良缘-第33部分
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一个身穿长衫的男子向他作揖，道：“姜老板……”
姜核只觉对方像是要来指责他为富作贼似的，人家话还没说话，他已掉转身奔回摘星楼。
那男子弯腰作揖，直起身来，眼前已没有人影，不由摸了摸头，一脸茫然。
姜核在屋里来来回回走了半天，让小厮去请薛伯涛。两人同病相怜，也顾不上互相怀疑了。
薛伯涛接到请柬，苦笑一下，对姜核的小厮道：“跟你家老爷说，我掌灯时分到。”
小厮骇然，难道堂堂老板，大白天的不敢见人吗？
姜核接到消息，只觉跟薛伯涛也没什么可说的了，难不成两人相对哭泣？
他午饭也没吃，捱到酉时，让人套了车，遮着脸，悄悄上了车，去了雅居小筑。
乐思齐累了一天，好不容易把李翔打发走，才坐下来喝杯热茶，又报姜核到。
冬儿担心地道：“他不会来找您拼命的吧？我们还是不见的好。”
越是这个时候，越得见。
乐思齐去花厅见了局促不安的姜核，彼此见礼，小丫鬟上了茶，乐思齐装着不知道昨晚的事，笑着问：“姜老板难得有空闲到我这里来，快尝尝我这茶可合口味。”
茶是一般的铁观音，口味一般，汤色也一般。
姜核一口气喝完，苦笑道：“好茶。”
接下来却没有话说，室内一阵沉默。
乐思齐不耐烦起来，不愿意再跟这些人应酬，道：“不知姜老板到来，有什么事？”
姜核一副难以启齿的样子，支吾半天，才道：“昨晚……”
乐思齐打断他的话，道：“昨晚我这里并没有发生什么事，就算镇上出了什么事，我初来乍到的，也不知道。”
姜核一怔，随即明白乐思齐给他留了面子。他苦笑道：“乐老板为人飒爽，值得结交。可是韦公子十分不好相与，把我与薛老板送到公堂，这名声，却是无论如何一去千里了。”
乐思齐想起康文说的，他在公堂上败坏自己名声的话，脸色便冷了下来，道：“俗话说人言可畏，我一个未出阁的大姑娘，名声也很要紧。”
姜核默然。
乐思齐便端了茶，冬儿高声喊：“送客。”
姜核站了起来，走了两步，猛然回头，道：“乐老板能不能救救我？”
乐思齐不明白，道：“我怎么救你？”
姜核道：“景福楼的康大总管出面说的情，我与薛老板才能脱身，想必乐老板是心善之人。可是我与薛老板一路游街般到的县衙，这影响还得乐老板才能消除。”
乐思齐已经明白他话里的意思，略一思忖，道：“这个恐怕办不到，我一介弱女子，在这儿连脚跟都站不稳，哪有什么能力帮人呢。”
姜核兜头一揖，道：“我等都进了同行商会，原先薛老板是会长，现如今他这样的名声，恐怕不方便胜任。不若由老朽提议，吸纳乐老板入会，过段时间再任会长，不知乐老板意下如何？”
如果能有人引荐进饮食圈子，那自然好。
乐思齐波澜不兴道：“如此多谢姜老板，但不知要怎么帮你呢？”
镇上的同行，有头有脸的人物已经来过了，就算姜核不引荐，只要她放出想进商会的风声，自然有人邀请吧？
姜核道：“还请乐老板对外言道，我们无意中得罪了韦公子。”
也就是说，不是他们做贼，是韦哲诬陷。
乐思齐摇了摇头，道：“不如姜老板重新想个理由吧。”
再次端茶送客。
帮人可以，便若是以伤害无辜者为代价，她宁愿不帮。
姜核讪讪离去，薛伯涛却又来。他按约到谪星楼，得知姜核过来，忙也赶了来。
乐思齐勉强见了他，道：“昨晚上的事，薛老板无须介意，传言这东西，就像一阵风，刮两天就没了。”
薛伯涛苦笑，如果真的这样简单就好了。他从怀里掏出一样东西放在案上，手往乐思齐的方向推了推。
乐思齐接过一看，却是同行要求他请辞会长的签名信。
人说商人逐利，果然不假。这么一件小事，同行竟然逼着他让位。字里字外透着他现在有污点，不能为商会增光，让他让贤的意思。
乐思齐把信还给薛伯涛，道：“薛老板是否怨怼于我？”
心想，如果不是你老不修，半夜里要去爬墙，我也没有机会整治你。这两天她确实让人打听桂花楼的事，绞尽脑汁想怎么应付，哪里料到机会这么快就来了呢。
薛伯涛面如死灰，道：“或许乐老板也听说过，桂花楼是祖业，我家一直是商会会长。”
乐思齐听明白了，敢情自己把他的传承给搅没了。可是她没有一点愧疚，而是面无表情地道：“商会的会长应该是有德有能力者居之吧？”
薛伯涛没再说话，顶着一张扑克脸告辞。
乐思齐吃过晚饭，想了一会，让人去找陈西过来，问：“商会会长有什么职能，能得什么好处？”
听了一天风雨的陈西没想到乐思齐急急把他找来，问的是这么一句话。他哪里知道啊，只能领了任务找人了解去。
韩先却回来了，禀报道：“张员外是镇上最大的粮商，与县太爷来往密切。有人说，玉露的爷爷在世时得罪了张员外的三姨太，张员外忌惮玉露爷爷的武功忍了这口气，现在老人家过世，他便找个借口对玉露父女动手了。”
原来如此。
乐思齐把玉露叫过来，问起与张员外家三姨太结怨的经过。玉露想了半天，茫然摇了摇头，道：“我没听爷爷说过，不知道爹爹知不知道。”
乐思齐只好让韩先去大牢见玉露的父亲：“就算多打点点银子也没关系。”
韩先答应了，第二天中午回来禀道：“张三姨太娘家原先也是走江湖的，曾经因为一点小事起的纠纷，后来三姨太嫁到张家，很得张员外宠爱，因而寻机为娘家出气。”
就算出气，也不能置人于死地，视人命如草菅，害得人家破人亡。
乐思齐问：“李翔官声如何？”
听乐思齐直提县太爷的名讳，韩先忙摇手道：“算不上好官，也不是贪官。”
乐思齐不以为然，要真不是贪官，就不会纵人为恶了。这件事既然让她遇上了，就不能不管。
第52章 自愿
更新时间20131214 20：06：22 字数：2539
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玉露的父亲肖虎忧愤不已，既愤自家身有残疾以致不能习武，到现在父亲一死，人为刀俎我为鱼肉，又担心唯一的女儿落在歹人手中。想到歹人的残忍手段，胸中一口血几乎喷了出来。
不就几句口角吗？致于害得他家破人亡？
牢房的通道脚步声纷杂响起，来的不止一人。
半夜里差衙要干什么呢？牢房里的犯人大多爬起来朝外张望。肖虎却心如死灰，自知没有生还的道理，只管卷缩在草堆铺就的地上。
脚步声却在肖虎的牢门前停下来，接着钥匙丁当响，牢门咣当一声开了，一个声音喝道：“肖虎，出来。”
威严的声音在牢房里回荡。
肖虎一怔，爬起身，昏暗的光线下，牢友们一双双同情的眼睛隔着牢房的围栏首先映入眼帘。
深夜提审犯人，不是好兆头，何况他是因为得罪人而进的牢，怕是有去无回了。
胖胖的牢头见他踌躇，也不催促。直到肖虎目中喷火一拐一拐走了过来，才和另一个衙役带着他出了牢房。
一路上，牢友们默默目送，牢房狭小的空间里，飘荡着死亡的气息。大家心照不宣，肖虎这一去，凶头吉少啊。
打开牢房的大门，新鲜的空气窜进鼻腔，肖虎一时反应不过来。两个衙役却把他推出门，一句话也没说，大门复又关上了。
站在空无一人的大街上，脚上手上的镣扣不知什么时候已解下，身上手上只余下被拷打的痕迹，大腿处被灸的地方还火辣豆辣的疼，提醒他这不是做梦。
“爹！”星光朦胧中，一条小小的身影扑进了他怀里，女儿熟悉的声音呜咽道：“爹，我们回家。”
肖虎吃了一惊，猛地推开女儿，道：“怎么回事？”凌厉的眼睛却上上下下打量着女儿，生怕女儿屈服于张员外的淫威，做了有辱家门之事。
玉露又上前欲扶老父，低声道：“女儿遇到一位小姐，帮我们……”
想着怎么措词跟父亲解释乐思齐的手段，肖虎在听到“小姐”两个字时，心中一块大石已经放下，不管遇到哪位贵人帮我女儿，只要女儿不屈身于张员外就好。
他由女儿扶着蹒跚往前走，一边道：“是哪位小姐？带为父前去拜见。”
现在已打了三更鼓，小姐应该安歇了吧？玉露有些迟疑。
肖虎的眼神又凌厉起来，道：“怎么？你敢欺骗为父？”
玉露无奈，道：“现在天色已晚，小姐大概已经歇下了，不若待明天一早，我们一起去？”
肖虎这才神色稍霁。
回到家收拾歇下，已是四更二刻，鸡啼三遍了。肖虎怎么也睡不着，想着不知是哪位手路通天的人物帮他帮了这个厄难，以后张员外是不是还会再来找他的麻烦呢？要怎么样才能釜底抽薪解了这个危难？
………………
托韦哲的福，乐思齐才能请得动李翔，连夜把张员外叫来训斥了一顿，又让人把肖虎放了。想来，以后张员外再不敢打肖家的主意了吧。
一大早起来，乐思齐让人去前院看看韦哲回来没有，冬儿服侍她梳洗，道：“小姐今天要梳什么髻？”
冬儿的手艺越发好了。菱花镜里照出乐思齐一张宜喜宜嗔的芙蓉面，道：“你又新学了什么手艺？”
冬儿笑嘻嘻道：“我这就给小姐梳。”
把乐思齐乌压压的墨发打散了，梳整齐。
另一个小丫鬟若风掀了帘子进来，禀道：“小姐，昨晚上离去的玉露带了父亲求见，说是来答谢小姐的救命大恩。”
乐思齐嗯了一声，吩咐：“他们这么早就来，估计没吃早饭，先招待他们吃饭吧。”
若风一怔，应了声是退了出去。
冬儿却道：“小姐对那玉露也太好了些，为了她的事，大晚上的还亲自去向县大爷求情。外面的风言风语已经够多了啦，小姐还不知自爱。”
这时代，晚上没有路灯，黑灯瞎火的，谁出门呢。
乐思齐正色道：“人都有一颗慈悲心，我能救她，为什么不援手呢？这可是一个家庭两条人命。”
想起陈东当初救自己，虽说陈家有所图，如若没有他们的热心，自己又岂能一帆风顺到今天？
冬儿不敢再说。
乐思齐梳妆打扮好了，估摸着肖家父女也吃过早饭了，才来到花厅。
玉露一见乐思齐就跪了下去，磕头谢恩。肖虎稍一犹豫，也磕下。
乐思齐忙扶他们起来，道：“些些小事，不必挂齿。”
张员外可是上下打点的，肖虎在牢里没少挨了打，本来举动就不便，此时行动更是艰难，很快被乐思齐扶了起来。
没想到救他们的恩人是个女子，而且这么年轻漂亮。肖虎不敢再看，退后两步，抱拳道：“小的有一事相求，还请小姐允许。”
他们不是来感谢救命之恩的吗？怎么还有事相求？一旁的冬儿已不高兴地嘟起嘴。
肖虎却拉着女儿又跪下，恭恭敬敬地道：“小的肩不能挑，手不能提，养家糊口全是笑话。今日幸得小姐相救，日后恐怕还会被张员外那恶霸所欺，不若小的与小女一起投身到小姐门下。小的做些杂活，小女当个丫鬟伺候小姐。”
乐思齐一怔，望向玉露，她脸上也是一片茫然。显然肖虎事先并没有跟她提过。
肖虎见乐思齐不言语，磕了个头，道：“不如此，我父女没有活路。”
乐思齐明白过来，他这是担心张员外再报复，他们跟她非亲非故，只有任由张员外鱼肉折磨的份。
乐思齐略一沉吟，道：“既是这样，两位就留在这里，随时可以离开。”
就像前世的打工仔一样，想留就留，
