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第178部分

九娘-第178部分

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第二天早晨,乐以珍刚刚起床,就听到玉荷跟她汇报,说二少爷不知道买了什么,人家送到客栈来了。怀文专门出去雇了一辆马车,已经送回安平去了。

“是吗?”乐以珍漫不经心的应了一句,“二少爷和岳掌柜都起了吗?”

“都起了,刚刚在楼下吩咐了早饭,只等你起床呢。”从离开安平,一直都是几个人一起用饭,玉荷说得也很自然。

乐以珍却揉了揉酸涩的眼睛,趴在桌上说道:“今儿不要到我屋里吃饭了,跟他们说我累了,没起呢。你给我端一碗粥喝两碟小菜进来就成。”

“好的。”玉荷疑惑着,出去传话。

乐以珍用过了早饭,将自己闷在屋子里,想着昨晚发生的事,心里酸甜苦涩,五味杂陈。午饭的时候,怀明弘过来敲门,玉荷出去答他:二太太还睡着呢,没起。

一直到了下午,跟韩侍郎约见的时间快到了,怀明弘心里有些急了,再次来敲门。乐以珍这才出现在他面前,让他回去等着自己梳妆完毕。

关了门,乐以珍开始翻自己带来的衣服。这一趟见韩侍郎,机会争取来不易,对怀家的私盐事件,也有至关重要的作用,不可轻忽。她身为女子,在这个时代本来就不受重视,如果自己给韩侍郎的第一影响就示了弱,以后也不好说话了。

她挑了一件象牙色折枝四季花卉的曲裾礼服,领口和袖子滚着金边,外罩一件玄色闪缎半广绣鹤氅,氅衣的下摆处,光滑的闪缎上绣着各色姿态的金凤,走起路来随风鼓荡,如金凤起舞一般,非常华贵。

她让玉荷将头发梳成一个福髻,髻上以珍珠串链装饰,只在髻边压一支镶祖母绿宝石的祥云金簪,贵气而不张扬,耳朵上戴两颗小粒的祖母绿耳钉。

妆扮停当,她下了楼,来到客栈门口。怀明弘早就牵着马,等在了她的车架旁边。见她这身穿戴走出来,不由地赞叹一句:“难得见你如此庄重的打扮,还真是气势十足呢。”

乐以珍表情严肃,边踩矮凳上车边说道:“总得拿出点儿唬人的样子来。”

她上车坐稳,车夫一甩鞭子,马车便向前走去。行出一段距离,车帘子被从外面掀起,怀明弘的脸出现在窗口:“昨天那些花伞,已经雇马车运走了。”

“谢谢。”乐以珍的表情客气而疏离,怀明弘脸上热切的笑容僵住了:“你怎么了?”

“我很好啊,一切正常……你昨天也说过了,只是那一处,只是那一刻……眼下我们都回到现实中来了,要务当前,全神贯注解决这场危机是最重要的。”乐以珍冲他展演一笑,那笑容却明确的拉开了她和怀明弘之间的距离。

她伸手放下了车帘,车外再没有了声响。

不一会儿,乐以珍就听到马蹄声“得得”地急奔向前面。这一路怀明弘再没有凑过来跟她说话。

等两个人到了韩府门外,乐以珍下了马,果然见怀明弘脸色阴沉,不太愉快的样子。她不理他,迎向等在那里的孙掌柜:“又让孙大哥跑一趟,辛苦你了。”

孙掌柜客气几句,便上前敲门,报上了自己的名字,言明已经跟韩大人约好了。韩府家仆大概是常见孙掌柜的,也不多问,笑盈盈的带着三人进了府,直奔韩侍郎的书房而去。

来到书房门口,三人稍等了一会儿,家仆进去通禀完毕,打开门示意三人进去。

孙掌柜当先,乐以珍和怀明弘一左一右随在他身后,进了韩侍郎的书房。抬眼看见一位三十多岁的男子,身穿墨绿的家常绸服,正坐在书案后面,执笔写着什么。

“韩大人,昨儿我跟您说的两位客人,我现在带来了。”孙掌柜虽然于韩侍郎有帮扶之谊,但是官民有别,他还是规规矩矩的行了礼。

“给韩大人请安。”乐以珍和怀明弘跟着他施礼问安。

那位韩大人这才将笔搁到笔架上,抬起头往下首一瞧,当即瞪大了眼睛,打量了乐以珍半天,突然就从书案后头急步走出来,激动地迎向乐以珍:“哎呀!小世妹……”

乐以珍只觉得脑子里“嗡”地一声,冷汗当时就流了下来。

第二百一十八章 故人还恩

 在韩侍郎的书房里,乐以珍遭遇了她穿越以来最害怕面对的局面——遇到了这具身体前主人的熟人!

韩侍郎像是见到自己久别失散的妹妹一般,脸上现出又惊又喜的复杂表情来。乐以珍却被他完全吓住了,也不知道这位韩大人以前与乐家是什么关系,不敢贸然说话。

韩侍郎见乐以珍呆愣的样子,热情的提醒她:“小世妹不记得我了?你十岁以前,我可是经常去你家里,那时候你梳着两个小丫髻,爱穿粉红的衣服,总是偷偷跑到你爹的书房里猫起来,偷听大人说话……”

“哦……”乐以珍稍稍缓了一口气,手也略松开一些,感觉手心里又湿又凉,“我好想记起来一些了,韩大人那时候经常到我家里去。”

“什么大人?”韩侍郎怪她见外,往旁边的座位上一让,“小世妹坐下说话,你这般客气,难道是不认我这个兄长了吗?我在你面前可不是什么大人,令尊乐大人的传授与举荐之恩,我铭感于怀,这一生都不敢忘记的。”

乐以珍诺诺地应着,坐了下来,偷看一眼怀明弘。怀明弘知道她现在很紧张,想要岔开这个话题:“韩大人白日里公务繁忙,我们这番打扰,实在是过意不去。”

“这位是……”韩侍郎对乐以珍分外亲切,干脆将孙掌柜撇在一边,指着怀明弘问乐以珍。

乐以珍下意识地站起身来,恭敬地答道:“这位是我家二公子……”

“哦……怀二公子……”韩侍郎打量了一番怀明弘,半开玩笑的说道:“怀二公子平素在家里,有没有欺负我这位小世妹啊?”

他笑吟吟地等着怀明弘回答,屋里其余三人却被他这句话弄到窘住。乐以珍当即红了脸,这种场合下,怀明弘也挺尴尬,孙掌柜赶紧站出来圆场:“韩大人贵人多忘事,我昨儿可跟你说过了,这位夫人是怀氏产业当家人怀远驹的二太太,怀公子是……”

“哦……”韩侍郎自己搞出这么大一个乌龙来,不好意思地一拍前额,“老了老了……这点儿事我竟记不住,小世妹莫要见怪。”

“韩大人位居要职,日理万机,哪里记得住这些小事,不要紧的。”乐以珍仍是无法拿他当熟人,保持着自己对一个朝廷正三品官员该有的恭敬。

韩侍郎无奈地摇了摇头,言归正传,提起怀家的私盐案子来:“听说小世妹很有些乃父乃兄的英气,能够拦下我刑部办公差。我还好奇这到底是什么样的女子,前儿我亲自去延庆老亲王的府上打听,结果老亲王称病不出,让我琢磨了整整两天时间。早知道是小世妹,我还费那个脑子做什么?”

“哎!”韩侍郎仍然沉浸在与师傅的女儿故人相逢的喜悦里,潇洒地一挥手,“既然称呼我一声世兄,就不要跟我客气。你们家的案子,证据确凿,本来是很快就可以审结的。只是昨儿佟掌柜突然翻了供,恐怕又要拖些日子了。我们尚书大人已经随皇上出京巡狩去了,刑部现在由我和右侍郎吴博文共同主持,这案子押几日,容你们想想办法,还是可以的。”

乐以珍和怀明弘同时站起身来,向韩侍郎鞠了一躬:“韩大人扶危解困,这等恩情,怀氏没齿难忘。”

“不必客气,”韩侍郎示意乐以珍坐下,“查私盐是今春朝廷的要务,不过私盐之事由来已久,其中盘根错节的利益纠葛,已不是靠查封一家汇通银庄,毁一个怀氏能解决问题的……因为这是小世妹的家事,我不妨直言几句。新上任的盐政丁大人,并不是心胸开阔之辈,今次汇通银庄首当其冲,私下里我们都知道原由。只是皇上严旨纠盐务,而汇通银庄确实屯有私盐,正撞在了丁子乾的枪口上,吃亏也喊不出痛来……丁子乾与我们尚书大人是姻亲,世妹还是赶紧找延庆老王爷商议一个妥当之计,否则一旦罪名坐实,从严处罚的话……一定会牵累怀氏安危。”

“我想再问世兄一件事,如果我们翻不了案,确切的后果会是什么?”乐以珍已经从最初的慌乱中镇定下来,“世兄”也叫的顺口了。

“十万担盐,论价该有五十万两银子,这么大的一笔数额,如果让皇上知道了,自然会联想起他流失的那些税银,震怒之下,怕是处罚轻不了。严格按律法来论,该是抄没家产。”韩侍郎说到这里,有些同情乐以珍。他这个小世妹,自幼娇生惯养,在经历了灭族之痛之后,如果再经历一次抄家之祸,那可真是多灾多难了。

他沉吟片刻,对乐以珍说道:“我讲一件事与你听,丁子乾的夫人是我们严尚书的千金,丁子乾惧内在京城是出了名的,丁夫人的话他没有不听的。而严夫人有一个嗜好,就是搜集天下名雀,丁府有一个很大的百鸟园,里面能找到我们知道的各种名鸟,前几日下朝,路上遇到丁子乾,他向我打听一种叫翠鹭的水鸟,我是从来没有听说过的,也不知道是他夫人从哪里听来的。怀氏产业遍布天下,找一种鸟应该不是太难的事情,如果能搞定丁夫人的话……”

“谢谢韩大人提醒,你说的翠鹭,我倒是听说过,是生长在南方紫桂山一带水沼中的一种水鸟,数量不多。名为鹭,却通体碧绿如翠,形态婀娜如少女,我在淮安府是,有幸见过一回,确实很漂亮。”怀明弘接过韩侍郎的话,“只是那紫桂山与京城相隔万里,就算我现在派人去寻这种水鸟,等运到京里来,怕也是一个月以后的事了。”

“我也只是提供一种可能,你们参考一下就好。”韩侍郎听怀明弘这样说,也觉得那种叫翠鹭的宝贝鸟儿不太好弄。

“是在人为,世兄所说的这件事,对我们至关重要。”乐以珍虽然还是提心吊胆,怕韩侍郎怀念起陈年旧事来。可是因为乐家与他的这层关系,她这次拜访韩府的任务总算是超额完成了。

于是她从怀明弘手里拿过那个绸包,解开后放到韩侍郎面前:“小小礼物,不成敬意,世兄要给我面子才好。”

因为是乐以珍相赠的物品,韩侍郎倒是没有什么戒心,打开木盒的盖子往里一瞧:“这……这不是宝雪楼新出的梅花砚吗?怎么你也有一方?不是说只出了一方吗?”

“是只出了一方梅花砚,我昨儿在阜华街的墨宝斋买得的,也不知道是真是假,请世兄辨识一下。”乐以珍将那方砚拿出来,交到韩侍郎的手中。

韩侍郎眯起眼睛仔细地研究那方梅花砚,嘴里喃喃说道:“怪不得……我家管家回来跟我商议过,领了银子再去墨宝斋,就被告知被人高价买走了,我的老管家不甘心,还跟墨宝斋的掌柜争执半天,原来是小世妹出的手……”

乐以珍听韩侍郎这话意味深长,便坦白说道:“不瞒师兄,我去阜华街随意逛逛,恰巧走进墨宝斋,得知有这么一方宝砚。我要出价买下来,那掌柜的不肯卖,说是给刑部韩侍郎留着呢,我就想起今儿要来拜访您,还没有准备礼物,便飚了一个高价买了下来,如今看来,我这银子可算没有白花,与世兄能在这里相逢,就是这个缘分,也值得我送世兄这方梅花砚了。”

韩侍郎偏着头听她说完这番话,笑了:“小世妹这张嘴巴,还像小时候一样伶俐,我记得你才几岁的时候,说话就头头是道、咄咄逼人,当时我还跟乐大人说过,小世妹如果是位公子,前程可了不得。如今看来,我的

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