迷失在星空-第126部分
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阿克曼做研发还是不错的,动手能力一流。当初他和何修文合作在K城做的六面体碳纳米管电池,现在仍能正常工作,机器人的活动时间并没有明显缩减,容量和充放电次数对得起它的高昂造价。
术业有专攻,每个人都有自己的能力极限。阿克曼很理智地选择退位让贤,让师兄克里斯托弗成为纳米科技研究院的新老大。
这些都是几年前的往事,克里斯托弗来到纳米科技研究院没有碰到什么障碍,毕竟这块不敏感,世界上到处都是纳米科研机构。在三大研究院中,纳米科技研究院受到的关注度最低,连卧底都懒得进来。内奸在李庄的暴烈手段下自首了两个,正在戴罪立功。
这个研究院的研发成果基本上都是内部消化,由公司工业事业部变成各种设备和产品,专利使用费和外接研发任务是它的主要收入。
公司在纳米科技领域投资很大,但纳米科技研究院完全对得起这笔投资,它加速了公司在高技术领域的扩张速度,很早就能自给自足。
受商业利益的驱动,纳米概念被炒得火热,甚至有些根本不沾边的行业,也宣传自己采用了纳米技术。
纳米科技有六大分支即纳米物理学、纳米化学、纳米生物学、纳米电子学、纳米加工技术和纳米计量学,这种分类方法是1993年第一届国际纳米技术大会(INTC)上确定的。
抛开纯理论性的研究,纳米技术主要包括纳米级测量技术、纳米级表层物理力学性能的检测技术、纳米级加工技术、纳米粒子的制备技术、纳米材料、纳米生物学技术、纳米组装技术等。
就概念来说,主要有三种。
第一种是大名鼎鼎的分子纳米技术,由花旗国科学家德雷克斯勒博士在《创造的机器》一书中提出。该技术发展成熟后,可以使组合分子的机器实用化,从而可以任意组合和制造所需要的分子。
分子纳米组合机在理论上是可以实现的,但这样做是否值得,纳米科技研究院的研究员们争论不休,但有一点可以肯定,组合机的成本会很高,作为民用技术使用的可能性极低。原因很简单,不划算和维护需要专业人员。
分子纳米组合机研究所,是纳米科技研究院两年前建立的机构,这个研究所的任务就是研发分子纳米组合机所需要的相关技术,扫平通往成熟组合机制造道路上的所有障碍。
这台梦幻机器暂时没法做出来,纳米研究院和应用物理研究院合作研发出了实用的原子硬盘,将前期的高端研究成果都转化为实用产品。
第二种是纳米加工技术,也就是通过纳米级精度的“加工”来人工形成纳米大小结构的技术。
纳米光刻设备的生产和销售,是公司的重要财源。纳米级加工,是未来的精加工方向之一,无论是人工智能领域还是机器人和自动化领域,都需要用到这种设备,
第三种是纳米生物计算机技术,DNA分子计算机和细胞生物计算机是主要的发展方向。公司的生物芯片就采用了前期研发出来的纳米生物技术和前沿医学技术。
这三大概念的实现都需要时间,纳米科技研究院的成果主要集中在能源和材料的纳米化制备上。
能源方面,碳纳米管研究的成果顺利应用于物理蓄电池、化学蓄电池和太阳能电池上,各种材料的纳米化性能研究也十分深入。
激光连续制备碳纳米管工艺经过长达八年的研发,终于成功地将成本降至可接受的程度,让碳纳米管不再是一种昂贵的玩具。
材料的纳米化制备上,主要和材料研究院通力合作,研发了数十种适合大规模生产的轻质高强度合金材料。
纯石墨烯方面,这些年来研究的进度一直不快。阿克曼觉得这东西有些不靠谱,他不相信在地球上能找到越薄强度越高的物质,这简直是颠覆人的认知观念,也不符合常识。至于当初NB奖怎么评上的,他不关心,就是固执地认为纯石墨烯不够资格得NB奖,再说NB奖也不是没有出过笑话。
研究院制备纯石墨烯薄片的工艺很成熟,这是从碳纳米管项目上延伸过来的。薄片缺陷检测技术难度极高,这是纯石墨烯的一大缺点,石墨烯检测项目组花了三年的时间才研发出相关的分选及检测技术。
研究员们做了大量的实验,理论上进步很快,但实际应用技术开发却相反。
纯石墨烯的“软模式”硬度一直为人所争议,阿克曼认为纯石墨烯薄片组合起来后,它们的物理和化学特性将完全不同,不复单层纯石墨烯的高强度和高硬度。他主要研究纯石墨烯在太阳能电池和传感器领域的应用,不愿意把精力花在薄片组合的性能研究方面,他的副手跟他的观点有些不同,自顾自地研究纯石墨烯薄片合金。
上个月多个项目组拿出了自己的研究成果,有些在周奇森的意料之中,但有些却让他感到意外。
作为纳米材料专家,周奇森对自己的老窝纳米科技研究院一直很关注,他技术虽然退化,但眼光仍不差,毕竟理论修养还在。碳纳米管太阳能电池败给了纯石墨烯太阳能电池,但其他领域碳纳米管的性价比明显超过纯石墨烯。
纯石墨烯和碳纳米管之争在威森科技内部闹得沸沸扬扬,纳米科技研究院内部的意见也不统一,周奇森无奈之下只好按大项目组分开,各玩各的。
装订好的机密纸质文件有上千页之多,能源和纳米加工领域是李庄重点的浏览对象,能源方面的进度让他比较满意,纳米加工领域急不来,至于分子纳米组合机,他倒是饶有兴趣的看了看。
能自由创造想要的东西一直是人类的梦想,分子纳米组合机是纳米科技领域的焦点之一,只是这些年来进展不大,远没有其他领域那么风光。
凭空创造不可能,这是明摆的事情,就算有控制技术,所需要的能量和耗费的时间也是个麻烦。
分子纳米组合机的制造技术难度有多高,李庄对公司的整体情况比较了解,能自由摆弄原子来组成分子的仪器设备并不多。联合技术公司的杀手锏就是纳米级冷凝激光,这个从威森科技建立初期即开始准备的重大项目,前后花了八年时间才完善并降低成本。激光工程研究所拥员近两万,是应用物理研究院最强大的研究所。
原子力显微镜之类的超精密仪器只能用来辅助,连续组合,工具的精度和稳定性无疑是最重要的。
将原子组合成分子需要多长时间,需要多少能量,需要怎样的精度,肯定远远超出公司目前的水平。冷凝激光的精度,每前进一个纳米,难度都成倍的增加。也许有一天能造出分子纳米组合机这种梦幻机器,但它的成本和使用都不是普通人能承受的,除非公司预先给他们设好程序,更不要说由此引起的种种技术、生活习惯和政治方面的问题。
日常生活用品方面,用分子纳米组合机肯定不划算,大宗货物还是靠太阳吃饭为好。
工业品方面,也没有多少分子纳米组合机的用武之地,无论多先进的设计,能耗肯定大于利用现有物质进行加工,连人造黄金,也比不过现有设备,更不要说研究越发深入的核反应堆。
“也许它的作用,就是用来超越机械加工极限的关键零部件和宇航时用来应急,”李庄看着资料上研究员们的争论结果,心中想到了这句话,不过他觉得自己除非快要饿死,是不会吃这种机器造出来的粮食的。再说公司在高能量的压缩食品研究方面一直在进步,也不至于落魄到要吃分子纳米组合机制造出来的食物。
机械加工总会有误差,这是无法避免的,无论如何精密的加工设备,也总有偏差,根据图纸自动生成的超精密零件应该可以接近完美状态。不过金属晶体比较复杂,如果分子纳米组合机改装一下,说不定能制造出具有完美金相组织的金属。
李庄胡思乱想了一阵,总觉得这事不大靠谱,但分子纳米组合机还是有必要开发的,它的相关技术,可以提高其他设备和仪器的研发进度。
门被人敲了两下,周奇森走进来,说NASA突然宣布超光速飞船试验将在花旗国东部时间23点开始。
“后天就是元旦,NASA不会搞什么献礼工程吧?”李庄笑道。
“哈哈,鬼才知道,只是这个时间对我们的观测不利,希望远洋测量船还能用得上,”周奇森说完便拉着他去看新玩意。
第五十二章 虎头蛇尾的试验
纳米科技研究院在能源方面的一项有意思的成果就是和理论物理研究院联合研制的新型储氢金属,纳米合金气瓶的技术比较成熟,但民众不怎么敢用,主要是因为氢气的易燃性和威力。
氢气的能量密度约40KWH/KG;柴油和汽油约12KWH/KG;,但氢气的密度远低于汽柴油。曾有大型纳米合金气瓶测试视频在网上公布,爆炸的威力如同重磅炸弹,液化储氢罐连实验室内部人员都有些害怕。
纳米科技研究院无奈之下除继续提高纳米气瓶的强度外,就是研究新型储氢金属。理论物理研究院曾经用超高压和超强磁场制造了一些特殊金属用于研究,他们得到的特殊金属被纳米科技研究院拿了一些做纳米化试验,发现有一种代号叫Ni6MS3的金属经过纳米化处理能成为纳米金属,对氢气具有很强的吸附能力,超过储氢效率最高的稀土合金的5倍,储氢质量达到自身质量的25~30%。
兴冲冲跑到理论物理研究院报喜的项目组组长,被那边泼了一瓢冷水,这种金属的制备不易,代价高昂,目前仅用于研究。
克里斯托弗看过项目组组长的报告后,分析了数据,发现理论体系上没有任何问题,这条路可以走。公司在超高压和超强磁场领域的研究水平一直保持上升态势,连纳米科技研究院也在强磁领域获得多项成果。
李庄的策略是跟着对手走,只要是高利润的行业,公司就不会忘了过去凑热闹。有句话说,“一流企业卖标准,二流企业卖品牌,三流企业卖产品”。联合技术公司有自己的一套体系,十来个品牌,数百个系列的产品。
周奇森当初问李庄,“我们算几流的企业?”
李庄回答,“我们是超一流的企业,不要拿那些传统分类来套。”
能源和动力领域是公司扎得最深的地方,公司的技术和产品从高端一直覆盖到低端,生产设备、制成品和专利授权一应俱全。
拿电池来说,燃料电池、太阳能电池、锂电池、超级电容电池、飞轮电池等常规产品公司的水平都很高。核电池方面的研究稍落后,但自双威市正式成立,和堪培拉达成了协议,这方面进步神速,连快中子增殖反应堆方面的研究都被堪培拉方面默许。
纳米科技研究院的新型储氢金属很有前途,也许这方面的理论可以用在其他方面。李庄把资料递给周奇森,让他这个专家分析一下,自己却琢磨NASA突然宣布超光速试验的时间问题。
花旗国东部时间二十三点,双威市是明天12点左右,德法应该是明天凌晨五六点,不知道天气将会怎样,不过相信各大势力应该来得及将远洋测量船开到合适位置。陆基观测方面,新威市的时间不太理想,不知道这个时间是特意安排的还是按照惯例。如果是特意安排的,就值得警惕,说明NASA已经对联合技术公司在航天领域的野心很忌惮。
这一年多来,澳洲与花旗国上到高科技下到农产品,都形成了直接竞争的关系,联合技术公司大力培养澳洲本土势