五凤朝阳刀-第150部分

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武凤楼虽被东方碧莲骂得狗血喷头，但还是平心静气，不火不躁。他缓缓说道：“东方前辈息怒，凤楼幼小秉承家训，长大受教师门，焉敢做出大逆不道之事。就连此次前来，也是奉旨出城。”

说到这里，他神情一肃，狂提丹田之气，沉声喝道：“圣上有命，钦犯侯国英接旨！御前侍卫东方碧莲速率青城八猛回宫，不得迟延！”说完真的从怀中取出了圣旨。

即使玉面无盐东方碧莲再狂妄泼辣，也不敢抗旨不遵，她狠狠瞪了武凤楼和李鸣一眼，把莲足一顿，玉手一挥，示意八猛住手，然后率领他们一阵风似地扭头逝去。

侯国英眼圈一红，浑身抖颤，刚想询问江剑臣的下落，却见武凤楼把圣旨高高举了起来，他提高嗓音喝道：“钦犯侯国英接旨！”

因武凤楼深知侯国英性野难驯，怕她恼恨交加再作出反叛朝廷的事来，所以才把话一字一顿地喷出，煞是吓人。

侯国英一惊之下，才猛然想起自己已是钦命缉捕的主犯，如若反抗，即使自己暂时能逍遥法外，可江剑臣却势必要遭大殃，说不定会有杀身之祸。想到此，她如隐冰窟，全身寒栗，身不由己地扑倒地武凤楼面前，双膝一屈，跪了下来。缺德十八手李鸣一声不响地也随着侯国英跪了下来。

一个人在失意之时，能得到他人的温暖，哪怕只是一丝丝，一点点，也会感到无比珍贵。如今侯国英见李鸣在自己的背后跪下，足见他仍把自己当作他的师娘，心中一热。鼻头一酸，这个被称为女魔王的悍妇，眼中竟流出了成串的泪水。

只听武凤楼用清朗的声音宣读崇祯皇帝的御旨道：“钦犯侯国英，追随奸阉魏忠贤多年，残杀无辜，陷害忠良。最为大逆不道的是，曾在凤阳府乘朕祭陵之际，率众刺杀朕躬，综合罪恶，足够凌迟……”

武凤楼读到这里，尽管侯国英一向沉稳胆大，喜怒惊恐从不形于色，这时却也惊得浑身战栗，冷汗直流。

武凤楼顿了一顿！继续读道：“姑念彼能自知罪大，率兵逃遁，使魏逆兵权尽失，全党被缚，不无一线可取，朕才本仁慈之心，赦汝一死，勒令尔削发出家，永不在人前出现，旨到之时，即须凛遵，钦此。”

侯国英听罢，知道自己这一生是完了，既不能对爱侣江剑臣再曲尽妻子之责，也不能对爱子江枫去作慈母的抚爱。要不是怕江剑臣再受牵连，她真会立即赶回石城岛，率五万部下反抗朝廷。悲怒至极，使她一下子昏厥了过去……

待到她悠悠醒转之后，才发现自己已被人扶起，正依石而坐。武凤楼和李鸣二人肃立在面前，不过神情都有些凄然。

女魔王侯国英稳定了一下情绪，刚想开口说话，武凤楼却抢先说道：“楼儿奉旨而来，今日既是钦差之身，只得恳请婶娘原谅孩儿不能屈膝行礼，也请婶娘体谅孩儿用尽了所有心机，只是事关重大，确实无力回天，只求婶娘保重自己，然后再作徐图，贾叔父和老驸马千岁会相机去求皇上赦免的。”

侯国英凄然长叹！说：“能获皇上赦免死罪，已赖大家鼎力，焉敢再有奢望。只是我挂念你三叔父的安危，实难释怀，只要你能把你三师叔的情况告诉我，我就心满意足了。”说罢眼睛一闭，眼角中又滚出了两串泪珠。

武凤楼迟疑了一下，到底还是缺德十八手李鸣机智胆大，他毫不思索地对侯国英说道：“禀师娘，孩儿不敢欺骗尊长，我师父已遭软禁，如其不然，他焉能不来找你。”

女魔王侯国英是何等人物，况她久居高位，后练官场，判断事情，了如指掌。虽然李鸣只是说江剑臣身受软禁，但她料想事情绝不会这么轻松。

沉思片刻，她脑海中忽萌发了一个主意，却假意说道：“剑臣只是身受软禁，我也就放心了。圣旨难违，我决心落发就是。”说到这里，用手指着东边的白衣大士庵，又道：“就在那座庙堂之中。请贾学士、老驸马千岁及萧、白两位师哥放心，国英待罪之身，为了剑臣和枫儿，绝不敢再作蠢动，你们回去吧！”

武凤楼和李鸣毫无办法可想，知道不管用什么言语，也不能安慰侯国英了，只好告辞，双双赶回京城。

走在半路，武凤楼突然向李鸣问道：“鸣弟，你认为三婶娘所说的话，是真话么？”

缺德十八手李鸣脱口答道：“不会是真话。”

武凤楼又问道：“依你之见，她能干出什么事来？这可是上干天条的大罪呀！真得想出办法阻止才是。”

李鸣说：“古人云，扬汤止沸，不如釜底抽薪。你可立即进宫见皇上交旨，借故逗留，宿在宫中，暗中查探青城派的动静，只要青城派不再追迫师娘，谅师娘最多只能暗暗进城，去同师父一见。我可在暗中帮助，让二位老人家见上一面，这样好先稳住师娘，不致马上出大的变故，慢慢再另打主意。”

武凤楼点头同意。二人返城后，李鸣先回老驸马府，武凤楼就直接到了文渊阁去找编修学士贾佛西。见面后，武凤楼把刚才的详情诉说了一遍，也说出了李鸣的想法。贾学士一手扶案，一手轻揉太阳穴，沉思了起来……

良久之后，才忽然站起说：“我这就随你去见皇上，跟我来。”

武凤楼和崇祯既勤于政事，又喜攻研史书，故十分赏识贾佛西的博学多才，经常要贾佛西为他讲解六经古黄要籍，曾特为此降旨，准许贾佛西自由出入宫门。

圣眷优隆，不同别臣。所以后来李闯王攻进北京，崇祯吊死煤山后，贾佛西忍辱偷生，不效愚忠殉节，却一条渔鼓、两块木板，南七北六十三省到处卖唱，决心联络明朝志干反抗满清，企图恢复大明天下，可惜明朝大势已去，终未成事，只是他所演唱的鼓词，却广为流传在民间，这便是以前的手抄本《贾佛西鼓词》，此是后话。

书接上文，武凤楼一听贾学士肯领自己进宫，不由心中一喜，当下就随在贾佛西身后，向宫内走去。

因有贾佛西在前，各处门禁通行无阻，比老驸马冉兴还要顺利地来到了乾清宫外。

秉笔太监王承恩迎出了乾清宫，大声传皇上口谕，宣二人进宫。

贾佛西在前，武凤楼在后，俯首进入宫内。二人伏地同声叩首：“恭请圣安。”

崇祯帝一笑而起，离开宝座，亲手扶起了二人说：“你二位皆我昔日故交，没有你们，朕焉有今日！今后不必拘礼。”

贾佛西和武凤楼心中都十分感动。

武凤楼刚想奏明侯国英之事，太监曹化淳突然进殿跪在帝前，悄声奏道：“已故进士及弟、司马文龙之妻杨碧云已奉旨来到。”

武凤楼心头一震，不知崇祯帝为何竟宣老夫人入宫。他瞟了贾佛西一眼，见贾佛西脸色平静，毫无惊奇之色，知道他必深知详情，但不好马上询问。

这时，一个宫女在前，引着老夫人杨碧云进了正大光明殿，款步走到了皇帝面前，杨碧云跪了下去。

崇祯帝欠身移步，亲手将她扶起，吩咐近旁落座。

杨氏夫人谢恩坐下，开口奏道：“臣妾家门不幸，逆子江剑臣竟和钦犯侯国英暗结连理，臣妾难逃管教不严之责，现已把逆子带来见驾，望我皇治以应得之罪。”说罢又跪在地上。

崇祯面容一肃。吓得贾佛西、武凤楼二人急忙从座位上站了起来，垂手而立。

稍顷崇祯的脸色才渐趋平静，但仍以严厉的语气说道：“侯逆虽系女流，但生性毒辣，残忍无比，女魔王三字，足可为证。如今虽已末路穷途，但本性未必能改。江剑臣有大功于朕，今后依赖之处尚多，焉能容他和逆女成婚。过去之事。朕可以不究，但日后必须一刀两断。好在江剑臣为人聪明，奉母至孝，想不会再自误误人，快快召来见我。”

武凤楼听皇上言词虽重，但尚无恶意，心头略安。刚想替三师叔开脱几句，忽见秉笔太监王承恩已领着江剑臣进入了乾清宫内。

这时的江剑臣，已完全失去了往日的风采，只见面色苍白，两眼深陷，其悲愤之情和无可奈何之状，使武凤楼为之暗暗心酸，他真怕三师叔讲出令皇上不快的话来。

江剑臣平静地跪在崇祯帝面前，似毫无开口求赦之意。

崇祯帝虽年未满二十，但性刚自负，常以中兴之主自居。特别在废除了奸阉魏忠贤，又拘捕了其所有余党之后，正处在踌躇满志、天威大振之际，哪容得江剑臣这等不敬之态。但他还是不火不躁地问道：

“江剑臣，朕先命你去杀侯国英，带罪立功，你却辜负朕意，不光不杀，反而多方维护。朕念你立有大功，破例赦免。不料如今你和侯逆仍藕断丝连，岂不负朕更多？据东方侍卫禀报，侯逆野心不死，竟敢夜入宫内，分明再图不轨。杀之本不足惜！但朕听从了皇姑丈和贾学士的奏请，只勒令她削发为尼，永遁空门，饶了她一条性命。朕要问你，为此宽赦，尚能令你满意么？”

崇祯帝这番话出口，可吓坏了贾佛西、武凤楼二人，杨氏夫人更是猛然一惊，三个人都怕江剑臣心中不愤，错说了话，倘惹龙颜一怒，祸不堪想。惶然之下，都一齐把目光投向了跪在地上的江剑臣。

不料，匍伏在地的江剑臣，一动未动，仍是一声不响地跪着，好像根本没有听见皇上的问话。

在旁的三个人吓得面如土色，再把眼光投向了崇祯皇帝，预料他必会大发龙威，说不定会把江剑臣立投天牢。

哪知崇祯帝不仅没有生气，反而更加和缓了面色，就连声音也变得柔和了许多，再次问江剑臣道：“你不说话，可能是不敢说，朕赦你无罪，即使你乱说朕也不怪，这总可以了吧！”说完还笑了一笑。

武凤楼等三人如释重负，猜想这一次江剑臣总该说话了。

可是跪在地上的江剑臣，仍然一动不动，还是没有回话的意思。

吓得杨氏夫人双膝跪倒，一来替儿子求饶，二来想喝令江剑臣立即回奏。

这时，崇祯帝先示意贾佛西，让他扶起了杨氏夫人，自己却缓步走到江剑臣的跪处，一弯腰，竟然亲手把江剑臣扶了起来。崇祯端详了江剑臣一眼，长长叹了一口气说：“三军可夺帅，匹夫不可夺志，朕今信矣！你不改初衷，朕不强逼，不过朕登基周年大典已将临近，除魏阉一党，就在目前。为保朕的安全，我要你和凤楼二人时刻不离朕侧，大典过后，朕将重赏！叫王公公安排你们个住处吧。”

情势这一转变，不光出老夫人和武凤楼二人的意料，就连江剑臣自己也觉得太突然。只有文渊阁编修学士贾佛西暗暗点头，佩服年轻皇帝的天性英纵，睿智大度。

局面出现了如此的转机，所有在场的人都不想再作停留，首先贾佛西和杨氏夫人一齐跪倒叩头，辞了圣驾，先行出宫。秉笔太监王承恩把武凤楼、江剑臣叔侄二人带到崇祯曾作为书房的偏殿，安排二人住下。王承恩走后，武凤楼悄悄地贴近到江剑臣身旁，低声道：“三叔，皇上此举，究系何意？”

江剑臣眉头一皱，沉思有顷，才低声答道：“这可能是怀柔手段，也可能是为了隔绝我和你三婶娘的来往。”说到这里，他眉头已打成了结子，接着叹了一口气又说：“不知你三婶娘已成了什么样子，我害苦她了！”说完，凄然地闭上了眼睛。

白天江剑臣值日，夜晚武凤楼值夜。奇怪的是，青城派的金、银、铁“三豹”和玉面无盐东方碧莲，一个也不在驾前。武凤楼心中纳闷，但又猜不出是什么原因。