百炼封神-第1部分
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第一章 隆江船僮
十月的深秋，万物萧瑟，寒风凛冽，往日热闹嘈杂的隆江码头，人却也少了许多。
今天仅有两艘客运船到坝，那些苦力、车贩等都窝在草棚里喝着小酒偷闲，诺大的隆江码头上，只剩下几百个衣衫褴褛，冻得脸色发青，犹自在扯着嗓子吆喝的“船僮”。
所谓的船僮，其实就是那些无家可归，帮客人拎包袱，抗行李，打杂跑腿的流浪儿。
时逢乱世，大陆风起云涌，暗流激荡。大商国各州、郡也征伐不断，流离失所的孤儿稚童自然成倍增加，如此境况下，想乞讨求生已经是一种奢望，这才有了船僮的出现。
李楚微眯着眼，抱着手站在一大片船僮的后面，既没去吆喝拉生意，也没往前挤一步。
一年多前，他流浪到这大莽山脚下的隆江城，和以往一样，经过几场对他而言并不算多激烈的斗殴后，便凭借凶悍作风和强硬手段，成为了隆江码头几百号船僮的“头”。
不知道这两船的客人油水足不足，这月“红钱”还差不少，看来得另想法子了……
望着远处江面上渐行渐近的两艘船影，李楚皱了皱眉，暗自在心里盘算着。
三教九流中，孤苦无依的船僮无疑处在最低层，尽管赚的少得可怜，三餐难续，但每月仍然必须给官方和地痞团伙缴纳一定数目的“红钱”，否则便不能在码头上混饭吃。
不过，对这种赤裸裸的剥削，这些受尽欺凌的流浪儿早已习惯，甚至是坦然，在他们而言，有个地方谋生，不用再去扒窃乞讨，时常遭人辱骂和毒打已经是一件无比幸福的事了。
李楚也没觉得有什么大不了的，他今年虽然还没满十四岁，但从小寄人篱下，多次被人无情贱卖，再加上六年多艰苦求存的流浪生涯，早已将他的心性磨炼得异常麻木、冷漠……
思忖间，号鸣响起，两艘客运船先后靠坝，各形各色的旅客陆续下船，数量居然不少。
大商三大“术炼宗”之一的“万兵朝”的山门便设在大莽山，因此大莽山方圆百里内车马禁行，即使官方军马、皇家车队也不例外，足见其万年传承大派的慑人威势。
车马禁行，人成了唯一的运输工具，客人没有选择，大多数的船僮很快便接到了生意。
忽然间，岸边人潮出现了一阵涌动，吵闹声和斥骂声也相继传来。
“楚子哥，楚子哥，小泥鳅他出事了，你快去看看吧。”一名小童飞快跑了过来。
“嗯。”李楚一皱眉，迈步向码头走去。
此时，剩下的流浪儿都涌到岸边，看到李楚过来，连忙让开一条路，再紧跟在他身后。
一年多以来，他们都已经习惯在李楚的指挥和带领下面对各种困境。
岸边，一名只有**岁，面色焦黄，瘦得皮包骨头的船僮满脸痛苦的倒在了地上，嘴角鲜血长流，枯柴般的右臂软软地垂在地上，显然已经折断了，几名船僮愤怒的围在他身边。
不远处，两名满脸狞恶，都壮得跟熊一样的锦袍大汉正旁若无人地谈笑着，不时轻蔑地瞟一眼四周捏紧小拳头，神色愤慨无比的船僮们，肆无忌惮，嚣张之极。
李楚眼光一凝，注意到两名大汉脚下都放着零散的包裹和行李，服装也统一，倒像是那些大家族的仆人，于是眼光游动，望向了两艘客运船停靠的地方。
果然，船头下方，站着一名精悍的中年人和一名大约十六七岁，神色倨傲的少年，他俩衣着华贵，长得极为相似，应该是父子，此时二人正冷眼望着岸边的人群，显得很是不耐。
“怎么回事，小泥鳅为何会这样？”李楚收回眼光，若有所思，低声问周围的船僮。
隆江城几百号船僮之中，小泥鳅年纪最小，个子也最小，平时大伙儿都护着他。
“楚子哥。”一名船僮红着眼，咬牙说：“这些客人是最后一批下船的，小泥鳅上去揽活，那两个恶人说他们不请人，小泥鳅只是多求肯了两句，想伸手帮他们拿包袱，其中一个恶人竟突然掰断了他的胳膊，紧接着另一个恶人又踹了他一脚，小泥鳅就成现在这样了。”
“嗯。”李楚点点头，走到两名锦袍大汉身前，冷冷问，“打伤了人，你们准备怎么陪？”
“什么，陪？”其中一名络腮满脸的大汉纵声狂笑，“小兔崽子，你以为你是谁啊，居然敢让大爷我陪，我陪……陪你妈还差不多，哈哈！”
说完两名大汉齐齐大笑，神态说不出的威胁龌龊，狂傲嚣张之态尽显无疑。
“你们……不陪？”李楚心中寒意陡然升腾，表面却依然不动声色，淡淡地问。
“滚，一群没娘养、没爹教的小叫花子也敢跳腾，信不信大爷今天灭了你们，哼！”
这话一出，码头上几十名船僮齐齐变色，一副咬牙切齿的模样，不过仍是没一人动弹。
“好……很好。”李楚也没兴趣再说，脸色骤寒的同时，突然扬手举起右臂。
霎时间，哐啷一阵急响，所有船僮都飞快掏出了家伙。
年纪大点儿的，拿的是铁链，铁棒、钢棍；小个子的船僮手里则是锋利的薄刀片和尖锐的铁刺等；迅速并肩站到李楚身前的四个船僮，手中却是各自握着一个黑漆漆的竹筒。
整个过程迅速而又整齐，颇有几分正规军的架势，明显是训练过无数次的成果。
从李楚当上头的第一天起，他就不停给所有的船僮灌输一个信念。
咱们都是孤儿，没人可以依傍，要想不被欺负，要想在这乱世中求存，就只有靠自己。
八岁那年，李楚曾跟着一个极其猥琐的临摹师四处行骗捞钱，历时三年多，尽管在他心目中，那临摹师绝对是史上最无耻、最卑鄙、最龌龊，最让人无语抓狂的大骗子。
但李楚也不得不承认，那猥琐临摹师各种仿照、临摹、铸造的手艺，虽然不一定像他自己吹嘘的一样天下独一无二，但肯定达到了妙手点金，化腐朽为神奇的骇人地步。
跟在临摹师身边三年余，李楚学到不少巧妙而又古怪的技艺，铸造兵器自然轻而易举。
船僮们手中的铁链、小刀、竹筒等，便是李楚让船僮捡来废铁生铜，自行铸造出来的。
第二章 神秘异客
“兔崽子们，你们不会以为凭手里这些破烂玩意儿，就能跟大爷我较劲了吧，哈哈！”
两名锦袍大汉健壮如牛，又都有武功在身，哪会把这群半大小孩放在眼里，齐声哄笑。
“是么？”李楚高举的右臂稳稳向下一压，淡淡喝道：“废了他俩，一个不留！”
“好！”早按奈不住的船僮们齐声高喊，同一时间，所有人都动了起来……
让两名大汉怎么都没想到的是，首先发动的不是那些身材高大，手中兵器也更具威力的船僮，而是站在他们面前那四名一声不出，手拿漆黑竹筒，动作简洁迅捷的船僮。
李楚话音刚落，四名船僮便齐刷刷举起右手，用力在那漆黑竹筒的底部用力一拍！
“噗、噗、噗……”
几声闷响，四道红色液体从竹筒中喷射而出，刺鼻的辛辣味顿时弥漫空中，呛人之极，而且液体数量出奇的大，飞射在半空中已成铺天盖地之势，将四名锦袍大汉完全笼罩。
“娘的，这是啥玩意儿，怎的会这么多，啊，辣椒水、胡椒水……操，还有老鼠尿……”
两名大汉连忙闭眼闪避，慌乱中，他们都忘了，其他船僮手中的利刃可不是摆着玩的。
几乎在四名船僮发动的同一瞬间，那些个子高大的船僮迅速绕到两名锦袍大汉的周围。
手拿铁链的船僮们非常默契的分成两人一组，抛出钢炼，再相互握住，一环一扣，紧接着飞快交错奔跑，立即就将那两名双眼难睁的大汉里三层、外三层绑了个结结实实。
两名大汉虽然健壮如牛，一时却也挣脱不得，直气得嗷嗷大叫。
便在二人被缚的短暂时刻，其他高大船僮手中的铁棒、钢棍已经雨点般狠狠砸到了四名大汉的身上，落点尽是咽喉、肩、肘、膝、脚腕等脆弱关键部位，又狠又准，半点不留手。
眨眼间，两名先前还嚣张狂妄，凶横霸道的七尺大汉就跟烂泥似的接踵倒地。
“动手！”李楚的风格一向是不动则罢，一动便要斩草除根，绝不留半点后患，看到四名大汉倒地，他毫不犹豫地一挥手，带领剩下那些矮小灵活的船僮迅速冲了过去。
十几条小巧的身影狸猫般无声无息的穿过人群，靠近了犹在地上挣扎吼叫的两名大汉。
随即，十几道寒光飞快闪烁，一闪即没，接着响起的就是两名大汉惊天动地的惨嚎声！
等那精悍中年人察觉不对劲，带着少年人几个纵跳如飞般赶到人群中时，才看到两名锦袍大汉每一个关节都渗出了血丝，被割断的手筋、脚筋裸露在外，竟然已经彻底废了。
“你们……”
中年人怒火中烧，霍然回头，瞪着冷静漠然的李楚，以及他身后同样紧绷着脸，却毫不慌乱的一干船僮，眼中慑人杀气闪现，但犹豫片刻后，他的目光又渐渐恢复了平淡。
凭中年人的身份和武道修为，即使再多十倍的船僮，他举手间也可轻易灭掉，不过这么做的后果，就是地上一大堆包袱行李得自己拿，而且为了两个新雇的仆从……也不值得。
“嘿，小子。”中年人瞟着李楚，似笑非笑地问，“废了我的人，你准备怎么办？”
“尊驾，你雇他们无非是拿行李。”李楚胸中早有腹案，“无论到哪里，交给我们行了。”
“成，那你派两个人接手吧。”李楚表现出的沉着和镇定，让中年人也颇为诧异。
“不用，我一个人就够了。”挥了挥手，李楚阻止了其他想上前拎东西的船僮，非常麻利地将地上的包袱行李全挽在了身上，然后才回头问，“去哪里？”
“到地头就知道了。”
“那他们？”李楚指了指地上四名低声呻吟的大汉，平静地问。
“随你们处置。”中年人淡淡地说，带着那满脸阴郁之色的少年径自走了。
“清理干净。”李楚吩咐了一句，便带着那名船僮紧跟在父子俩身后走向隆江县城。
乱世中，一场厮斗甚至连小插曲都算不上，也没人关注，隆江码头很快恢复了平静……
※※※
这两父子究竟是什么人，看衣饰应该是富贵人家，为何有店不宿，专挑僻静小路走呢？
隆江城西郊的一片荒凉山林中，李楚盯着前方不远处的中年人父子俩，心下暗觉狐疑。
跟着中年人离开码头已经两天了，中年人几乎没和李楚说过话，但让李楚觉得奇怪和不对劲的是，父子俩一路明显都保持着高度警惕，小心翼翼，似乎很怕被人发现似的。
毫不停留穿过隆江县城后，父子俩也没走官道，尽挑些荒凉小径赶路，颇为鬼祟。
不过，无论他们怎么绕，怎么兜，在隆江城混了一年多，目光心性都敏锐无比的李楚还是可以肯定，这神秘父子俩此行目的地，绝对是大商三大术炼宗之一的——万兵朝！
众所周知，万兵朝的山门设在城外几十里外的大莽山上，但大商三大术炼宗无论哪一个可都不是人人能进的，据说即使大商皇室的人，也得先通报，得到“入门令”才能进去。
这父子俩行径诡异，去向又是公认的大商禁地万兵朝，只怕这一趟不会安生……
多年的流浪生涯，让李楚拥有一种对危险来临的高度预判性，再想到如果父子俩的目的地真是万兵朝，那这片荒林便是最有可能出事的地段，顿时全神警惕起来。
穿过这片茂密山林，就到了大莽山的山脚下，也是万兵朝的地盘，绝无人敢惹事。
走在前面的父子俩似乎也知道这点，脚程突然加快了许多，李楚一皱眉，暗自放缓了步伐，反而将自己和父子俩的
