白日梦0号－断阳春-第93部分

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条私售军马之罪，按律当问罪抄家，念在镇北军此举也是护边守国无奈为之，咱们马场亦是于社稷有利，罪就不问了，罚却不能免，硬是要场主补了一大笔税银上去，比起马市上零散交易还要高出两成，明摆着是来敲咱们竹杠，场主一恼，便说再不做这赔本买卖。这不，镇北军又来买马，一开口便要三千匹，场主哪还肯卖，只不过民不与官斗，不好当面拒却，便推说出门去了，家中无人主事，把他们关在门外罢了。」
这伙计想是也觉得憋屈，说完了仍旧意犹未尽，半是鄙夷半是不屑，破口大骂道：「谁不知这北路转运使是陈知府拐了几道弯的小舅子，两人一丘之貉，便是瞅准了咱们马场家大业大，变着方儿地想要咱们孝敬他些银子花花，竟想出这等损招儿来，哼哼，他可不知咱们马场的马历来是遭人抢着买的，又不是非卖他镇北军不可，横竖都能赚回银子来，就是不去喂这两头牲口。」
怀风晓得门前那些人不是为自己而来，已然松了一口气，待弄明白前因后果，却又为镇北军操起心来。
目下两国兵力相去不远，单以人数论，还是熙朝多些，只是燕兵精于骑射，本就占了便宜，又兼北燕游牧部族众多，缺什么也不缺马匹，熙朝却无此天时地利，每一匹战马都得之不易，若在马匹上又逊一筹，纵是有再多步军，又怎敌得过北燕骑兵。这售卖军马需马引一事虽早有律条，但此乃战时，当可便宜行事，老安王在世时也是曾直买直卖有例可循的，陈承泽敢鸡蛋里挑骨头，不是利欲熏心，便是背后有人撑腰，方有此等胆量，但不论如何，总之是于镇北军不利。
一念及此，怀风眉头一皱，想了想，便往前院走去。

前院此时热闹得很，管家带着几个伙计将门口堵得严严实实，打躬作揖道：「诸位军爷，非是小的无礼，实是我家场主不在，家中只一位五小姐，做不得主的，又是女流，实不方便让男客进门，军爷莫怪。」
那领头的昭武校尉已是让这山羊胡子的管家磨叽得起了脾气，喝问道：「你家主子到底什么时候回来？」
管家满脸赔笑，「我家场主往西域贩马去，几时能回当真说不大准。不过军爷尽可放心，只要场主一回来，小的定然向场主禀报军爷买马之事，万不敢耽搁军爷公务的。」
那昭武校尉也不是傻子，心道：你家主子既是出远门，难道留下的这一干人里便没个主事的？明摆着是推脱我来着。
火气益发大起来，粗口随之而出。
怀风赶到前院时听见的便是这一串骂娘声，语声入耳，竟是说不出的熟悉，登时一怔，将身子隐在廊柱后面，探头悄悄张望，只见那骂声不绝的昭武校尉正骑在匹枣红马上，面色黧黑身形高瘦，若非外面还罩了层盔甲，瞅那身量儿便同个瘦皮猴儿没两样，只一双眸子滚圆精亮，一看便是个不好招惹的主儿。
「定远？」
怀风瞅着这人愣了足有半晌，方自醒过神来，暗道：他怎的跑到这北地来了？
心中正是一团纳罕，忽听传来几声鞭子响，原来申屠定远白费这半天功夫，却是连门也没能进来，气得七窍生烟，指着庄子里几位管事大骂一通后气狠狠调转马头，带人离了这万安马场。
怀风乍见旧友，惊讶之外又有一重欢喜，不及深思，飞身抢到后院牵了那匹黑里俏，冲着定远行进的方向追去。

申屠定远本是奉了主帅之命前来买马，一大早从哀牢关边城出来，骑了足有个把时辰才到得万安马场，本拟买了马后还能在马场里好生吃喝一顿，谁知白费半天口舌，却连根马毛也没得见，眼下已近正午，正是口干舌燥饥肠辘辘，只气得肺都炸了，一路骂骂咧咧往回赶，身后的小兵唯恐被他迁怒，一个个闷头赶路，谁都不敢吭声。
一行人走出二十来里，已是离开马场上了一条林间土路，路旁是对老夫妇开的一间小小茶棚，向来往行人兜售些粗茶并牛肉面饼之类。定远饥渴难耐，此时也顾不得茶棚简陋饮食粗糙，到了棚前便下马坐了进去，一拍桌子，「给爷把酒肉都上来。」
那老夫妇见呼啦啦涌进十来个军爷，将茶棚挤得满满，且一个个面色不善，登时就吓坏了去，愣了好一会儿，待有底下兵士过来推搡方才回过神来，哆哆嗦嗦去整治茶饭，不多时端了十来盘酱牛肉、饼子和茶水上来，颤巍巍道：「军爷，小店只卖些粗茶，实在没得酒水。」
定远大怒，暗道：他奶奶的，怎的今儿个事事不顺，连口酒也喝不着。
正要破口大骂，却见那老头已是花白头发满脸皱纹，战战兢兢正望着自己，那满口骂词便又憋了回去，心道：我跟你个老棺材攮子置的什么气。
冷哼一声，就着粗茶，拿起面饼牛肉啃了起来。
一行兵士也是渴了大半日，这时也是纷纷大嚼。正吃到一半，忽听风中传来嗖的一声，众人尚未反应过来，已见一只巴掌长短的袖箭钉在定远面前那张桌子上，箭尾上系着张布条。
这一下变起突然，人人皆是一惊，十几个兵士登时抽刀在手，有几个敏捷的已冲到棚外查看，转了一圈回来，禀道：「没看见人影。」
定远皱一皱眉，没说话，伸手摘下袖箭上布条，展开一看，见上面字迹浅淡潦草，似是用青草汁匆匆写就，只寥寥数语：
黑猴儿，出茶棚入林，南行五里，独自前来。
落款处并无名姓，却是画了个小小的桃子。
定远本是处变不惊泰然安坐，待读完了布条上所书内容，腾地便站起身来，神色间又是惊喜又是迷惑，愣了片刻，向外便走。
几个兵士不明所以，急急追问：「大人去哪儿？」
定远一时欢喜得忘了形，这才省起还有一众兵士，眼珠儿一转，道：「老子去会个老相好，完了事就回来，你们几个都给我在这儿等着，老子那相好怕羞，最不喜见生人，谁都不许跟着。」
一面说，一面大笑着上马，一头扎进了林子里去。



第一一一章　

因才开春，林子尚未长得枝叶繁密，穿行起来倒也无甚大碍，定远催着马匹一溜小跑，不多时便到了布条上所书之处。
这里已近林子边缘，树木稀疏了些，地上也多了些石头，便在一块桌子大小的青石上，背着定远坐了一人，听见背后马蹄声，跳到地上转过身来，笑道：「我就知道你一定会来。」
虽则七八年未见，音容笑貌却一如旧日。
定远只觉鼻翼一阵发酸，也不省得收缰勒马，径直从马背上跳下来，急冲几步一把抱住那人，「怀风！」
他抱得死紧，勒得怀风脊骨都有些发疼，正要抱怨几句，却见定远两只眼眶已然通红，登时忘了要说什么，顿了一顿，也反手抱了回去。
两人这般紧紧相拥，过得片刻，定远才松开了手去，改为捉住怀风肩头，一叠声问道：「你不是死了吗，怎的还活着？既是活着，怎的也不给我来封信？害我得知你死讯后足足哭了一个月。你这些年都到哪里去了，怎的不来找我？是一直在北疆这片落脚吗？我前年便来这里军前效力，你也不早些来看我，怎的今儿个才露面，又用这种绿林似的手段？要不是只有你才管我叫黑猴儿，又画个桃子当落款，我定然以为谁同我玩笑。」
他竹筒倒豆子似地噼里啪啦说了一堆，怀风一句也插不进去，便只笑微微看着他，待他说完了，才道：「说来话长，咱们坐下慢慢聊。」
将定远那匹坐骑同自己的黑里俏系在一处，扯着定远到那青石上坐了。
定远再不料他竟死而复生，又是欣喜又是不解，缠着问个不住，怀风便将自己受人相助诈死逃脱一事约略说了，只隐去了龙四名字，至于之后学艺开店等，也只一语带过，于自家身世更是绝口不提，末了道：「我这几天来北地贩些药材，顺带游玩几日，不想在万安马场看见了你，便一路尾随至此。」
停一停，幽幽道：「我知你与他人不同，便晓得了我不是宗亲，亦不会将我另眼相看，咱们兄弟一场，我总得叫你知道我还活着，才不致为我难过。」
这话当真说到定远心坎儿里去，登时眼泪哗哗往下掉，一面拿袖子揩抹，一面笑道：「我当真欢喜得很。」
他是赤子心性，哭笑无忌，眼泪流过之后，立时便是一张笑脸，嘴巴直咧到耳根去，亲亲热热攥住了怀风一双手，道：「你眼下住哪儿？我得空儿了好去找你。」
怀风不答，摇头道：「且莫问我，只先说说你，不在南越国呆着，怎的跑到这北地来了？」
「这事儿说来话长，」定远哈哈一笑，道：「你可还记得我二哥？他同那海贼头子相好了许多年，爹娘虽不高兴，可也拿他们没辙，谁知后来那贼头的手下犯了事，他自己也给按了个御下不严的罪名，险些问斩，二哥向爹娘求情不成，一怒之下劫了法场，同那贼头离了南越，两人下南海隐居去了。你晓得我一向同二哥交好，定然是要帮他的，这劫法场嘛自然也有我一份功劳，他两个一走，爹娘便来找我算账啦，我可不肯叫他们关起来，索性跑去平京玩耍。他两个鞭长莫及，又不能明说我闯了什么祸叫皇帝舅舅押我回去，可叫我逍遥了一阵儿，后来我着实闲得慌了，又赶上太子哥哥做了皇帝，便同他讨个差事做做，正巧哀牢关几场恶战下来损兵少将，我便得了个小校当当，来这里游赏北地风光了。」
他说得眉飞色舞，怀风只听得目瞪口呆，半晌过后又觉啼笑皆非。
「那你今儿个去马场做什么？」
定远本是喜笑颜开，听见这一问，登时眉头就耷拉下来，「别提了。我原想着镇北军是我熙朝精锐，在此历练几年积些军功，挣个大大的脸面，日后回去南越，爹娘纵是气还没消，见我如此出息，想来也不致再怒颜相向的，谁知这份差事当真不是好做的。」
唉声叹气道：「你道镇北军主帅是谁？便是我那怀舟表哥，他御下之严你自是知道的，更因我是皇亲国戚，唯恐宽待了我不能服众，索性万事先拿我做范，我这两年可让他敲打了不少回，不知杀了多少北燕蛮子，才从陪戎副尉升到了这昭武校尉，换做别人，便是游骑将军也做得了。这还不算，越是难事越丢给我做，这不，采买军马的差事也落到我头上来。」
说着气恨恨哼了两声，「这差事原不是我的，偏那管粮草兵械的人因贪墨被军前处死了，一时还没人接手这活计，表哥便硬是将这差事塞给了我。这北地马场也有三四个，只这万安马场养出的马最是擅于阵战，表哥指明了在他家买，我来了两次，先是说他家没那许多马，我随后叫人去他家草场看了，明明骏马多得是，便又找上门来，谁知这第二次连门也没得进。这下回去交不了差，表哥不定又怎么罚我呢。」
想到回去后怀舟那脸色，不禁便是一哆嗦，越发愁眉苦脸起来。
怀风弄清了来龙去脉，安慰道：「莫要着急，我同这马场的场主颇有几分交情，待我回去同他说说，看能不能卖我个面子与你做这生意。不过就我所知，这位岳场主如此做法，倒也不是有意为难于你。」
顿一顿，将从马场伙计那里得来的内情说了，又道：「这冀州知府胆大包天，想是有人撑腰的，北路转运使或多或少也有干系，你这回能买得马去，也禁不住下一回人家从中作梗，不若你将这些禀告上去，看主帅是个什么意思，背地里查一查这两人底细，若是不值一虑，那便参他一本，上密折也使得，最好是让这两人丢官罢职，不止你们以后行事顺当，也�