惊雷逐鹿-第44部分
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第三章 赴戎机
古浪驿。
这是从兰州到武威必经的较大驿站之一，恰好就座落在古浪驿到武威府城中间地段的黄羊河农庄，距离古浪驿也只不过几十里地而已。
古浪驿驿丞只是个末品小官，但这一份小小的职分差使，却并不隶属地方官管辖，而是直隶于兵部车驾司，归车驾郎中统管，在国初邮驿递传制度完备谨严，朝廷监察严格，政令畅通之时，驿丞只需唯谨唯勤公事公办，倒也与来往官员相安无事。
这驿站虽说不能升官，但如若是位于冲要所在、通衢大道的驿站，往来车船轿马供应，官员米粮柴炭分例，俱有朝廷规矩按时拨给。若有些当红官员、方面大员、皇帝钦差过往，其招待食宿所耗用之一应物料费用，皆可由朝廷实报实销，甚至虚报而实销，还有地方官巴结奉迎，送来孝敬大员钦差的东西也够驿站吃用不尽，无报也实销，也倒算得上是一个实惠所在，所谓三年清驿丞，一任贪县令是也！
但年深日久，积弊丛生，国家律法政令多有废驰，过往官员肆意妄行，倚仗官势破坏国家法度，违制骑乘驿马，或大肆索要饮食、馈献者多有之，然而却已经不能象国初之时，切实按国家律法惩治这些骚扰驿站的官员以应得之罪了，加之朝廷下拨经费不足，很多驿站逐渐亏空，以致驿夫困苦、驿马死损缺额，不少地方驿站甚至馆舍破败，而无从修葺。
河西一带因为全是军事管制之区，军方人员天然比朝廷命官高一级，更有权势，那些嚣张跋扈、粗鲁不文的将爷、军爷们来往宿住驿站，在欲求不遂之时，殴打驿丞、驿使，折辱朝廷命官的事情也是有的，即使象古浪驿这样较大的重要驿站也不例外。
现任驿丞在古浪驿已经干了十年，虽然这里来往宿住歇息的当红官员、方面大员、皇帝钦差比不得中原繁华之地那般多，但是这里因为时常有西域三十六国贡使以及大量的西域商人来往，许多违例朝贡滞留在河西的贡使和商人长期宿住驿站，而且古浪驿如河西许多寨堡一样，夯土砖包修得高墙坚寨，可以凭之死守，不惧蒙古人的袭扰，故而在驿中也开设有当铺、商号、油铺、茶馆、车马店等商号店铺多家，渐次扩张，已蔚然成市，也是人烟如织的一处繁华市镇了，就凭借着这些个商人店铺，驿丞很是捞了一些银子，勉强算得一个富家翁，对驿丞而言，他的日子还是很安逸富足，舒心舒肺的，脸上总是挂着微笑，很少有哭丧着脸见人的时候。（注：藩属朝贡，朝廷或许其一年一贡，或三年一贡，或数年一贡不等，凡此朝廷礼部都有严格定例，发有勘合凭证，但藩属各国贪图朝廷赏赐丰厚，往往不依定例，频来朝贡，对这样勘合违例的朝贡使团，官方多不许其东去京师，但朝廷又悯其远来劳苦，准许这些西域贡使团以及随同贡使团一同前来的西域商人将其带来货物就地贸易）
不过，现在驿丞脸色却比较难看，甚至可用灰败二字来形容。
整个驿城城关紧闭，笼罩在一片紧张气氛中，所有商号店铺都关门歇业，驿中的二三十个兵丁、几百个马夫、脚夫以及所有民壮都被动员组织起来，携带弓弩刀矛把守驿中各处要害，紧张的防备可能的袭击。
这一切的一切，都与那支无声无息，幽灵般突然出现在古浪驿南门外的数千神秘骑士有关。
驿丞在河西这么多年，何尝没有见识过蒙古游骑纵骑驰突时，如狼似虎般的凶悍，他也曾经在古浪驿的碟雉箭垛上，真刀真枪和攻上城关的蒙古人拼死搏斗厮杀过，但是这突然出现在古浪驿南边的数千神秘骑士，他们身上那种阴森森，冷凄凄，无比凌厉肃杀，却又寂然无声，极其冷厉强悍的气势，竟然让自认为绝非懦弱之人的驿丞从骨头缝里冒着寒气，虽然身上裹着羊皮袄，穿着绿色棉夹袍公服，外边还罩了个羊毛毡斗篷，也不自禁的打个寒噤，这些人怎么比凶悍的蒙古人还可怕？野兽一样！
这一队骑士看去虽然大致上只有五六千人之谱，马匹却有一两万，每人至少都有三五匹好马可以轮换骑乘，而且那些马匹膘肥体壮，强健有力，神骏之极，比之上选的边军军马亦毫不逊色，甚至有过之而无不及。
这么多的人、马安安静静的在古浪驿南关外的雪原上散开阵势，黑压压的一大群，声势浩大，看去好不吓人，却又无有打出旗号，也不知道是哪一路的人马，让古浪驿内的军民人等想不紧张都不行。
只是这一股神秘骑士即不鼓噪进攻，也不策骑而走，只一味在古浪驿外不动窝，盘踞逡巡不去，足足有大半天了，整个透着一股子奇怪劲儿。
驿丞也不知道自己是第几趟跑到城关碟雉上，在箭垛旁放眼打量着这一股神秘的骑士了。
这些骑士一律看不出身份，衣甲看起来还整齐，羊皮袄，棉夹裤，毡靴，羊毛毡斗篷，外披棕黑色护身甲，戴护耳盔，远远望去，驿丞猜想应是以牛皮所制，
大弓、马刀、马槊、牛皮骑盾一应俱全，箭袋、标枪囊等一样不缺，兵刃鞍具的制式虽然稍显杂乱，估摸着是不同地方的制作工场作坊所出，不过看起来都是制作精良的上品。
看来看去，这些神秘骑士既不象蒙人或者番人，但是也不象边军，边军军士所着是表里异色的鸳鸯战袄又或者是对襟骑装，外披的盔甲式样也自有定制，与眼前这一大群骑士的装束都不一样，见多识广的驿丞也猜测不透这到底是哪一路的人马，而且散布在原野上的神秘骑士们，东一丛，西一堆，看似散乱随意，但驿丞总觉得其中暗藏无穷杀机。
正当驿丞绞尽脑汁想猜破这些神秘骑士的来历之时，便忽听号角呜呜，声传旷野，原本东一丛，西一丛散处在驿站外旷原上的神秘骑士们突然之间闻声而动，开始迅速集结整队，蹄声轰鸣，驿丞不由心里一紧，难道他们准备进攻驿站？
再定睛细看，驿丞不由倒抽一口凉气，这些骑士居然在很短的时间内，就排列出严整威武的骑军方阵，虽然对于军骑来说，这样的方阵只徒具校阅仪仗的意义，野战是根本用不上的，但迅速无比的集结并且排列方阵，从另外一个方面验证了这些神秘骑士方才表现出来的散乱随意，完全是迷惑人的一种假象，现在才露出他们的真正本相，原本也是有着严格军纪约束的劲骑雄兵呢！
同一时间，远处也是蹄声轰鸣如殷雷滚动，自武威方向的驿道上风驰电掣般奔来一彪骑队，人人刀盾弓弩，羔裘皮甲，装束齐全，看那些骑士所披的斗篷迎风高高飘扬，显见得来势迅疾，一点儿也没把刀子一般的寒风放在眼里，在打扫得干爽无雪的驿道上策骑狂奔，真个如潮水惊涛，瞬息便到眼前。
这一队骑士怕不有千骑之众，加上后面还有若干跟随而至的空乘战马，声势猛烈，犹如天降狂飙一般。
这队从武威方向过来的骑队在古浪驿南关外缓缓停驻，驿丞这才发现他们是打明旗号的，一面在风中猎猎飞扬的红旗上绣着黑色篆体大字“雷”！
驿站南关楼子上的驿丞双手狠狠互击，然后喃喃道：“真蠢，我怎么就没有想到呢？河西有大马队的除了马家，就只有雷家了！嗬，白担心一场。”
遥遥只见那群骑士众星拱月般簇拥着一个骨格雄武锦绣戎装的少年，驿丞虽然隔得远，看不清，但既然是雷家的人，除了雷三公子，雷三少爷，还能有谁敢这么飞扬跋扈？
“没事了，小六子，咱们回署里去。”
驿丞招呼着自家的仆人，下了关门楼子，回驿丞官署去也。
在驿丞看来，雷家三少爷是天生贵人，世族勋爵，和他这种蕞尔微吏、末品小官一点干系都没有，一辈子都不会搅合到一起的，还是闲事少管吧！
然而世事难料，未必能如他所想就是了。
雷瑾此番是接到陇右总督府的征调命令，自备马匹、军械，赶赴固原，听从总督府统一调遣指挥。
虽然不知道那位陇右总督乔大侯爷是怎么想，但雷瑾是绝不会放过这个难得的机会的，正好可以让已经编练成形的军团精锐经受一下实战的锤炼，除了他自领的护卫亲军一千骑外，又从秘密游驻于柴达木荒漠的三个军团中的黑鹰军团、黑蛇军团中抽调四部骑兵，再加上从火凤军团抽调的二千核心骨干，组成此次从征的雷门骑队男女共七千骑。
另外狄黑的西宁行营奉总督府的命令所抽调的一个军共二千五百骑，实际上是雷瑾在和狄黑秘密商量之后，以从黑豹军团中抽调出来的两个部另五个曲顶替西宁行营的官军前往固原，并且由西宁行营狄黑手下一个心腹亲信的都虞侯指挥，这就是雷瑾目前勉强可以亮出来的全部家底了，其它的私家部曲还得继续藏着掖着。
黑豹军团的骑兵在那个都虞侯带领下以西宁行营军骑的名义前往西宁府，与西宁马户、鲜卑土人的骑士合兵一处后，一起兼程赶往固原；另外一路从黑鹰军团、黑蛇军团、火凤军团中抽调的男女骑士则从青海草原秘密越过祁连山口，在古浪驿等候雷瑾率领护卫亲军前来会合，再赶赴固原，也就才有了古浪驿军民那虚惊一场的紧张场面。
雷瑾少年心性，只图和自己的骑队会合便利简捷，倒也没有认真细想自己无心的一个命令，颇有惊扰地方之嫌，着实让古浪驿的军民大大的虚惊了一场呢。
快马加鞭，雷瑾率领这七千人很快就在次日一早顺利越过冰封如砥的黄河，直抵固原。
整个固原一带往北，已经全线戒严，来往全是顶盔贯甲的边军游击营骑兵或者穿着红绊袄的边军步卒，这一路过来经历了不知道多少次盘查，如果不是持有陇右总督府的征调文书和关防印信，雷瑾相信自己这七千骑兵非得攻击前进，否则是不可能悄然抵达固原城下的。
固原城外已经立好了临时营寨，用来安置征调而来的军兵士卒。
在营寨中把人马一一安顿好了，雷瑾马上命人携了一早就准备好的礼物、拜贴、清单折子，带着明石羽、温度等十几个护卫亲自去拜会监军太监。
这固原镇作为总督府冬春常驻官署，设有皇帝钦差监军太监一名，俾以监视军务，牵制总督。
此番若非乔行简手里有皇帝亲颁的圣旨，可以便宜行事，他恐怕绝无可能如此顺利的摆脱监军太监的牵制，从各处抽调军兵士卒进行部署，那么乔行简准备趁冬深水枯，蒙人疲敝之际，以攻为守，展开一次有限度的突袭，予蒙人以较大打击的计划说不定就会胎死腹中。
皇朝之宦官，作为皇室专有家奴，总有十万之数，内侍监设二十四衙门，有司礼等十二监﹐惜薪等四司，兵仗等八局；另有内府供用诸库、甲字等十库，御酒、御药等房，盔甲、安民等厂。二十四衙门的宦官，除外提督锦衣府、京军之外，还常常被皇帝派任外地守备、织造、镇守、市舶、监督仓场、诸陵神宫监，以及监军、采办、粮税、矿税、关隘等使。
宦官作为被阉割的皇室家奴，皇帝之近侍，总的来说，其权位无论如何显赫，都直接来自于皇帝的授予，这样一个大多数成员是文盲的刑余宦官群体，对皇权所构成的威胁，相比较而言是最小的，虽然也可能导致宦官专权，但其命运仍然操纵在皇帝手中。
以宦官出镇各地，是皇帝加强皇权、监视地方大员的手段，但宦官领兵镇守，掌握兵权，多施横暴，又往�
