妾室-第139部分
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“那就这样吧。”林世杰已经无暇去计较叶紫灵居然这么快就改口叫自己“林大少爷”，而是心里盘算着，这也许是自己最后的机会了。当然，他从内心里是希望叶紫灵真的能够顺顺当当和自己做成这笔生意，因为，眼下除了这条路，他已经毫无办法了。
“那么，咱们一言为定。”叶紫灵大方地伸出右手，“为了我们第一次合作顺利，握个手吧。”
“握…个手？”林世杰显然不能够理解和接受这种现代的礼节，生气地瞥了一眼叶紫灵伸出来的手，“那么，你以后若是和其他木器行做生意，是不是都要和人家握个手？”
叶紫灵无所谓地收回了自己的手：“不握就算了，反正，只要有银子赚就行。那么，大少爷，我这就正是告辞了。”
林世杰忽然觉得，心里有什么珍贵的东西失去了，一下子变得空空的。
可是，他仍然和煦地笑着：“那么，你自己珍重。”
“你也是，珍重。”
说完，叶紫灵拿了自己早就准备好的三个包袱，头也不回地走出了林家大门。
…
来到熙熙攘攘的街上，叶紫灵才感觉到，冬天，真的要来到了，自己穿得少，这时候，站在寒风里，竟然有些瑟瑟发抖。
不过，叶紫灵顾不上这些，因为，只有十五天时间，她必须抓紧。
雇了马车，来到木石湾，又乘坐羊皮筏子，翻过那座山，来到老大爷家中，叩响了篱笆门。
“谁呀？”院子里传来老大爷妻子的声音。
“哎呀，姑娘，是你啊！”妇人既惊且喜，回头大声喊道，“老头子，来客人啦？”
老大爷从茅屋里走出来，诧异道：“姑娘，你怎么又来了？”
叶紫灵笑容可掬：“老伯，我是特意来帮你们赚银子的。不过，上一次我不懂事儿，也没问问老伯贵姓，真是太失礼了。我先自报家门，我姓叶，名叫叶紫灵。”
老大爷虽然满脸疑惑，可还是爽快地说：“哦，叶姑娘啊。我们这木石湾，大多数人家都姓潘，所以啊，也有人管木石湾叫做潘家河。”
“原来是潘老伯。”叶紫灵施了一礼，“不瞒潘老伯说，我这次回来，是想和木石湾做一笔生意。”
“做生意？”潘老伯和他的妻子越听越糊涂，“木石湾祖祖辈辈都没和外边人做过什么生意啊！而且，我们这里除了树林子杂草，什么也没有，能有什么生意好做啊？”
叶紫灵微微一笑：“潘老伯，你且先不要担心有没有生意可做，你先告诉我，咱们这木石湾，平时是谁主事？是族长吗？”叶紫灵以为，清泉坡是族长主事，那么这木石湾，可能也差不多吧。
潘老伯摇摇头：“我们这里的族长只管家族里的事情，其余的，一概不闻不问。木石湾平时的大小事务，都是由里正来管的。所以，叶姑娘你要做生意，必须要先和里正谈谈。只要他点了头，你想做什么生意都可以，可若是他不同意，那就难办了。”
“哦。”叶紫灵点点头，“那么这位里正大人，住在什么地方？”叶紫灵还是许悠扬的时候，严重偏科，对于文史之类总是云里雾里的，所以现在也闹不清楚这个“里正”究竟是个什么官儿，但是，本着谨慎的原则，还是加上了“大人”二字。
潘老伯说：“里正大人家离这里还有些路呢。你一路走过来，是不是看见路边有一座红砖砌的三层小楼？”
叶紫灵稍稍回忆了一下，想起来的确是有这么一座建筑。因为这一路上，翻山涉水，除了大片的树林、草地、河滩与零零星星的一些民房，几乎就是一处天然未开发的的旅游景点，只是，那一座三层红砖小楼实在是太醒目了，因为在木石湾这样远离繁华都市的穷乡僻壤，这样的建筑，实在是有些突兀了。
“是有一座小楼，红砖砌的。”叶紫灵点头道，“可是，难道里正大人的家，离这里这么远啊？”
潘老伯的妻子笑了：“叶姑娘，你不知道我们这木石湾，地方大着呢，方圆二百里之内，都算是木石湾的地方。我家是靠里面的了，因为离树林子最近，里正的家，当然离树林子最远。”
“是因为白狼妖的传说吗？”叶紫灵猜到。
“是啊。”潘老伯的妻子说，“原来，虽然木石湾地方很大，可是村民们都住在这一带，因为这里离树林子最近，砍个柴呀，摘个蘑菇呀，都很方便。可是后来因为白狼妖的缘故，很多人都搬家了，觉得离树林愈远愈好。里正大人自不用说，搬得最远。”
“是这样啊。”叶紫灵沉吟道，心想若是木石湾的村民这么害怕所谓的白狼妖，那他们究竟敢不敢进入树林砍伐黄花梨木呢？如果他们真这么迷信，自己就得从城里雇人来了，工钱还得先欠着，等到从林世杰那里收了货款之后才能支付。
正在沉思，忽听得一阵肆无忌惮的脚步由远及近，不一会儿，就到了篱笆门外。
随即，一个粗鲁的声音大声叫着：“潘老七，潘老七快出来！”
潘家四个人的脸色霎时间变得惨白。
潘老伯的妻子在短暂的惊愕之后，立刻愁容满面：“又来收赋税了，这可怎么办呀！”
春妮儿和铁蛋一改活泼淘气的模样，瑟缩着身子躲在爷爷身后，探出半个小脑袋，恐惧地向门外张望。
第一百七十六章 想不想赚银子？
叶紫灵心说，果然在这古代，苛政猛于虎啊，一听到收税的来了，这一家人，都吓成这样了。
潘老伯没办法躲着，只能硬着头皮去开门。
实际上，那摇摇欲坠的篱笆门，已经被门外叫嚣的三个人踢开了。
但是，潘老伯不仅没有提出异议，而且还满脸堆笑，哈着腰，热情地招呼道：“原来是里正大人亲自来了，有失远迎，有失远颖
叶紫灵冷眼旁观，很快就发现，走在最后面的那个挺胸凸肚、摇头晃脑、穿着绸缎长袍的男子，应该就是里正了，因为他的派头最足，而且潘老伯一直都在对着他说话。两个走在前面、穿着皂色衣服、凶神恶煞的男子，应该是里正的手下。
里正背着双手，在小小的院子里走了一圈，又咳嗽两声，这才开始说话：“潘老七，这个月的税，三百钱，快拿来吧。”
潘老伯还没说话，他的妻子站在一旁，一边老母鸡护小鸡儿似的将两个孩子揽在身后，一边怯生生地、带着讨好的笑容说：“里正大人，这不是…前几天才交了两百钱吗？”
里正一瞪眼，开口训斥道：“前几天的两百钱是军税，今天的三百钱是粮税，不是一回事儿！”
“可是里正大人，”潘老伯又提出了疑问，不过仍旧是小心翼翼的，“上一次您来收税的时候，说那两百钱正是粮税呢，怎么这突然就变成了军税了？”
里正不耐烦地挥挥手：“你问我我问谁去？这都是上面派下来的，我只管收缴了钱往上头交，又不是揣进自己腰包！你要是有疑问，只管去问上头去，别在这儿跟我啰嗦！”
潘老伯恳求道：“里正大人，我们家里，实在是拿不出来这么多钱啊！您看看，这两个孩子。穿的棉袄都是前年做的，都这么小了”
“少废话！”两个手下一人一下，差点儿将潘老伯推倒在地，“你给不给？不给的话我们就搜了！”一溜眼儿。看见院子里的几只母鸡，肥肥的，正在地上捡虫子吃。立刻转了转眼珠，“没有铜钱也行，这几只母鸡，我们带走顶数儿。”
一面说，一面扎着手就去逮鸡。
一时间。几只母鸡扑腾着翅膀乱跑，院子里乱作一团。
忽然，不知从哪儿飞出来一只红冠子的大公鸡，挟裹着尘土，不管好歹，对着那两个手下就是一顿猛啄。
登时，两个手下不得不撇下母鸡，护着自己的眼睛。嘴里叫唤着：“哎哟哟，这是哪儿来的破鸡啊！快弄走快弄走！”
叶紫灵暗笑。
大公鸡虽然没有啄到两个手下的眼睛，可是来势凶猛。将他们也吓得不轻，使得他们只敢缩在墙角处，有些畏怯地看着那只初战告捷、器宇轩昂的大公鸡，不敢再造次。
里正气得满脸的横肉暴跳：“潘老七！你竟敢拿只破公鸡吓唬我。告诉你，你今儿要是不交上这三百钱，等明儿上头人来，你就得交五百钱了！”
潘老伯高大的身躯顿时萎靡下去：“里正大人，您就给宽限几天行不行？实在是家里没有啊！”
里正冷哼道：“刚才不是指了你一条明路嘛，拿你家这几只母鸡顶数儿，可你不识好歹。竟然叫你家的公鸡来撵我们走。”
潘老伯和他的妻子心痛地看着几只重新回到院子中间觅食的的母鸡，凄凄惶惶地说：“这几只鸡，我们还指望着换些盐呢。”
“你想换什么我管不了。”里正毫无表情地说，“我只管收税，其余的，你们给上头说去。”
潘老伯和他的妻子恋恋不舍地看着那几只母鸡。说：“要不…给我们留下两只行不行？”
“不——行——”里正斩钉截铁道，“说实话，就是把你院子里这几只鸡都拿上，也不够呢，只不过我心肠慈悲，看你们可怜，才对你们网开一面的，你们可别不识好歹啊！”说完，示意两个手下重新逮鸡。
“请等一等！”半天没有说话的叶紫灵终于忍不住了。
里正早就注意到了站在一旁的叶紫灵，心里直纳闷儿，难道说，这潘老七家还藏着这么水灵一个姑娘？不过因为急着收钱，就没顾上问。现在一听这女子开了口，不觉来了些兴致。
“喔，这位姑娘，你有何指教？”里正尽量把自己弄得文绉绉一些。
叶紫灵拿到卖身契后，离开林府，因为自己不会梳那种已婚妇人的发型——以前都是采璎梳头——所以只好将头发简单盘一下，头发又很多，还剩下三分之二盘不起来，只能任由其披散着，因此，这种极其简易的发型，倒和宁州未婚少女的发式比较接近，因此，大家都称呼她为“姑娘”，都把她当做未婚少女了。叶紫灵后来明白了这一点，可是也没太在意，因为心想自己虽然在林家做了半年多的小妾，可实际上没有圆房，还是个处子呢，被人称呼为“姑娘”，也不算错。
叶紫灵对里正说：“里正大人，这几只母鸡，是潘大娘辛辛苦苦养的，他们全家就指望着这几只母鸡能够换来一些生活必需品，现在，你们要抓走这几只母鸡，不等于是要了人家的命吗？”
里正正要说什么，叶紫灵已经从包袱里拿出了一块碎银子：“里正大人，我是潘老伯家的亲戚，今天的税款，我替他出了。这点银子，应该是够了吧。”
里正看着雪白的银子，两眼放光：“够了，够了！”
叶紫灵将银子给了里正：“现在，我们是不是可以安静下来了？”
里正打量了她好几眼，直到发现这个女子居然丝毫不拿他的目光当回事儿，这才悻悻地走了，一边走，一边掂量着那块碎银子。
潘老伯和他的妻子从恐惧和震惊中醒悟过来，十分过意不去地对叶紫灵说：“叶姑娘，真是连累你了。”
叶紫灵无所谓地笑了笑：“刚好碰上了，就帮个忙。不过说真的，潘老伯，潘大娘，你们这样下去，也不是个办法呀。我看这个里正很凶的，而且似乎来收税来得还很频繁，你们哪里有那么多钱给他们？”
潘老伯叹气道：“说是上头要，其实还不是拿去揣进了自己的腰包？唉——我们这些平头百姓，能怎么办呢？明明知道不是粮税也不是军税，可还是得交，否则，他们三天两头来欺负我们，我们这日子，都快过不下去了！”
春妮儿小声说：“上一次，她们把青姐姐的嫁妆都拿
