末日爱国者-第50部分
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“从我们当时的位置出发，至少还要再走十英里，才能脱离城市和近郊人口最密集的区域。我们找了很久，也找不到可以穿越的公园，或者可以沿着走的河道，四面都是连绵不断的街道和建筑。
“我们面面相觑，愣了大概二十秒钟的样子。然后泰瑞说：‘我们为什么不试试走地下？沿着城市的排水沟逃生，就像我们讨论过的核战之后的逃生方案那样。’我小声回答：‘你真棒，我爱你！’然后她问我：‘你知道怎么才能下到排水沟里面吗？’我提醒她，布鲁斯·克雷顿的那本叫做《劫后余生》的书里写过。你可以找两个结实的螺栓，用铁丝连接起来，然后把其中一个螺栓塞穿过井盖。随后几分钟，我在背包里寻找合适的代用品。
“最后我找到了童子军时代使用过的刀叉勺套件，不知你们有没有印象，就是那种可以扣在一起的。总之呢，我把铁丝套在勺子和刀子上，那刀子挺好用的，上面靠近中间的位置有一个用来开瓶子的小弯，正好可以固定住铁丝。
“我把行李重新收拾好，然后我们开始在黑暗中寻找下水道井盖。紧张了几分钟之后，我们终于找到了一个。我把步枪交给泰瑞，把餐刀塞进一个小口，然后拽紧另一端的铁丝。餐刀很好地挂住了井盖，就像定做的螺栓一样。接着，我蹲在地上，用尽全身力气把井盖打开。这东西重极了！费了九牛二虎之力，我才把它搬开放在一边。我先让泰瑞下去，接着把卡宾枪递给她，然后是她的背包、我的背包和我的步枪。随后我自己下去，踩着井壁的架子，努力让井盖恢复原位。这可真费了我不少力气。不过井盖到底还是合上了，瞬间发出的闷响声在下面的坑道里回荡。
“下去之后，我们就决定选择与街道平行且朝西的排水沟。在排水沟里走路实际上很不舒服，更别提还要背着背包了。排水沟内部的管道直径实际上只有大约五英尺。泰瑞可以走得更快，也更自如一些，因为她的个子比我矮，所以不用像我弯腰弯得那么厉害。
“下水道还有一个特色，就是下面的温度要比地面高，这一定是地热造成的影响。尽管我们尽力避免，却还是免不了要走进坑道底部的雨水里。很快，我们的双脚就变得又湿又冷。过了一段时间之后，我们甚至不再试图去远离积水，干脆就踩着水向前。
“我们在下水道里向西走了几个小时，数着经过的排水道和维修洞口的数量，大致知道我们走了多远的距离。
“有一次，我们听到外面很混乱，枪声嘈杂。那种感觉真是很诡异，外界的喧嚣通过下水管道传下来。我能听到有人在哭，他一定就躺在附近，我用手电筒向上照了一下，可以看到下水道栅格里有很多血在向下流。想象一下，街上肯定已经血流成河。
“到了凌晨四点，我们完全累坏了。大概在那个时候，我们正好到达一个四向交叉的下水道连接处。当时运气好，碰上的这个通道是那种双层结构的，高处有一层铺着铁板的狭窄过道。我们爬上那段过道，发现那段距离正好够我们两个脚对脚躺下。我们把背包和步枪挂在两头的梯子上。随后一整天我们都待在这里，躺在半空中的过道，脱了靴子，把袜子拧干了晾上。只躺了半个钟头，我们就开始觉得冷，只好打开了睡袋。
“如果说第二天有什么变化的话，那就是地面上更加混乱，枪声几乎随时都在响起。肯定有很多建筑起火燃烧，因为空中弥漫着烟火的气味，甚至在下水道里都闻得到。有时候，我们还会听到救急车辆的警笛声。让我们意外的是，在这种情况下，我们居然睡得不错。当时一定是累坏了。
“大约晚上五点钟，我们穿好了还没有干透的鞋袜，继续沿着东西向的下水道前进。当天晚上大多数时间我们一直向西，只是偶尔停下来喘口气，舒展一下腰身。我觉得自己像是完全到了另外一个世界，也适应了完全不见天日的生活。我能听到的只有自己的呼吸声和脚步声，回荡在漆黑阴冷的地底下，好像这里的一切永远都不会到头。然后，我们终于在远方看到一丝微光。
“我们走出下水道，来到了德斯·普莱茵斯河边。当时是早上六点钟左右，就像杰夫说的，介于海员的清晨和大众的清晨之间。我们沿着河床向前走了十五分钟左右，然后才找到一个地方可以休息，那是河岸边的一大丛柳树，枝叶非常茂密，我觉得躲在里面基本没有被人发现的可能性。
“那时天已大亮，我们拿出睡袋，轮流睡觉。到了中午，我们分吃了一份速食。到那时我们才意识到，两人都已经将近三十个小时没有吃东西，水也喝得很少。我们狼吞虎咽地吃完了那份速食，然后轮流清洗各自的步枪。我很高兴我们还抽时间清洗了。45口径手枪。我的那把枪已经完全湿透，我甚至不得不把弹匣里的子弹取出来，用毛巾擦干每一发子弹。
“大约下午两点钟的时候，泰瑞用手捂着我的嘴把我弄醒了。当时有一队人，大约二十个，正朝我们的方向走来，跟我们的方向一致。我们躲着不动，他们也就走过去了，根本没有意识到我们的存在。他们大多数人都带了枪，却只是随意地把枪担在肩膀上，就像是去打野鹿一样。他们走过各种有可能被伏击的场所，却始终没有加强戒备的意识。简直是愚蠢。他们肯定跟我们一样，也选择了河床作为撤退路线，但是这帮人完全没有经过任何战术训练。他们一路吵吵闹闹，用平常说话的语调唧唧喳喳聊天，还走在一起，没有任何彼此保持距离的意识，也没有安排尖兵探路。他们就这么慌慌张张地逃离城市，大白天就这样大大咧咧地行进。
“还没到日落，就又来了一批人。这次只有十人左右，也是一群乌合之众。这样一群无知的人一起行动，碰上一颗手雷，就能被解决掉一半，看着都让人觉得可怜。我觉得，他们这样赶路的话，恐怕很快就会凶多吉少。
“天刚黑，我们就擦干脚掌，穿上干袜子，收拾好背包，继续上路。我们沿着河道一路向西走了两天，回避跟任何人接触，一到白天就找灌木丛或堆放着庄稼的玉米地宿营。两天后，河道折向南边，不再是我们要去的方向。沿河走的第三天晚上八点钟，我们经过了一座铁路涵洞，地点是在朱丽叶沃拉镇。那条铁路是东西走向的，于是我们改为沿着铁路继续走，走了几个晚上都平安无事。
“我们知道有很远的路要走，所以每天只分吃一份速食，几乎一直都饿着肚子。唯一的额外食物是偶尔在铁路边找到的甜菜，那是以前从散装货车车厢里掉下来的。我们用泰瑞的瑞士军刀来切割这些东西。有时候，我们还会在田边地头看到几根玉米。到那时候也不可能挑剔，有点儿吃的就疯狂往下咽。你们可能听人说过他们肚子饿，可是我跟你们讲，一顿两顿不吃饭，根本就不能算是真正挨饿。真正饿的时候，你除了肚子饿想不到别的，这一件事就可以让你发疯。我估计我们每天消耗的热量要比摄入的热量高出几千卡，我们两个人都瘦了很多。
“有一次，我们遇到了一辆被遗弃的铁路公司高架皮卡。这种车我不费吹灰之力就可以启动，可是它完全没有油，也不知道是谁把油全都放掉了，或者用光了。要是那辆车可以用，我们一天就可以接近爱达荷州几百英里。可惜啊……不过无论如何，我们还是继续坚持赶路。
“每次遇见稍有规模的城镇，我们都会绕道通过。这多花了不少时间，但我认为是值得的。在某些镇子里，我听到了枪声，还看到有些房子烈焰腾腾。”
泰瑞再次打断了肯的讲述，她说：“在门多塔镇，我们有一段很惊险的经历。在小镇郊区，我们经过一个流民营地，不知道他们是难民、流浪汉还是劫匪。他们也没有点火，而且大多数人都已经睡觉。总之，当时周围光线很暗，也很安静，所以直到走进他们圈子的中心，我们才发觉情况不对。肯用通话器提醒我：‘壮起胆子，继续向前。’
“就在这时，有一个屁股上挂着手枪的家伙，明显喝醉了，摇摇晃晃地跑到铁轨旁边，开始给自己放水。他一抬头就看到了我们，当时我们彼此相距二十码，各自走在铁轨一边。他问：‘你们两个是干什么的？，肯对他说：‘这不关你的事，先生。你老老实实闭嘴，还能保住小命。’我们用枪指着他，慢慢后退，消失在夜色中。我当时吓得要命，生怕他出声示警，那我们就将身陷一场枪战。也许是我们把他震住了，也许是他觉得没必要跟我们一般见识，总之，他没有招来一群人对我们开枪。我想这也得算我们运气好吧。他们的营地里少说也有五十多人。”
肯接着讲述“我们继续向西，我意识到，我们必须找个地方，穿越密西西比河。问题是，密西西比河上的桥梁不多，它们是天然的咽喉要地，非常适合埋伏一路人马。不过这个问题居然在无意中被解决了。我们赶到的那天，正好在下大雨。这场雨也是我们离开芝加哥之后，第一场心怀感激的雨。当时天色昏黑大雨倾盆。在这样的天气条件下，还能坚持拦路抢劫的，大概只有盟军敢死队和海豹突击队队员了。”
杰夫笑着打趣说：“你忘了说三角洲特种部队。”所有人都笑了。
“我们通过东莫林镇上游的一座铁路高架桥闯过了密西西比河，过桥的经历很吓人。当时天色漆黑，高架桥被雨水打湿，很容易滑倒，而且这桥本来就不是为了让人步行通过而设计的。过桥的过程好像持续了好几个小时，我们披着雨衣一步一步向前挪，从一根枕木跳到下一根枕木。而且，我脑子里还不由自主地担心，如果有火车或轨道车呼啸而过，那我们会落得多么悲惨的结果。当然，当时出现这种可能性的概率非常低，但我就是没有办法摆脱这个念头。
“踏上密西西比河西岸的土地，我才松了一口气。这是我们必须跨越的天堑之一。过河之后环境也大大改观，密西西比河西岸的人口密度要低得多。人少了，遇见的事情也少，面临的困难也会少一些。
“我们一进入爱荷华州，天气状况就急转直下。在一座叫杜兰特的小镇之外三英里，我们被困在一个粮食垛后面长达三个星期。刚开始下了四天的倾盆大雨，接着变成了冻雨，然后变成了下雪，雪时下时停，下了两个星期。我们吃的食物主要是在水里泡着的玉米，大部分时间都躲在睡袋里轮流睡觉。幸运的是，那三个星期都没有人来过。
“当时已经是十一月末，太阳一天到晚都很少出来。雪停了之后，我们往背包里尽可能装玉米，能带多少就装多少。我把我们所有的纸币——大概三百美元——都留在柴草堆顶上，还写了一封感谢信，感谢玉米的主人。也是在那时，我们发现泰瑞丢失了她的TRC500。因为一个人拿步话机也没什么用处，我就把我那台机器里的特殊定制卡片拿出来，把机器也留下来作为给粮食主人的谢礼。他可能会觉得那些钱很可笑，因为它们那时候已经一文不值。不过那部TRC500应该还有些价值，至少其中有些配件是好的。
“我们试着继续西行，但没能取得多少进展，平均起来，当时的气温已经比我们离开芝加哥的时候低了二十到三十度。我们刚出发的时候，白天晴朗凉爽，�
