天下-第138部分
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朱翊钧道：“朕派人回去代你料理后事，必极尽哀荣，你就别回去了吧，依大明律，夫为妻服丧一年即可，也不必守孝的。”
赵肃叹了口气：“陛下，如今情势，我若执意留任，有害无益。”
朱翊钧哼道：“谁敢饶舌！你那弟弟，朕都替你打发了，他自打嘴巴，想来其他人也没什么话说！”
“臣一日不走，想让臣走的人就不会死心，倒不如退一步海阔天空，若日后陛下有需要，也可快马传召臣进京的。”
他算好这个时间走人，不仅仅是因为陈蕙的死，而是因为现在新政已经慢慢上了正轨，一旦没有外来干扰，原本就不稳固的内阁团体马上会出现内斗的局面，就像现在，张居正与张四维联合起来对付他，只要自己还在内阁一天，绊子就不会少，到时候只会出现一种后果：那就是大家的精力都在互相倾轧中消耗殆尽，从而直接导致新政的失败，那么赵肃所有的努力，连带张居正的成果，都会付诸东流，重蹈历史的覆辙。
每个人的仕途都不可能一帆风顺，尤其官位越高，风险越大，在当年号称“官场不倒翁”的徐阶身上，也曾经发生过几次足以让他陷入万劫不复之地的危险，所以暂时的蛰伏和退让，是很有必要的，自己一走，张四维和张居正的同盟就会开始出现裂缝，到时候，他先前掌握的证据，想把他们逐个击破，会比现在更容易些。
见他还是执意要走，朱翊钧抿了抿唇：“朕已经不是当年的小孩子了，有朕在，自能帮你遮挡一切风雨！”
照理说，一人是君，一人是臣，当皇帝的能对臣子说出这样的话，实在是莫大的荣幸，臣子理当感激涕零才是，可赵肃明白，朱翊钧护着他，不单单因为他们之间的师生情谊，还因彼此更深一层的关系，假使两人是一男一女倒也罢了，偏偏赵肃是个不折不扣的大男人，他有自己的路要走，也有自己的考虑，雌伏于对方身下，已经是最大的让步，这种让步，源于他的爱护和妥协，却不是希望因此谋得什么利益，如果今天他受庇于皇帝，那么它日就会更加说不清道不明，这是骨子里的底线和傲气，无法轻易妥协。
所以赵肃没有说话，只是跪下，以行动表示自己的回答。
朱翊钧见状，只当他不信任自己，也带上三分气性，怒极反笑：“好，好，你要走，你走就是了，朕没求着你，你别回来了！”
明明就是在说气话，赵肃暗叹口气，却知道自己不能心软松口，便顺势道：“谢陛□恤，微臣择日就上路。”
良久没有等到回答，他知道那人是默许了，可又拉不下面子，心里有些好笑和柔软，便道了声“臣告退”，还是无人回应，他起身，倒退了几步，维持着微微低头的姿势，转身欲走。
身体却被从背后猛地抱住。
“你要去多久？”
“兴许是……一年半载吧。”
是不是我做了那么多事情，也留不住你？你为何对所有人都面面俱到，唯独对我狠得下心？小时候还能对你撒娇耍赖，可现在，难道要用皇命来压你吗？
许多话到了嘴边又咽了下去，朱翊钧终究没有问出口，只化作一句话：“那你一路小心，早点回来。”
八月，赵肃上折请辞，谓言自己为官多年，建树不多，实感惭愧，有负先帝所托，今上厚爱，今妻陈氏亡故，呈请辞去一应官职，归家奔丧。
帝允。
朝野惊诧莫名，之前都以为赵谨一事带来的影响已经慢慢消退，张居正也以为这个老对手会趁机倒打一耙，谁都没有料到赵肃偏偏在这个节骨眼上请辞致仕。
赵肃要走，但工部的事宜，包括他需要元殊、申时行他们去做的事情，都需要交待妥当才能走，所以这一耽搁，就到了八月中旬才启程。
那一天，来送行的人出乎意料之多，不止熟悉的同僚下属，连带平日里没打多少交道的人，也都来送一送这位被“无辜牵累”的赵阁老。
赵肃原本人缘就好，朋友也多，几面之缘，但与之为善的同僚更多，这一请辞，使得原先质疑他的人越发被同情、声援的声音盖了过去，甚至还有人猜测，是皇帝迫于首辅的压力，不得不将赵肃罢黜。
人都是同情弱者的，何况张居正行事，早就有许多人敢怒不敢言，这些年来也少不了赵肃的从中转圜，如今他人一走，张居正没了制衡，也不知会独大专横到何等地步？这是许多人心中都惴惴不安的事情，赵肃的走，无疑也让他们感同身受，升起一股兔死狐悲的悲情感。
京郊景致甚好，折柳亭外，秋高气爽，晴空万里，正是送别的好时节。
送别的人浩浩荡荡，让来往行人客商都感到惊异，好奇打听，这一打听之下，便又有不少百姓加入送别的行列，只因赵肃为官持正和气，与人为善，那些开海禁、闻道台的新政，寻常百姓虽然没有切身受益，可也知道这位阁老是个好官，是他让咱大明百姓的日子越来越好过。古往今来，中国老百姓的愿望最为朴素和简单，但凡上位者做了一丁点好事，让他们看到希望，都会称其为好官，如今赵阁老这个好官要走了，理当来送上一送。
“知道的当我们来送别，不知道的还以为我们要聚众谋反。”元殊看着人群喃喃道。
申时行一腔愁绪顿时被这句话冲散不少：“同佳兄豁达乐天的胸襟，我自愧不如。”
元殊笑道：“这些年来，比这艰难的境遇，少雍都捱过来了，他都不当回事，我们替他难过作甚？”
他说得并没有错，当年赵肃被严嵩父子当成对付裕王的靶子，进了诏狱，差点没了半条命，后来也照样因祸得福，入了嘉靖帝的眼，现在不过是辞官罢了，莫说还有机会起复，就算以后当个富贵闲人，又何乐而不为？
赵吉牵着赵肃的马在前面走，后面跟着两辆马车，里头坐着赵耕赵耘和牡丹他们。
眼看走出老长一段路，赵肃正想与他们辞别上马，却听后面一阵快马疾奔之声，数十骑锦衣卫飞驰而来，为首正是当年随同赵肃一道下广州的薛夏。
“大人请留步——！”
薛夏大喊一声，动作利落地下马，却是额头见汗，想必一路行来赶得很快。
“大人！”他喘了口气，“皇上有令，命我等随身保护大人归家，在大人返京之前，护卫左右，以策安全！”
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后续大纲路线基本已经有了，不过俺要想想怎么串起来，所以明天晚上未必能更，如果没有的话，那就是14号晚上。
143
143、第 143 章 。。。
此话一出，在场众人脸色各异。
赵肃辞官出京，私底下揣测的人不少，都道皇帝为顾全大局，放弃了自己的老师，又道赵肃这一走，只怕再要起复，就不是那么容易了，结果京郊折柳亭，无论是别有用心，还是惋惜遗憾的人，都看到了这一幕：快马加鞭的数十骑锦衣卫受皇命而来，即将护送赵肃南下。这种殊荣，谁人有得？看来赵阁老不仅没有失了圣眷，反倒以退为进，加深了在陛下心目中的地位。
既然是帝命，那就推辞不得，赵肃心知那人的用意，不免暗自苦笑，可又熨帖感动。
“赵肃微末之身，岂敢劳烦诸位随行？”赵肃拱手道，薛夏是老熟人了，但客气话还是要说的。
“大人客气了，我方才怕追不上，所以赶路赶得快了些，您且与诸位大人叙别，无须理会卑职等。”薛夏自然也客客气气，自从当年跟着赵肃在广州转了一圈回来，他的傲气就收敛很多，这些年在京里磨练了一遭，迁至锦衣卫指挥同知，仅次于锦衣卫都指挥使，在锦衣卫里，也是个一人之下的人物了。
皇帝派他出来保护赵肃，他心里头一丁点埋怨也没有，因为他很清楚，当今圣上从来就不会做随心所欲，毫无目的的事情，以自己在锦衣卫里的地位，还派他随行保护，那就说明赵阁老在这位皇帝心目中的地位非同一般，而且极有可能日后还要起复的，没辞官前，赵肃就已经是次辅了，如果他日真又卷土重来，谁能担保不是一跃而上首辅的位置？早点打好关系，有利无弊，何况他这些年与赵肃关系也不错，这趟差事，自然乐意之至。
这边叙完别，赵肃等人上路，二十骑锦衣卫，两辆马车的小娃娃和女眷，一辆马车的书籍杂物，加上赵肃、赵吉几个，就算赵府人口简单，这么算下来，也是蔚为壮观的一群，况且薛夏等人身上还穿着锦衣卫的飞鱼服，简直就像钦差出京办案，绝对无人敢惹。
回家奔丧，脚程不能慢，但是带着小孩子和女眷，也快不到哪里去，这一路下来，过了将近两个月，才算到达福州地界。
此时赵肃已经让薛夏他们换了常服，毕竟千里迢迢，他现在的身份也是白衣，再让锦衣卫堂而皇之走街串巷，就太过招摇了。
福州官道平坦，赵肃骑着马跟薛夏在前面，其他人在后头缓缓跟着。
离家越近，赵肃感慨越深，转眼间也已十数年过去，恐怕母亲陈氏鬓边的白发也多了。
自从来到这个时代，陈氏一片慈母之心，不因贫贱富贵而改变，但在他当了京官之后，却不肯跟去京城享福，即便封了诰命，还是待在长乐那个小县城里，听说这几年又在自家后院辟出一块田地，种了些青菜瓜果。
而对妻子陈蕙，赵肃说不清是什么样的感觉。
从这个时代的标准来看，她体弱多病，而且常年不在身边，自己不但没有纳妾，还亲自抚养儿子，已经十分对得住她，但赵肃骨子里，毕竟永远也无法彻底成为一个“古人”，一对夫妻十数年没见过面，这放在后世正常吗？当然不正常。然而在古代，这是十分常见的事情，丈夫放外任，妻子留在老家照顾公婆子女，只不过陈蕙是自愿的，她身体不好，也无法适应京城的生活，更不想与那些官宦家眷应酬。以赵肃的身份，她到了京城，说不定还会被宫里接见，这对别人来说或许是求都求不到的殊荣，可放在陈蕙身上，却避之唯恐不及。
这么多年的分离，就算原先有什么感情也早就消磨殆尽，更何况赵肃对她一直只有夫妻之义而已，陈蕙也只有在每几个月寄来的信中，在婆母陈氏对儿子孙子絮絮叨叨的问候和关怀中，夹杂着一两句淡淡的话，一如她的人，淡得几乎剩下影子，了无痕迹。
薛夏见赵肃有点出神，心知他是想起自家病故的夫人了，便凑过来闲聊，有意让他分分神，也免得伤心过度。“这一路走来，虽然已是深秋，但从北到南，叶子却越发绿了，让人一丁点也看不出临冬。”
赵肃道：“南方便是如此，再怎么冷，福建也不会下雪，不过南方的冷和北方不一样，北方是干冷，南方是湿冷。这湿冷，有时候比干冷还要难熬，许多北方人便说到了南方过冬，一点都不习惯，来年二三月的时候，还有回南天，那个时候才是最难受的，家里柜子桌椅，像蒙了一层水雾，摸上去都是湿漉漉的，连被子也是，伸手一摸，都像刚洗好没晾干的。”
薛夏想象了一
