我主法兰西-第544部分
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为敌人的攻击目标，故而将风帆收起了一半。然而，他如此一来，反倒是令身后的僚舰措手不及。之前每舰相距180米，突然降速之后，每舰的距离缩短至100余米，不过，如此一来，各舰也知晓了发生变故。
为首的两舰慢慢接近，暴风雨虽不曾停息，但两舰的指挥官格拉塞伯爵和约翰·坎贝尔皆不由自主地屏住了呼吸，在宁静中等待着炮声响起。
“轰、轰、轰、轰……”
巴黎号率先发难，在斜线距离200米的情况下，活动炮台转向45度发射。然而，巴黎号虽然是一艘拥有104门火炮的三层甲板一级战舰，可此次发射却由于暴风雨的关系而不能打开最底层的炮台舱门，导致无法将侧面所有48门火炮全部用上。
格拉塞伯爵考虑到此次执行的任务是掩护叙弗朗的巡航护卫舰编队，故而在第一、第二层炮甲板装备了射程长而能力若的长管炮，只有最底层装备了短射程、高能力的短重炮。这样的搭配虽然在正常海战中极为合理，可在现在这种近战厮杀中却显现了能力不足。
这一番炮击，并未取得预料效果，胜利号并未遭到太过严峻的损伤。
“想不到法兰西人也掌握了活动炮台技术，可惜，火炮的能力太弱。”约翰·坎贝尔得意地浅笑着。他曾经在加勒比海舰队服役，而加勒比海舰队的司令官乔治·罗德尼便开发出了一种能令炮口调转45度的复合式活动炮座，虽然这一发明并未被皇家海军大力推广，可却在加勒比海舰队的旗舰上被运用。因而，他对法兰西能在45度角的情况下发射并不感到奇怪。
两舰已经处于面对面状态，其间距不足150米。
“发射！”
约翰·坎贝尔和格拉塞伯爵几乎在同一时间下达了发射命令。胜利号和巴黎号的侧舷几乎在同一时间发射、被击中。
胜利号也是三层炮甲板，也是底层火炮舱门无法开启，但是，约翰·坎贝尔配置在第二层和第一层的分别是24磅和12磅的短管炮，其目的就是为了能在偷袭中尽可能全毁法兰西战舰，因而，在如今这番近距离炮击中，胜利号给予巴黎号的打击，远比巴黎号给予的回击强。
胜利号和巴黎号互相对峙至少3分钟。在这3分钟内，两舰的火炮平均射了三次，这之中有动作快的射击了四次，但也有动作慢的和被敌方炮弹击毁的。
两舰擦过之后，巴黎号再度在45度角位置齐射一次，这一次齐射给予胜利号的打击比以往任何一次都大，因为这一次攻击的目标是战舰要害舰尾舰长室。脆弱的舰长室外部玻璃被打碎了，船尾中部干脆被打出了一个洞。不过，小胜一局的巴黎号也未好到哪里去，在经过胜利的短跑轮番轰击后，它的侧舷破损严峻，一半的火炮被击毁。
法兰西舰队的另一支编队，也就是叙弗朗率领的玛丽王后级巡航护卫舰编队不断都在格拉塞伯爵舰队的北方不远处航行。在天气好的时候，他能够看见格拉塞伯爵的战舰，可在暴风雨之下，他什么也无法看见。
“我好像听见了火炮轰鸣声，怎么回事？”叙弗朗淋着雨望着回忆中格拉塞伯爵舰队的方向，谨慎起见，他下令道，“左舵，转去与主舰队会和，同时通知僚舰。”
在计划中，两支编队在过了梅诺卡之后也会会合，他不过是提前行动而已。
战斗已经过去了半个小时，格拉塞伯爵的巴黎号已经到了不列颠皇家海军纵队的最末位，而他的战舰也已经受创严峻。与之一样，约翰·坎贝尔的胜利号也已经到了法兰西舰队的末尾，战舰也是受创严峻。
两支舰队除旗舰外的其他舰队也都有损伤。法兰西舰队都是三层炮甲板的74门炮击战舰，在底层不能使用，中、上两层皆为长管炮的情况下，打击能力反而不如不列颠皇家海军的型号同样却装备着短重炮的74门炮级战舰相比。然而，不列颠皇家海军也有软肋，它们只有五艘74门炮级战舰，另五艘战舰是两层炮甲板的64门炮级战舰。64门炮级战舰属于三级战舰的范畴，自然拥有战列舰共有的弱点，故而即便它只有两层炮甲板，可下层火炮舱门仍然不能在暴风雨天气开启，因而打击力度降低，无法给法兰西舰队进行有效打击，这也是伤痕累累的巴黎号在后半段仍然能勉强硬撑的原因之一。
巴黎号虽然伤痕累累，可受伤的只是直面敌人的右侧，左侧仍然完好无损。不过，格拉塞伯爵却深知在现在的状况下，若是左舵转向，利用左舷发动攻击，就必须等所有僚舰全转过来，否则这些僚舰便会挡在敌舰之前，充当起敌舰的挡箭牌。因而，他当机立断地下令道：“全速前进，脱离战阵。”
法兰西舰队虽然在战斗时升着半帆，可不列颠皇家海军并未用链弹攻击桅杆和风帆，故而其仍然能够全速逃脱。
胜利号上的约翰·坎贝尔此时已经看不见末尾的法兰西旗舰的动态，但他此时却明白再去土伦袭击法兰西舰队已经毫无实际意义，不过，这场不测的遭遇战令双方都有所损伤，这也能在一定程度上起到最初的战略目的，因而，他也打算在脱离战阵后便全速离开。
参战的双方指挥官都有心结束这场战斗，可是，也正在双方旗舰都开始脱离战阵之时，战场东北方向突然行驶来了一支法兰西舰队，那便是叙弗朗的巡航护卫舰编队。
叙弗朗已经能用肉眼看见不列颠皇家海军地中海舰队的旗舰胜利号，他也明白了发生了一场海战。他当即下令道：“玛丽安娜号以45度角插入，由敌舰队前侧绕过，由敌人右翼发动攻击。”
随即，以叙弗朗旗舰玛丽安娜号为首的编队便以斜角度方式直插过胜利号前侧，绕到胜利号右舷。叙弗朗如此命令，是因为他已经发觉了己方战舰是在敌人右侧与之交战，故而便推测敌方右侧炮台应有受损，火力应该不足。
“玛丽王后”级虽有三级战舰的规格，可在建造时为令其拥有巡航舰和护卫舰的机动性，便大量坚强防护木板的厚度，改以在木板上钉上铁片以确保其仍然拥有一定的防御能力。如此一来，“玛丽王后”级便只有三级战舰的规格，却无三级战舰的防御，可也因而能拥有比三级战舰更高的机动性，而这也是它被称为“巡航护卫舰”的原因。
“玛丽王后”级拥有两层炮甲板，装备有58门火炮，由于重量较战列舰轻，故而能在暴风雨天气打开两层炮甲板的所有火炮舱门，进行轰击。更为关键的是，为了能便于在近处进行大力打击，叙弗朗命令将所有的火炮换为能力较大的短重炮。
叙弗朗的座舰玛丽安娜号已经来到胜利号的右侧，而后一齐发射。由于胜利号右侧的防护木板坏损严峻，故而在近距离挨到新一轮炮击后，实心弹轻而易举地就钻入了舰内，有一些以至从另一侧钻出。
玛丽安娜号很快行驶了过去，接着对着胜利号的舰尾又是一轮攻击。同样，炮弹从下至上，穿透了舰尾。约翰·坎贝尔在这次攻击时正在舰尾指挥，结果便被穿透了木板的炮弹轰击而中。
战斗又持续了半个小时后，虽然在叙弗朗的加入下，法兰西的胜局已经奠定，但由于格拉塞伯爵并不知叙弗朗舰队的支援，以及深处于下风位难以回援，故而不列颠皇家海军地中海舰队得以有大半船只逃脱，这其中便包括了得到指挥官且得到战斗能力的旗舰胜利号，以及那五艘防御较强的74门炮级战舰。
之后，由于舰队损耗严峻，加之在战斗中击残了敌人的地中海舰队，因而，格拉塞伯爵便放弃了封锁直布罗陀的计划，率军返回了土伦。
……
第六百六十章暴风雨下的海战
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第六百六十一章 论功行赏
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第六百六十一章论功行赏
7月10日，格拉塞伯爵的地中海舰队在梅诺卡附近海域与不列颠皇家海军舰队交战之事传到了巴黎和杜伊勒里宫。
蜡烛燃烧着微弱的亮光，但数十支燃烧着微弱亮光的蜡烛聚集在一起便成为了一盏闪亮地吊灯。路易坐在卧室床前的椅子上，他的面前站着刚得到前线战报便连夜前来演讲的迪昂。在听了迪昂的演讲后，他不动声色地思索了一番，而后慢慢说道：“通知海军大臣，将此次梅诺卡海战认定为‘战胜’，对格拉塞伯爵也依照战胜者的待遇对待。”
“陛下，这恐怕有些不妥。”迪昂皱眉道，“格拉塞伯爵是去执行封锁直布罗陀的任务的，现在他连直布罗陀海岸都未看见便无功而返，怎么能够是胜利？如此一来，只怕海军将领会不服。”
“不服？哼哼哼……”路易悄然一笑，道，“梅诺卡海战中，我方一舰未损，敌方沉默三舰、被俘两舰，几乎是丧失了一半，这样的战绩，难道要我以战败论处吗？”。
“可是……直布罗陀……”迪昂还想再说什么，可是却被路易打断。
路易道：“对直布罗陀进行封锁原本就是韦桑岛海战胜利之后，格拉塞伯爵为了趁机占据整个地中海而建议开展的。况且，在他的计划中，第一轮进攻并不是封锁，而是打击停靠在直布罗陀海湾内的不列颠地中海舰队。现在，不列颠地中海舰队丧失了五艘战舰，这几乎是他们一半的兵力，所以，第一轮进攻也算是成功了。”
迪昂对此点了点头。
路易继续道：“当然，从结果来看，我方的战舰在这次战役中并未占到多少便宜，格拉塞伯爵的旗舰巴黎号被打残了，三艘僚舰得到了行动能力，几乎是被拖回了土伦。不过，它们至少还在水面上浮着，就凭这个，也是我们胜利了。当然，我不会忘记在这场战役中起到决定性因素的是叙弗朗将军和他的巡航护卫舰编队，我当然也会论功行赏。但是，作为地中海舰队的指挥官，格拉塞伯爵必须在这场与他没多大关系的胜利中得到肯定，否则，日后就不会有人再在战场上进行思考了。”
路易自知不可能经常上战场，故而对麾下无论海军还是陆军的将领都要求其会思考。他对格拉塞伯爵在战斗后的决策认同，因为在那个状况下，若是残破不堪的舰队勉强去了直布罗陀也不会有什么用处，还可能形成更大的伤亡。他决定表彰格拉塞伯爵，目的并非是为了表彰其在战场上的虚无功绩，而是要在军队中立下一个先例，允许将领在战斗后拥有一定限度的自主权，特别是海军这样的高消耗军种。
法兰西地中海舰队第一次对直布罗陀的封锁计划可谓是无疾而终，但路易并不为此感到失望，其实在与西班牙谈妥联合进攻直布罗陀之后，他便想取消这第一次对直布罗陀的封锁计划，可那时已经来不及了。而今封锁计划无法展开，他也算是松了口气。
直布罗陀需要攻下，可并不可能只靠海军，西班牙的陆军也至关重要。诺埃伯爵已经与西班牙大使阿兰达伯爵谈妥，西班牙方面将会在9月出动陆军进攻直布罗陀，那时夏季已过，气温下降，正适宜陆军出动。考虑着北美和加勒比的不列颠舰队最快也要在11月才能赶回，路易也就同意了这一计划，而且，他也需要时间去锻炼一支能在海中潜水、游泳，同时又能在陆地上完成各种战斗技巧的“海军陆战队”。
数日后，法兰西海军大臣做出了对格拉塞伯爵和叙弗朗将军在梅诺卡海战中胜利的奖赏——格拉塞伯爵获得一枚海军勋章，叙弗朗将军提升一级，升迁为海军中将。
梅诺卡海战之后，法兰西与不列
