正牌嫡女-第71部分
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“这处名唤‘玉阶林’,从这里走,是去往玲珑阁的近路。”章琳解释道。
她顿了顿,有些不好意思的道:“我母亲……刚才并不是有意那样说的,她只是担心大家受了坏人的挑唆。你们初来京城也许不知道,朝中的派系很复杂,内眷们的交往一般都是有目的的,真真假假,难以分辨,稍不留意就会惹祸上身,有很多官家子弟或者千金小姐们都是因为轻信人言而吃过大亏。我母亲也只是担心,尤其是舅父那边正是关键时候,还是小心些为妙。”
明珠闻言,暗暗点了点头,没想到像姑母那样蛮横的人,竟然也养出了这样一个懂事知礼的女儿来,只是太过心软——怕是从小到大都被保护得太好了吧。
一阵短暂的沉默过后,倒是一向寡言少语的明秀首先开口道:“多谢表妹指点。我们初来乍到,确实是两眼一抹黑。表妹怎么说,我们怎么做就是了。”她没有忘记高太君交代的任务,身为长姐,总要给妹妹们带个头才是。
明珠也笑道:“琳姐姐说得有理。临走的时候,祖母也曾交代过我们要谨慎行事,要听姑母的话。姑母和姐姐好心,我们都是知道的。请姐姐放心就是了。”
章琳含笑道:“正是呢。”
明欣似笑非笑的看了明珠一眼,明珠转过头,大大方方的回望她,笑问道:“难道我脸上有花不成?妹妹怎么一直看着我?我今日可没擦胭脂。”
她本就肤色极白,再加上年纪小,若擦了脂粉反污了好颜色,便只用丝绵蘸了些上好的桃花胭脂,淡淡的擦在了两颊之上,原本如雪似玉的肌肤立刻变得粉嫩透明起来。
明欣道:“妹妹只是羡慕三姐姐冰姿玉质,超凡脱俗,为吾等所不及。”
明珠闻言,也笑了,道:“早听三婶说过,五妹妹聪慧过人,言谈风趣,姐姐甘拜下风。只是大姐姐秀丽娴雅,二姐姐俏丽多姿,四妹妹明艳动人,还有琳姐姐,更是蕙质兰心,气质出众,不过各有不同罢了,五妹妹单夸我,怎么也不怕姐妹们吃醋?”
二人对视了一眼,明欣首先移开了目光,笑道:“倒是妹妹疏忽了。”
明珠微微笑了笑,不动声色的跟明欣错开了一步,跟在了队伍的最后面。【 '她可不想被人当做靶子,时时探究。她有很多秘密,但是并不打算与其他人分享——尤其是那些跟自己“不熟”的人。
这是,她隐隐的听见林间传来了一阵琴声,刚停下脚步,待要寻找,只听章琳道:“姐妹们跟紧我,这里很容易迷路。”
她指了指前面不远处的一个月洞门,道:“我们到了。”
刚走进去,众人顿觉眼前灿烂一片。
今日的天气十分晴朗,连天上的云彩都是淡淡的。就在这毫无遮挡的灿烂阳光之下,只见大片大片的红、白、黄、粉、五色芙蓉等簇拥着几簇雅致的江南亭阁,廊檐飞翘,琉璃做窗,每一处都由曲折的回廊巧妙相连。蜂飞蝶绕间,有锦衣少女们翩然走过。珠玉耀目,彩绣辉煌,说不出是人更娇艳还是花开得更灿烂。或在亭阁中谈笑欢饮,或抚琴,或下棋,琴音婉转间,如坠仙境。
正当中是一片水雾缭绕的荷塘,塘中绽满了小小的红荷,如开在云端一般。
“吓,这里竟然会有男子!”明秀惊诧不已的指着荷塘右侧的一处水榭,明珠顺着她手指的方向看去,只见水榭的雕花窗子大开,窗口处对坐着两个素衣男子,看动作似乎正在对弈。
章琳忙道:“大表姐别害怕,京中都是这样,姐姐见多了也就见怪不怪了。你们放心,他们都是守礼遵制的名门子弟,像这样的花宴,来人都是经过仔细筛选的,品行不端的纨绔子弟是绝不会有混进来的机会的。”
“表妹,我看我还是找个地方避一避吧。”明秀白了脸,有些慌张的道:“男女大防,哪里就能跟陌生的年轻男子共处一地呢?就算远远看见了也不好。表妹,这样真的不好,不好。”
都说少女怀春,可为什么明秀见到男子竟然像见了鬼一样呢?
按照二夫人的原话就是:
“这样好,不怕她今后会给我惹事。反正是个庶女,养大了找户人家嫁出去便是了,哪里由得她淘气?到时候再给我挑三拣四的,我可没工夫搭理。至于她今后过得好不好——这跟我有什么关系?好坏不过看她的造化罢了。”
于是,在二夫人的授意下,嬷嬷们从小就管得极严,完全按照过去的“传统”闺秀的标准来教养,这个不准,那个也不准;而她也一门心思认定了男女大防大过天,平日就连对父兄都是能避则避,至于内中缘由嘛,她其实也曾问过。结果,却换来了一顿极其严厉的批评:
“大家子的小姐,就算被男子碰了袖子都要将手臂砍下的。大小姐怎么能问出这样龌龊的话来?老奴们可都是由老太太和太太亲自挑选出来的,若是小姐觉得我们说得不对,大可去告诉老太太,换了我们这些没用的奴才!”
明秀哪里敢再说什么。
在那之后的两个月里,她都没有吃到最爱吃的桂花香糕——是用高家的秘方制的,又甜又香,一向只供给主子们,外头没有卖的。倒是两个嬷嬷的小孙子、小孙女都同时胖了一圈,连打嗝都带着一股甜香味。
几次之后,她就什么都不敢再问了。
于是,在嬷嬷们孜孜不倦的教育下,明秀便认定了这个“真理”。若是她敢接近男子,那嫡母和老太太是绝对不会放过她的。
对于男子,她自来便避如蛇蝎。
只听有人道:“哈哈,这是谁家的小姐呀?怎么会和我家乡下来的厨娘一个想法?”
“就是,这都什么年月了,怎么还有人这样想呀?”
明秀自觉失言,见已有人向这边望了过来,立时便羞得低下了头去。
“唉?那不是候府的章小姐吗?”
“……错了,是国公小姐。她爹章崇思已经升爵了,你怎么连这个都不知道呀?”
“我不是最近刚回来的吗?”
明珠抬头望去,这才发现说话的人竟然是在驿馆中曾见过的黄小姐!她对她可是印象极其深刻,自己的猫就差点就落入了她的手中。
黄小姐明显也认出了她来,见她和章琳站在一块,眼神闪了闪,也没过来叙旧,拉着同伴就走了。
“县主还在等我们呢,可别让她等急了。”
明珠目送她远去,看了一眼正在劝慰明秀的章琳,走上前来,问道:“琳姐姐,我看刚才那位小姐像是认识姐姐的。”
章琳抬起头,道:“哦,你说是黄小姐呀。她名唤品蓉,和凤吟县主交好。”
说到这里,她脸上的神色有些复杂。
明珠笑道:“那个凤吟县主,我们在路上也恰巧遇到过,也不知是什么来历?”
章琳的表情微变,叹了口气,道:“她是护国公的女儿,自小丧父,只剩一位寡母。太后怜惜忠臣之后,下旨接进宫里抚养,养在老太妃身边,每年都有一半的时间住在宫里,和公主们和太后跟前都能说上话。你们……还是避着些吧。我和她同在书院念书,虽是同班同学,关系却不是很好。我怕若是她知道了你们是我的表姐妹,会对你们不利。”
“琳姐姐,那你们之间到底有什么误会或者是过结呢?”
“没什么,只不过是一些小事。”章琳道,嘴角不自觉的瘪了下去。
明珠没有再继续追问。
倒是明佳吸了一口凉气,道:“不是吧?那个县主当时就可神气了,琳姐姐,你怎么不早说呀!这下好了,肯定要让人知道了,怎么办呀?”
明欣冷笑了一声,道:“你以为,若是没有琳姐姐,凭你的身份,就没有人刁难了吗?怕是现在什么难听的都听过了。还有,就算琳姐姐不在,这些小姐们就不知道了吗?怕是从咱们踏进这个园子开始,就已经被人盯上了。你以为这些京城的小姐都是吃素的吗?”
她略带嘲讽的伸手指了指明佳背后的方向,道:“你看,这不是来了吗?”
明佳转过身去,只见从对面婷婷袅袅的走过来三名年轻的小姐。走在当中的那个十分打眼,容貌不过中上,不过看上去却雍容端庄,气势很足。一身素色衣裙,只在袖口和下摆处绣了竹叶,却生生的将身后的两个盛装打扮的漂亮女孩全都盖过了。
章琳笑着迎了上去,拉过她的手,道:“慧之,你来了。”
“琳儿,好久不见了,你又瘦了些。读书那么用功,也要爱惜身体呀?我看了都觉得心疼。”冯慧之也笑吟吟的拉过了她的手,抬头顺着她的肩膀处,望见了站在她身后的高家姐妹,面带询问之色。
“这些都是我的堂姐妹,父亲姓高,刚进京不久的,人都很可爱。”章琳从明秀开始,将姐妹几个挨个介绍了一遍。
“这位是周小姐,父亲是神威将军。这位是宋小姐,父亲是博威候。”章琳最后又指了指慧之,道:“这位是冯小姐,父亲的忠勇候。而且呀,她还有个特殊的称谓呢。”
章琳说到这里,却故意顿了顿,见众人疑惑的模样,笑得更灿烂了,“还有啊,她可是京中有名的闺秀,是三美之一呢。”
明珠吃了一惊,禁不住仔细打量了起来。她原听刘忻提起过京城三美的事,想着三美该是如何的倾国倾城,如今这一见,倒也不算失望。
冯慧之抿嘴一笑,道:“我哪里是什么美人呀。就你这些堂姊妹们,个个看着都比我强十倍。”
众人一番谦虚过后,只听一旁的周小姐矜持一笑,道:“琳儿,你上次不是说有话想对我们私下说吗?”
明珠哪里不知这是何意,于是笑道:“琳姐姐,我们几个想去那边看花,就不陪你们了。”
章琳道:“也好。只是你们就在阁中走动便是,千万别出去,要不然我一会该找不到你们了。”
明珠几人应了,便各自走开。
单说明珠,见荷花池无人,便一路沿着池边慢慢散着步。以她现在的情况,还是避着人些为好。
荷花池的景色很好,透过水面氤氲的雾气,时不时的还能看见五彩斑斓的小鱼游过,看着好似小锦鲤,却又不太像。抬头时,还能看见仙鹤从天上飞过,鸣声悠扬。四处芙蓉花盛开,艳丽非常。花瓣重重,层层叠叠,看上去很像牡丹,却又比牡丹要活泼些。
芙蓉花虽美,但是看得久了还是有些腻味。她忽然想起来时经过的那片名唤“玉阶林”的梨花树林,心中微动,见章琳的身影已经不见了,也不知什么时候才能回来,便决定去那边转一转,也好避开人。
就在她快要走回玉阶林时,却见一个身影朝这边跑了过来,还用袖子捂着脸,隐隐有悲戚之声。她连忙闪在了一旁,当那个身影从她身边擦身而过时,她忽然呆住了。
那人竟是一个男子!
她走出了月洞门,进入玉阶林,边走边还纳闷,正在这时,只听林中有人道:“……出去派人看着,不许再放人进来了,我要清净一会。”
“是,公子。”
明珠闻言,知道可能是遇见大人物了,寻思着还是退出去的好。正在这时,只听有人道:“是谁?谁在那里?”
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“是谁?谁在那里?”
就在明珠犹豫要不要离开的当口,从梨花树后忽然冒出了一个青衣小帽的少年,明珠避之不及,正好和那人打了个照面,却见对方竟是个清秀小厮。
对方一见明珠,也是一愣。明珠冲他礼貌一笑,道:“我不是有意打扰你家公子清净的,冒犯了。”说着便要转身离开。
“等一下,您是