七巧要出嫁-第14部分
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厨房里三个女人正在忙着，米甜甜煮好了汤，端起砂锅；米软软取来提篮，将砂锅和点心放进去；而七巧则是迫不及待拿了竹篮盖子，准备盖上提了就走。
一听到孩子叫翘翘，七巧就知道是在喊她了，立刻蹲下去抱住双双对对，笑道：“我是七巧姨姨，不是翘翘喔。”
“哇，心心，谁给妳这只大红鸭？”米甜甜伸长脖子看过去。
“这不是采苹绣的吗？”七巧也看到那只熟悉的荷包了。
“心心，舅不跟妳好了。”米多多臭着一张脸出现。
米甜甜和米软软相视一笑，又道：“心心，还给舅，赶明儿再请七巧姨姨教妳缝鸭鸭。”
“心心，明天先教妳画图样。”七巧摸摸心心的头发，起身挽起提篮，脸颊悄悄地飞上一抹红霞。“甜甜姐，软软，我去去就回。”
“你们慢慢聊，晚点回来没关系，我帮妳守门。”米软软见她行色匆匆，感同身受，想到以前自己也是如此害羞又期待地去送饭。
米多多拿回荷包，用力往怀中口袋塞进去，再若无其事地背着手，四处瞧瞧，问道：“妳们好了，我可以煮消夜了吗？”
“等等！消夜我来煮。”米甜甜掀开帘子，望着外头正忙着的两个男人，立刻指向米多多。“你快护送七巧到青石那儿。”
“我？”米多多指着自己的鼻子，他都饿到快趴在地上了。
“哥，就是你了。”米软软微笑推他出去。“每回七巧不管去哪儿，牛大哥一定亲自送他，就怕将她给丢了，如今我们奉了牛大哥之命，负责照顾她，说什么也要像牛大哥一样呵护她，仔细看着她才是。”
这回他又当起保镳来了？没办法，人家是牛大哥念兹在兹的对象，他这是送佛到西天，必须学那孙行者的榜样，一路杀妖除魔，护卫到底啊。
“辫子！”米甜甜往他脑后的头发一抓，笑道：“快扎好。”
“心心打的小辫子哪能一下子解开。”
米多多从桌上抓起一块切坏的三层玉带糕，塞到嘴里囫囵吞，管它一头的小辫子，立即跑出门了。
“娘，舅去哪儿？”安心心拉着娘亲的裙襬问道。
“娘让他找鸭鸭去了。”米甜甜笑容满面地回答。
夏七巧第一次到牛家，不免感到局促不安，一双手不知往哪里摆；才抬起头，又见牛树皮左手握着一卷论语，右手扶着滑下鼻梁的眼镜，笑咪咪地抬起眉毛看她。
“小姑娘，来看我们青石啊？”
“老爷子，是的。”明明面对长辈是不会害羞的，但一提到牛青石，夏七巧还是又红了脸。
“爹啊，别这样看人家了。”牛采苹推了推父亲。
“我不瞧小姑娘，我瞧着那锅汤。”牛树皮用力吞下口水，可怜兮兮看着桌上的砂锅，再抬头看牛采苹。“我饿了。”
“爹，你不是才背完半部论语吗？你常说，半部论语吃天下，嘻，所以爹光读书就吃饱了。”
“笨小妹，是半部论语治天下。”
牛青云掀开大厅的帘子，很不客气地指正，再和米多多一起扶着牛青石慢慢从里头走了出来。
“二哥你又聪明了？教你穿针引线缝补靪，一针下去，咦！怎么一条线全跑出来了？哎呀，原来是不知道要打结啊。”牛采苹不甘示弱。
“雕虫小技，何足道哉。”牛青云回嘴道。
“二哥你要有本事雕一只虫，我就把那只虫吃下去。”
“好，我回头就雕只虫给妳吃。”
“青云，采苹。”牛青石坐了下来，神色略微僵硬，摆足了大哥的架势。“夏小姐在这里，你们别闹了。”
“是！”牛采苹不管大哥正经的脸色，仍是笑嘻嘻地，一眼看到米多多奇特的辫子头，又笑得前仰后合，乐不可支。
“喂，妳刚才还没笑够吗？”米多多闷闷地将双手环在胸前，也懒得去打理他的头发了。
“继续笑啊！”牛采苹说着便抓过自己脑后的辫子，拿手指头比划着。“七姐姐，妳说，我拿铺子里的珠子结在米多多的头发上，是不是像一条发亮的珠宝带子？”
夏七巧不方便回答，呃，米多多一路送她过来，帮她引路、提食篮、赶苍蝇，此刻他“有难”，她不该落阱下石。
“你这打扮倒像是回疆的姑娘。”牛青云伸手去“捞”一把米多多的细辫子，说出他的旅游见闻。“她们结了几十条小辫子，头戴小花帽，袖子宽宽大大的，再穿上绣花边、缀满金银片的坎肩儿，一跳起舞来，辫子和裙子一起转圈圈，像是草原上五颜六色的花儿都飞起来了，煞是好看，就像这样──”
他不光是说，嘴里还哼起小曲，一手撩起袍襬，一手比到头顶，学起回疆姑娘的舞姿，轻快地转了两三圈。
夏七巧看得目瞪口呆，别说她没看过回疆的舞蹈，就算在夏家里，兄弟姊妹莫不以礼相持，循规蹈矩，客气得像是外人似的，哪能像牛青云说跳就跳，更别说牛采苹黏在牛树皮身上，又捏又捶，逗得老人家好不开心，那父女之间的亲密感情令她好生羡慕。
“好了！”牛采苹实时抓住牛青云飞起来的辫子。“二哥，田里的老牛走路也比你好看，你别吓坏七姐姐了，看你怎么跟大哥交代！”
“采苹。”牛青石的脸色不是很好看。
“爹，你不能吃啦。”牛采苹没空理会大哥的警告，又忙着去抓父亲的手回来。“这是大哥的。”
“爹想吃，妳就舀给爹吃。”牛青石道。
“不行啦，这是七姐姐知道大哥你受伤，专为你炖的药膳，里头放了一只下午还活跳跳的乌骨鸡，还有当归、阿胶、熟地黄、一大堆很好的药材，主要让你补气血，强身健体；爹年纪大，不能过补，不然肝火过旺，睡不好觉，反倒不好了。”
“可我肚子饿了。”牛树皮还是可怜极了。
“那还不简单，现成的大厨在这里。”牛采苹大眼滴溜溜一转，开心地喊道：“米多多，你来了正好，走！到厨房去，看你了。”
丰富之家的多多小爷怎会如此命苦啊？米多多欲哭无泪，他都快饿成米少少了，竟还得勒紧裤带为牛家煮消夜？
“米多多，厨房这边走。”牛采苹右手推着米多多，左手拉起父亲。“爹，我们去看大厨的手艺。二哥，你别杵在那里当柱子了，一起去。”
“君子远庖厨。”牛青云不为所动，冷冷地道。
“牛二哥，你是说我不是君子？有点过分喔。”米多多命苦归命苦，但仍懂得君子成人之美的道理，他一把扯走可能还不太明白状况的牛青云，笑咪咪地道：“走啦，过来看小人下厨了。”
于是乎，大厅留下牛青石和夏七巧，两人隔着一张桌子，半晌无语。
“你……”
“妳……”
不说则已，一说就是同时出口，同时望向了对方。
“我先说。”七巧憋了很久了，她直视牛青石。“你的伤还好吗？”
“没事。”
怎会没事？七巧光看他让人扶出的蹒跚步伐，一颗心早就拧紧了。
再瞧瞧，他右手让一大块布给悬着，挂在肩膀上，神色也显得疲倦。
他一定早就睡下了，她却来吵他，让他不得不起来“会客”，她这算什么探病！简直是来打扰病人，让他不得安心休养。
一想到此，她慌地起身拿碗。“我……我盛碗汤给你……”
“夏小姐，不用了。”
“不吃就冷了，人家我……”
花了很多心思准备的！夏七巧蓦地浑身一热，这话能讲吗？
她默默地舀汤，一瓢又一瓢，眼睛只瞧着手上的大汤勺，彷佛将自己所有的心意都放在这一小碗汤里了。
可不是吗？自知道他受伤后，她为自己那份害怕忧急的心情给震撼到了：明明牛青石不是她的亲人，她又怎会为他如此悬念挂心？
只因为，她的心挂到他那儿了，犹如他是树，她是一只在上头筑巢的小雀，一日不见他，就好似一天不归巢……
她将一个小碗填满，再摆上汤匙，推到牛青石的面前。
“你的手骨头没折到吧？”她心思翻腾，低下头问道。
“只是右手臂脱臼，已经推拿好了，再敷两天药就没问题。”
“脚呢？”
“大腿瘀了一大片血，得待它慢慢消退。”牛青石的声音很平静。
“你……”七巧心头一酸，眼圈儿便红了。“也不知道那是什么坏人，你没掂清底细，就追了上去，飞镖又不长眼睛，万一、万一……”
“夏小姐……”牛青石看得出她的担忧，却没想到她说着就哭了，他心一纠，忙道：“打我跟伯伯学商以来，拳脚功夫就没荒废过，出门在外总要有一套防身的本事，是我没抓稳，这才从墙头跌下来。”
“既然你扬州还另准备有一份贡米，烧就烧了，何必冒着生命危险去追坏人？”七巧哽咽问道。
“那人明显就是要陷害牛记粮行，不抓他来问个明白怎行？”
“坏人要抓没错……可是你……”出事了可怎么办呀！
万般心事，纠结如丝，七巧也明白，换作是她自己，要是谁敢偷她店里的东西，她说什么也是要逮偷儿回来，好好教训他一顿的。
但无论如何，抓小偷是一回事，她就是不愿牛青石受伤啊。
“你吃呀。”她也不知该说什么，只好绞着手指头，轻轻抬了下巴，又急又恼地催促牛青石。
“好，我吃。”牛青石这才拿匙舀汤。
七巧趁他喝汤，侧过身子不让他瞧着，拿出帕子拭泪。
虽然她刻意别过脸，但牛青石还是见到滴滴滚落的泪珠。他百般不忍，是他令她担心了。唉，采苹怎么传消息的？不过是小伤罢了。
“这汤是妳熬的？”他放柔了声音。
“不是，我哪有这么大的本事。”七巧忙抹净脸，仍侧着身子，低头道：“是我去药铺问方子、买药材，再请多多小爷准备食材，然后是甜甜姐、软软帮我煮的，我只是站在旁边看。”
花这么大的功夫？牛青石更是细嚼慢咽，米家三人熬汤并不是难事，难的是她专程为他准备这锅鸡汤的心思。
“夏小姐，谢谢妳，这汤很好喝。”
又喊她夏小姐！七巧一肚子的别扭，扭紧了帕子，不想响应他。
见她不说话，牛青石也只好闷头喝汤，而七巧就是将帕子扭来扭去，一下子就打了七八个小结。
“妳这些日子住在安大嫂那边还好吗？”牛青石又问。
“很好。但我也不能一直叨扰他们……”还有令她头痛的周家提亲问题。不想了！七巧抬起头，终于问出藏在心里很久的问题，“那个……呃，莲心姐姐现在还好吗？”
“妳认识她？”牛青石微感惊讶。
“就上回啊，她不是来赊米？然后我听采苹说，你帮她找个活儿？”
“是的。我送她到木渎养蚕，她应该有一份足以持家的收入了。”牛青石不觉轻叹一声。“就怕她好赌的相公又跟她要钱。”
“你……心疼她？”
他微笑摇了摇头。“我只是尽过去邻居的情分，帮她罢了。”
“可她……她曾是……你的未婚妻……”
“那是很久很久以前的事了，如今她已是许家人，心思都放在她孩子身上了。”牛青石神情平静地回答。
“如果当初她愿意等你，说不定……”
“夏小姐，每一个人走的路不一样，一旦决定这样走，就不可能再回头，也无所谓去揣测如果当初如何，将来可能又如何。”
跟她说教？！七巧瞪着自己的指头，又将帕子打了一个死结。
那也就是说，她和他解除婚约之后，从此就是你走你的阳关道，我过我的独木桥，既然已经分歧，那就只会
