花煞 作者:叶兆言-第33部分
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胡地有许多完全出于自愿的打手，只要胡地有一个看上去似乎很随意的暗示，立刻会有人毫不含糊地认真贯彻执行。有一次，一位山东人路过梅城，在妓院里喝醉了酒胡闹，待他酒醒了以后，被带到茶馆里和胡地见面。胡地笑着和山东人打招呼，山东人却出言不逊地说道：〃在我面前摆什么有钱人的臭架子，你不就是有个弟弟当过土匪吗？〃山东人丝毫也不知道他会为自己的鲁莽付出什么样的代价，〃你那个弟弟不是早就死了吗，真是的，你还有什么好神气的？〃
面对无理的山东人，胡地脸上始终带着微笑，他端坐在那，看着山东人气焰嚣张地扬长而去。山东人回到了住所，正为自己今天出了口恶气感到舒畅，两位彪形大汉走进了他的房间，不由分说，揪住了他劈头盖脸往死里打。刚开始山东人还嘴硬，让他意识到自己的两条腿已让打断了的时候，终于趴在地上求饶。两个打手说：〃好，你还算聪明，这会求饶还来得及。〃说了，将山东人抬到了大街上，像扔什么似的，往大街上一扔，又去找了两名抬轿子的轿夫来，扔了一个大洋给他们，吩咐将山东人抬出梅城的地界。
〃要是再在梅城见到了，你就别想活着离开了，〃两个打手活动着手腕，不动声色地说着，〃要是活腻了，欢迎再来。〃
胡地几乎可以不经意地摆平一切事情，除了妓院，大到县里的财政税收，小到邻里之间为鸡毛蒜皮的事吵了起来，只要求到了胡地，大事小事都迎刃而解。商会会长有什么事，总是首先找胡地商量，县长要下什么指令，也是照例先派人和他打招呼。到胡地去世之前，他已经毫无疑问地成了梅城中的无冕之王。在他临死的前一年，小西门东头发生了儿子用斧子在父亲肩膀上砍了一记的轰动事件，大家议论纷纷，可是拿孽子没一点办法。有人提出应该请胡地出来主持公道，然而因为孽子事先放过风，如果谁敢将此事捅到胡地那儿去，他便毫不犹豫地将他全家老小统统劈了。
最后还是挨了一斧子的父亲自己到胡地那儿去告状的，他的一条被砍断了的膀子，像截枯木棍似的挂在一边，见了胡地以后，老泪纵横的父亲再也按捺不住心头的悲伤，扑倒在地，像孩子一样失声痛哭。胡地不敢相信，就在自己居住的城市里，竟然还存在着这样的罪恶。他立刻派人去找那位不肖子孙，让他马上到这来报到。那位孽子忐忑不安地来到胡地的客厅，不知道胡地会怎么处置他。〃我知道我……错了，〃孽子支支吾吾地说着，〃我不是吃的饭，我是吃了屎了。〃
〃你还知道自己是错的，是不是什么时候还想拿斧子，把我也给劈了？〃胡地脸色严峻，但是语重心长，〃想想自己到底干了些什么，也不想想，城里住着多少洋人，这事要是传到外国去，不是丢他娘中国人的脸吗！〃
晚年的胡地不苟言笑，他总是很简短地表达自己的观点。他拿出钱来，让医生替那位不幸的父亲截去挂在那已全无用处的胳膊，同时让那位孽子从此离开梅城，永远也不要再回来，因为梅城不欢迎这样的不肖子孙。类似的主持公道不胜枚举，事实上，当死亡离胡地越近，他站出来打抱不平的热情也就越强烈。由于他一直是在他的客厅里见客，逐渐养成了足不出户的习惯，因此只要胡地偶尔上街，就显得格外注目。行人都停了步来和他打招呼，小孩子却跟在后面看热闹，妓院正在接客的妓女从二楼里的窗子里探出头来，像树林子里的小鸟一样，叽叽喳喳大惊小怪，仿佛从她们的眼皮底下经过的不是人，而是神话故事中具有特殊法术的神仙。
胡地的灵柩从妓女的窗下走过的时候，妓女们几乎不敢相信那个巨大的楠木棺材里，躺的就是不可一世的胡地。她们不敢相信，一个不可一世的人物，死了以后，居然还可以比活着更神气。街上到处都是人，都在夹道欢迎着盼望已久的胡地到来，和正在二楼的窗户里看热闹的妓女一样，大家为自己眼睛所看到的一切，惊得目瞪口呆。他们从未见过，而且再也不可能见过如此辉煌的葬礼。庞大的送葬队伍，使得处于县城中心位置的大街像窄小的集市一样水泄不通。等候在大街旁看热闹的人群，不得不从付了钱的凳子上站起来，站在凳子上踮着脚，眺望远处正缓慢移过来的队伍。人山人海，大呼小叫和吹吹打打的乐器响成一片。
也只有从临街二楼窗户里往下看的妓女，还有妓院的龟头和老鸨，以及花巨资在这关键时刻包下妓女的嫖客，能够较为清楚地看清街面上发生的情景。也只有从高处才可能看清楚，究竟有多少人在抬那装着胡地尸体的棺材。一般的棺材只要四个人来抬就行了，好一点的也不过是八个或者十六个人抬。根据人们所知道的常识，头等葬礼是三十二个人抬，这个数目将意味着棺材里躺的是皇上或者和皇上一样尊贵的人。然而胡地的灵柩却硬是安排了六十四个人来抬，因为参加抬棺的人太多了，结果大家挤来碰去，反而有些寸步难行。
出殡的队伍用最缓慢的速度行进着，远远地看过去，如果大街是一截梗塞的肠子的话，以两面巨大的引魂幡引导的队伍，便是梗塞的症结所在。引魂幡用红绿黑三色彩纸做成，上面贴着斗大的〃回〃字和〃寿〃字图案，连接成七尺七寸长的燕尾巴形彩带，高高地挑在大竹竿上。大竹竿实在是太大了，大得必须三五条壮汉齐心合力才能竖起来。由于引魂幡高高在上，人们只能首先看到它们，待到臃肿的队伍磨磨蹭蹭走近时，才可以看清楚，原来走在队伍最前面的，其实是两个燃烧着的火炬，以及点着蜡烛的灯笼。这后面才是引魂幡和铭旌，是浩大的比真人还要大的纸龙纸马纸狗，纸做的仆人，纸做的轿子里坐着的纸美人，再后面是浩大的吹鼓手，人数之多节奏之混乱，咿里哇啦各奏各的调。让梅城人大开眼界的，不是由为数众多的和尚与道士混合的队伍，也不是倾巢出动前呼后拥维持着秩序的本城所有的警察，甚至不是梅城的小学校里童子军组成的方阵，而是三名头上用头巾裹成喜鹊窝状，穿着奇怪制服的印度锡克教士兵。这三名锡克教士兵是发生过绑架浦鲁修教士事件以后，特地从上海聘请来保护别墅区的洋人，为了这次在送葬的队伍里像演戏似的走一走，他们每人可得十五块大洋。
本地报社的一名小记者，不借花重金，收买了妓院一名干粗活的女仆，这样，当庞大的出殡队伍从妓院经过时，事先已经混进妓院的小记者，便可以从女仆住的阁楼的气窗爬到楼顶上，然后沿着楼顶，小心翼翼地爬到临街的这一面。很显然缓慢的队伍只是在原地踏步，百无聊赖的小记者只好抱着照相机，聆听他脚底下妓女和嫖客之间尖声的调笑。从一个公鸭嗓子发出的笑声中，小记者感到一种久违的熟悉，但是他怎么也想不起来此人究竟会是谁。当他噼里啪啦快揿完了照相机里的胶卷时，不小心脚底下一滑，沿着人字形的屋顶滚了下去。在就要跌落下去的那一刻，他的手抓住了屋檐上的铁皮水槽，像一名受难者似的挂在半空中乱晃。他从天而降的突然出现，吓得从类似包厢的窗口中往外看的妓女，扯足了嗓子哇哇乱叫。送葬的队伍正好下面走过，吹吹打打咿里哇啦响成一片，根本就没人在意妓女的叫喊，也没人注意到悬在半空中胡乱蹬腿的小记者。
小记者终于掉了下去，毫不含糊地砸在看热闹的人头上。有趣的是，在像只小鸟飞下去之前，他看清了在妓女房间里发出公鸭嗓子笑声的，是已经定居梅城的哈莫斯。梅城的人都知道，哈莫斯和正被送往墓地的胡地是一对难得的好朋友。胡地咽气以后，哈莫斯是第一名赶去吊唁的外国人，大家想不明白，为什么做为好朋友的哈莫斯没有像小鲍恩夫妇那样，混杂在送葬的队伍中，事实上，人们涌上街头，显然不是为了再看一眼已经命赴黄泉的胡地。人们想看的只是那种热闹，那种本城的名流甚至包括不可侵犯的洋人，都不能免俗地跟着起哄，跟在队伍里一起走一走的滑稽场面。记录这些滑稽场面的照片，在报纸上发表以后，曾被许多大图书馆做为资料收藏。
也许哈莫斯不乐意一起在队伍中行进的理由，只是想居高临下看看清楚。也许对中国文化已经有了很深了解，他相信自己参加送葬有些不伦不类。反正他忽发奇想，带着心爱的陈妈，选中了妓院中最适合观察的房间，在出殡的前一天，住进了妓院。洋人带着中国女佣居然住进妓院，这事多少年以后，仍然还会成为大家口头广为流传的笑柄，但是书呆子气十足的哈莫斯，丝毫不在乎别人会怎么想。当送葬的队伍好不容易总算到了他们窗下的时候，哈莫斯十分认真地为陈妈指点，为她辨认着为数众多的姨太太，谁是谁一一对号入座。
甚至胡地自己也弄不太清楚自己有多少姨太太，很显然，正式成为他的姨太太的，远不止现在这一群为他送葬的女人。胡地一生中值得夸耀的，不仅是他的巨富，而且包括他和女人交往中的超常精力。在二十三岁的时候，别人在这个年龄已经娶妻生子，他却还是个童男子，虽然起步较晚，然而一旦开窍，胡地便以惊人的速度堕落。他很快成了做爱的好手，卓越的性技巧使得那些和他合作的女人既惊喜又恐惧。未娶妻之前，胡地曾经一度以妓院为家。成为名重一时的绅士以后，不便继续涉足妓院的胡地，只好以不断地娶小老婆来调济和丰富他的性生活。胡地的妨妻恶名，并不妨碍源源不断的女人进门。很多人都知道胡地的前面三位正妻，都在和胡地结婚后一年左右，便一命呜呼。即使在姨太太中也有许多是短寿的，不少如花似玉的女孩子，进了胡家以后，不多久就会像过期的鲜花那样迅速枯萎。
有充分的理由可以断定胡地是家庭暴君，而且有着很严重的性虐待倾向，晚年的胡地对房中术十分入迷，他的早逝，和沉溺于两性之间的技艺分不开。难怪他的养子们在很小的时候就开始沉沦，因为胡地的后宫，自始至终洋溢着淫荡的气息。由于大多数的性活动都在白天进行，事实上只要是走进过胡地后院的任何人，都可能听到那种持续不断的呻吟声。胡地坚信人们只在夜晚才交媾，绝对是一个习惯造成的错误。他的理论是，作为一名性爱大师，必须确保夜晚的睡眠，只有在夜晚休息好了，养精蓄锐，才可能在第二天的活动中，摧枯拉朽百战不殆，除了足够的睡眠，对于药物，他也有一种过分的偏爱，尤其是进入了晚年，不愿向身体状况认输的胡地，开始像神农尝遍百草一样，不余遗力地服用名目繁多的春药。从进口的舶来品，到古书中得到启示而新配制的大力丸，胡地不厌其烦地拿自己的身体做着试验。
一位据说是留学奥地利的县医院的药剂师，坚持在每个星期五的上午，准时来替胡地注射鸡血。胡地几乎比这药剂师更相信公鸡血对自己的性功能有帮助。后院里养的一大群体格健壮的公鸡，每天破晓时的叫声响彻梅城。进入晚年的胡地，常常被姨太太之间的争风吃醋弄得头脑发胀。〃有什么好吵的？〃胡地不止一次地捋起袖子�
