[西幻]炼世-第11部分

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忽然，骑士的眼睛微微睁大了几分。他身旁的薇薇安立刻捕捉到这一细节，停下了嘴里劝说的话，顺着骑士的目光看了过去。
道路旁茂密的矮树林中有那么一丛不同于两旁的枝叶，正微微摇动着。
深绿色叶子之间忽然伸出一只手，白皙修长的手指拨开挡着道路的繁茂枝桠，下一刻，从树丛中被拨开的空隙处忽地钻出来一个女孩子。
那女孩子披散着一头黑发，白色上衣蓝色长裙，正是三天前见过的那一位。
年轻的骑士露出一抹微笑。
纱罗拍掉粘在头发上的碎叶子，稍稍理了理衣裙之后，把斜挎着的背包摆了摆正。她刚一抬头，就对上了站在镇子门口的两人遥遥望来的目光。
居然还在。
纱罗顿时对这骑士的好耐心感到有些赞赏，同时他也意识到，这样的人属于另类的难缠——忍耐力过人的人善于蛰伏，往往都是很可怕的敌人。
纱罗不慌不忙地走了过去。
“很抱歉，久等了。”
她毫无解释迟来这么多天的意思，引得索拉旁边站着的那位魔法师小姐立刻投来不善的一瞥。
“整整三天！”魔法师小姐不满地说：“让我们等了那么久，你不准备说些什么吗？”
纱罗想了想，“由于不可抗力，我差点就失约了。造成了你们的困扰，我道歉。”
似乎是再三的道歉让魔法师小姐稍微消了些气，至少她的脸色变得稍微好了一些。
索尔这才为两人相互作了介绍：“纱罗，这位是薇薇安？冯小姐。”
“薇薇安小姐，这位是纱——”
“行了，我知道她，大名鼎鼎的炼金学徒。”虽然是没好气地打断了索尔的介绍，但是薇薇安再转向纱罗的时候已经换上了贵族式的微笑：“你好，我是薇薇安？冯，来自北地黎弥撒的贵族魔法师。”
“认识你是我的荣幸。”出人意料地，纱罗竟回了一个贵族之间的见面礼：“我叫纱罗，如你所知，是安苏？莫？布兰莱恩的学徒。”
三人朝旅馆走去。
由于不知道纱罗何时会来，索尔的坐骑、薇薇安的马车以及两人的行李都放在了旅馆。
只是……为什么会是贵族礼？如果出身不是贵族的话，根本就没有资格行贵族礼才是。这个炼金学徒……
薇薇安几不可闻地一偏头，看着索尔朝纱罗一努嘴，眼里满满的疑惑。索尔则微微摇了摇头——他看着也觉得奇怪。
安苏？莫？布兰莱恩的出身人尽皆知，他的姓氏还是萨隆帝国的国王钦赐的……难道说，他收了个贵族做学徒？
关于这位学徒的情报实在太少，当时接触过她的人屈指可数，其中两位就是索尔的兄长和他兄长的徒弟，薇薇安对此也是知道的，因此才会对他报以疑问。
只不过，一年前索尔和兄长见面时，他所提供的详细情报还真是没有提到过这方面的事。纱罗究竟是不是贵族这一事，似乎只有本人才知道了。
索尔牵了马匹，三人踏上了前往精灵国的旅途。
精灵国，与其说是一个国家，倒不如说是一片森林来得更加妥当。
和人类不同，每一个精灵都是带着魔法诞生的，因此精灵一族生来就是杰出的元素操纵者。精灵的森林名叫复苏。复苏森林位于迦兰大陆的西南角，而复苏森林的中央则是精灵一族的命脉——生命之树。复苏森林常年笼罩着坚固的结界，将对精灵一族的觊觎及窥探隔绝在外。
但凡精灵受了伤，只要回到生命之树下就可以恢复。当然，之所以被称为生命之树，除了治愈之力以外，它还能让精灵族带着记忆转生。
几乎每个精灵都会在死前到生命之树下祈愿，然后带着记忆转生。
当然，也有无法回到生命之树的不幸者。然而生命之树却一样会眷顾他们，逝去的精灵依然会化作种子，重新被生命之树孕育复生。只不过这样一来，他们会失去转生前的所有记忆。
百余年前的战乱，精灵算是唯一伤亡并不算大的族群之一了——纯种的精灵，其数量永远都是固定的。战乱结束之后，精灵一族保持了和人类的友好关系，并和诸国有着定期出使拜访的习惯。
今年北地黎弥撒派出的使者，就是魔法师薇薇安？冯以及骑士索尔？佩罗杰利斯卡。如今，又多了一个炼金学徒。
这会儿，由年轻的骑士驾着的马车稳稳地朝复苏森林驶去。
薇薇安坐在马车一侧的窗户边上，托着腮帮子看了许久的风景之后，把视线移到了马车另一边纱罗。
彼时纱罗正在看一本游记，黑而直的长发柔软地披散着，可能是不经常出门的关系，白皙的小脸蛋透着粉粉的红晕，脸色看起来很健康。
……其实这小姑娘长得不错呀，就是唇色淡得厉害。
薇薇安倏地伸出右手，托起纱罗下巴。
“啧啧啧……这我见犹怜的小脸……”薇薇安说着，对上了纱罗愣神的双眼，像发现新大陆一般倒吸了口气：“你的眼睛！居然不是纯黑的……？”
纱罗挣开她的手，眉头打了个结：“……是的。”
一番调戏成功之后，薇薇安倒没有再过来动手动脚，她仔细地盯着纱罗的双眼看了又看，称赞道：“你这双眼睛可真好看，之前离得远，看着像黑曜石一般，这会儿靠近了，感觉像是最好的蓝宝石原石。”她看了几眼，又重复了一遍：“真好看。”
纱罗倒是感觉得出这位魔法师的称赞是出自真心，便直率地道了谢：“谢谢称赞。”
沉默了数秒，薇薇安突然开了口：“纱罗，你是贵族吗？”
纱罗抬眼看她，并不回答。
薇薇安只觉得那双眼睛流露出了一些什么让她几乎无法坚持探究这个问题，只是魔法师强大的精神力让她定了定神，询问立即脱口而出：“……恕我冒昧，你的姓氏是？”
“……”
纱罗用沉默回答了这个问题，她将视线转移到了窗外。马车外的景色不断朝后倒去，纱罗的视线却定定地看着一个方向，就像是……
就像是落在了虚无中一样。
其实薇薇安已经预感到这位神秘的炼金学徒不会回答她的问题。她坐了回去，打了个哈欠。
“不知道还有多久才能到……这马车坐的我浑身都要散架了，明明让人在下头装了好些弹簧了，却不起什么作用的感觉。”
薇薇安只当自己是在自言自语，却没想到纱罗居然看了她一眼，接过了话茬。
“只是坐得太久了而已。”纱罗是真的难得开口安慰人：“就快到了，再忍耐忍耐吧。”
“我还是睡会儿吧。”美丽的魔法师这会儿完全不顾自己的形象了，她抱了个枕头直接趴下了，边躺着还边在抱怨。她似乎是真的被颠得累了，不一会儿就没了声音。
纱罗合上了手里的书。
她垂眸，手指抚过自己的眼廓。
黑发，和深蓝的双眼……吗？
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三日后，马车终于到达了复苏森林，只是——
森林边缘的树干上有着焦黑的痕迹，隔几步就能看见刺砍的剑痕。
“怎么回事……”索尔蹲在那些痕迹边上，仔细察看了一番之后得出了一个并不确定的结论：“难道有人攻击精灵族？”
众所周知，精灵一族和迦兰大陆的各国都保持着友好邦交……那么，到底是谁会来攻击与世无争的精灵一族呢？
薇薇安站在两步以外望了望那树干上的焦痕，不知是发现了什么，凑到了索尔的身边：
“这个气息是……”
下一秒，就见索尔拉着薇薇安就从刚刚蹲着的位置跃到一旁——
伴随着“咻”的一声，一支箭深深地插在了索尔刚刚呆着的地方，箭尾端的翎羽仍在微微颤动。
“请不要攻击我们！”薇薇安的反应极快，她没有选择去取腰间的短杖，取而代之的是双手流畅的动作，她舍去了冗长的咏唱，迅速结印：“水盾，结！”
以极快的速度支起的水盾却失去了短杖施法所召唤出来的坚硬，上头在插了几根箭矢之后立即“咣”地一声破了。
薇薇安从容不迫地又是一个结印：“我是来自北地黎弥撒的使者，薇薇安？冯！请停止攻击——”
话音刚落，又是一波箭雨落在她支起的水盾上。
水盾再一次破裂。


☆、16再遇

这一次，薇薇安没有再召唤水盾，女法师那无懈可击的自信不知从何而来。　
令索尔和纱罗放下心来的是薇薇安的自信是确实无误的——精灵们的攻击停止了。
“复苏森林的结界非常特殊，这种结界从外部攻击几乎是不可能的，它被精灵一族称为‘圣印’。”薇薇安施施然指着地上几处焦黑，给一旁的两人普及知识：“来自外界的强硬攻击，只会留下这样的痕迹，对复苏森林的内部不仅不会带来一丝一毫的损伤，反而会引来森林的守卫，守卫可以肆无忌惮的从里向外攻击，而圣印不会受任何影响。”
“没错。”
从声音传来的方向，原本看不见的空气却掀起一阵波动，一个精灵穿过结界，出现在他们面前。
纱罗忽然醒悟——圣印，不止是隔绝了外部的伤害，还像窗帘一般，遮去了外头所有的视线。从他们所在的位置往森林里看到的一切，都只是假象而已。
那精灵背着一张长弓，一头金色的短发，长而尖的耳朵上分别穿着两个环形耳饰，一身明显是附了咒术的青色皮甲之下是黑色的紧身衣。
乍一看之下，完全分辨不出这精灵的性别——众所周知，精灵一族的美貌是超脱了性别的。
“精灵一族欢迎你，来自北之国的使者。”那精灵行了个礼，翠绿色的双眼毫不放松地越过他们三人环视着四周，神色之间却布满了戒备：“我是精灵族的斥候之首阿斯卡，我代表精灵一族对刚刚的攻击道歉。请快些进入结界吧。”
阿斯卡递过来三条项链，项链上分别挂着一块墨绿色的碎片：“这是圣印的碎片。”他带着三人匆匆进入结界之后，松了口气：“在复苏森林的期间，请务必保管好圣印的碎片，它是阁下作为使者的证明，也是出入复苏森林的通行证。”
三人依言行事，分别将那墨绿的圣印碎片收妥。
纱罗收好圣印碎片之后一抬头，便看见那精灵正目不转睛地盯着她看。见她一脸疑惑地回望，那精灵马上问出了心里的疑惑：“阁下和安苏大人……？”
“她是纱罗，安苏的学徒。”索尔代替纱罗回答了这个问题：“我是另一名使者索尔？佩罗杰利斯卡，她是我带来寻找安苏大人的。”
“啊，原来如此。”精灵点了点头，表情里似乎冒出了一丝困惑：“可是，安苏大人半个月前突然就昏迷过去，至今未醒。”
据阿卡斯解释，已经在迦兰大陆销声匿迹了三年的名炼金术师安苏？莫？布兰莱恩是在半年多以前忽然来到复苏森林。
精灵王接待了这位炼金术师，接受了暂时替他隐瞒行踪的要求。
至于为什么精灵一族会如此轻易接纳一个外人，别说无条件同意一个外人在复苏森林住这么久，更甚者还接受了替他隐瞒行踪的要求——阿卡斯回答不了这样的问题。
上位者的想法根本不是阿卡斯这类精灵能够揣测的。
复苏森林的内部和外头所看到的假象根本就是两个世界的景色。这世上再没有哪个森林可以像复苏森林这样无时无刻都散发着纯净超然的气息了。
复苏森林里的植被颜色近乎透明，无论深浅。远远望去，整个森林在阳光照射之下似乎在发光一般。
三人在阿卡斯的带领下，往精灵王的宫殿走去，道路两边的树上或居所内，三三两两的精灵探出头来，好奇地盯着他们看。
纱罗的步伐缓慢，走着走着她便停下脚步，愣愣地看着几步开外——那里一片叶子上正爬