十二金钱镖-第156部分
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：“你是唱花旦的，还是唱武旦的？”
二剑客的话声带着侮蔑，剑术既精且快。若单打独斗，凌云燕还可抵御；如今双战，自觉不敌。凌云燕不愿糊糊涂涂地栽了，仍要穷诘敌情；敌人竟丑骂起来。凌云燕有些瞧科，忙将包六的名字喝出来。包六不肯应声出头，一味唆众包围凌云燕。凌云燕渐感不支，急思退逃，已经不能够。转眼之间，外面合围，当中仍由二剑客狠攻不休。两把长剑反复攻击他，左右有人拿孔明灯上下照看他。他要认一认二剑客的面目，二剑客背着黑影，一点也看不出来。凌云燕眼看要遭擒，林中伏敌更喊出丑恶的话来，要活捉他，不要伤他；安心要羞辱他，要剥验他是男是女。
凌云燕陷于危败之局，再过半顿饭时，就要受辱。忽然绝处逢生，子母神梭武胜文邀着朋友，路过此地，听见了打斗声，寻踪过来偷看。望影听声，这两个剑客竟是武胜文的旧相识。武胜文不由挑灯策马，上前搭话，掏出他的子母神梭来，要帮助剑客，擒拿凌云燕。等到绕林近前，讯名问故，两个剑客说：“这就是新出手有名的采花淫贼凌云燕。”
凌云燕孤掌难鸣，已被赶碌得喘不成声。闻对方斥骂，急欲自辩，可惜身世曲折，一言难尽。不意还未容他自表，那边子母神梭武胜文已先发话了，对两个剑客说：“这里面怕有岔错吧，凌云燕这个人和我也是慕名的朋友。他这人很义气，没听说他有什么不端的行止啊！”
当场劝住了双方，慨任鲁仲连，高举气死风灯，询问启衅的缘由，并替凌云燕保证人品。两个剑客还在迟疑，忙到林边，寻找包六；不想包六一听见子母神梭自报姓名，他立刻觉着坏事，早绕林溜走了。
两剑客盯着凌云燕，连连摇头，把子母神梭拉到一边，低声说道：“这人真是你的朋友么？这人一定是淫贼，你仔细瞧瞧他，到底是男是女。”
子母神梭因为是初会，也很起疑，想了想道：“二位先回去。这凌云燕和我有过来往；我把他邀回去，仔细问问。你二位也找那姓包的，再仔细问问。”
二剑客道：“万一他真是淫贼，他要是跑了呢？”子母神梭拍胸膛道：“二位全交给我，他真是淫贼，我也不能容他。咱们明天见面！”
就这样私议了一回，武胜文翻身赔笑，找到凌云燕这边。武胜文未即说话，借火亮先打量一回。见这凌云燕实是女子，心中也不能无动；遂也不称呼，只拱手道：“请了！在下就是子母神梭。从前多承你阁下帮忙，我感激不尽。舍下在此不远，我打算请你过去谈谈。”
凌云燕很乖觉，料到他们刚才必是侮蔑自己，现在即欲脱身，势必不行。遂慨然说：“多谢武君解围，我也有许多话，要向江湖前辈表白一番呢。”
子母神梭把凌云燕邀到附近朋友家，灯光照耀下，凌云燕全身穿着女装；又穿着铁尖弓鞋，蓄留长发，顶梳云髻。子母神梭越看得仔细，心中越发悬虚起来。但是凌云燕面无怍容，眉颦怒气，很坦然地坐了。武胜文倒不疑心他是女装的男贼，反疑他真是女盗了。无如这话不好当面致诘；子母神梭武胜文和他的朋友，让坐献茶之后，一时犹豫无言。
凌云燕倒不介意，索手巾拭面，端茶来解渴，略微歇息，便发出银铃似的嗓音，先将自己与包六结仇的事说出，然后又说：“我这一生非常不幸。我本是良家子，遇着继母，落在宵小手内，竟把我当女孩子，硬给我穿耳缠足，逼我学习马戏绳技和打弹弓、耍刀剑的本领，给他铺场子赚钱，并暗地偷盗人家。因我不肯，饱受折磨。年岁小，抗不了他，一直苦混了将近十年。后来我岁数稍长，又幸逢侠士，帮我摆脱了马戏班；东逃西躲，好容易才脱开毒手。可是我已经无家可归，肢体又已残毁。武庄主你看，像我这个模样，走到民间，半步也行不开，简直没法做良民了。我这才和我同时逃出来的一个难友，隐遁在绿林中，苟全性命。我也不敢自夸行侠义，人为名，树的影；你可以打听打听去，可听谁说‘凌云双燕’做过不义的案子没有？我更因为身上的缺恨，处处自加检点；我至今没有娶亲，我还是童子身。你可以验看我的功夫，就可以明白，我练的是童子功。我对绿林同道，也不合伙通气，也不得罪；我在线上，又算是在线外。直到近来，我才得罪了人。这回得罪人，偏巧就是由武庄主你阁下而起。我手下有一个姓包的伙计，也领着一竿子人，十一二位，他竟贪财败义，背着本窑劫了令友；我一怒将他断臂驱逐帮外。我曾把原赃追出来，亲自送到你阁下府上，并留书道歉。大概你总接到了吧。我是隔门抛过去的。”
武胜文欠身谢道：“哦！收到了，我真得谢谢你，给我的面子很不小。”
凌云燕挥手道：“小事一端，不必提了。可是我竟因这事，结下了仇人；包六不自悔过，恨我到极处，已经接连算计我两三次。我已为他迁场数次，并且轻易也不出门。本月实在有迫不得已的事，非我出来不可，我这才化妆夜行，路过此地。哼！偏偏就狭路相逢，遇上这事！不怕你阁下见笑，我自逃出马戏班主的毒手以后，早想改装。无奈我自幼落在拐骗手里，像这样打扮，差不多已经十年，有点习惯成自然了；穿上男子冠履，竟走不上道来，那样子更难看，格外扎眼。人家看见了，往往疑心我是女人改装男子。可是我还照旧打扮，人家又挖苦我是人妖。我一生不幸，都结因于马戏班！我跟包六翻脸，固然是被事情挤住的，也因他骂我的话太刺耳。刚才那两位使剑的朋友，不用说，又是包六调唆出来的。这两位朋友不容人张嘴，就好像我跟他有夺妻之仇、杀父之恨似的，真不晓得包六对他们讲了些什么……”凌云燕又道：“现在，我已将详情说明，我谢谢你给我解围。只是，我听那两位话里话外，还是不能原谅我。我的事本来曲折太多。我想他二位临走时，大概托付你阁下审问我，监视我了吧？武庄主，你说怎么办？我如今是狭路逢仇，人落单了。你我是马上一笑而别呢？还是你问完了，仍得听听他们那边的话呢？还是把我再交给他们呢？咱们是道里的人，有话尽管讲在当面，你不必为难。我自知年纪轻，出身又卑贱，我也不敢高攀，请你给我一句爽快的话。我反正不能坐受他们的侮辱，一刀一剑，杀剐存留都可以。要是想寒蠢我，我可不能受包六的。”
凌云燕侃侃而谈，玉面晕红，辞意慷慨。遂引杯连喝三盅茶；站起身来，拍拍身上的土，又跺了跺脚。话虽激昂，态度上总似乎有点顾盼自惜，不脱脂粉气。子母神梭武胜文和他那位朋友都听愣了。
那位朋友姓卢，叫卢天葆，插言说：“凌朋友，你说那马戏班的班主，可是名叫郎双石么？”凌云燕答道：“正是他，是他毁害了我一生，教我不能明面见人！”一提起来，凌云燕就恨得切齿，一口白牙咬得吱吱地响。
卢天葆转面对武胜文道：“是了，这话一点不假。郎双石这东西实在万恶！我早年听家父讲过，他的确常常拐卖人口，把小姑娘小子长得漂亮的……”说到这里，见凌云燕有些难为情，连忙改口道：“我很知道他。他把男孩子强扮成女子，把人卖了。他明着跑马卖艺，暗中配卖蒙药，罪恶滔天。凌朋友这么说，你也是受他的害了。我听说他早在十年前，遭了天报，被叛徒勾结过路的武林侠客把他杀了，他的巢穴党羽也全剿灭了。凌朋友，这件事你想必很知内情的了。可是真有其事么？”
凌云燕带出难过的样子，半晌才说：“那就是我和我的一位师姊办的。我没有得着武林侠客的帮助，只是巧借着地方上一个土豪的力量；里外一闹，我们才得逃出魔手。郎双石的巢穴是起内乱散了的，不是剿灭的，他的党羽也只有几个人落网。郎双石的妻子，当时算是我们的师母，她还要替夫报仇，勾结同门，极力搜寻我们两人的踪迹。郎双石死了，首级被人割去，我们那位师母疑心是我俩杀的。其实我俩只求逃出火坑，哪里还敢动手戕师？杀郎双石的乃是别人。我们师母不依不饶，认定是我和师姊所为，把我们赶得走投无路；直逃到浙南，才遇上九莽大侠林青皓，靠他一挡，我们方才得了生路。”
说着，他又喟叹一声道：“卢君既然知道我的下情，足见我不是扯谎，足见我不是害人的，实是受害的。话已说明，武庄主请看着办吧！”
子母神梭武胜文目视他的朋友，乍闻怪事，如梦初觉，也不禁叹诧道：“我在下久闯河北，这里的事一点也没听说过。凌仁兄出于淤泥而不染，真不愧是火中金莲。既然这样，……”拱一拱手道：“凌仁兄如有紧急贵干，你就先请吧。刚才那两位使剑的朋友，您就不用管了，我自然有法子对答他；他们的确是有话。凌仁兄不但品行高洁，武功超绝，而且见事也真快。他们二位是亲兄弟俩，那个黑的叫彭朝翼那个矮的叫彭朝翔，果然是受了姓包的蛊惑了。临走的时候，还一再叮咛，教我别上了凌兄的当。”
凌云燕哼了一声；忙问那包六呢？子母神梭道：“那姓包的多半没有到场，我全看了。他们来了十多个人，没有短胳臂的。”凌云燕道：“他一定到场了，他大概藏在林中。”
子母神梭道：“也许，也许。姓包的如果在场，这可是冤家路窄，咱们三方一见面，看他怎讲。凌兄跟这位包爷结仇，本就是为朋友，由我身上所起，现在还落在我身上完，倒是正对劲。凌兄要是抽得出工夫来，何妨在这里多盘桓一两天，索性跟他见见，咱们可以撕罗清楚了。”
凌云燕脸色一沉，道：“武庄主若还有所猜疑，我自然可以等等，索性见过了彭氏弟兄。”
子母神梭忙笑道：“凌兄你这可是多疑了，你的行事我实在佩服。由打上回起，我渴望跟您订交，盼了不止一天了。这样办，由我起，由我落，我一个人找他们去。凌兄有事，请先行一步；哪一天得闲，你赏一个信，我们可以订期多盘桓几天。”
子母神梭实欲与凌云燕订交，凌云燕今天实不能留。又谈了一会，凌云燕告别。子母神梭武胜文备马亲送出来。笑对凌云燕说：“凌兄，咱们不可不防备，我还怕包六在外面等着你呢。”
凌云燕冷笑道：“好吧！我倒是真想见见他，只怕他未必肯出头；因为我们已经交过话了，他的戏法不好变了。我想此时外面倒真许有人等着我，只是等着我的保管不是他。”子母神梭笑道：“他自然不肯在近处出头，也许同着别位，藏在远处，要暗算凌兄哩！凌仁兄，不管怎样，我总得送送。”
武凌两人和那卢天葆，一同出来。子母神梭没有猜着，凌云燕猜着了。走出七八里地，便遇上了大批的埋伏，不是包六，不是彭氏昆仲，是白娘子凌霄燕得到警耗，特引众救应师弟来了。
那个小喽罗身中一箭，舍命奔逃，竟奔回巢穴见了白娘子，报说二当家的中途遇事，被人围上了。又说不像鹰爪，也不像线上。白娘子霄燕大怒，想了想在肇事的地方附近，并没有什么出名的绿林，心中便有些嘀咕。急急地点齐部下；部下本散在各处，就近凑集了二十几个人，半骑半步，火速地踏寻过来。到了交斗的所在，搜遍林隅，渺无人影。白娘子把部下散漫开，往返地穷搜。……
子母神梭陪着雄娘子凌云燕，从狭路
