里含着茶。
“你、