[综英美]猎杀游戏-第3部分

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“佩蒂帕特小姐，前天你不是说喜欢这种味道的小甜饼吗？瞧，今天刚烤的，给你专程拿了一大包哦！”简妮唇边闪着调皮的笑容，把小甜饼递给佩蒂帕特。
“我只提了一句，你就记住了。哦，太谢谢你了，琼斯太太。”佩蒂帕特开心地接过。
佩蒂帕特小姐是汉密尔顿家的老小姐了，她体型圆润，却有一双与身材不相称的小脚。她很爱唠叨，一有点激动的事，就爱晕倒。
她为人有些天真，经常要小辈的玫兰妮为她操心，可谓一个活得滋润的老小孩。
简妮在教堂帮忙时，遇到了佩蒂帕特来做礼拜。因为佩蒂帕特是玫兰妮的姑妈，简妮很是下了一番心思讨好。
果然，现在上门，佩蒂帕特一点都没觉得唐突。
简妮随着佩蒂帕特进入客厅，看到玫兰妮和另一个陌生的姑娘正拿着衣料，在对方的身上比划。虽然之前没见过，但玫兰妮与佩蒂帕特有几分相像，倒不难认出。
“您一定是琼斯太太了。”玫兰妮放下衣料，热情地迎向简妮，“教堂的事，我听说了。要不是您帮忙，佩蒂姑妈……”
“嘿，玫兰妮！”佩蒂帕特难为情地截住了玫兰妮的话。
“我知道，佩蒂姑妈。”玫兰妮冲佩蒂帕特安抚地微微一笑，转向简妮，“我本来要亲自登门拜谢的，没想到迟了一步。请您一定留下来用晚餐，让我们略表心意。”
“好啊，我的荣幸。”简妮笑着应了下来。
“这位是印第亚·韦尔克斯小姐。”玫兰妮为简妮引荐，简妮礼貌地打了个招呼，印第亚也微笑以对。
不知为何，简妮隐隐觉得，印第亚似乎不太欢迎她。
简妮装作没有察觉，她看向茶几上的衣料，一脸歉意道：“哦，我不会是打扰你们了吧。”
玫兰妮眼前一亮，她亲密地挽着简妮的手臂，拉着她在沙发上坐下，“不，恰恰相反，我想你一定能给我们提出些好的建议。”
简妮疑惑地挑起一侧眉毛。
“是这样，后天就是梅里韦特太太家的舞会了，可我还没决定好，要穿怎样的裙子，戴怎样的帽子配饰……”玫兰妮难得孩子气地嘟嘟脸，“这太难了，我可以装病吗？”
“不，想都别想，玫荔小姐。”彼得大叔斩钉截铁地说。
“玫兰妮，这可是每个姑娘必备的技能。”简妮不由失笑，“来，我教你吧，这并不难。”
简妮对现代的着妆、服饰，自然十足懂行。但现在她身处十九世纪中叶的美国南部，以前的很多化妆理念，只能删删改改，再添加时下的流行元素，教给玫兰妮。
其实，这种教程，一般由母亲或家中的女性长辈传授。
但是，汉密尔顿家只有佩蒂帕特姑妈这一位不靠谱的女性长辈，玫兰妮只能求助于一些相好的邻友长辈。
简妮之前让女仆打听好，现在又掐着点儿过来，为的自然是和玫兰妮打好关系。
现在看来，效果还不错。
待简妮定下玫兰妮参加舞会的裙子、配饰和舞鞋时，一向与人为善的玫兰妮已经亲密地称呼简妮的教名了。
一看时间有些紧张，几人也不啰嗦，麻利地照着图样，裁剪起裙子来。
简妮在这方面一向是个手残，她也不逞能，只在一边打打下手，顺便膜拜一下这个时代几乎每个女人都有的一手好才艺。
一直做到将近晚上，天色擦黑，裙子才赶制出来。
印第亚将裙子熨好，烘干，然后撑起裙子，抖了一抖，“哇哦，好漂亮。真不敢相信这是我们自己做好的裙子！”
佩蒂姑妈开心地拍着手，“玫荔，赶紧换上，让我们看看。”
玫兰妮有些害羞，看到简妮鼓励地看着她，脸红红地点了一下头，拉着印第亚，一溜烟儿跑上楼换裙子去了。
这时，门铃声响了起来。
佩蒂帕特看了看墙上的挂钟，她嘟囔着自语，“是查理他们回来了。哈，正好让阿希礼看看玫荔的新裙子，一定会把他迷住的！”
彼得大叔与男人交谈的声音，从门厅处传来。
不一会儿，两个英俊的男子和一个相貌平庸的姑娘，先后走进客厅。
在佩蒂帕特的介绍下，简妮很快知道，这三人分别是谁。
左边一脸青涩害羞的英俊男孩儿是查尔斯·汉密尔顿，也即玫兰妮的哥哥，斯佳丽未来的第一任丈夫。
右边的眼神微带忧郁的英俊男人是阿希礼·韦尔克斯，他将是玫兰妮的丈夫，也是斯佳丽一心爱恋的男人。
稍后的是霍尼·韦尔克斯，阿希礼的妹妹，查尔斯原本的婚约对象。
简妮保持着应有的仪态，与三人打过招呼。
就在此时，楼梯传来轻快的脚步声，所有人都抬头看去。
玫兰妮穿着一身烟紫色的礼服长裙，合体的剪裁，很好地勾勒出她纤细的腰身，大片的荷叶蕾丝边，恰到好处地遮住了不太丰满的胸部，增加了几分甜美的气息。
一室静寂。
玫兰妮微微一笑，一手提裙，沿着楼梯，一步步拾级而下。
银灰色的舞鞋，在玫兰妮宽大的裙摆下，微一显现，又很快消失，让她整个人的气质添了几分神秘的优雅。
阿希礼缓缓上前，在楼梯底部站定。他一臂背在身后，微微躬身，另一手做出邀请，看向玫兰妮的眼神里，有种任何人都无法介入的深情。
玫兰妮将手放在阿希礼的掌心，以同样深情的目光，回视着阿希礼灰色的眸子。
简妮见状，不由微笑起来。
但是，在这种温馨甜蜜的气氛中，简妮却陡然察觉到一种不善的目光，落在她的脸上。
过了一会儿，简妮才装作不经意地扫过去。那个方位，只站着查尔斯。他正目光温和地看着玫兰妮和阿希礼，一副为妹妹未来幸福开心的好哥哥形象。
简妮不着痕迹地收回目光，看来，怀疑的名单上，可以添上查尔斯的名字了。
作者有话要说：


、飘（四）

简妮在衣柜前，挑选着适合参加舞会的裙子。
那天，她在玫兰妮面前，稍稍流露了一些欣羡和落寞，又悄悄在洗手间，抚着小腹，脆弱地落了几滴眼泪，就被善良的玫兰妮拉在怀里，好一通安慰。
最后，简妮如愿得到了玫兰妮的邀请。
亚特兰大的这种舞会说严格也严格，说宽松也宽松。严格是说，如果没人引荐，这种舞会绝不会向你敞开。宽松是说，只要有人作保，一张邀请函都不需要，就能轻松入场。
虽然这时的玫兰妮，还没有像内战以后，成为亚特兰大众人心灵支柱那样的高度，但玫兰妮为人友善，人缘很好，带简妮入场，自然是小事一桩。
既然已婚女人一般穿深色衣裙，简妮也不打算例外。
她挑了一套深蓝色的斜纹长裙，披着半透明的淡蓝披肩，腰间系着一条白色腰带，在腰后系成一个宽大的蝴蝶结。
一套配套的蓝宝石首饰，再加半高跟的黑色舞鞋。
颇为低调，但也不失礼。
配着贝尔本人的出众样貌，和她这段时间着意练习的眼神举止，倒也有几分贵妇人的优雅气度。
简妮妆扮完毕，下楼出门，在街道旁的树荫下等着。
不一会儿，彼得大叔驾着马车，往这边行驶过来，阿希礼和查尔斯都骑着马，陪在马车一侧。
简妮礼貌地向阿希礼和查尔斯微笑行礼，两人在马上欠了欠身，摘下帽子，放在胸前一礼，绅士范儿十足。
马车停下，车门打开，玫兰妮兴致勃勃地探出头来，“简妮，快上车。”话说完，玫兰妮才留心到简妮一身装束，她可爱地惊叹一声，“哦，亲爱的，你可真漂亮。”
简妮提起裙子，上了马车，“谢谢，不枉我挑了一早上。”
车上坐着佩蒂帕特、玫兰妮、印第亚和霍尼，再加上刚上来的简妮，足足有五个人。幸好车子宽敞，倒不显得拥挤。
一路上，几人边说边笑，时间过得飞快。
不一会儿，马车停在梅里韦特家外，以佩蒂帕特姑妈为首，几人相继下车入场。
在这种舞会上，已婚妇女和未婚的姑娘们泾渭分明。
年轻的姑娘们能尽情地跳舞，跟英俊的小伙子们调情。而已经结婚的妇人都穿着深色衣裙，庄重而呆板，她们聚在一起，话题不离孩子的教育、庄园的管理等等无聊的话题。
简妮并不准备特立独行，跟着佩蒂帕特加入了已婚妇女们的谈话圈子。
随着梅里韦特太太宣布舞会开始，第一个节目弗吉尼亚乡村舞，领舞的是梅贝尔和一个英俊的小伙子。
接着，是一场华尔兹。
“简妮，你瞧瞧玫兰妮和阿希礼，他俩简直是天作之合。”佩蒂帕特的视线一直投注在这两人身上，开心地扇着扇子。
“是啊，太般配了。”简妮随口应着，目光在人群中逡巡一番，最后回到查尔斯身上。
查尔斯虽然脸上一直带着羞涩的笑容，但他的舞跳得很好，礼仪风度无可挑剔。但是，原著中并没有提到查尔斯舞跳得怎样……
“佩蒂，查尔斯的舞跳得不错。”简妮跟佩蒂帕特咬着耳朵，“你瞧，查尔斯把霍尼的舞步完全控制在掌心了，他可真行！”
“哦？”佩蒂帕特先是一惊，继而一喜，“查理干得不错！”
虽然佩蒂帕特之前没注意过查尔斯跳舞是否在行，但查尔斯这个婚约对象霍尼，可一直都不太安分。霍尼老是对别的男孩子卖弄风情，而且她那颐指气使的态度，让软性子的佩蒂帕特很有些不满。
佩蒂帕特心思简单，就算已经年近六十，也依旧不能很好地掩饰自己的想法。
简妮从佩蒂帕特的脸上看出来，查尔斯之前并未在舞蹈上，表现出多杰出的才能。这么看来，查尔斯的嫌疑又要重上一笔了。
其实，查尔斯在原著中着墨不多。
查尔斯一向沉浸在心爱的书中，涉世不深，为人内向，在女孩子面前有些怕羞，渴望一个美丽大胆、感情炽热的女人来爱他。
因此，当活泼大方的斯佳丽向他示好时，他很快沦陷，并向她求婚。
查尔斯做的最有骨气的一件事，就是在南北内战爆发后参军。但他在参军两个月后，就相继感染肺炎、麻疹，连北方佬的影子都见到，就屈辱地死掉了。
简妮考虑再三，还是决定出手试探。
一个像斯佳丽那样，漂亮大方的年轻姑娘，该去哪找呢？简妮头疼地揉揉眉心，要是贝尔没怀孕的话，她甚至可以亲自上阵。
可现在……
正好佩蒂帕特在跟米德太太欢快地聊着天，简妮跟她们打了个招呼，准备去阳台呼吸一会儿新鲜空气。简妮路过餐桌时，顺手端了杯果汁。毕竟她是孕妇，酒精尽量不沾的好。
没想到，简妮一推开阳台门，正看到一对男女激烈地拥吻着。
简妮吓了一跳，赶紧关门往后退。
但这对男女亲热之余，倒是很留心周围动静。没等简妮退出阳台，这对男女就停了下来，转身看向打扰他们的人。
男人的脸露了出来，简妮眼皮一跳，又是瑞特！
毕竟她形象变了好多，或许瑞特认不出来？简妮一边在心中祈祷，一边面无表情道：“抱歉，打扰了。”
没等她开溜，瑞特饶有深意地笑了，“女士，好久不见。”
瑞特拍了拍女伴的肩膀，这女人不甘心地瞪了简妮一眼，扭着腰走了。
等阳台门关上，简妮无奈地说：“上帝啊，您的眼睛未免太犀利了。如果有您加入治安队的话，亚特兰大的破案率一定会高到史无前例！”
“他们不会欢迎我，当然，我也不稀罕他们。”瑞特嘴唇一弯，很有些嘲弄的味道。
“好吧。”简妮想到瑞特曾被西点军校开除，耸了耸肩，没再接话。
如今简妮刚在亚特兰大打开局面，如果被瑞特揭穿她独身来亚特兰大……就算瑞特是一个人尽皆知的恶棍，话不可尽信，但总会有人怀疑。
更何况，简妮不怕原住民怎么看她，