佣兵天下 (实体新修版)作者:说不得大师-第221部分
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虽然冰封大陆上一年四季冰雪不断，但是，并不是所有的冰雪都适合用来作雪球，可以想象，如果随手从地下拿起一个雪团打比赛，大小不一样、重量相差甚多、形体不规则，这样的雪球不论谁掷出去，都很难期待有良好的命中率。更糟糕的是，这样的雪球可能极重，一旦直接击打在脸上相当大的可能是鼻破血流。
因此，正规雪球大战中，雪球大小、重量都有严格要求。齐烈罗格祖上的家庭作坊就是这一行业中的佼佼者，他们做出来最优秀的雪球甚至被海运到史坎布雷供帝都贵族使用。
齐烈罗格勋爵16岁的时候，到军营中去送雪球——雪月军团定期举行雪球循环大赛。齐烈罗格勋爵送雪球的那天，刚好是第一骑士大队和第二步兵大队在赛前的表演赛。当时，第二步兵大队大队长是冰雪大陆本地居民，雪球投掷表现极为优异，第一骑士大队的一位队员又恰逢出巡，5比6的场面极其难看。
第一骑士大队长看到送雪球的少年个子高高的手臂长长的，就下意识地问了一句：“你会打雪球吗？”就这一句，让这个少年走出雪球世家，成为了雪月军团第一骑士大队雪球主力射手。当时，第一骑士大队大队长姓池……名寒枫，第二步兵大队大队长姓哈伯。
此后，对哈米人的冲突中，齐烈罗格迅速成长起来，池寒枫根据他的特点，专门为他采购了一种名为铁荆棘的外门武器，这种武器最大的特点就是可以把武器两侧铁刺头抛出去击毙敌人。按照池寒枫的说法：“在过去1年的雪球比赛中我们已经输了上千个金币，因此，我们必须去赢了那个混蛋家伙，我给你买这么贵的武器，核心的目的，就是希望你在军队日常训练中，也随时可以保持打雪球的状态，甚至在打仗中也能够如此。俗话说：拳不离手，曲不离口……”云云。只是，让池大队长失望的是，齐烈罗格在比赛中赢第二步兵大队的次数实在寥寥可数（相比此前当然要多很多了），但是这个小家伙在真正战争中，铁雪球打出去的准度却极好。
在池寒枫离开军队时，齐烈罗格已经正式晋升为小队长，统御500铁甲骑士。可惜，由于年纪大了，失去了成为幻兽骑士的机会，否则，过去10多年里，齐烈罗格甚至有机会成为其他战区参将等更高职位。
现年38岁的耶明亳男爵（帝国骑士）出身冰封大陆一个落魄帝国贵族世家，勉强称得上世家吧。和所有落魄子弟一样，为了振兴家族不得不走入军旅。
从冰雪堡垒进入军营时，被分到了骑士部队，在红月历177年帝国军部发起的暖水河攻防战中，耶明亳男爵以游击的身份参加了战争，随后，被调到第一冰川步兵大队任小队长。此后，帝国与哈米人王宫重修于好，没有战事发生，耶明亳男爵在小队长的位置上一呆就是10年，后来耶明亳男爵阁下申请调入正在与海盗频繁战斗的轻步兵大队，5年后，叙军功升职为大队长。
值得注意的是，耶明亳男爵阁下与艾米的父亲有一些少为人知的恩怨——在10多年前，正是艾米的父亲莱克·哈伯以小队长身份击败了同为小队长的耶明亳男爵，男爵阁下眼看着这个农民袍泽历经大小12场厮杀，击败了27位小队长和9位中队长，一举夺得第二冰川步兵大队长的职位。
剑士营大队长沃德维其阁下……哦……错了……剑士营大队长还不能被称为阁下。沃德维其先生加入军旅30年，历经大小战役89次，浑身受伤200多处，在剑士营甚至整个北部联邦军队中都素有“暴雪兽”的称号。如果只是叙军功，沃德维其先生不仅可以被称为阁下甚至……可以期望帝国某个战区的正职军事主官。但是，他的出身导致他最终与贵族无缘——沃德维其是一位哈米人与帝国居民的混血后裔。帝国与哈米人王国宿怨已久，不论投叛过来的哈米人如何忠心，帝国高层军官始终怀有戒心，在正规部队中，哈米人的职位绝对不会高过小队长——这也是为什么雪月骑士团中雪狼大队的规模仅有1500骑，不是不能扩大，而是帝国可以给哈米人大队长这样的职位，但是，按照其带兵规模，还只是中队长的战力。沃德维其能够统领3000之众，已经堪称异数了。
和所有来自北部联邦战区的军人一样，三个大队长张嘴闭口间喜欢带着脏话，张嘴“妈拉把子”，闭嘴“什么几把玩意”。
同样，和北部联邦军人一样，三位大队长性格都同样豪爽，战斗中都同样喜欢身先士卒，血肉搏杀；也都有着同样的缺点——崇拜武力鄙夷谋略，而这一点，深深地限制了他们的发展。
齐烈罗格等三位线条同样粗旷的指挥官根本没有发觉，从他们踏上神圣教廷土地的一天起，在光明神神圣光环笼罩下的教廷神职人员就无时无刻不在想着如何算计他们。
当时，教廷的重点放在了对史坎布雷的谋略上，只有4位红衣大主教随同北部联邦军人共同抵达大陆东海岸。在行程途中，并非神圣教廷不想下手，只是，帝国军队数百年来积累的行军七斩十三杀禁令帮他们逃离了一个又一个的陷阱。
教廷高层神职人员最先的打算是投毒——希望用毒药或者毒雾一网打尽所有的帝国军人。可惜……在艾米帝国行军中七斩十三杀，与行军相关的如下：
第三斩：不得擅自使用井水、湖水等死水起灶，如无法找到流水，则，必须掘地起井。违令者斩。
第八杀：行军中，严禁宿营谷地。违令者杀。
第九杀：宿营中，火头军营房为一级防御营地，无令擅入者杀。
屡次投毒不成后，教廷两位仅次于教皇的大主教还曾经设想埋伏3万教众偷袭北部联邦的军人，这个想法把4位随军行动红衣大主教吓得脸色煞白，从教廷北部教廷升职上来的主教听到这个消息，吓得从椅子上跳了起来一把捂住了说话人的嘴。
冰封大陆在已知三个大陆中自然环境最为恶劣，每年至少有9个月完全被冰雪覆盖。这里雪大的程度是其他地区居民无法想象的，冬夜里一场大雪后，相当多的时候，第二天居民们会发现天一直不亮——大雪太厚了，已经把整个房屋淹没在雪下。居民们必须从屋顶爬出来后把屋子铲出来。
都是在大冰雪中居住了几辈子的老居民，但是，哪年没有冻死人？外出只要迷了路，如果两天没有回去，90％是冻毙在密林中；在冰雪大陆中，最危险的还不是冰雪，是野兽——尤其是冬天的野兽，再灵敏的鼻子，也无法找到厚达1。5米下冰雪的食物，饿急了的野兽选择只有一个：袭击人类村庄。除了冰雪堡垒外，哪个城镇没有被大规模的狼群或者雪熊袭击过？
这样肆虐的自然环境严格地进行着“优胜劣汰”的选择，数万万年来，只要在冰雪大陆中生活下来的种族，无论是人类还是动物，哪怕是一只小小的蚂蚁都远远强盛于其他大陆的同族。
自然力量太强大了，大到根本让人很难抗衡——因此，北部联邦的居民对于死亡往往都看得很淡。
民不畏死，奈何以死惧之。
冰天雪地中，酒成了居民外出必备物品，劣质酒精几乎灌注了每一条北部汉子的血液。
这一切有意的无意的先天的后天的种种巧合，又进一步导致了北部联邦居民民风极其彪悍，豪爽，重义气，血气方刚，打红了眼……
——《山海经·闲谈》
第十八章 军团之花
来自北部联邦的神职人员听到教廷总部竟然想伏击北部联邦军人？所有人眼中都露出了找死的神情，艾米帝国北部联邦的军人岂是像神圣教廷这样孱弱的士兵可以图谋的吗？
不要说是雪月军团了，就是北部联邦一个普通的剑士营，如果想强行攻击，也至少需要集中10000以上的兵力。胜负还是五五之数。
不客气地说，其他大陆的居民都有些怕北部联邦的人——包括北部联邦的小孩子。
在民间流传着类似这样一个真实的故事：
在艾米诺尔大陆上，马奶酒养大的沙漠帝国居民堪称最为彪悍——刀子样狭长的脸，深凹的褐色眼睛，细长的眉毛，薄嘴唇，看上去就相当不好惹。而且极为排外，不管是什么民族、什么国家的居民，只要进了他们的地盘，都会受到隐约的敌视。
红月历18年，一个从北部联邦偷着搭船的14岁孤儿来到了浮冰港，不知道怎么搞得，小孩子走错了方向，向南直接进入了沙漠帝国一个叫伊阿的小镇——结果，未知的原因下，和当地小孩子发生冲突，被五六条壮汉拿着雪亮的沙漠弯刀逼到墙角……
结局相当悲惨，第二天，当一个商队从这里路过时，前一天还热闹的小镇变得死一样寂静——大街上躺满了被弯刀剁死的人，男女老幼——夜里，孤儿赤红着眼冲了上去，一把握住刀身，硬生生夺下了一把弯刀，从小镇最东边一直剁到最西边，凡是可以看得到的人，一律一刀剁翻。
打那以后，信奉拉安的沙漠居民再提到北部联邦的居民，基本上闻声色变。
类似的事情还很多，总之，北部联邦的人不好惹，就更不用说军人了。
在艾米帝国历代君主贯彻的一个国策是：在必要的时候，如果一定要选择放弃部分国土，被放弃的一定是艾米诺尔大陆富饶的本土，而非北部联邦。北部联邦的军队实力，放在任何一位君王手中，都有希望问鼎天下——这也是为何在帝都被攻陷，红石大帝身边帝国高层建筑众叛亲离下，缅阳帝君又携西帝君千载威名，但是帝国中的贵族中叛变投敌的比例却并不太大——贵族们都知道一点，根本没有遭受到致命打击的北部联邦在这场旷日持久的战争中意味着什么？
复数的战力证据，复数的战力差距，复数的战争经验差距——对于来自教廷北部的主教而言，他们相当清楚，袭击雪月军团，对于神圣教廷目前这些士兵来讲是根本不可能完成的。
总之，在魔法历5年冬2月之前，神圣教廷留守的诸大主教眼睁睁地看着帝国军人监督劳工们慢条斯理地在东海岸修筑起10多个巨大的堡垒。
小佣兵团主官之一巴尔巴斯抵达东海岸已经是冬1月26日了。亚热带的海滨冬季，阳光依旧温暖如春，鲜花处处烂漫盛开，对于帝都附近冰天雪地中的辛苦，巴尔巴斯心理上的落差极为巨大。
听说巴尔巴斯来了，除了剑士营的军官不太熟悉外，其他10多位帝国大队长中队长都聚到雪月军团第二骑士大队本部。
同是北部联邦军人，而且巴尔巴斯退役时已经是距离中队长职位最近的小队长之一，如果不退役，这几年战火纷飞，军队对老兵都相当器重，像他肯定已经是雪月军团主力步兵大队中队长之一了，如果外放剑士营或者普通轻步兵大队，大队长的职位是板上钉钉的事情。
对于一个军人，在有可能被提升的时候离开军队，无疑是极为遗憾的事情。但是，看到巴尔巴斯现在的情况，所有人都没有这样的想法了。
巴尔巴斯现在混得很好——这已经不仅仅是流传于同僚间的传言。看着昔日的袍泽脸上挂着红晕，浑身上下全套极为考究的山地矮人手工软甲，软甲虽然防御性没有板甲高，但是轻便性却好很多——价格当然更好，出自山地矮人部落的手工软甲标价都是以百金币来计算，一般的贵族都鲜有问津。这些都从侧面证明了传言的真实性。
中年人们用大拳头互相打着
