末日爱国者-第35部分
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直到团队成员巡逻到了戴瑞村西头，才碰到一个亲眼见过“圣殿骑士”的农夫。事实上，看到巡逻队的时候，那个农夫还主动打招呼说：“你们好啊，圣殿骑士！下山来坐坐吧。”直到大家跟着走进他家的打谷场，那个人才发现他带回家的并不是“圣殿骑士”。
当时带队巡逻的迈克向那位农夫询问情况，得知那个组织的全称叫做“特洛伊圣殿骑士”。他们的确也统一穿着迷彩服，带着准军用步枪。农夫说圣殿骑士的制服跟托德的团队不一样，再追问下去，他也只能说那种制服“不是很新款的数字图案，而是老式的，有绿、棕、黑等几种颜色，有点显肥。”更容易引发误解的是，“圣殿骑士”们也经常把他们的组织叫做“团队”。
那位农夫也只遇见过一次“圣殿骑士”，提供不了更多关于这支神秘力量的线索。迈克对他说：“要是你再遇到他们，请转告他们，我们希望他们晚上通过短波电台第七频道和我们建立联系，我们两边好商量点事儿。”
“你们两边是不是竞争关系啊？”农夫问。
“现在我也不清楚，反正您跟他们说联系我们就行了。”
农民又问：“那我让他们找谁呀？”
迈克一时回答不上来，最后随口说：“西北民军。”
那天晚上，迈克的巡逻队回应了正确的口令，进入避难所的势力范围以后，他回到房子这边，跟托德和汤姆商量。几分钟后，他已经报告了自己在巡逻路上的主要见闻。当他说到自己把团队称做“西北民军”的时候，托德一脸难以置信的表情问：“那是啥？”
迈克耸耸肩回答：“这个名字就是突然从脑子里面蹦出来的。当时我想不起别的说法，只知道不能说‘团队’，那个名字对外人没有意义。我们总归也要有个对外的名称。”
托德挤出了苦笑，忧心忡忡地说：“好了，有了这么一个招风的名字，他们肯定会担心我们的实力。这名字听起来简直是一支小部队。不过按照眼下的标准，可能我们也算是一支小部队了。那个农民有没有说过，圣殿骑士组织有多大规模？”
迈克摇摇头说：“没有，那人只知道有五个人巡逻，来过他的农场。他问过对方总共有多少人，但是对方把话题岔开了，没有正面回答。”
“嗯，”托德评价说，“这帮特洛伊圣殿骑士听起来挺狡猾的，他们肯定在危机爆发之前就有所准备。他们可能也是求生主义者，或者民兵组织成员。当然，理论上他们也有可能是一群疯狂的坏蛋。”
汤姆插嘴说：“他们怎么会取这样一个名字啊？特洛伊圣殿骑士。在我看来，这好像是在拿历史典故影射一样。”
什么意思？”迈克问。
汤姆咬了咬嘴唇，然后不太确定地说：“嗯，如果只是来自特洛伊镇，他们完全可以自称‘特洛伊人’，不是吗？但他们却自称‘圣殿骑士’。圣殿骑士作为一个骑士团，最早出现在十字军东征时代，大致跟医院骑士团是同类的组织。圣殿骑士的主要职责是保护圣地朝圣者的安全。这些人实际上可以算是武僧，就是说，一手拿十字架，一手持剑。我猜，这些人自称圣殿骑士，就是说他们把自己当成本地区的保护者，有意思。”
托德仔细考虑了汤姆的话，然后说：“在我看来，最重要的问题有以下几个：第一，他们想干什么？第二，他们是不是好人，守不守规矩？第三，他们有多少人？第四，他们有没有什么指导原则，如果有，是什么样的原则？第五，假设他们也遵循‘真理、正义和美利坚精神’，那么，他们会不会跟我们友好共存？”
九天时间，托德的疑问都没有答案。然后，一月二十二日晚上六点整，短波电台第七频道传出了一段呼叫信息：“我是特洛伊圣殿骑士一号指挥官，呼叫西北民军，完毕。”
因为当时大部分团队成员都刚吃过饭，托德正好在场，可以马上接起短波电台的呼叫器。“我是西北民军的托德·格雷，请继续通话。”“格雷先生，您好。我是罗杰·邓洛普，圣殿骑士一号指挥官。请问您是不是你方首脑，完毕。”
“是的，完毕。”
“我听说，我们双方的巡逻队到达过相同的农场和牧场，完毕。”
“是的，事情的确是这样，完毕。”托德回答。
“我们听说你们在博韦尔地区，是这样吗？完毕。”
“一点儿没错。你们是在特洛伊地区吗？完毕。”
“是的，完毕。”
然后托德问：“危机来临之前，我们没有听过你们这样一个组织，完毕。”
“我们也没听说过你们。看来我们都喜欢低调，完毕。”
“嗯，我想跟您谈谈，不过今天这种方式并不是很合适，您明白我的意思吧？完毕。”
“我同意，这种沟通方式难以确保安全，您想什么时候在哪儿见面？完毕。”
两个团体代表之间的会面，被安排在第二天中午。只要天气允许，他们就会在迪里小镇的公墓碰头，这个小镇大致在特洛伊和博韦尔的中间位置。
托德和汤姆开着杰夫的皮卡前去赴会。托德决定开车，一方面是想对对方造成点儿心理暗示，另一方面是为了遇到埋伏的时候迅速脱身。托德和汤姆早到了十分钟，他们两个都穿着最干净最好看的迷彩服。圣殿骑士们是骑马来的，他们早到了两分钟。
两名圣殿骑士走了上来，托德看到他们穿着林地作战迷彩服，戴着迷彩软帽，衣服也很干净。两人都带着M1A步枪，配着标准的陆军LC1型马具。两人也都带着贝雷塔92式手枪，装在美军用橄榄灰色比安奇尼龙枪套里。
来人中年长的那个好像有四十五岁的样子，清瘦，灰白的头发已经有些稀疏。他先开口问候托德和汤姆：“你们好，我是邓洛普，请问谁是格雷先生？”
“我是，”托德回答，“很高兴见到您，先生。”
“我也很高兴见到您。这位是泰德·沃拉克，他是我们的二号指挥官，负责安全事务。”
托德随口说：“马挺好的。”
邓洛普双臂交叉，回答了句：“车也挺好。”
他们互相打量了片刻，还是托德先开口：“看来我们有不少共同点。您能不能跟我描述一下，您是哪种类型的生存主义者？”
邓洛普想了想，回答说：“基本上，我算是梅尔·塔潘一派的，夹杂一些布鲁斯·克莱顿和库尔特·萨克森的特色。”
托德点了点头说：“我也主要是受了塔潘的影响，还吸收了迪恩·英格、里克·费因斯、杰夫·库柏、迈克·卡尔内和比尔·库柏的学说，也受了点儿安·兰德的影响。”
邓洛普笑了：“您的朋友都是我的朋友，我想这意味着我们立场接近。”
“也许吧。”托德表示赞同，但有意让自己显得有所保留，“您是基督徒吗？”
“当然是。我们都向基督忏悔，把我们的一切交付给他。自从危机爆发之后，我们避难所的人们对上帝的信仰越发坚定。”邓洛普双手互握，直视托德的眼睛，问道：“请问你们的组织目的何在，‘西北民军’？”
“哦，我想我们的目的，应该和特洛伊圣殿骑士非常相像。”
“具体是指什么？”邓洛普追问道。
托德明白，对方不搞清楚这一点是绝不会罢休的。于是他响亮地回答：“我们组织的目的，在于恢复社会秩序和宪法权威，保护自由贸易和商旅往来。”
“好！这才是开诚布公的交流！我们撰写圣殿骑士团章程的时候，用词跟您非常接近。”两个人相视而笑。
“您的团队到底有多大规模？邓洛普先生。”
“我们现在有二十六个成员，最小的五岁，最大的七十三岁。本来我们有二十七个人，后来有一个死于盲肠炎。你们呢？”
“我们有十二个成员，没有孩子，至少目前还没有。民军组织的所有成员都接受过武器和战术方面的严格训练，我们最老的成员也刚满五十二岁。所有人都训练有素，身体健康。”
“什么意思？”邓洛普问。
“意思是必要的时候，我们所有人都可以参与战斗。”
邓洛普停顿了一下，低头看了一会儿地面，然后抬头说：“我想也许你们团体可以集体加入我们圣殿骑士组织。”
托德缓缓摇了摇头：“我来这儿可不是谈这个问题的。我认为我今天来，是和您进行平等谈判。我的用意在于合作，而不是合并。”
“但我们的组织规模比你们大一倍，我们的技能积累肯定要比你们更强。物力方面，我们的情况也非常好。要知道，危机之前我个人就拥有数量可观的财产。所以我们能够囤积大量的食物、武器、工具和医疗用品。你们投靠一个规模更大，物资更丰富的团队是完全合乎理智的选择。”
托德皱起了眉头：“首先，你们的人数虽然比我们多，但未必比我们更有能力维持一个地区的秩序，就像我刚才说过的，我们所有十二名成员都可以上阵。要论身体状况和作战技能，我觉得你们全体加起来也就能跟我们旗鼓相当，或许稍微强一点点。还有，请您搞清楚，物资方面我们也准备得非常充分。我们中间没有大富翁，不过在过去十年间，全体成员都把所有能剩下的钱用在了战备上。”
看起来，罗杰·邓洛普并不喜欢这个答复。“您看，我提的建议完全合理，可是您甚至都不愿意冷静地考虑考虑。”
“我不考虑这个建议，因为它根本就不可能有结果，邓洛普先生。我们民军组织也有我们的章程，有我们自己的指挥体系。的确，我们两个团体有着相似的指导原则和运作目标，但我们绝对不可能投靠你们。”
“但是你们加入以后可以成为我们组织中平等的一员，享有完全投票权。”
“不管您怎么说，我们都不会解散自己的组织，转投你们麾下。另外，就算真加入的话，投票的时候我们永远都会成为少数派。您的建议根本就是不可接受的。我倒是有另外一个建议。”
“说来听听。”
“我们双方都保持独立，但是可以结成联盟。”
“可是格雷先生，我今天来，只准备了欢迎你们加入我方的提案。要是双方结盟，我们内部要再进行一轮投票的。”
“那好，我们今天就到此为止。”托德回答。
邓洛普叹了一口气说：“这样好不好，后天正午，我们在这个地方向西三百码的位置再见一次，会面的其他条件照旧？”
“行啊，请您提前准备一下，如果结成联盟，我们以何处为界。”
“我还不能做出任何承诺，这得先跟其他的圣殿骑士们商量。”托德直视着邓洛普的眼睛，郑重地说：“等您回去，跟你们团队的成员讲述这次会面时，您可以传达这样的信息。西北民军可以成为具有极高战略价值、忠实、虔诚、值得信赖的盟友，或者……如果你们打算对我们动武，我们也可以成为非常可怕的敌人。现在，你们可以作出选择。”
“我会这样说的。再见了，格雷先生。”
“再见，邓洛普先生。”
两人握手，但笑得都很勉强。然后就转身各自离去。
汤姆刚关上副驾驶位的车门，就问托德：“你觉得他们怎么样？”托德没有马上回答，他发动汽车，掉头驶上了回转博韦尔的大路。然后才说：“不好说啊，汤姆。这个邓洛普总是莫测高深的样子，一看就是只老狐狸。不过至少我们知道他们有多少人了。”
汤姆摇了摇头：“假如
