花煞 作者:叶兆言-第34部分
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当胡地归天以后，药剂师感觉良好地也赶来吊唁，刚走进灵堂，就让愤怒的姨太太们揪住了一顿痛打。她们相信是他用的那该死的鸡血，害死了生命像公牛一样壮实的胡地。可怜的药剂师外衣都被扯了下来，在姨太太的追逐下狼狈而逃，门槛上绊了一下，跌出去几丈远，眼镜跌落了，碎玻璃片摔得满地都是，假牙也甩了出去，不得不趴在地上到处找牙。失去了胡地的姨太太们，仿佛一个个陡然之间都成了翻身解放的新女性，她们已经用不着再争风吃醋，为自己多一次或少一次爱情生活闹得不可开交。她们结成了新的死党，无法无天肆无忌惮，根本不把前来吊唁的客人放在眼里。由于相信胡地已对她们的未来做了充分的安排，一切都将由那个上了两把锁的小铁盒子决定，事实上她们怎么做和做什么都无所谓。
白颜色的孝服束缚不了姨太太身上蕴藏着的巨大活力，事实上，无论是那些年轻貌美的姨太太，还是那几个半老徐娘，都不在乎别人会怎么议论她们。那些前来吊唁的客人，想趁机一睹胡地遗孀们的美色，不安分的姨太太同样想不失时机地饱览一下外面世界上的男人。灵堂中所有的悲哀气氛都显得有些滑稽，姨太太们一次次像大合唱那样突如其来地干嚎，女低音女中音甚至女高音全混杂在了一起。太多的和尚被请来念经，穿着黄袍的道士们在做法，十三孝子依次跪在还没有盖上的棺材前面。大门口用白布搭成了大丧篷，丧篷的门上有一大横匾，上面写着〃当大事〃三个字，两边的门角上，各挂一白色灯笼。在丧篷门前的两侧，坐着梅城最好的〃六苏班子〃，没完没了地吹奏着哀乐助丧。络绎不绝的吊唁者弄得大家疲惫不堪，临了，在胡地的灵柩前拉起了一块巨大的白布，除了达官贵人和特别亲近的好友，其他来宾一律不许入内。
随着出殡日期的一天天接近，胡地的遗孀们也越来越不像话。十三养子一个个都像逃学的孩子，一逮着机会就溜出去。姨太太们没有上街的勇气，于是只好在家里穷折腾。隔着帘布偷看吊唁的男人很快变得无趣，姨太太们开始无所顾忌地装病，或者借口身上来了躲在自己房里，因为据说女人的经血对死去的魂灵不利。等到出殡那天正式来到，姨太太们一个个精心打扮，明知道这样的日子里不该涂脂抹粉，不该打扮得花枝招展，然而就算是淡妆，仍然有些出格。胡地的姨太太都是精心挑选出来的，白颜色的孝服，衬着难得出门因此过分激动的脸庞，反而显得更加有魅力。出殡的那一天，梅城所有的人都涌上街头，姨太太们很快就成了大家注目的中心。一位妓女在送葬的队伍经过时，吃惊地喊着：
〃这死鬼要侍候这么多女人，不是和我们当婊子差不多了吗？〃她憋了口唾沫，居高临下地吐了下去。
所有的人注意力都在胡地的遗孀身上，实际上只有六姨太一个人，看见了那妓女往下吐唾沫。六姨太东张西望的眼睛，正好看到了二楼窗户里那位不可一世的妓女，将涂得血红的嘴像鸡屁眼一样嘟起来，然后将一团白白亮亮的口水吐向空中。她对妓女的如此无理感到吃惊，虽然那落下来的唾沫离她很远，她差一点出于本能地破口大骂。〃这不要脸的婊子！〃六姨太在心中骂着，拉了拉她旁边的十一姨太，让她往楼上看。
出殡那天的子时，十三孝子睡眼惺松地来到了胡地的灵柩前，跪下来烧纸磕头，向亡人祷告，告诉亡人明天天亮时，便要离家去墓穴中定居。祷告完了以后，十三位孝子合力将灵柩挪动了一下，这一仪式俗称为〃移棺〃。目的是让躺在棺材里的胡地有个心理准备。正式出殡是在第二天的早晨开始的，巨大的楠木棺材，在一大帮身强力壮的男人气喘吁吁的唉哟声中，从灵堂抬到了大门口。楠木棺材太大也太重，人多手杂，有劲却使不上，结果临出门时，像石头一样坚硬的楠木棺材，在门框上狠狠地撞了一记，发出咚的一声巨响。这一声巨响使所有在场的人，都感到恐惧。因为出棺时，棺材严禁碰上门框，否则将是一件十分晦气的事。每一位参加搬动棺材的男人，所以要小心翼翼，最担心的就是别让棺材碰着什么。
惊魂未定的男人将棺材停在大门口，参加送葬的人正在那里集合。到处都是不知所措叽叽喳喳的人群，尽管事先做了最周密的安排，然而事到临头，还是乱成了一锅粥。负责具体管事的总指挥，早就把嗓子喊哑了，在这最需要他的关键时刻，总指挥的嗓子突然失音，结果他只能用拍手或作手势来表达他的意思。没有多少人都确切明白他的不规范的哑语意味着什么，各人按照各人的理解去做，大家毫无意义地挪着地方，一个个全卷进旋涡似的乱转。结束混乱的唯一办法就是立刻开始出发。于是十三养子被拉到棺材前面，一人一只原来用以烧纸的老盆，让他们把老盆高高地举起来，用力往下摔。十三只老盆先后全被摔破，这时候，劈里啪啦的爆竹声惊天动地，姨太太们悲痛欲绝地号啕大哭，十三养子唱歌一般鬼哭狼嚎，六苏班子和童子军的小乐队连忙奏乐，和尚道士嘴里开始振振有辞的祈祷，走在最前面的引魂幡正式上路。
胡地的早逝，似乎存心想显示一下，一个非同凡响的人死了以后，他所获得的荣耀，究竟可以达到什么地步。他逝世的消息刚刚传出去，雪片一样的信函便从全国各地蜂拥而至。梅城仅有的一家电报局，二十四小时不停地工作，仍然来不及将电文及时翻译出来。各界权贵名流都来电吊唁，上至蒋主席，也就是不久前的蒋总司令，不久后的蒋委员长以及后来的蒋总统，下至本省或邻省的省主席，从正当权的新贵，到已经下台失势的旧人，反正只要是曾经名重一时的人物，不是致电便是亲手写了挽联寄来。在电文中，最有趣的是英国领事的来电，因为是用英文写成的，只能认识几个英文字母的电报员花了一整天的时间，也不曾弄明白电文究竟说了些什么，于是他便按照自己的想法，不管三七二十二，胡乱地诌了几句。
灵堂里挂满了挽联，各界名人的字挂得到处都是。在这些名人中，有不少是已经被推翻的北洋政府中的要人，有两位大总统，一位是徐世昌，一位是曹锟。有大名鼎鼎的执政段祺瑞，三位大帅吴佩孚、孙传芳和张宗昌，少帅张学良，督军齐燮元和赵镜。还有再往前的前清提督李准，状元张謇。给人造成的错觉是，这些曾经在战场上打得死去活来的冤家对头，在胡地的灵堂上不记前嫌握手言和。不过这些旧日权贵幸亏不是亲自光临，否则凑到了一起，一言不合，又一次真打起来也说不定。当然，最能给胡地面子的，无疑要数挂在显要位置的蒋主席的挽联，这幅由人专程护驾送的挽联刚到达梅城，立刻将吊唁活动推至高潮。许多已经到胡地家去慰问过的人，为了亲眼目睹蒋主席的墨宝，再次涌到胡地的灵堂。
没有人对蒋主席的真迹表示怀疑，除了一名曾在南京见过蒋主席手迹的人私下对人说过：〃怎么蒋主席也写起行书来了？〃
胡地的丧事操办得甚至比他设想的还要好，早在垂危之前，胡地就向别人表达了他想在死后很好地风光一下的愿望。〃人活一世，死就只有一次，既然只有一次，就不应该太马虎。〃胡地对自己的葬礼有过非常具体的设想，在他的晚年，不惜花巨资和各界的名人交往。胡地的好客和乐意大把花钱的名声，很快传了出去，那些失意的正做着寓公的昔日权贵，像洋人一样纷纷赶来梅城避暑。因为有了胡地的缘故，梅城中的普通老百姓，不再是只能在报纸上见到那些大人物，人们不仅知道了那些大人物的高矮肥瘦，甚至知道他们的嗜好，知道他们喜欢穿什么衣服吃什么样的食物。
胡地生前的富贵以及死后的荣耀，和他早年经受过的苦难，形成尖锐的对比。多少年过去以后，人们注定还将向他们的子孙谈论胡地辉煌的葬礼。胡地的丧事成了梅城四周穷人的节日，从开吊起，一直到出殡结束，四乡的穷人蜂拥而来，兴致勃勃地享受免费供应的宴席。从胡地家的大门口一路延伸出去，到处都排着八仙桌，不管什么时候，只要人坐满了就开席。在大办丧事的那几天，全城的厨师都被聘来掌勺。屠夫杀了无数头猪，好几条牛，几十头羊，鸡鸭鹅不计其数。整船的鱼虾从乡下送了来，还有整船的时鲜蔬菜，整船的米酒和那种酒精度高得火柴一擦就能烧着的烧酒，整船的大人小孩男女老少。除了数不清的人赶来吃白食，还有数不清的人赶来找活干。有时候干活的正巧就是那些吃白食的，因为吃的人实在太多了，人们不甘心排着队苦苦死等，索性组织起来自己动手。
梅城从来也没有像胡地刚死的那几天那样生气勃勃过，人们奔走相告，专捡能占便宜的地方钻。浴室虽然临时涨了价，但是人们可以用记账的方式，先跳到池子里把澡洗了再说。结果大浴池里的热水，很快成了又稠又臭的泥汤，用不用肥皂全都一个样。对一年都洗不了一把热水澡的穷人来说，这绝对是做梦也不会遇到的美事。也许一千年都不会出现的奇迹，偏偏由于胡地的丧礼而成为现实的一部分。到外都可以赊账，因为胡家总管事郑重其事地宣布了胡地的口头遗嘱，凡是前来参加胡地葬礼的客人，不管贫贱无论老幼，所有开支，一概胡家负担。换句话说，到葬礼结束以后，老板们只要拿着客人们签过字的账单，便可以找胡家报销。
〃像胡地这样的家伙，要是每年都能死一回就好了。〃人们不无遗憾地说着，对转眼就要结束的丧事依依不舍。
在这盛大的节日里，妓院是唯一不能赊账的地方。尽管吃饭可以不给钱，乘车坐船可以不给钱，洗澡住店甚至拿商店里自己看中的东西，只要签上自己的名字或是按上一个手印就行，梅城的老百姓依然保持着最后的淳朴。即使那些唯利是图的老板们，也没有因为有大笔捞钞票的机会，丧心病狂把事情做得太绝。老板请了中人监督赊账，目的不是害怕沉浸在节日气氛中的梅城人，会多拿铺子里的东西，既然生意做红火了，多拿一些无所谓，老板请中人只是为了日后和胡家结算时，多一个有力的证人。因为那些识字的人可以留下尊姓大名，而绝大多数不识字的穷人，都是用食指沾了印泥在账本上按一下，没有人对胡地曾经许下的诺言有丝毫怀疑，但是面对一本本按满了血红的手指印的账本，老板们自己心里免不了有些七上八下。晚上临睡觉时，老板们的良心发现会像闪电一般地闪过，他们将在睡意来临前的那一刻，琢磨自己这么借一个死人大发横财，是不是太过分。
很多人是从江北赶来奔丧的，码头上大大小小停着十几条船，人一上满就开船。由于摆渡的人实在太多，大江两岸的江堤上，排着长的队伍，焦躁不安地等待着。大多数奔丧的乡下人，只在梅城里待一天，他们美美地吃了一顿以后，到处看看热闹，又立刻踏上归程。拉黄包车的车夫累得够呛，由于车夫中几�
